李岩的仁善、李岩的智谋都得到了大家的拥戴，在农民军中，人们说起李岩，那是由衷的自豪、崇敬，决不亚于对李自成的崇敬，这也为李岩以后的生死种下了祸根。
李岩加入义军后，他的才华得以施展，“闯王，我们只要争得了民心，就能无往而不胜”。
“你看着办吧！只要你认为合理，对我们有利，放手去做吧！我们都是大老粗，不懂得这些谋略。”
李岩在百姓中宣传“不纳粮，迎闯王”的口号，为李自成做舆论宣传，在历次地战争中，智勇双全，功勋卓著。
义军的节节胜利，让他们兴奋不已。牛金星想做开过元勋，对李自成说：“闯王，如今我们士气高昂，如果闯王称王，号召力一定更大，何不早日称王呢？”
李自成脸上带着抑制不住的兴奋，来找李岩：“兄弟，大家都劝我早日称王，你怎没看？”
李岩看着李自成兴奋的脸，心里叹了一声，自己不劝阻，起义军的前途堪忧，就做个诤臣吧，长叹一声说道：“闯王，也许我说了您不高兴，但是我还是要说，请三思，一旦称王，崇祯定会举全国之力，剿灭我们，树大招风。要成就大业，第一，不称霸，缓称王。第二，深挖洞，广积粮。这才是王道，切不可急躁，招来劲敌。如若您称王，那等于把自己竖成了靶子，为其他人引走了敌人，任他们发展，成为您将来的劲敌，而自己却实力消耗了。满招损，谦受益啊！”
“嗯，你说的很有道理。”闯王听了李岩的话，心里暗吃一惊，差点著称大错。采纳了李岩的提议。
红娘子本来与李自成义兄义妹称呼，感情深厚。李自成发自内心地喜欢红娘子。
可是 红娘子自李岩入义军后，就对李岩情有独钟。她喜欢李岩风度翩翩，气质高雅，足智多谋…这一切，都是李自成所没有的。李岩也很喜欢红娘子的纯朴、率真。
这日，李岩刚从营帐出来，就迎上了红娘子，红娘子脸红彤彤的，忸怩了半晌才嗫嚅着，对李岩说道：“李岩大哥，我们到河那边走走，好吗？”李岩看着红娘子的可爱样子，不忍拂逆
了她的好意，呵呵笑了一声，爽快地答道：“好啊，咱去走走。”红娘子满脸幸福跟着李岩走了出去。
李自成看到了幸福的红娘子，那眼中的失落、妒意是瞒不过牛金星的眼睛的。
牛金星对李自成说：“李岩为什么要让闯王您缓称王呢？”
牛金星，三十多岁的样子，脸部瘦削，鲜明的特征就是一对三角眼，眼里充满了算计，留着几根三羊胡子。本来一个落第秀才，郁郁不得志，适逢李自成，都是一群没文化的泥腿子，牛金星的才华得以显露，他为李自成出谋划策，很懂得讨李自成的欢心，自从李岩来后，牛金星的光华黯淡下去了，人们快渐渐不记得他了，他失落，妒忌李岩的才华。
前段时间，对面有人找到他，“牛军师，我们知道你现在郁郁不得志，被李岩压制。我们和你目标一致，只要你帮助我们灭了李岩，即使将来李匪兵败，也许你荣华富贵，前提是除去李岩。”牛金星笑了，一举两得，两边讨好，何乐而不为呢？“好，一言为定，你们等着好消息吧！”
牛金星来到李自成住所，和李自成拉着家常。忽然眼含忧虑地看着闯王。闯王心里吃了一惊，道：“牛军师，怎么了？一副忧心忡忡的样子。”“闯王，我不知道有些话该不该说？说了，别人会以为我挑拨离间，不说心里又不安。”牛金星一副痛不欲生，进退两难、无所适从的样子。“有什么尽管说出来，我不会误会你的。”
“唉！闯王啊，我觉得你到了自立为王的时候了，登高一呼，高举反旗，天下有识之士一定会蜂拥而来。最近军中盛传‘十八子得天下’，是到了自立为王的时候了。”
李自成听了，心中一阵狂跳。可想到李岩的话，就不再吭声了。
牛金星明白闯王的心思，火上浇油地说道：“那李岩为何要劝闯王缓称王，不称霸呢？人心叵测啊！”
牛金星的话，点醒了李自成，对啊，李岩也姓李，他为什么累累劝自己缓称王呢？那王位要缓到什么时候？到你和我有实力一较短长的时候吗？和我争王位，争红娘子？想到此，李自成心里阵阵的痛，自己待
李岩不薄，真是人心不足蛇吞象啊。
“那李岩最近在忙些什么？”李自成看着牛金星说道。
牛金星满脸悻悻然地说道：“李艳那小子，最近得意的很啊，快抱得美人归了。”
这句话正说到了李自成的痛处，心中比吃了个苍蝇还要难受，咬咬牙，是该清理了，不然自己将来还这不好对付他啊！“你有何方法除去李岩？而不引起人心骚动？”牛金星眼里闪着精光，在李自成耳边徐徐轻语，李自成听了，手在大腿上一拍，“好，就这样办！”
得到闯王首肯，牛金星得意极了，呵呵，一箭双雕啊！
第二天午时，牛金星以李自成的名义召李岩到军营中饮酒，李岩信步走了进来，不见闯王，只有牛金星安坐在那里，李岩的心腾腾一阵急跳，不好的预感涌上心头。
“怎么不见闯王，牛军师，闯王呢？”李岩看着牛金星问道。“呵呵，你心存不规，意图谋逆，闯王让我代他清理门户。”牛金星那双三角眼闪着贼光，里面蓄满了得意，三羊胡子一颤一颤的，说完着，拍了拍手掌，安排的伏兵冲了出来，李岩此时百感交集，虽然知道自己直言为闯王不喜，也早做好了功成身退的打算，唉，相煎何太急啊。可惜了这大好的机会，他痛心地说道：“我可以见闯王最后一面吗？”“你想闯王会见你吗？兄弟们，动手吧！”
他的弟弟李信在哥哥走后就觉得心惊肉跳的，一种不祥的预感让他惴惴不安，起身准备找红娘子，和她说说，刚刚出门，就遭遇了不测，快刀切西瓜一样，头颅掉地了。
李岩出身于显赫的家族，与农民起义军本来就是不同的阶级出身。开始时因为才能而得到李自成赏识，但李自成终究是农民出身，后来李岩越是显露才华，他越是不高兴，甚至怀疑有一天李岩会取自己而代之，红娘子的投怀送抱，越发激起了李自成的妒忌，因而注定了李岩的下场是悲哀的。一代白衣才子李岩，就这样，满怀抱负而来，却落得，含冤莫白身先去，长使英雄泪满襟。
红娘子听到了消息，悲痛欲绝，泪流满面，带着自己的部属愤然离去。
（本章完）