“臣妇定威侯府叶氏见过圣上。”叶明珠上前施礼。
“定威侯府？叶氏？太夫人？”皇上听到叶明珠的话，微微皱眉，“你是……”
“家母安国公府姨娘白氏……”
“皇上，白是玉娘这个名字，陛下可曾觉得耳熟吗？”太后将话接过来，随即冲着叶明珠招了招手，示意叶明珠过来。
“玉娘……那不是皇妹贪玩时用的名字吗？”皇帝一惊，随即有些颤抖地看着叶明珠，“你是……是皇妹的女儿！”
“就是莲华的女儿。三十多年了，哀家竟然不知自己还有一个外孙女流落在外。”太后叹了口气，“皇上，明珠这孩子，身体这般样子，哀家看着心里难受啊。”
“过来，让朕看看你。”皇帝对着叶明珠说道。
叶明珠缓缓走上前来，停在了皇上面前。
“像，真是太像了。你那个娘就是了傻的，为何这么久不回宫啊？”皇帝叹了口气，眼圈一红。
叶明珠见状，微微安下心来的。看来这个皇帝和她生母的关系，比她想象的好。
“回圣上，明珠自打出生，便没见过娘。是娘亲的婢女照顾明珠的。自从王妈妈过世一以后，只留下了信物，不曾告诉明珠家母的身世。”叶明珠垂着头说道。
“你让莲华怎么回来？回来了，还不是被先帝处死？”太后说着说着，又忍不住哭了出来。
“莲华……她没了……”皇帝怔怔地看着叶明珠，想要让叶明珠说出否定答案。
叶明珠闻言，垂下头来，一副快要哭出来的样子。
“本以为皇妹未死，朕刚惊喜一番，却又……”皇帝叹了口气，怜惜地看着叶明珠，“好孩子，你受苦了，你还叫朕圣上做什么？”
叶明珠闻言，顿时明白了皇帝是认了她这个外甥女。只是，她却不能让皇上这么明着认了她“舅舅。”叶明珠乖巧地唤道。
皇帝闻言，露出一丝喜色。
“你父亲是叶农义？”皇帝开口问道。
“是。”叶明珠点了点头。
“你母亲是府里的姨娘？”皇帝面色不善地说。
“是。”叶明珠心中不由得紧张了起来。
皇室的公主做了妾，这于皇室而言，是莫大的屈辱吧？
“他叶农义好大的胆子。皇家的金枝玉叶，居然给他做妾。”皇帝脸色铁青。
“舅舅，父亲并不知晓母亲的身份的。”叶明珠低声地说道。
虽然，叶农义最后抛弃了她，让她心里很是难过。只是，过去那十多年的生活，若没有叶农义为她费心思，她也不可能好好地活在现在。
“堂堂的公主，给他做妾。公主的女儿，却沦为了庶女。他安国公府倒真是风光无限。”皇帝冷哼道。虽然知晓这事错不在叶农义，然而皇帝是不可能怪自己已故的妹妹，自己心里又不舒服，便只能怪叶农义。
“你放心，你是朕的外甥女，就算是你娘已经不在了，朕不会委屈你的。朕这就下旨，让他休了孙氏，为你母亲正名。”皇帝信誓旦旦地说。
叶明珠闻言，垂下头，叹了口气。先不说孙氏待她还算不错，她没有恩将仇报的道理。就算是她那已故的亲娘，也断然不愿意让莲华公主的驸马是叶农义。
皇上这个时候心中念着她母亲，又加上这气氛，一时冲动下了旨。待事后皇帝冷静下来，自然便会后悔。
当今圣上是个不错的皇帝，孙家的娘家也是大族。孙氏的身份地位比不得公主，然而，孙氏才是叶农义明媒正娶的妻子。皇帝若是真的下旨，势必会引起满朝文武的不满。
到时候，皇帝给莲华公主正名，却又连累了自己的名声，那么到时候对她便没有了那份怜爱。如此，她的恩宠便也算是走到了尽头。
“舅舅，万万不可。”叶明珠开口说道，“皇室的公主，做了别人的妾，这于皇室而言，是奇耻大辱。明珠虽然未曾见过母亲，然而从母亲的侍婢那里得知，母亲在世时，便时常以做妾为耻。于母亲而言，白玉娘可以给人做妾，然而莲华公主却万万不可给人做妾。娘亲在时，最盼的就是有朝一日摆脱做妾的身份。请舅舅和外祖母成全母亲，保全母亲最后的体面吧。”
叶明珠说道最后，猛地跪在地上。
“你这孩子，快起来。”皇上和太后立马要拉叶明珠起来。
叶明珠摇了摇头，道：“娘亲当年给父亲做妾，是万般无奈之举。明珠知晓舅舅是一心为了娘亲和明珠着想。只是，若是舅舅真的这般下旨，必然会让舅舅名声受累。娘亲在九泉之下若是得知此事，也定然无安心的。舅舅若是真心怜惜明珠，便求舅舅重新为娘亲安置棺木，抹掉白玉娘的身份，就当……就当莲华公主早就死在了当初的瘟疫之中。”
“你这孩子，如此，便是委屈了你。你是公主的女儿，流着我皇室的血脉啊！”此时的皇帝也已经冷静了下来，知晓那道旨意他不能下。只是看着自己这个病弱的外甥女，心中又是一阵不忍。
“明珠不觉得委屈。只要舅舅和外祖母心中有明珠的位置，明珠便知足了。”叶明珠说道。
“好孩子，你和你娘一样，是个心善知礼的。”皇帝将叶明珠拉到自己的身边。
是吗？她怎么听说当初的莲华公主是个嚣张跋扈的？
“你放心，你是朕的外甥女，朕不会委屈你的。”皇帝想着自己这个外甥女为了自己的名声放弃公主之女的尊贵，而是选择继续做一个庶女，心中就是一阵感动。
“舅舅，明珠可不可以求你一件事？”叶明珠怯怯地看着皇帝。
“你是说段家的事情？”皇帝问道。
“明珠做段家妇已三年有余，段家是什么样的，明珠在清楚不过了。圣上是我的舅舅，太后是我的外祖母。夫君早就故去，于明珠而言，最为亲近的便是舅舅和外祖母了。若是段家真的有反心，明珠当然第一个不饶他们。然而，明珠自打进门起，大嫂便拉着明珠的手，告诉明珠，段家一门两侯，有今日这般荣耀，都是圣上的恩惠。这辈子，定然要日日感念圣上的恩德。如此，段家又岂会有反心？恐怕舅舅也知晓，段家出事的时间太巧了吧。明珠求舅舅再派人细细地查一查好不好？”叶明珠哀求地说道。
“皇上，想想晋王吧！”太后在一边开口道。
“也罢，朕就再派人查一查。不知母后觉得谁合适？”皇帝问道。
“前朝的事情，哀家不懂。但是哀家信任定远侯。”太后开口道。
“朕也是极其信任定远侯的。只是，定远侯如今旧疾复发，正在家中休养。”皇帝皱眉。
“如此……”太后也微微皱眉。
夏太后连后宫的事都不管，前朝的事情更不怎么清楚。若非段家的事情闹得太大又拖了这么久，夏太后也不可能知晓的。
“皇上，太后娘娘。定远侯病了有些时日了。定远侯身子一向是健壮，说不定现在已经有起色了。奴婢听说太夫人和定远侯府的夫人戚氏情同姐妹。不如，就让太夫人借着见戚氏的由头打探一番。若是定远侯的身子已经有些气色，那么不如皇上在给侯爷一道密旨。待侯爷身体好了以后继续称病，暗中查探此事。”一边的王公公开口说道。
“只是，段家的事情若是再拖下去，前朝那些……”皇帝叹了口气。
“如此，便要委屈外祖母一番。外祖母，你便称病可好？到时候，舅舅就以忧心外祖母的身体为由，无心处理此事，暂时压制住。舅舅，外祖母，好不好？”叶明珠是时候说道。
谁不知道，皇帝迟迟不肯下旨处决段家，也是念及着旧情，心中也是盼着此事另有隐情。若是太后娘娘病了，皇帝心情不好，便更加不愿意处置段家的事情了。想必到时候那些朝臣也没有几个有胆子在这个时候触碰皇帝的霉头的。
“也好，若是定远侯的身子真的不行，那朕再换个人。也不用让明珠折腾两趟了。既然要暗中查探，那朕也不便再派人过去。明珠，朕这就给你一道密旨。过两天，你便去看看定远侯吧。”皇帝缓缓说道。
“明珠多谢圣上恩典。”叶明珠跪在地上谢了恩，这才缓缓离去。
皇帝看着叶明珠远去的背影，忍不住叹了口气。
“皇帝，就这么让明珠去见定远侯，好吗？明珠这副模样，哀家看了都以为是哀家的莲华又回来了。”夏太后忍不住叹气。
“瞒不过去的，莫不如便这么告诉定远侯吧。皇妹念了他一辈子，他也念了皇妹一辈子。他若是有心，朕便成全他。”皇帝摇了摇头苦笑，心中却有几分庆幸。还好叶明珠长得像极了他的母亲，否则，他堂堂一国之君，还不知该如何和自己的臣子开口。
“好个定远侯，瞒了先帝大半辈子，也瞒了朕这么久。便让他吃点苦吧。”
太后本来还想要留叶明珠说说话，只是看到叶明珠那不怎么好的脸色，最终还是让叶明珠先回去好好休息。皇帝也是好好安慰叶明珠一顿，这才让人以皇后娘娘怜惜定定威侯府的太夫人的身子为由头，赐了一顶轿子。
叶明珠坐在轿子里，总算是松了一口气。
“咳咳咳……”一阵咳嗽后，叶明珠将手帕拿了出来，手帕上有着淡淡的血迹。