不一会儿，隔壁棚内琴曲扬起。琴音醇和，若九霄环佩之声，正是取屈原《离骚》中“纫秋兰以为佩”为曲意的《佩兰》。只听得一阵婉转悠扬的歌声传出：“兰生空谷，无人自芳；苟非幽人，谁与相将。”
顾家小姐天琳的心性一目了然，觅知音之意从琴声里徐徐道出。
阿萝寻思，有词说，欲将心事付瑶琴，知音少，弦断有谁听？顾天琳选此曲明明意在太子，却偏生要强调寻找知音，自比空谷幽兰，摆出不为附富贵的姿态。《佩兰》一曲调细而不迫，徐而抑扬，骄傲却不孤高。若得此女子为妻，好比弄玉箫史必能琴瑟合鸣。怕是顾天琳揣度太子心意，知道他不想选位有心计，一心谋求妃位的女子吧。这一曲下来，以后成了太子妃也不会落下一个巴巴去高攀的样子。就算不成，也是曲未得知音而已。顾天琳心思真巧！
她眼神一转，只见对面凉棚除了太子与四殿下的位子空着，其他已坐满了风城的有为青年们。听得摇头晃脑、痴愣呆傻的大有人在。再看姐姐青蕾，沉默不语，怕是这曲《佩兰》也道出了她的心意吧。不知道青蕾选什么曲才能应对。
青蕾微微皱了下眉，阿萝此时不知为何有些同情这个要在众人面前与顾天琳一决高下的姐姐。青蕾能与顾天琳并称风城双绝，琴艺弱不到哪里去，可要是曲不能达意，选曲就输了气势，以后就成了风城一大笑话了。别说青蕾丢不起这个人，相府也会颜面无存。
此时顾天琳一曲终了。护国公主轻咳两声，赞道：“好一曲《佩兰》，好一个兰心蕙质的姑娘！顾小姐，本宫正好有一支翡翠兰簪，过来，哀家亲手替你簪上。”
顾天琳缓步自棚中步出，正是那位荷心。此时她已换掉婢女装束，罗裙摇曳，莲步微抬，走到公主跟前跪下。护国公主自头上取下那支兰花簪插在她云髻上，顾天琳口中称谢，盈盈起身，慢慢走了回去。
阿萝往对面一看，顾天琳这一亮相人前，果然镇晕了对面一票人。她眼光突然扫到一个熟悉的身影，吓得直往后退，把脸隐在青菲身后。再偷偷看过去，那个被她往溪水里推的大侠手里拿着一枝桃花轻嗅着，随手把花交给身后的小厮，然后起身走了。
小厮拿着花往顾府帐中走去。过了会儿，送花的小厮便多了起来，在顾府棚前穿梭往来。这一来，其他女眷便有被晾着的感觉。护国公主也察觉到这一点，笑道：“李相大小姐想献何曲？”
青蕾温柔作答：“愿以《秋水》应和。”
阿萝脸上绽开一朵笑容。顾天琳以兰明志，青蕾也不差啊。《秋水》空净淳澈，志向高远，此曲意不低于顾天琳。这下有好戏瞧了。
青蕾答后，深吸一口气，伸出双手，不知为何，手指尖却在微微颤抖。大夫人心急道：“阿蕾，你一定要赢，别丢我们右相府的脸！”
青蕾闭了闭眼，再深吸一口气镇定，手指却颤得更厉害，刚要落下又收回去，颓然道：“大娘，我输了，我心不能静。”
此时帐外已有人等得不耐烦，交头接耳起来。
大夫人、青菲、青萝都着急地看着青蕾。大夫人额上已经见汗，沉着脸道：“这当口我相府怎丢得起这人？你快弹，不然回去我必请家法！”
青蕾脸一白，身体一软，眼里露出害怕和悲伤。
阿萝不忍：“大姐，你就当在家自己弹琴，弹给自己一个人听就好，输赢不用放在心上。”
青蕾苦笑：“心有得失，哪能说放就放？”说罢低头，玉容惨淡。她三岁摸琴，心高气傲至极，平时李相严苛管教，明言要她嫁入王室，虽闻听顾天琳与自己并称风城双绝，心里并不在意。今日闻听顾天琳一曲惊人，又得公主赏赐，琴声下拜倒者无数，已是震惊至极。她与顾天琳实力在伯仲之间，然顾天琳先声夺人，要超越谈何容易！心里百转千回，已无斗志。叹了口气道：“若是我先弹，顾天琳也是如此！”以琴度心，她已对顾天琳了解了几分。