大妃死后，努尔哈赤的遗言也随之而去。
老爸没有遗言，儿子们该怎么办？后金暂时处在群龙无首的状态，如果不想打得头破血流，就只有暂时实行集体领导。
此前己经存在的八和硕贝勒执政的体制在努尔哈赤死后继续发挥作用，维持着局面。
八和硕贝勒又分为四大贝勒和四小贝勒，四大贝勒分别是大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰和四贝勒皇太极。四小贝勒分别是阿济格、多尔衮、多铎和济尔哈朗。
四小贝勒年少无知，政权主要操纵在四大贝勒手中。
国不可一日无君，大汗的位置也不能空着，既然老爸没有指定人选，那就只能通过选举产生了。
根据历史和现实，新汗只能从八和硕贝勒中的四大贝勒中选出。
四大贝勒中阿敏是努尔哈赤之弟舒尔哈齐之子，自然难以争位。剩下的只有代善、莽古
尔泰和皇太极。
代善有勇有谋，为人低调，在努尔哈赤创业初期，他立下汗马功劳，那时他的弟弟们还都穿着开裆裤，因此，从能力，从功劳，从长幼顺序上看，他都有一定的优势。
作为大贝勒，代善曾经离汗位很近，深得努尔哈赤倚重。
但是随着努尔哈赤的事业越做越大，继承人的位子也越来越炽手可热，对代善有想法的人也越来越多。
作为出头鸟，代善的屁股一半坐在大汗的位置上，另一半却坐在火山口上。
不怕贼偷就怕贼惦记，尽管他处处小心，时时留意，但由于惦记他的人太多，他出事只是时间问题。
终于有一天，他被人抓住了小辫，努尔哈赤的庶妃塔因查告发代善与大福晋富察氏有染。按照游牧民族的习惯，人死了以后常把妻子和幼子托付给大儿子养育，因此，大福晋与代善交往多一点也是正常的，况且大福晋与代善年龄相差悬殊，这个告发很有可能是捕风捉影的诬告。
但是那些惦记代善的人并不在意真相如何，在他们看来，只要能把代善搞臭，什么事情都是可能的。
在“三人成虎，众口烁金”的情况下，代善越抹越黑，最终名誉扫地，从此受到努尔哈赤的冷遇。
三贝勒莽古尔泰作战英勇，屡立战功，被努尔哈赤看上，但是他也有一个致命的弱点——性格暴躁。
无巧不成书，与代善闹出绯闻的富察氏是莽古尔泰的生母，丑闻令莽古尔泰感到颜面全无，更重要的是，富察氏获罪后被努尔哈赤废弃，这使得本有希望以嫡子身份继位的莽古尔泰受到了影响，继位的希望大打折扣。
好怒之人遇到可怒之事，结果令人震惊，他一怒之下，亲手将母亲杀死。
努尔哈赤原本担心富察氏的子女们伤心所以饶她不死，没想到她竟然死在自己儿子的手里，莽古尔泰暴躁的性格可见一斑。
弑母的恶行使莽古尔泰名声狼籍，臭不可闻。他的处境更为不利，他当然也会将此归罪于大贝勒代善。
四大贝勒中阿敏没有资格，代善和莽古尔泰名声不好，彼此仇视，选谁都会遭到另外一个的反对，剩下的只有皇太极了。
皇太极与代善、莽古尔泰、多尔衮等人不同，后者的母亲都曾经是努尔哈赤的正室，皇太极的母亲只是一个并不受宠的妃子，没有子以母贵的先天优势。
作为努尔哈赤的第八个儿子，他在年龄上也没有优势。
从战功上看，与其他能征善战的兄弟比起来也不算耀眼。
皇太极之所以以够超越其它兄弟成为四大执政贝勒之一，很有可能是依靠智谋而不是武功。总总迹象表明，他是一个城府很深，工于心计，四平八稳的人，他继承了努尔哈赤长于纵横捭合的特点。
低调而狡猾的代善仔细权衡，认为自己没有继位的希望，不如变被动为主动，提议由皇太极继位，这样既可以送皇太极一个大人情，又可以打击政敌莽古尔泰，可谓一箭双雕。
因此，在推举新汗的会议上，他率先提出皇太极继位的建议。
八大贝勒中阿敏事不关己，高高挂起，随声附和；四小贝勒也不敢提出异议；莽古尔泰虽心有不甘，但势孤力薄，只好同意。
天聪元年（1627年）九月初二，皇太极正式即位。
这样努尔哈赤死后的政权危机成功软着陆，形成了以皇太极为大汗的八大贝勒共同执掌政权的政治格局。
皇太极虽然得到了汗位，但只是名义上的元首，实际权力仍然掌握在四大贝勒手中，四大贝勒同时南面而坐，史称“四尊佛”。“四尊佛”轮流执政，每月一轮值，互相牵制，限制新汗的权力。
此外，新汗也并非终身制，如有必要，可以随时选举撤换。
作为皇太极来讲，他只成功了一半，他的地位还很不稳固，另外“三尊佛”如同三座大山，拦在他通往权力巅峰的道路上，铲除其它三大贝勒，独揽大权，形成唯我独尊的局面，是他追求的一个政治目标。
在后来的工作和生活中，皇太极发挥愚公移山的精神，时刻在等待机会，为倾覆“三座大山”创造条件。