马西亚夫已不再是他离开时的模样：一直萦绕在心头的不安最终在阿泰尔抵达马厩的一刻化作明朗的现实。马夫不见了，只有马匹在甩着马蹄，不时发出几声嘶鸣。没人照看它们，也没人过来接走刺客的马。主城门大敞着，他穿过大门冲进庭院，却被眼前的景象惊呆。院子里如死一般寂静，不仅仅是没有声音，而是仿佛空气都已凝固。太阳依旧在不遗余力地散发着光和热，为不远处的村庄蒙上一层灰暗的光彩。可那里没有鸟儿的歌唱，没有泉水的叮咚作响，更没有人们日常生活时发出的喧闹。货摊依旧摆在原地，可却看不到任何往来穿行、畅所欲言、大砍价钱的村民。到处都见不到任何生命活动的迹象，只有诡异的……虚无。
再抬头眺望山坡上的城堡，依旧没有人。他不禁想问此时此刻阿尔莫林是否还在塔楼，一如往常那样，从窗台上朝下看着他。导师能看见他吗？忽然，一个朝这边走来的身影吸引了阿泰尔的注意力，那是一个村民。
“发生了什么事？”他问，“人都到哪里去了？”
“去见导师了。”虽然是在答话，可村民的语调听起来却像在吟唱，仿佛在叨念某种咒语一般。他的目光有些呆滞，嘴角上还挂着一串口水。阿泰尔心下一惊，他曾在加尼尔·德·纳普洛斯洗脑的奴隶脸上见过相同的神情。那些疯了的人——他曾经那么认为。他们和这个村民一样，眼神空洞无神。
“是圣殿骑士吗？”阿泰尔连忙问，“他们又打过来了？”
“他们奔赴的道路。”村民回道。
“什么路？你说什么？”
“通向光明。”那人还在吟唱，言语间带着歌唱般的旋律。
“说清楚。”阿泰尔责令道。
“只有导师展示给我们的一切，才是世界的真谛。”
“你疯了。”说着，阿泰尔一掌扇了过去。
“你，也一样，也要走上那条路，否则便将迎来毁灭。导师这样下达了命令。”
阿尔莫林，阿泰尔心下想到。看来圣殿骑士说的是真的，一切都是真的。导师背叛了他，曾经告诉他一切都是假的。“他对你做了什么？”他对村民说道。
“荣耀与导师同在，是他带领我们走向光明……”
没时间理会他了，阿泰尔转身奔向城堡。村民也没有多做阻拦，继续独自呆站在已然荒废的集市。他跳上斜坡，全速朝山上疾驰。这时，一群刺客出现在他面前。瞧他们剑拔弩张的模样，想来已经等候多时。
明知不能还手，阿泰尔依旧抽出了身后的宝剑。不过不
管怎样，他知道自己一定不会取他们的性命。因为这些刺客虽然企图置他于死地，但却是洗脑后不得已而为之。倘若真的杀了他们，必将破坏一则信条。他已厌倦曾经违背信条的日子，如今他绝对不会再犯第二次。只是……
看着他们死盯自己的冰冷目光。
他们是否也和其他人一样意识陷入恍惚？身手是否也开始变得迟钝？他放低肩膀，一鼓作气冲进人群，击倒第一个人。不承想另一个人竟伸手抓住了他。阿泰尔也不含糊，直接扯过对方的长袍，抡起拳头就是一顿猛打，然后将他一把扔了出去。两个随后企图冲上来的人和这位同伴撞了个满怀。一瞬间，原本密不透风的进攻出现了豁口，阿泰尔趁机摆脱包围。
就在这时，一个声音从上方传来，有人在喊他的名字。原来是马利克！他站在驻地旁边的峭壁上，在他身旁是阿卡的杰贝尔，还有两个没见过的刺客。他一路走一路琢磨。他们也是一样吗？被洗脑了？被药物控制了？还是被阿尔莫林做了别的什么？
而事实上不是。看着马利克挥舞着那只健全的手臂，阿泰尔竟有一丝喜出望外的感觉。尽管他从未奢望有一天自己会在见到马利克时如此高兴，但这一天却来了。
“阿泰尔，上这儿来。”
“你来得真是时候。”阿泰尔咧嘴笑道。
“我看也是。”
“保护好自己，朋友，”阿泰尔告诉他，“阿尔莫林背叛了我们。”他本已准备好了面对马利克的不信任，甚至怒火，毕竟他是如此地崇拜、尊敬导师，更是对导师的话言听计从。然而马利克却只是悲伤地点了点头。
“也背叛了他的圣殿骑士同盟。”他说。
“你怎么知道？”
“你走以后，我去了一趟所罗门神殿下的废墟。在那儿我找到一本罗伯特留下的日志，里面讲述他们之间的关系。看到的那些内容简直伤透了我的心……但也让我看清了事情的真相。你说得对，阿泰尔。一直以来导师就只是在利用我们。我们根本没有拯救圣地，而是把圣地拱手送给他。他的罪行必须得到扼制。”
“小心，马利克，”阿泰尔提醒他，“一旦让阿尔莫林有机可乘，他就会像对其他人那样把我们也变成他的傀儡。务必要和他保持一定距离。”
“你打算怎么办？我持刀的手臂依旧强壮，我的手下也站在我们这一方。放着不用只会成为大家的损失。”
“那这样吧，你们去吸引巡逻的注意，从后面突袭驻地。只要你们能将他们从我这边引走，我就有机会见到阿尔莫林。”
“就按你说的办。”
“我们所面对的人——他们并非在以自己的意志行动，如果可以，请不要伤他们性命……”
“当然。虽然他们违背了信条，但不意味着我们要如此。我会尽我所能的。”
“我也再无他求。”阿泰尔感谢道。
说完，马利克转身开始向自己的手下交代接下来的事情。
“保佑你平安无事，我的朋友。”阿泰尔喊道。
马利克苦笑，言语间却流露出一份信任。“你在这里，就是对我们最大的庇佑。”
阿泰尔沿着外堡一路冲向主庭院，走进去才明白为什么之前见不到半个村民。原来大家都聚在这儿，院子里挤满了人，满满登登。想必整个村子的人都在这里了。他们漫无目的地四处徘徊，走路轻飘飘的，仿佛身体只能勉强支撑起一个脑袋。阿泰尔站在一旁，只见一个男人一头撞上一个女人。女人应声倒地，后背狠摔到地上。然而两个人却像什么都没发生一样，毫无反应。没有惊讶，没有痛苦，没有道歉，也没有愤慨。男人踉跄两步，走开了。女人依旧坐在地上，全然无视周围其他的村民。
小心翼翼地，阿泰尔穿过人群，继续朝塔楼前进。周围的寂静令他心惊，耳畔所能听到的只有脚步拖地的声音以及阴阳怪气的喃喃细语。
“必须服从导师的意志。”他听见有人在说。
“噢，阿尔莫林，指引我们，带领我们。”
“世界将被净化，我们将会重生。”
新秩序，他忽然想到，这大概就是圣殿骑士们所支配的新世界吧，没错，不过确切来说支配者其实只有一个。就是阿尔莫林。
阿泰尔来到塔楼的入口大厅，那里没有迎接它的守卫，只有和下面一样沉重、空洞的气氛在四周弥漫。整座城堡仿佛笼罩在一层看不见的迷雾之下。刺客抬头仰望，不远处一扇铁门微敞着。从那儿可以通向庭院以及塔楼后面的花园。他凝视着那犹如悬挂在大门上的微光，感到有什么东西似乎正在引诱着自己。他犹豫了。他知道一旦进去就将落入阿尔莫林手中，任其玩弄。当然，如果导师想让他死，那他早就已经死了。阿泰尔拔出宝剑，缓步迈上台阶。他忽然意识到虽然阿尔莫林已不再是他的导师，但他心里却依然唤他那个名字。不管怎样，从刺客知道阿尔莫林是圣殿骑士那一刻起，他已不再是他的导师。现在，他是敌人。
阿泰尔在通往花园的小路上停下脚步，接着深吸一口气。他不知道另一边有什么在等待着他，但现在他只有这一条路可走。
（本章完）