“是些什么人？”雨璇问。
“有两群人。一群是订货商，他们预付了大部分货款，却听说匠人集体辞工，觉得玳瑁阁铁定交不了货，上门要求退预付金。另一群，则是索要赔偿的。”石玉林说。
“为何要玳瑁阁赔偿？”齐震不解。
石玉林深深叹了口气。一边的老管家插道：“东家让所有匠人都去制玉佛了，新接的单子都暂时停着。有笔活儿当时马上就要出，东家催得紧，几个匠人急着忙完这批货赶制玉佛，最后一道工序干得不细，验货的时候没人发现，卖出去才让客人发现的……”
玳瑁阁居然拿残次品充当高档玉器卖，真是世风日下！收货商家大怒，到处去宣扬，这下别的商家也急了，都怀疑自己也上了当，大伙儿气势汹汹地来索要赔偿。
“就只有那批玉器有问题吧，别的铺子跑来凑什么热闹？”雨璇皱眉。
“须知玉器这种东西，要有多年经验的行家拿了工具，细细地鉴别真伪优劣才行。那些商铺什么都做，来我家买也是主要冲着玳瑁阁的百年声誉，现在名声一落千丈，自然卖什么都被说成假的了。”石玉林苦笑着说。
真是屋漏偏逢连夜雨呀。预付的订金都让石老板用在采购昂贵玉料和加工费用上了，又交了一万两出去，家底儿罄尽不说还借了两千银子，怎么应付这些人？
“他们见拿不出银子，将店里狠砸了一通，货柜上所有的玉器统统被砸坏。父亲当场昏厥。”
不但昏厥，抢救过来还发现嘴歪眼斜、口角流涎，成了个中风偏瘫。
银子没了，匠人没了，现在连东家也快要没了。
日子都快过不下去了。石玉林求爷爷告奶奶，又借了几十两银子。好歹，得给父亲请医问药，一大家子人还要吃饭。
可那两群人天天上门要钱，不是破口大骂就是乱砸东西，这是要把人逼疯的节奏啊！
玳瑁阁值钱的东西，就只剩赤雀大街上那栋小楼了，难道把它卖掉？
都是那个邬少璧，都是他说什么皇商的事儿，惹得父亲动了贪念！现在这境地，什么商也做不成了！还有这夺妻之仇！石玉林是一心一意要娶月芙做妻子的。
他越想越恨，带了几个护院上门，把邬少璧揍了一顿。但他没找到月芙就让随后赶来的衙门皂吏给吓了回去。邬少璧是齐老爷的人，打狗还要看主人呢，惹了他，知府大牢张开黑洞洞的大嘴，随时恭候。
“这次就绕了你。再有下次就把你抓进去！”几个膘肥体壮的皂吏卷着袖子说。
石玉林狼狈回家，等着他的还是那些催银子的。
实在没办法了，他挂出停业待售的牌子，希翼着能卖个好价钱，在还清那些铺子后还能有些剩余。吩咐下去的时候，他真是心如刀割。玳瑁阁是石家的祖产，父亲从祖父手上接过来时何等郑重，培养他的时候又是何等苦心，那一幕幕仿佛还在昨天。可现在，竟然落到这一步！
几天过去了，没人上门。楼下天天围着几个游手好闲的恶棍，有意来洽谈的买主都被他们骚扰，有的还挨了打。
终于有人来了，却是珍宝斋的人！
他们一定早就垂涎玳瑁阁，设了这个局来吞并。石玉林终于醒悟过来。
这都怪那个齐老爷！邬少璧是他的人，皇商的事也是他透露的，说不定一切都是他指使的。
邬少璧动不动就说他的靠山如何硬，仅凭什么姨妈下人这层关系肯定不行，珍宝斋一定有股份送给齐老爷。而如果珍宝斋吞并了玳瑁阁，齐老爷就也拥有玳瑁阁的股份了。
看着破败的家，看着只能流泪无法说话的父亲，想想在邬少璧手里不知如何忍气吞声的月芙，他好恨好恨啊！
“我就是让人送进去坐牢，也绝不卖给你们这起烂了心肝的！”石玉林悲愤地大喊。
来人冷笑。“石公子，你怎么这么笨呢？不说你家铺子现在是怎样一个烂摊子，在燕城，谁是土皇帝？你就是再硬，这细胳膊还拗得过大腿去？”
“你再想想，我过几日再来，就不知你能不能撑到那时。”对方拂袖而去。
就在这唤天天不应、唤地地不灵的时候，突然来了两个神秘人。
“我们是京里派出来的巡察，听说了你的冤屈。齐翊在燕城根基太深，不好扳倒。我们正在搜集他授意邬少璧横行地方、鱼肉百姓的证据，希望你能相帮。”
他一口答应下来，狠狠地在那张口供上按了手印。
“可是那些人并没有驱散逼债的商家，更没给你银子救急，是不是？”齐震问道。
“没有。”石玉林有点羞愧，他是不是被人利用了？
“你一共要还多少钱？”
账房先生替他答道：“一共是三万八千六百七十五两银子。”
“这么多！”兄妹二人都呆了。
“这还不算东家后来借的，被少爷拿去彤霞苑的两千。”
石玉林脸红得像煮熟的虾。
“其中要赔偿的银钱大略是多少？”雨璇忙问。
“那批次品一共六千多两，其余嚷嚷赔钱的铺子都是按最近的单子来退货的，幸喜量不大，加起来一万两千多两，总计一万八千多两。”账房先生回答。
“烦请石公子带我们看看贵店。”齐震温和地说。
……
雨璇对玳瑁阁进行了一个粗略的收购前评估，情况十分糟糕。
存货就不说了。现银，只剩下十几两银子，早已无法给包括老管家、账房先生在内的全体雇员发薪水。固定资产，除了这栋三层的小楼、加工间里的一些陈旧设备，就只剩下屋子里的花梨木家具还值点儿钱。
当然，玳瑁阁的多年名声可算作无形资产，但目前，它深陷流言，没有谁愿意下订单。
另一方面，玳瑁阁需要向退单商铺支付定金，还面临客户的巨额索赔，幸而那些客户尚未告到衙门。
高管层方面，老东家已生命垂危，玳瑁阁连请医问药的钱都要拿不出了。少东家尚挑不了大梁，耻辱悔恨和重重困境，使这个年轻人心力交瘁，六神无主。
人员方面，工匠走得一干二净，只剩下一些仆佣，其中还有不少老弱妇孺。
也就是说，资产千疮百孔，债务纠纷累累，官司威胁重重，雇员七零八落。有谁能相信，这就是那家历史悠久的老牌名店？
石玉林还妄想卖个好价钱，可真是天真单纯。
给石玉林硬是留下一些银子后，兄妹二人心情沉重地离开了。