东京汴梁城中，中书门下省内，少宰王黼看着手中的几份急报，气得拍着桌案大骂。
这几日，因为梁山泊一伙强盗闹事，从京东西路络绎不绝地传回军情急报。
自太宰蔡京去职后，身为次相的王黼执掌了朝政，正是大权在握，春风得意之时。
王黼善于揣摩道君皇帝的心意，他知道当今皇帝爱慕虚荣，好大喜功，有收复燕云，流芳后世之意，就竭尽全力为道君皇帝操持此事。
此刻朝中正在筹备再次出使金国，与金国结盟，怎知靠近京畿的京东西路竟然乱了。
朝廷最早收到的消息是梁山泊贼寇趁着元宵佳节，袭扰了梁山泊湖边的东平府和济州。那时殿上宋徽宗君臣都认为梁山泊那些草寇不成气候，不过是癣疥之疾，地方官军很快就能平定。
太傅杨戬甚至于认为是朝廷降旨地方州府，让他们出兵剿贼的消息泄露出去了，引得强盗们狗急跳墙而已，几个水洼里的草寇何足为患！
此后不久，又收到东平府传来的捷报，东平府知府程万里和兵马都监董平浴血奋战，在东平府城下取得大捷，杀退两万梁山草寇，斩首近万级，强盗头领樊瑞、郁保四、朱富和李小二四人授首。
收到东平府大捷的消息后，宋徽宗君臣更加坚信梁山泊的强盗不堪一击，不需多久，地方官军就能踏破梁山，将那群草寇彻底剿灭。
然而东京汴梁城的宋徽宗君臣还未乐上几日，濮州、徐州、单州等地的军情就十万火急地传报到京师，都说是本州境内出现大量难民，传说济州和东平府都被梁山泊贼寇攻破了，各州正纷纷派出探马前往济州和东平府查询虚实。
正当宋徽宗君臣感到不可置信之时，东平府知府程万里从寿张县传来了最新的军情，向朝廷禀报了东平府失守的经过。
程万里的密报里说，东平府大捷后，入侵东平府的梁山贼寇伤亡惨重，远遁它州。然而南边的济州城军备松懈，数千官军为贼人所破。
程万里侦知济州城被梁山泊贼寇包围，情况危急后，立即派出兵马都监董平经过汶上县日夜兼程地赶去救援济州。
程万里没有料到济州城一日之间就被梁山泊贼军攻破了，济州知州及上下官员尽皆被杀。兵马都监董平也在汶上县边境战败，投降了梁山泊贼寇。
梁山泊贼寇人多势众，在叛徒董平的里应外合之下，连续攻破了汶上县、东平府城和东阿县。
在东平府内忧外患，万分危急时，知府程万里带领禁军军官王俊等人转战各地，成功击退了梁山泊贼寇对寿张县和阳谷县的进攻，并率军收复了东阿县。
现在，程万里正在厉兵秣马，伺机反攻收复东平府。他请求朝廷速下令，让河北和京东路的濮州、高昌府、青州、兖州、徐州等地官军分进合围，配合东平府的军队全歼梁山泊贼寇，收复东平府和济州全境。
程万里给朝廷的这份军情密报，用济州知州的无能和梁山泊贼寇的强大充分反衬出自己的指挥若定和顽强不屈。
宋徽宗看了程万里的奏报后，为梁山泊贼寇的凶残和官军的不济而龙颜大怒，也为程万里的顽强不屈、艰苦奋斗而深深感动。
宋徽宗御笔亲书“中流砥柱”四字，作为对东平府知府程万里的表彰，同时在殿上让诸大臣立即拿出平寇之策。
太尉童贯此时已经从西北返回，正在秘密筹划伐辽之事。当他听闻自己曾经的门馆先生程万里今次屡立战功时，心下也是十分得意。
童贯心道，那程万里能够临危不乱，还不是当年跟在我身边时，从本太尉这里学得一些领兵之道。说到底，还是我童贯教导有方啊！
童贯存了私心，有意让自己派系的程万里在剿灭梁山泊贼寇之战中夺得首功，就向宋徽宗提出了建议：下旨让济州南面的徐州、单州、应天府、淮阳军等地加强防御，阻止梁山泊贼寇南下。再下旨让濮州、高昌府、齐州、青州和兖州等地迅速调集官军赶往东平府境内集结，由战胜过梁山泊贼军的程万里统一指挥，由北而南包抄剿灭那梁山泊贼寇。
王黼、梁师成、杨戬等宋徽宗身边的宠臣虽在京东西路各有自己的利益，但在行军打仗这方面，也不能与拥有西夏战场经验的童太尉相争，于是他们都附议了童贯的提议，未有另出其它谋划。
太尉童贯才在西北打了胜仗回来，宋徽宗对他在军事上的见解十分信任，他见众臣别无它意，就依童贯之意对河北和山东的各州下达了剿贼的旨意。
少宰王黼没有想到的是，朝廷旨意下达后，河北、山东的官军还未集结完毕，那梁山泊贼军竟然接连攻下了单州和徐州，已经威胁到了京东路的首府，也是大宋四京之一的南京应天府。
南京应天府所在历史悠久，为殷商之故都。周武王伐商之后，春秋战国时期，这里又成了宋国的国都所在地。
到五代十国的后周时期，赵匡胤被封为归德军节度使，驻地在宋州。故这里也是赵宋王朝的龙兴之地，其后赵匡胤建国号为宋，并在宋州建立赵氏的宗庙。
至宋真宗时期，将宋州建为南京，改称应天府，并下诏以南京应天府为陪都，使其享有了特殊的政治地位。
如今少宰王黼手中的几份急报，都是写的徐州、单州两州如何损兵折将，丢了城池，让梁山贼军的兵锋直指南京应天府。
而在北边的东平府方向，只有东昌府的兵马都监张清带兵赶到了东阿县，正与东平府知府程万里合兵一处攻打东平府城，因各州援军未到，尚不能迅速收复下东平府和济州，南下救援应天府。
看到这样糟糕的战报，怎能不让王黼这个负责朝政的宰相气得拍着桌案大骂？
当初蔡京主政时，怎地天下太平，没有这些麻烦？
南京应天府是大宋陪都，有赵氏宗庙在，政治地位特殊。况且，南京应天府再向西，就是东京汴梁所在的京畿路了。失去了南京应天府这个屏障，贼军可就能畅通无阻地杀到东京汴梁城下了！
所以，南京应天府决不能丢！