崇祯九年七月，后金军突然越过长城关隘，深入京畿，纵兵烧杀虏掠长达三个多月，兵部尚书张凤翼、宣大总督梁廷栋畏罪自杀。
后金入寇给崇祯造成了很大的震动，这几年他一直全心投入到镇压民变的战争，早把后金的事情抛在脑后。此次事件后，他的注意力也由内忧转移到外患上来。
我们的目光也跟着崇祯一起转向东北，看看我们的老朋友皇太极这几年在忙些什么，日子过得怎么样。
因该说皇太极的日子过得还是很滋润的，因为你是痛苦的，我就是快乐的。崇祯上台以后，日子过得愁云惨雾，那边皇太极的日子就开始好过起来。
宁锦战役带来的不愉快很快就烟消云散，暂时不用担心天朝发大兵来灭，除了缺少点粮食以外，基本上是无烦无恼无忧愁。
对于后金来说，解决粮食短缺问题的方法有两个，一个比较野蛮——明火执仗的抢劫，另一个很文明——议和。
在这两种方法中，议和无疑是最省事，最便捷，最长久的选择。抢劫不一定能得逞，而且发动战争要消耗大量的粮食，抢来的东西除去消耗掉的就剩不了多少了，有时甚至得不偿失，而且打仗还要死不少人，很不划算，属于低端产业。
议和就不一样了，只要态度好点，叫一声大哥，孝敬一点礼品，就可以年年得到大量的赏赐，真是一本万利的好生意，即环保，又可持续，还以人为本。
这也是后金的最高纲领和终极目标。
要实现这个目标，有两种手段，一是用嘴求和，二是以武促和。后金把这两种手段都用到了极致。谈不拢就打，打不成再接着谈。
皇太极本人时不时的给明中央**写信求和，态度极谦恭，甜言很蜜语，中央不予理睬，他就转而跟地方**和地方大员谈。
己巳事变就是跟地方大员谈过之后上演的一出胁和大戏。虽然戏演砸了，但是皇太极依然是赢家，他从这件事中获益非浅。
首先是开创了打击明朝的又一个渠道，以后可以经常试试。
第二是为自己树立了很高的威信。带兵打入明朝国内，还撒了泡尿（占领了四座城市），这在以前是无人敢想的事情。这使他在国中威望大增，获得了许多年轻将领的拥戴。
第三是进一步降服了漠南蒙古东面诸部落。
第四是以此为契机除掉了一个政敌——阿敏，向着大权独揽的目标迈进了一大步。
除此之外，己巳事变给明朝的民变火上浇油，明朝陷入内乱中不可自拔，这是一个意外收获。
对于皇太极来说，这些收获中铲除了阿敏无疑是最重要的一个。因为对阿敏“无言的伤害”是他的一个“长久的期待”。
自从皇太极继位以来，虽然名为大汗，但实际上是两旗之主。另外三大贝勒各自控制着一部旗众，与他一起南面而坐，轮流执政。
一山难容二虎，后金这坐小土包上趴着四只老虎，咬架再所难免。善于权谋的皇太极决不能容忍这种状况长期存在下去，他既然能把汗位搞到手，也就一定会把其它几只老虎咬下去。
大汗这个头衔使皇太极掌握了政治制高点，他可以通过合理合法的方式，名正言顺地去斗争其它三大贝勒。
皇太极继位以来，采取各种措施削弱八旗贝勒，提高汗权。一是到处安插自己人，往各旗派遣官员，以加强对八旗的控制。他先是在各旗设总管旗务大臣一名，与各旗贝勒一同管理旗务，接着又设佐管大臣二名，协助处理政务，还设调遣大臣二名，协助处理军务。
这些新任命的总管大臣和佐管大臣都是皇太极的亲信，通过他们，皇太极加强了对各旗的控制。
另外一个就是借助汉人来制衡满人竞争者。通过设置文馆和汉八旗，将汉族文武官员拢络到自己身边，发挥他们在政治谋略上的优势和军事上无法替代的作用。
在己巳事变之前，皇太极还以关心兄长身体为名，取消了努尔哈赤时期制定的四位大勒按月轮流执政的作法。
应该说，皇太极上任以后，在加强集权方面动作很多，表现急切。但是无论他如何加强自己，都没有触及其它三大贝勒的核心利益。
三大贝勒的手里依然掌握着大量的旗众，他们的屁股依然与皇太极的屁股并排坐在那里。皇太极必须来点狠的，彻底搞垮他们。
在陷害他人方面，皇太极是一个不可多得的高手。
朝鲜人郑忠信认为，皇太极“内多猜忌，恃其父之偏爱，潜怀弑兄之计”。 种种迹象表明，皇太极很早就开始为继承汗位进行设计。当年他还是一个孩子时，就和五大臣和众弟兄一起告发太长诸英，致使诸英被废弃。
诸英死后，代善的地位突出，是汗位的有力竞争者。天命五年（1620年）三月，代善被人告发与努尔哈赤大福晋有染，从此他名声狼籍，失去了努尔哈赤的宠信，也失去了汗位的继承权。
这件事情本与皇太极没有什么关系，但是皇太极是代善绯闻的最大受益者。巧合的是，皇太极本人也是“当事人”之一。告密的侧妃塔因查检举代善的同时，夸奖了皇太极。她说，大妃给代善送了两次饭，代善吃了，大妃也曾给皇太极送饭，皇太极没有接受。这种肯定一个，否定一个的做法，让人产生联想。
努尔哈赤死后，告密的塔因查被害死（殉葬），而代善极力推举皇太极继位。
以上种种事情似乎可以看出这样一个逻辑：皇太极抓住了代善的小辫子，用塔因查告发代善，努尔哈赤死后，代善以拥立皇太极为筹码，换取皇太极同意处死塔因查，以杀人灭口。
应该说，代善死心塌地拥立皇太极，塔因查被迫殉葬这两件事，与当初塔因查告发代善一事是有关系的。生活琐事的背后，是汗位之争。
如果说以上述事件认为皇太极险险狡诈缺乏证据的话，那么阿敏之死，就很能说明问题了。
阿敏是努尔哈赤的侄子，在血缘上属于“老外”，“老外”是很容易受到排挤的，特别是他的屁股坐在了不该坐的地方时。
一个领导要想陷害部下那真是太容易了，最合理的方法就是让部下去干一些高风险、高难度，甚至是不可能完成的工作。如果部下完不成，就名正言顺地惩罚，如果部下侥幸完成了，功劳归自己，接着再来，直到完不成为止。
如果在战场上那就更容易了，让他去干一些危险的，甚至是送死的活，从而借刀杀人。
皇太极就是就是用这个方法折磨阿敏的。
他先是让阿敏征讨朝鲜，阿敏完胜班师，没有抓到把柄。
在崇祯二年的己巳事变中，后金攻下明朝境内的永平、滦州、迁安、遵化四城，他又让阿敏带兵留守，自己率主力班师回家。
永平四城位于明朝境内，远离后金，后金主力撤退后，阿敏陷入了明朝人民战争的汪洋大海中，基本上没有守住的可能。
阿敏也感觉出了自己被皇太极放在火上烤，于是他在一阵烧杀掳掠之后，放弃四城，逃回后金。
皇太极本以为阿敏这次死定了，没想到他不仅没死，还满载而归，心中十分气愤。
阿敏总是死不了，但是皇太极己经没有耐心了，借刀杀人不成，就自己下手，于是皇太极以阿敏作战不利为由，将其投入大牢，不久以后，阿敏不明不白的死于狱中。