“老宝”，真名叫甘三宝，是年二十四岁，比田志雄小一岁。他长着一副瘦长脸，鹰勾鼻子，双颊骨高而突出，给人一种阴森森的感觉。因为身上不长肉而偏瘦，看上去个子显得稍高些。可是，与人打起架来，却也有十足的臂力腿劲。总而言之，他是一个性格冷酷而又十分凶残的家伙。生活中，他有三大嗜好：一是嗜烟如命。他从小就学会抽烟，青少年时代就是一个老烟鬼了；二是赌博成性。他从小就沉迷于赌博游戏，后来读书不成，整日混迹于街头巷尾，四处寻觅赌界能人、虔诚拜师，此后变成了一个能在赌桌上出“老千”的高手；三是热衷女色。十六、七岁时，他就开始与异性“拍拖”（方言，意指搞对象），曾经先后将几个同龄女孩带回家里过夜。如今，他花钱玩女人，已经成了家常便饭。
十四岁那年，老宝因盗窃罪被送进市少管所劳教两年，在里面结识了与其年龄相仿的亮仔。两人都是街边混混出身，臭味相投，一拍即合，不久便成了拜把子兄弟。
“亮仔”，真名叫王子亮，二十三岁。他个子不算高，却长得十分健壮，浑身的肌肉块鼓起时竟如铁打铜铸一般。原先，他也是一个地地道道的街边仔，江湖义气甚浓，更是一个打架不要命的家伙，曾在居住地打遍街边无敌手，无人敢惹。只是他头脑简单，不如老宝鬼主意多。在少管所期间，他对老宝相当佩服，凡遇事都愿意听从他的划谋和主意，并一直自以小弟而屈尊。
老宝和亮仔从少管所被释放后，为了讨生活，义无反顾地投靠了在水果批发市场里做生意的田志雄。其中的原因之一，就是老宝与田志雄沾亲带故，两人本来就亲戚。
田志雄早年过世的养母，是老宝的一位远房表姨。若扳手指算起来，老宝要称呼田志雄为“表哥”。同住在一个城市里，相隔不算太远，两家人也经常往来走动。老宝被送去少管所劳教那两年，田志雄虽然自己也不富裕，可仍然尽其所能，帮助照顾老宝的父母和弟妹，经常送些钱、粮到他家里，可谓重情重义。老宝被放出来后，从家人口中得知这些情况之后，便对田志雄有一种厚重的感激之情。从此，这个曾经在黑道上呼啸一方的人物便死心塌地跟着田志雄干，并以他马首是瞻。
从少年时代起，田志雄就在火车货运站拉板车、当装卸工。他长得五大三粗，又习得一身拳脚武艺，在货运场的那些搬运队当中是一个响当当的人物。他虽然没有多少文化，且生性粗俗，但却是一个很讲江湖义气的人，绝非蛮横无理、胡作非为之徒。这正是那些搬运工折服于他、听命于他的原因。
改革开放以后，人们看到了个体经营的前景。田志雄为了多挣些钱，不失时机地抓住机会，白手起家，毅然挂起了“鸿发北方水果经销部”的招牌，但很快便成为了一个经营水果批发的个体户老板。在经营方式上，他先是组织和控制了火车货运站内由进城农民工组成的几支搬运工队伍，然后设法拉拢本地的一些“二道贩子”，与他们形成默契并结成“联盟”，从而达成收购外地水果时统一压低价格的“协议”。最后，便是直接面对北方那些果贩、果农，与他们商谈水果代销或合作式销售。常言说：一个山头一只虎，强龙难斗地头蛇。倘若对方认为这样的合作方式很吃亏而不肯就范的话，那么，紧接着他便会明目张胆地给对方导演一出“货到地头死”的把戏，让那些“北方佬”发来的整车皮鲜果无人搬运、无人问津，直至搁置到腐烂而束手无策。而这时，那些硬撑着的北方果贩才知道此地“霸主”田志雄的厉害，而此时悔之晚矣，想哭都找不着坟头啦！
从这时起，田志雄开始逐渐走上一条发家致富的道路。正当他急需帮手时，从少管所出来的老宝和亮仔一起投靠了他，并且还各自带来一帮肯卖命、肯出力的小兄弟。原先，老宝的街边势力范围在城北区，亮仔的街边地盘在城西区，而“十里亭”水果批发市场恰好处在这两个城区结合部的地段上。如此一来，这两路人马和田志雄所控制的货场搬运队就拧成一股绳，形成了一股强大的势力，从而使以田志雄的水果批发生意蒸蒸日上，财源滚滚，兴旺发达。
在“十里亭”水果批发市场，田志雄这伙人平时如同螃蟹似地恣意横行，欺行霸市，说一不二，为所欲为。既然这里已经成为了他们生财有道的风水宝地，当然容不得他人染指，哪怕对方也是在黑道上行走的人物。本市其他城区的混混们就是想发财，一般都不敢轻易地闯进水果批发市场惹事生非，生怕在这块地盘上会招来祸事。有时，也有一些到处流窜作案的扒手们潜入市场内偷扒钱物，但只要被田志雄这伙人发觉，必定会来个“黑吃黑”，不仅通过暴力抢夺对方搞到手的钱财，甚至还可能会将对方打成残废。两年前，这个市场曾经发生过一起持刀抢劫外地果贩巨款的大案。若提起当时的破案过程，还颇有戏剧性，甚至让人们难以置信。案发后，田志雄为了表明自己与此案毫无瓜葛，竟然积极地调动手下人马，暗地里四处打探消息，寻找线索。于是，他们很快便追查到了案犯的来龙去脉。正因为有线人把关键的信息透露出来，所以在不到二十四小时的时间里，这起持刀抢劫案便被公安方面所侦破，从而抓获了两名罪犯。经查实，这两个执刀抢劫犯是附近上林县的农民。
在“十里亭”水果批发市场里，田志雄直接控制着几支搬运队的头头，为赢得生意上的竞争打下了坚实的基础。尽管他是名符其实的“霸主”，可他本人并不再露面干那些欺行霸市的肮脏勾当。他的那些手下作为经营水果批发的具体经办，各自都有明确的分工，而水果经销部的日常业务则交由亮仔负责去洽谈。