红姨娘向张鹏承认了私用印章, 从吴全德那里收受5000两银子，又把这些银子全部用来买凶杀张博梁等等事情。
张鹏脚步踉跄，险些跌倒, 连忙用手扶住小桌, 焦急地问道：“你到底做什么了, 博梁怎么了, 他还是个孩子, 你怎么这样狠毒？”
红姨娘反问道：“你也知道那是个孩子？当初戴文暄要杀死我腹中的孩子时，你怎么不说她狠毒，你怎么不制止她？”
“那不一样, 大夫说你肚子里的孩子已经死了，必须要流产出来, 不然你也活不了。”
“事实是你和戴文暄共同杀死了我的孩子, 父债子偿, 现在就报应在张博梁身上。上次我用你的名义寄回去的东西，全部涂有□□, 只要张博梁沾上一点送入口中，必要他的性命。哈哈哈，你想不到吧，你捎回去的东西要了你孩子的命。只恨送信的小厮胆子太小，直到我给了他5000两, 他才敢应下帮我。5000两, 够他一家人另找地方妥妥过一辈子。不然, 我早就替我儿报仇了。”
红姨娘一边说, 一边有血丝顺着嘴角流下, 腹中剧痛，身体再也支撑不住, 慢慢滑下椅子，躺倒在地上。
早在张鹏刚进院子时，她就喝下了准备好的□□酒，她知道自己做了这样的事情，是绝没有活下去的可能，早点走也好，可以早点和自己的孩子相聚。
红姨娘望着边疆蓝蓝的天空，看到张鹏扑了过来，抓着自己的肩膀来回晃动，口中还喊着什么。只是她已经听不见了。
红姨娘想起了自己的好姐妹紫儿，她总是笨手笨脚的，帮着自己做了那么多事，虽然没有成功打掉戴文暄的胎，还被自己害得挨了打，但她却是最理解最帮助自己的人，现在，她应该和弟弟一起在远方幸福的生活吧。
红姨娘又想起了自己怀着孩子时的快乐，如果那个孩子能顺利地生下来，现在是不是一切都会很美好。
恍惚间，红姨娘看清了张鹏，她想着，二爷怎么瘦了这么多，以前在书房，自己和二爷有说有笑的，多好啊，怎么现在就成这样了呢。人生若只如初见，该多好，该多好……
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京城的定国侯府中，人心惶惶，各种不好地消息不断传来。先说是侯爷的北边防军出大事了，皇上派了亲信去调查；又说是粮仓的存粮全部消失不见，侯爷、张安、张鹏全都难逃其责；再过了一段时间，才算有了比较正确的消息，称是粮仓的新米被换成了陈米，有人中饱私囊，而这个人，就是正在被审讯的张鹏。
大奶奶陈氏坐在自己的房中与丫鬟如意闲聊。陈氏道：“我就知道二弟去了那边得出事，他就不是那省心的人。现在可好，还连累到他大哥。这人被钱财迷了眼，可不得了。我就说平时戴氏怎么那么大方，感情花用的都是朝廷的钱，她倒是花用得挺开心，也不嫌烧手。”
如意不好随意评价府中主子，兼且对戴文暄印象较好，只略略附和着说：“奶奶说的极是。”
陈氏本也是闲聊，有人搭话就好，便接着说：“生了儿子又怎么样，人品有问题，那是怎么都不行的。侯府可不能让这样的人来接手，看她还得意不得意。瞅瞅，又回娘家了吧，看她还能翻出什么花样。”
那边戴文暄回到娘家，正是为了打听张鹏在边疆的情况。见到父亲，忙开口问：“爹爹，有进展吗，知道是怎么回事了吗？”
戴仲清因着事涉女婿，对此事自然上心，每天都会打听一下，不然他一个文官，也不会了解边防军内部的事情。
戴仲清叹口气，说：“今天得到确切消息，正要通知你，你倒回家来了。现在案子已经审完，张鹏指使手下将部分新米换成陈米，担有主要责任，但因他将大部分脏款退回，且事情刚开始就被发现，没有造成严重后果，还是从轻发落了。张鹏已被免职，近日就返京。”
戴文暄认真听着，想了一会儿，道：“爹爹，虽然我不敢说有多了解张鹏，但以他的为人处事，我不相信这事是他指使人干的。张鹏对于能跟着他父兄去北疆打仗，不知有多高兴，应该不会干这种自毁根基的事，而且他那个人从小不事生产，对钱财没什么概念，更没什么贪欲。前一段时间通信中，他也是只提到训练、立功，没什么大事，怎么会性情大变，突然费心思揽钱？”
戴仲清却有不同看法：“其实我也听人说了另一种可能，此事是张安做的，由张鹏顶罪，但这只是推测，没有证据。而且张鹏现在已经认罪，此事就算是定论了。至于你说的性格问题，却不一定。人都是会变的，何况10万两银子摆在面前，伸手可得的情况。说起来，张鹏手下部队在短短一年时间里大变样，也确实可疑。”
戴文暄道：“这个我知道，是我给张鹏的钱。”
“什么？！你给他的钱，你给了多少？”
“2万两吧。”戴文暄轻松说道，见她爹还目瞪口呆地看着她，就挥了挥手，“爹爹，这不是重点。你看，他这么需要钱，也没有私自起坏念头，而是和我商量。所以我还是相信不是他干的。那他回来以后会怎么样？”
戴仲清只觉得心力憔悴，无力地说：“唉，也只能先在家待着了。我看皇上对此事的态度也是奇怪，只是免职处理，倒没说永不录用。这样，等事情淡化，我再找机会问问看，能不能找个外地的差事，你们离了京城，压力也小些。”
当晚，戴仲清对杨氏讲了今天与女儿的对话，大是感叹以前的心肝宝贝已经被臭小子拐跑了。2万两啊，那么轻描淡写地说给就给了，连家里都不知道，自己想多问两句，还被嫌弃多事。没办法，为了女儿，自己也要豁出老脸，在皇上那里给张鹏再谋个差事，总不能让女婿女儿就这么在京城空耗一辈子。
且说戴文暄自娘家回府，进房后就见书桌上摆着一封张鹏寄来的信，打开看时，却是越看手越抖，没待看完，就连连大喊，唤来练嬷嬷、秋凝等人，吩咐她们细细检查张博梁的日用物品。
原来信中张鹏讲述了红姨娘自尽时所提之事，上次寄来的物品居然都被涂了□□。
经过一场人仰马翻的大排查，人人都是松了一口气。因着听说张鹏要娶平妻，众丫鬟心气不平，他上次捎回来的东西根本就没有被打开过，还是原封不动一个包裹堆放在库房地上。
此时再去追查那个捎东西的小厮，果然早就替全家人赎了身，搬离了京城，不知去向。当时府内下人还说他家好运气，不知哪里来的发财亲戚找上门来，将全家人都接去享福。
自此后，众人对小博梁照管得更加严密。