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“噼里啪啦噼里啪啦……”两条三千响的鞭炮在空荡荡的花坛中间蜿蜒开来,形成一个大大的X字,像两条红龙缠绕在一起。清脆的响声夹杂着腾起的烟雾直钻入耳膜，向嘉丞怀里紧紧抱着小核桃，躲在楼门旁的墙柱后面,小心翼翼向外张望。袁一诺好整以暇地随意站在离鞭炮不远的地方,边笑边吸烟。
小核桃在向爸爸怀里一个劲地往里缩，有点害怕还十分好奇,脸蛋儿冻得红扑扑的，
鞭炮足足响了十来分钟,完事了好像还能听到那种震耳欲聋的回声。小核桃鼓掌欢叫,向嘉丞问她：“好玩不？”
“好玩好玩。”小核桃连连点头，回身抱住爸爸一顿乱啃,“爸爸你真勇敢。”
“呵呵。”袁一诺把女儿举得高高的,“好啦，鞭炮放完啦，这回可以去帮奶奶包饺子了。”
两个父亲领着小女儿走进家门，屋子里正忙得热火朝天，擀皮儿的、和馅儿的、还有负责包的。只有向嘉天，大摇大摆走到餐桌上，用筷子夹了一口凉菜放进嘴里，吧嗒吧嗒滋味，说：“嗯，挺好，就是糖放多了。”
小核桃毫不客气地用手一指：“大伯偷嘴吃！”
袁一诺翻个白眼，向嘉丞微笑着挑了一下小核桃的下巴。向嘉天扔下筷子扑过来，一把抱起小核桃：“哎呀小美女，让你看到了，怎么办呐，咱俩一起吃。”
小核桃撇撇嘴：“我才不呢，丢人。”说着还用手指刮刮脸。
老人们大笑，袁母道：“嘉天哪，被小丫头笑话了吧。”
向嘉天脸皮厚，一点不在意，亲亲小核桃说：“大伯送你多米诺骨牌你忘啦？别说我了行不？”
“这样啊……”小核桃转转黑溜溜的眼珠，有点犹豫。
“明天再给你买个遥控大汽车，坐在里面嘟嘟嘟可威风啦。”向嘉天及时地买好。
小核桃满意了，点点头：“那好吧，你吃吧，我就当没看见。”
“小丫头片子，一点原则都没有。”袁一诺笑骂一句，把孩子接过来，照着PI股轻打一下，“去，玩玩具去吧。”
小核桃嘻嘻笑着，拉住向嘉天一起去摆多米诺骨牌。
卧室里小土豆醒了，张嘴啊啊地哭。今天保姆回家去过年，他们商量好了，由袁一诺和向嘉丞来带孩子，老人们只负责包饺子看电视，放松放松。向嘉丞一听到哭声，忙走进去瞧，小土豆蹬着小腿，很委屈的样子。
“饿了吧。”袁一诺冲了奶粉，接过孩子，一手托在臂弯里，一手给他喂奶。他带小核桃有经验，做起来有模有样的。小家伙不哭了，啊呜含住奶嘴，拼命吸吮。
袁一诺瞅着“儿子”粉嫩嫩的小脸，越看越爱，对向嘉丞道：“瞧见没？你小时候喝奶就这样，鼓着腮帮子，像跟谁抢似的。”
“拉倒吧。”向嘉丞嗤之以鼻，“咱俩就差一岁，我吃奶啥样你能知道？”
“我怎么不知道？”袁一诺笑嘻嘻地说，“你不但吃奶，还尿床，我都不愿意和你睡一块。”
“你不尿？”这种问题事关老爷们的颜面，向嘉丞也不能退让，“你八岁还画地图呢，差点把我冲门外去。”
“你三年级演节目还冒充小女孩。”袁一诺不甘示弱。
“对，你一玩官兵捉强盗就演强盗，所有人都觉得你不像好人。”
“哎呀也不知道是谁，一年级赛跑弄个倒数第一，还哭鼻子。”
“嗯，也有某人考试得个大鸭蛋，被袁叔叔胖揍一顿，PI股肿了还得求我上药。”
“你睡迷糊了半夜起床摔破头……”
“你走路不长眼睛差点掉下水道里……”
“你……”
“你……”
小土豆一边吃奶一边瞧着俩父亲斗嘴，心想，这是干什么呢？
呃，好吧，竹马竹马也有这点不太好，就是你那点糗事一定会毫无保留地被对方了解掌握，多少年后总会摆出来讲一讲开开心。
袁一诺当兵去的那段日子，向嘉丞总以为只有两年，短得很。两年是什么概念？也就是说自己大学还没毕业呢，他就会回来了。可真到那么一天，袁一诺真的穿着一身绿军装，登上远去的列车，向嘉丞才深切感受到，什么叫做想念。
一开始袁一诺还能常常打来电话，和他聊上几句。可日子久了，渐渐适应军营生活，他也去大学住校，联系慢慢少了起来。向嘉丞想给袁一诺写信，又觉得这么做像女孩子一般矫情，更何况那位五大三粗的，能回信才怪，于是也便作罢。
日子一久，心思也便淡了，好像那人成了远远的一抹影子，模模糊糊朦朦胧胧，看不真切。向嘉丞有更多的朋友，有更精彩的生活，有更繁重的学业。有时候学得累了，猛地一抬头，望见窗外操场上在阳光下三三两两的莘莘学子，忽然就想起那个人，那些往事，还有临别时的那个晚上，久远得仿佛是上辈子，于是一笑，低头继续用功。
向嘉丞考上D大是意料之中的，而且还是最热门的计算机系，就算向父向母经历过无数荣誉无数辉煌，但儿子的优秀依旧是令他们最开心的事情。全家人出去吃了一顿饭，只有老大向嘉天已经出国，袁一诺仍在部队。
在饭桌上，向父特地给袁一诺的指导员打了个电话，请他找袁一诺过来，告诉他这个好消息。手机交给向嘉丞时，他竟不知该说些什么。袁一诺的声音很远，远得听不真切，又仿佛很生疏，生疏到不像那个曾日日夜夜陪伴在一起的人。袁一诺的用词也是很客气的，他说：“恭喜你。”
向嘉丞随意应着，和接受袁父袁母，或者平常朋友的祝贺差不多。他的心绪没有丝毫起伏，甚至连加速的心跳都没有。放下电话时，向嘉丞有丝怅然和伤感，不是为了袁一诺的客气，而是自己淡漠的感觉。
原来，终究抵不过时间的流逝。
向嘉丞叹息一声，少年的心胸竟有了看透世情的顿悟，不悲不喜，不苦不甜。那么，也就这样吧。
他和袁一诺的联系越来越少，而且常常不知该说些什么，无聊地听着对方的呼吸，彼此沉默一会，然后放下电话。通话由一周一次变为一月一次，由一月一次变为数月一次。直到有一天，袁母欢欢喜喜地拿出袁一诺当年的衣物出来晾晒，向嘉丞突然一惊，这才发觉，已经两年了。
两年足以使一个少年蜕变成青年。袁一诺刚进家门时，全家人都愣住。他一身笔挺的军装，帽檐压在眉峰，目光沉静而锐利，表现出令人惊异的成熟和稳健，再不是当年那个只会爬树弃枪套鸟砸玻璃的淘气包了。
最先反应过来的竟是袁母，她扑到儿子身上，流下欢喜J动的泪水。
袁一诺活像变了个人，他帮父亲抬水擦车、整理院子；帮母亲做饭洗衣服、打扫房间，和向父向母谈论时事新闻、政策观念；也会讲一些部队里的奇闻趣事，逗得大家哈哈大笑；或者一些经典战例的描述分析，有条有理。
他说他要可能要参加特种部队的选拔，他说他热爱部队，热爱那身军装……
从袁一诺回到家的那一天起，向嘉丞就没和他说过几句话，甚至连眼神的交流都极少。似乎他在躲着他，他也在躲着他。家里人注意到了这一点，但没人点破，他们把这归结为小青年古怪而敏锐的情绪。
其实，在袁一诺一踏入家门，向嘉丞就无法再淡定。他以为自己早已忘了，以为自己变了，以为自己不在乎了，结果完全错了。袁一诺重新又站在他面前，让他的心犹如一下子涌入水波的干涸的河床，透亮了、充实了、饱满了、涨溢了、奔流了、冲动了、鲜活了。他猛然发觉，在那过去的两年里，他只是活着，只是呼吸，只是按部就班地做自己该做的事，无所谓欢喜，无所谓悲伤，无所谓热爱和迷惘，那是什么？那是麻木！
世上有这样一个人，他也许不是你的一切，也许失去还可以生存，可也只剩下生存。只有他才能让你喜，只有他才能让你悲，让你酣畅淋漓地大笑，让你痛痛快快地哭泣，只有他才能让你深刻地体会到生命的真谛，让你珍惜岁月流光，让你感叹月落霞起，让你懂得奉献付出。你的每一次感受、每一种心情、每一份情感，都有了着落，有了寄托，有了分享。你是一棵树，纵然高得冲天，也只有这一个人，这一片土地，能让你枝繁叶茂、让你开花结果、让你辉煌灿烂。
周围的赞叹再响亮，周围的目光再倾慕，周围的心情再热切，也抵不过那人的一句低语，一声叹息。
向嘉丞恨不能一下子冲到袁一诺身前，和他紧紧搂在一起，拥抱他亲吻他爱抚他。他觉得自己身上每一分每一寸都在呼唤，都在渴望，都在向往。他想把自己和袁一诺捏揉在一处，从此再不分离。
就在这时，他听到了袁一诺说：“我喜欢部队，我想要继续当兵。”
向嘉丞满心满肺的冲动忽地飞走了，他近乎愤恨地盯着那个一脸坦然的人。不过，这一次向嘉丞没有着急，他不再是高中时那个稀里糊涂的小男孩了，他泰然自若地跟家人们聊天，帮袁母刷碗，和袁一诺收拾桌子，甚至当天晚上，他安安稳稳地睡在卧室里，没有任何举动。
直到袁一诺回来的第三天，该庆祝的也庆祝了，该聚的也聚了，该说的也说了，该安慰的也安慰了。家里的日子又步入正轨，向父向母依旧忙得很，常常晚上不回家。袁父不用说，一定要陪着向父的，他是专属司机。袁母这几天太过劳累，早早睡了。向嘉丞躺在床上，默默闭着眼睛。他极有耐性地一直等到半夜一点，然后给袁一诺打电话。他们家里有内线，可以直接拨到袁一诺床边。
“喂。”那边很清醒，不知是当兵的习惯于保持警惕，还是也没怎么睡着。
“你上来。”向嘉丞用的是命令的口吻，带着点冷漠生硬。
“嗯？”那边证了一下，袁一诺轻轻地道，“现在是半夜……”
“你上来。”向嘉丞的语气不容置疑。
沉默片刻，袁一诺说：“好。”