虎会原本也是个新绛轻侠，晋卿赵鞅好养士，他便靠着一手三十步内十发九中的飞戟入选家臣行列，攒了几年资历，渐渐得以侍奉赵鞅车后，但仍不显眼。
直到在羊肠坂上一番“罢推车”的强谏后，赵鞅才渐渐不把他当匹夫看待。先提拔为亲卫两司马，多次随同赵鞅出征立功，又为卒长，最后还把他留在了濮北，让他做赵无恤的臣子。
虽然虎会平日里大大咧咧，与田贲、穆夏等赵无恤的武卒老班底关系不错，但内心里还是有分寸。他知道自己虽然在赵氏军中爵位和资历较高，可到了赵无恤这里，依然算个新人，被提拔为廪丘邑司马已经是莫大的恩宠了。
谁料，今日赵无恤却突然唤他来此，到场的除了虎会外，竟然只有无恤的谋主张孟谈，这让他有些诚惶诚恐，因为廪丘的一把手，邑宰计侨都不得参与此次密谈。
“虎司马不必多虑，常言道鸡司夜，狸捕鼠，不在其位则不谋其政。计邑宰专管政务，因为不涉及后续事项，所以就不必参与了，而虎司马却有任务与此相关，故而召你前来，请坐罢。”
倒是赵无恤看出了虎会面色如常下的忐忑，便如此劝慰他。
于是乎，在廪丘城的邑寺厅堂内，忽闪忽明的青铜灯架下，三个人影虚席而坐，声音低沉，正聚在一起谋划着什么。
“这是阳虎让封凛带来的话。”赵无恤将盛放简牍的漆盘推了过去。
“冬十月初四，将于社庙祭祀鲁国先公而祈之？”白衣缁布冠的张孟谈风尘仆仆，在接到赵无恤的消息后立刻从甄邑赶到了廪丘，他看着简牍上的小字，露出了微笑。
“这是请帖么？”虎会问道。
“这不仅是请帖，还是给大夫的动手信号。也是鲁城大乱的日期……”张孟谈语气斩钉截铁，对此确定无疑。
闻言后虎会面色微变，他虽然对赵无恤势力在鲁国的处境有所了解。却仅仅知道了大概。何况他专职武事，对那些阴谋暗算和纵横睥睨不擅长。如今方知此事，只觉得整个鲁国似乎都要风云色变了！
的确，近几个月来，从种种迹象来看，阳虎等人取代三桓的野心已经昭然若揭，两大势力之间的矛盾渐渐浮于表面。
一方面是以孟氏为首的三桓不甘于被阳虎架空，开始拼死反击，拉拢赵无恤希望得到晋国赵氏方面的庇护。而阳虎也已经准备好了对三桓的火拼。拉拢赵无恤入伙以求晋国赵氏到时候对既定事实的承认。
赵无恤摊开了地图，目视上面的城邑和道路：“我已经询问过子华，按照鲁国以往的礼俗，冬季十月初一，依即位的先后次序祭祀先公并且献上飨食祈祷。初二日，在僖公庙里举行大规模祭祀；初三日，会在在蒲圃这个地方设享礼招待公卿大夫，届时三桓、以及许多大夫都会到场，可谓是鲁国卿大夫最集中的一次盛会。”
张孟谈指着位于鲁国附近的小苑蒲圃道：“既然如此，若是孟谈猜测不错的话。阳虎可能会在初三那天在此动手！”
“应该是这样，阳虎虽然兵力充足，却没有得到国人支持。对这次行动有些不自信，所以邀我入鲁城‘做个见证’，若是能带兵最好不过。有趣的是，孟氏也让子服何发来了请帖，邀我那一天去赴会。”
虎会在震惊之后，也开始了思考，他又问道：“三桓已经察觉危险了么？”
无恤道：“从我与子服何的书信来往上看，孟氏的家司马有所猜忌，但不能确定具体日期。他们兵力不足，到时候除非发动国人。否则处于劣势，所以邀我入鲁城。还特别嘱咐带上兵卒。一来可以借助子服何在孟氏面前夸赞过的赵氏武卒强兵，二来让阳虎欲投鼠而惧器，不敢贸然动手。”
虎会掐指一算道：“现在是九月下旬，距离十月之交只有不到一旬时间了，集结兵卒日夜兼行，或许还能赶上这场盛会，那大夫是要去，还是不去？”
赵无恤举起酒壶，为在座众人各倒了一盏新酿的淡薄鲁酒，然后举到鼻下细细闻嗅。
“这是甄地新米酿成的薄酒，味道虽然不及新绛糜子酒，但却是国人们的一片心意，如今两邑新政已经推行开来，官吏各司其职，人心渐渐安稳。有大野泽的盗寇在侧，被卸除了武装的氏族们只能选择依靠吾等，所以当此之时，我欲抽身前往鲁城，来一次火中取栗！”
虎会道：“大夫去前，下臣有一事求问，大夫已经思虑好究竟要助谁了么，三桓焉？阳虎焉？”
这几个月来，凡是和这件事相关的东西，赵无恤只和谋主张孟谈商议，从不召唤人陪听。如今让自己这个第三者进来，大概是已经做出了决断，要安排后续事项了。
“事关廪丘对郓城的防务重点，故下臣不得不问，还请大夫恕罪。”
如此一来，虎会强谏的本色顿显，他看似大大咧咧，实际上却心细如发。郓城大夫叔孙志是阳虎之党，若是赵无恤与阳虎为敌，那廪丘就要小心防备东邻了。
“无妨，本来就是要告知虎司马的。”
赵无恤起身，踱步空无一人的厅堂。
“今日便对司马明说罢，张子曾分析过我在鲁国的处境，和从陈国奔齐的陈公子完差不多，但陈完能推辞齐桓公授予的卿职，在工正位置上蛰伏了一百年。到了陈文子、陈桓子时才开始发难，在国、高、二惠、鲍、崔、庆之间杀出了一片天地。我这个人性子比较急，若是想要成功归晋，却不能等上几代人，甚至于必须在三五年之内就做出些成绩，得到些权柄和力量！”
张孟谈微笑着点头：“然也，陈氏虽然阴险诡诈，但他们在齐国渐渐强大的做法却是值得借鉴的。”
“的确，我自知未来数年最大的敌人或许就是卧榻之侧的齐国和陈氏，所以对这一族的历史也颇多关注，从孔子处借来了几卷手抄的齐《春秋》，二三子可想听听我的阅史心得？”
张孟谈、虎会下拜道：“愿闻其详。”
“四十年前，齐卿庆封独把朝政，引发了齐国公孙和众氏族的不满。借庆封外出围猎的机会，齐惠公的两个孙子子雅（公孙灶）、子尾（公孙虿）准备发动政变，除去庆氏。”
“这场政变里，原本不起眼的陈无宇扮演了这样的角色，先是投靠庆氏，赢得了他们的信任，另一方面却又暗中与倒庆势力靠拢。在陪同庆封狩猎的时候，他谎称家母去世，嗷嗷大哭着从东莱跑回了临淄，擦干眼泪后却带着陈氏家兵参与政变，袭击并杀死庆封之子，夺取了临淄的控制权。庆封匆忙赶回国都，但为时已晚，只好流亡吴国。”
“陈氏便凭借此次的功劳从不起眼的小族跻身实权大夫行列，获得了领邑，短短四十年就发展到了今天的程度。”
“我的心思，虎司马可懂了？”
虎会并不是笨人，话说到这一份上，顿时了然。
赵无恤举起酒盏向张孟谈敬酒：“无恤不在期间，政务以张子为首，拜托了！”说罢一饮而尽。
张孟谈再拜道：“下臣等一定为大夫守住这艰难得来的基业！”
无恤手中再次加满的酒盏转向了虎会：“至于虎司马，稍后便立刻将廪丘防务交给副司马，我另有重任要你去做……”
……
在这之后，赵无恤又召开了一个军事会议，卒长以上军吏得以与会。
“甄地邑兵和亭卒加起来一共1100人，廪丘则为1300人，外加700武卒，还有从流民里征召的100人，共计3200之众。如此，已经是这两个邑的极限了，在对盗寇的恐惧，以及什伍制度下，才能达到这种程度。而且只能维持到开春，就得把征召兵解散大半，让他们回到田地上去……”
这也是造成战争周期性和不可持续性的原因，从古至今所有统治者，都没法很好解决这个问题。直到战国时期对地方的组织度和控制度加强，募兵比例增加后，长达数年的鏖战才变得普遍。
“我离开期间，甄地将留驻100弩兵，600邑兵、亭卒，由羊舌戎全权负责。”
“廪丘则要留下1000人，其中的核心依然是100弩兵，其余多半是亭卒，伍井和苏寿余共同负责。”
在新政中，赵无恤思来想去，还是把稳重的伍井从武卒里挑了出来，让他留在廪丘作为副司马。
比起进攻来，弩兵更擅长守城，这个神秘兵种也是对新征服领地的一种威慑。所以，赵无恤这次打算带走的，只有1500人，他为主帅，虎会为副，武卒为主力，廪丘邑兵为辅。
三日后，出发在即，十多面不同纹绣的卒伍旌旗飘荡在廪丘城郊，兵卒们排成了方阵序列站立旗帜之后，昂首望着纵马在他们面前驰骋而过的赵氏大夫。
巡视了一圈后赵无恤对众军吏说道：“二三子皆有所成，但今日最值得表勋的，还是子有训练的那一卒新兵！”
一时间，千余目光都齐刷刷地集中在了低调的冉求，还有他身后那卒新兵身上！