上京临潢府位于辽国上京道东南的潢河北岸，在西汉时期属于辽东郡西安平。辽上京临潢府周边有七座山，分别是：天梯山、蒙国山、别鲁山、独卢金山、乌山、高淀山、撒葛山。这七座山围绕辽上京临潢府，形成拱卫之势。
史载：“太祖取天梯、蒙国、别鲁三山之势于苇甸，射金龊箭以识之，谓之龙眉宫。神册三年城之，名曰皇都。天显十三年，更名上京，府曰临潢。”
这说明是辽太祖耶律阿保机亲自选定的建城地址，在天梯山、蒙国山和别鲁山三座山之间，一片芦苇甸之上建的辽上京临潢府。
建立辽上京临潢府过程中，最先营建的是“龙眉宫”。潢水像一条从兴安岭中部余脉西北—东南向流出的蜿蜒巨龙，辽上京临潢府就是建在龙眉之上的宫殿。
上京临潢府是契丹建国初期在本土兴建的第一座京城，辽国早期政治、经济、军事和文化中心。正式营建于辽太祖神册三年。
上京临潢府城幅员广阔，气势雄伟，内分为二城，两城相连为“日”字形。
北边的内城名为皇城，周长约十唐里，呈六角形，由外城和内城组成，墙高三丈，设有楼橹。
皇城的外城有四个城门，分别是东面的安东门，南边的大顺门，西边的乾德门，北边的拱辰门。
皇城的外城保护着其内的大内城。大内城又有三个城门，南门叫承天门，建有楼阁；东门叫东华门，西门叫西华门。
皇城南边的外城名叫汉城，周长二十七唐里，略呈正方形，墙高两丈，不设敌楼。汉城的三面开有城门，东边的是迎春门，雁儿门；南边的是顺阳门，南福门；西边的是金凤门，西雁儿门，共计六座城门。
辽国建国初期，定都上京临潢府，契丹统治者住在北边的皇城里，汉族人居住在南边的汉城里，这座都城的兴建，是辽国“以国制治契丹，以汉制待汉人”的政治制度的反映。
辽国在营建上京临潢府时，正是契丹蒸蒸日上之时。辽国契丹骑兵横行天下，辽太祖从未想过都城会遭遇外敌攻击，因此，并未在外城上修建楼橹、马面、瓮城等防御设施。
但是，按照汉人的筑城惯例，辽国在营建上京临潢府时，还是修建了护城河。
上京城在营建时由辽太祖耶律阿保机选址，韩延徵参照当时幽州等中原内地城市的功能进行规划设计，建城过程中就设计了人工运河。
负责营建都城的康墨记带领工匠凿乌山疏引潢水西南而下，流入辽上京临潢府城北，在城北分成内城运河与外城运河。
外城运河绕辽上京临潢府城外廓北、西、南三面形成护城河。在辽上京临潢府城东南与内城导出的内城护城河汇流，再向东南流行二十余里后汇入潢水主河流。
这条从乌山人工引出的河流被取名为涞流河。
在上京城东面，还有一条自北向南流过的人工河流金栗河。涞流河与金栗河共同构成辽上京临潢府的环城河流漕运体系和军事防护体系。
如今这雄立二百余年的辽国旧都，即将面临金军的战火考验。
辽国上京留守耶律挞不野得知萧乙薛兵败，金军兵锋直指上京临潢府后，一面分兵两万给汉将卢彦伦，让他在狼河边严防死守，拖延时日，一面八百里加急地派人向天祚帝求援。与此同时，耶律挞不野命令临潢府各县豪强靑壮携带兵甲粮食赶赴临潢府，紧急加固城防，准备拼死固守上京城。
上京临潢府南边，有一条名叫沙粒河的潢河支流，从西南流向东北，最终汇入潢河。这条支流的上游，有两座小城池，一座是临潢府的长泰县县城，另外一座就是辽国上京道的祖州城。
祖州城距上京临潢府约有四十里的路程，是辽国契丹祖陵的奉陵邑。所谓祖陵的奉陵邑，就是说这祖州城的建立就是为了守卫辽国的祖陵。因此，这祖州城虽不大，对于辽国契丹人却有特殊的意义。
祖州城位于沙粒河北侧的半山腰上，是一个依山而建的建筑。在它的西北方五里外的山中，正是辽太祖耶律阿保机的祖陵所在地。
祖陵位于群山环抱之中，起伏的山峦在偏向东南的方向开出一个口子，形成一个环形的山谷。山谷四周的山峰被绿色的森林所覆盖，如同守护神般，二百年来一直静静地守护着契丹英雄耶律阿保机的陵墓。
然而，这祖陵和祖州城的平静终于被打破了。
祖州城墙全是用土夯筑的，全城由外城、内城两重城组成。
外城有四座城门，东墙城门因其直对着上京城，所以名做望京门。南墙城门名叫大夏门。西墙长城门名叫液山门，并加筑有瓮城。北墙城门名叫兴国门，并加筑有瓮城。
祖州城内城位于全城的后半部，城墙东西宽约百丈，南北长约五十丈，东墙正中开设城门，名叫兴圣门，直对着外城东墙正中的望京门。
祖州城中，驻扎有守护祖陵的五百契丹兵，他们的将领是契丹迭刺部的耶律阿离忽。
祖州城望京门外，沿着官道两侧，鳞次栉比地修建有数百座石屋。这城外生活着数百户人家，如今正是开市之时，市场上人来人往，熙熙攘攘。
耶律阿离忽站在望京门上，看着城外街市的和平景象，却是眉头紧锁，不由得遥望向东边的山峦。
金军已经侵入临潢府，迭刺部世代生活的发源地有落入女真人之手的危险，怎不让他这个迭刺部的人忧心？
耶律挞不野留守已经发出了征兵令，想必各地的官军和义兵这几日会陆续云集到上京城。真想与他们并肩作战啊！
耶律阿离忽身负守卫祖陵圣地的重任，不能擅离职守。但是，他却憧憬着率兵直趋狼河前线，与女真人一决雌雄。
“阿离忽，你看，东面有支军队朝我望京门来了。”耶律阿离忽身边的一个契丹武士说道。
耶律阿离忽定睛一看，只见一支数百人的辽军打着军旗穿过街市的人群，来到望京门前。
为首的领兵将领，耶律阿离忽也识得，乃是上京临潢府有名的勇将，时任上京城东头供奉官的长泰毛子廉。