“大人！武试时辰已过，不宜再节外生枝！”
兵部尚书任嚣上前一步，躬身道，“文试武试都已结束，请内阁定下状元之选！我兵部五军、神机、神枢将士，都在等待大人颁布文武二试结果！”
张甫正面色微沉，瞥他一眼，淡淡道：“任大人，你越界了。你调动不了五军，也调动不了神枢、神机，威胁不到内阁。神机营、神枢营归掌印太监管。没有西王玉玺，谁能调动？”
任嚣看向夏放鹤夏收鹰两兄弟，夏放鹤夏收鹰站在文武百官之中，纹丝不动。
任嚣心中一惊，目视神机营提督马为民。
马为民微微一笑，并不作声。
张甫正淡淡道：“任大人不要弄错一件事情。五军营，京卫指挥使司，都指挥使司，卫指挥使司，千户所，招讨司，所有看似你这个兵部尚书能掌握的兵马，都归内阁调度。你所能调度的，是通过五十省的都指挥使调动边军，但都指挥使，也都是十三大姓的人掌握。”
他没有再看任嚣，目光落在公子身上。
公子跪伏在地，面无表情。
他原本等待接旨，成全状元之名，不料陈实挟三百五十位举人，伴随天地正气而来，惊动西京，誉满京华，将他多日来积蓄的声望名气，统统扫了去。
他若是不能击败陈实，就算得到这个状元，也会被人说成没有与陈实一战，才夺得状元。
张甫正道：“公子，你要的是势，要的是名。无名无势，你要这状元何用？”
公子心中生出一股怒气，站起身来。
水轩志急忙向他连连摇头，示意让他不要起身。
公子无视他的示意，转过身，目光与殿外的陈实目光相触碰，声音震荡：“诸位大人，陈实等人在会试中陷落阴间，如今从阴间活着归来，无过有功，他们当为进士。我以为，殿试，他们也理应参加。此次殿试，倘若不能败天下群雄，我这个状元，也名不副实！”
水轩志等人暗暗咬牙。
公子绝不该出面答应，这个时候应该让文武百官去扯皮，去拖时间，拖他十天半个月，陈实的威风就慢慢的拖没了。
西京的人们从敬仰陈实，变成平视陈实，把他的义举当成饭后谈资。
那时，他们有各种理由和手段来操弄陈实，给他个榜眼，就算开恩了。
但现在公子此言一出，便让这件事平白多了许多变数！
“好！”
陈实朗声道，“那么，我就在外面等你！”
张甫正看向内阁其他十二位大臣，众大臣迟疑一下，各自默许。
公子如今骑虎难下，他需要名望，如今陈实占据了名望，他就算成了状元，也会被人说闲话。如今想得到名望，只有击败陈实，正大光明的夺得状元。
“月前，会试遭逢剧变，以至于举人临难，失落阴间。今陈实率领三百五十位举人，重返西京。内阁决议，陈实三百五十一人，入选殿试。
张甫正走出中极殿，声音沉重，在西京上空轰隆隆炸响，“公子任沐，为当前殿试文试武试第一人，百官见证，没有异议。公平起见，其余三百五十一位举人，当决出第一人，与公子任沐决出状元归属。”
他话音落下，殿外三百五十位举人，包括张悠、郭道子、玉灵子等人，纷纷道：“陈实第一！无须对决！”
张甫正道：“既然如此，那么便由陈实，对决公子任沐。任沐已经决胜三百人，陈实长途跋涉，两位进士都需要休息……”
陈实摇头道：“我不用休息。”
公子走上前来，摇头道：“我也不用休息。”
张甫正回身，环视一周，笑道：“诸位大人，既然两位进士都这么说，那么今日，便在这中极殿外，让两位进士决胜。你们意下如何？”
文武百官纷纷点头。
张甫正笑道：“既然如此，那就请两位进士一决高下。范围不得超过文华、武英、华盖、中极、文渊、东阁、正义、谨身、建极等真王九殿。”
文武百官走出中极殿，撤出真王九殿。
午门下，冯太监笑道：“陈棠大人，你站在午门下，莫非等待令郎战败，在午门外斩首？”
陈棠面色如常，道：“冯大人莫要开玩笑。”
冯太监收敛笑容，认认真真道：“会试之时，你说令郎那时战胜公子把握不大，但一个月后，公子必败无疑。你还是如此确定么？”
“确定。”陈棠道。
冯太监舒了口气，笑道：“那么，我的掌印太监和东厂督主之位，便稳了。”
陈棠看到官员们从中极殿走出，神情微动，道：“冯大人需要准备一下，小儿与公子一战之时，只怕场面并不平静。”
冯天焕微微一怔：“什么不平静？陈棠，陈棠！你去哪儿？”
他急忙转动轮椅，只见陈棠快步离去。
“这小子，跑这么快！不知道我这双腿是你爹打断的么？还跑……”
冯太监诧异，嘀咕道，“奇怪，不过是争夺状元而已，又不会出人命，怎么会场面不太平静？”
突然，他心头微震，面色苍白，双手哆嗦一下。
陈棠快步来到陈府。
陈实的木车还停留在府门外停车之地，老老实实的窝在墙角。这些日子，陈棠和黑锅深入阴间，搜寻陈实下落，没有带着木车，木车便一直停在此处。
不过，陈实有过安排，每天早晚，会有红山堂的人带着异兽肉前来，投喂木车，因此也不用担心木车饿死。
陈棠靠近，突然木车警觉地动了一下，车框隐隐裂开，露出森然的大嘴巴，里面透露红光。
木车上插着的华盖也从闭合状态，化作撑开状态，伞下华光流转，幽泉游龙剑在伞下穿梭。
“我，陈实爹。”陈棠小心翼翼的说道。
木车的车框长出大眼睛，注视着他，口中红光稍稍黯淡一些。
陈棠慢慢靠近，他知道父亲开创的造物符箓都很古怪，其中很多符箓造物出的东西，更像邪祟，不能用正常人的脑子来理解这些东西。尤其是这些家伙吸收了月光之后，很容易便失去控制，变成纯粹的邪祟，四处作恶。
他走到跟前，木车没有进一步的动静，他这才放心。
陈棠在木车里翻找片刻，果然在一个犄角旮旯的杂物堆里，找到了西王玉玺。
陈棠愕然，反复打量几遍，他也不认得西王玉玺，不敢确定是否便是这东西。
此物实在太珍贵了，往年神机营镇守此宝，但神机营也没有使用权，只有掌印太监才拥有使用权。但动用西王玉玺，哪怕掌印太监也须得有极为重大的事情，才有资格动用此物。
有时候，十年二十年，此物都用不了一次。
“我儿，果然有造反之心！”
他想了一下，将西王玉玺依旧放回木车，走入陈府。
过了片刻，他提着一个木箱走出陈府，径自向内城午门走去。
他手中的木箱不大，长约二尺，宽一尺三寸，高七寸。
看着是普通的檀木，刷黑色大漆，完全遮住原来的木色，又用朱砂和异兽之血在木箱的表面绘制复杂至极的纹理，勾勒出神魔形态。
箱子没有锁扣，只有一个提手，若是外人见了，定然不知该如何打开木箱。但是落在精通南派符箓的符师眼中，此物通体就是一个精密无比的锁，需要专业的开锁手法。设计此物的符师，会在里面加上令人难以捉摸的小结构，若是开锁人错了任何一步，箱子都会在第一时间吃掉开锁人。
至于破坏箱子，并不能得到箱子里的物品，反而会激怒箱子，箱子会变成邪祟，把破坏者吃掉。
若是实力高明，把箱子打得粉碎，也同样不能得到箱子里的物品。箱子碎掉，里面空空，除了一堆血肉再无他物。
打造箱子的人，只需要再造一个一模一样的箱子，打开箱子，里面的物品便还在那里，不会丢失。
这种箱子怪，很得南派符师的喜欢，不用担心丢掉。
陈棠提着这个箱子，心里踏实很多。
他穿过午门，走过太和殿，向九殿走去。
户部尚书崔百和与左侍郎蒋陌迎面走来，二人目光闪动。
崔百和笑道：“陈棠老弟，你何时回来的？这些日子你一直没有上朝，也没有去户部，你有渎职之罪啊。”
蒋陌盯着他手中的箱子，警觉道：“你手中的箱子是什么？”
二人一左一右，将他夹在中央。
陈棠淡淡道：“两位大人是被人请出来挡住我的？”
崔百和与蒋陌都有些尴尬。
蒋陌道：“你把箱子放下，打开，我们要看看箱子里是什么。”
陈棠道：“我去九殿外，是去讲理的。我拎着箱子，是他们不讲理的时候，让他们心平气和讲理的。”
蒋陌伸手去抓箱子：“此物还是交给我来保管！”
他还未接触到箱子，陈棠另一只手已经拔剑，剑尖抵在他的咽喉处。
蒋陌笑道：“陈大人，你这是……”
“啪！”
剑身重重拍在他的脖颈上，将他砸翻在地，剑气封住他周身所有穴窍，堵住天门，让他元神无法出窍。
他体内一处处大穴皆有剑气，让他无法合体，生生把这个炼神境界的大高手，憋得昏死过去！
陈棠还剑入鞘，淡淡道：“崔尚书，你也不用白费力气了。我帮你做事这么多年，户部打理得井井有条，没有功劳也有苦劳。你若是阻挡我，下官只有放肆，让你与他睡在一起。”
崔百和迟疑一下，笑道：“我名叫百和，自然是一团和气。陈大人藏锋已久，今日展露锋芒，未必是好事啊。既然你剑已出鞘，我也不好阻你。你请！”
陈棠一手拎着箱子从他身旁经过。崔百和目光闪动，不敢出手，任由他来到九殿外。
“小十，你要做状元，要杀公子，我自然鼎力支持你！”
陈棠来到冯太监身边，心中默默道，“你杀公子的那一刻，为父会与冯太监一起出手，挡住出手阻止你的所有人！”
冯太监仰头，看了看他的面孔，小声道：“小棠啊，我总觉得你他娘有事瞒着我。你实话交代，让我死得瞑目。我们做太监的，在宫里头总担心死的不明不白。”
“没事，大人，没事的。”陈棠安慰道。
冯太监总觉得他站在自己身边，自己会死不瞑目。
九殿外，文武百官各自祭起宏大的元神，飘浮在空中，准备观战。
西京朝廷，百官的修为境界极高，三尸、炼神、还虚，不在少数，大大小小的元神浮空，有的背后还悬挂着虚空大境，元神隐没在大境之中。
甚至，还有几位世家的老祖还没走，也在这一刻祭出元神，笑呵呵的观战。
他们的虚空大境就了不起了，往往化作一道弧光飘浮在脑后，修为稍浅的，虚空大境便只剩下亩许大小。
对他们来说，这些只是小打小闹而已，看看两个小家伙相斗，也是乐趣。
“陈棠。”
李家的太祖公李怡然发现了陈棠，招手唤来他，笑道，“今日是令郎的大事，你小子，你儿子，你老子，你家陈武，总让我不放心。你坐在我旁边观战，我才放心一些。”
陈棠称是元神拎着箱子坐在李怡然旁边，显得颇为另类，格格不入。
李家太祖李干风，马家家祖马俊，以及费家前宗主费不易，也坐在附近。
“这家伙，真以为他拎个箱子就能挑翻西京。”
户部尚书崔百和看到陈棠还拎着箱子，嘀咕道，“他爹都不行。”
他心里很好奇，陈棠的箱子里到底有什么？
李怡然笑道：“陈棠，你家里没有一个让人放心的，不过令郎挑战公子朱沐，就有些托大了。公子和你们不一样，他娘怀孕时，由宫中高手指点修炼玉皇胎息经，这玉皇胎息经不是给他娘修炼的，而是为他修炼的，聚集先天之气让他天生就胜过他人。玉皇胎息经，便是第一种仙法。”
陈棠道：“他没有得到先天道胎。”
李怡然微微皱眉：“我知道公子没有得到先天道胎，但玉皇胎息经让他根基不比令郎的根基差。他一出生，便有炼就虚空大境的修士，为他洗筋伐髓，母乳也是由斩三尸的奶娘哺乳，没有吃一口带着阴气的奶。六岁，他便用各种灵丹妙药洗炼全身，淬炼精神。九岁肌体如玉，这才开始修炼八门逆顺生死诀，十岁时祭天，得真神赐福。你看这差距……”
陈棠道：“他没有得到先天道胎。”
李怡然气极而笑：“八门逆顺生死诀也是一门仙法！乃真王当年修炼的玄功！对于仙法，你知道什么？”
“他没有得到先天道胎。”陈棠道。
李怡然气结，吹胡子瞪眼道：“你知道个屁！”
一旁的费家前宗主费不易笑道：“陈棠，你不要呈口舌之利。公子拜访各大世家，各大世家会拿出上乘的绝学传授给他。他拜访各大圣地，圣地之主百里相迎，圣地中的各种典籍，任由他翻阅。甚至有些名宿，也会指点他。便是我们这些老骨头，也会传授他修炼诀窍。”
马家家祖马俊道：“他比起各大世家的传人，也丝毫不逊，甚至更强。”
陈棠道：“他没有得到先天道胎。”
几位老祖都被他气笑了：“左一个道胎，右一个道胎，别忘了你儿也没有先天道胎！你儿的先天道胎被人夺了去！”
陈棠正色道：“夺我儿先天道胎的便有十三世家，西京欠我儿一个状元。”
几位老祖脸色都有些不太好看，对着虚空骂了几句不再说话。
而在中极殿前，只剩下陈实与公子二人。
陈实迈开脚步，一一观察这九座大殿。
真王留下的镇压西牛新洲气运的九大至宝，有人甚至称之为九大仙器。有此九大仙器，西牛新洲便不会爆发动乱。
在真王九殿的环绕下，陈实和公子可以尽情施展，绝不会破坏任何东西。
而且，就算两人杀出火气，试图置对方于死地，一众文武大臣也可以在最短的时间内激发九殿之威，将双方镇住，免得出现死伤。
在九殿之间交锋，绝对安全！
公子在他身后，不紧不慢的走着，惆怅道：“陈实，我多么羡慕你。倘若你没有死过一次的话，现在你我差不多年纪，但你我遭遇何其不公。”
陈实没有说话，来到文渊阁前，打量这座宝阁，等待内阁大臣宣布对决开始。
公子惆怅道：“我这一辈子，活得像是他人的提线木偶。在任家，任嚣等人教我礼节礼仪，教我说话处事，教我如何笑，如何呼吸，如何走路，如何做到彬彬有礼落落大方，甚至连我的衣裳鞋子亵衣，都有着严苛的规定！”
他自嘲的笑了笑：“我不能有朋友，不能有真情流露，不能有自己的想法。我以为我在坐牢任家就是一个牢笼。后来，他们担心我的安全，把我送到浴都郑王府，我本以为自己定能飞出牢笼，然而在郑王府中更甚。”
他哪怕自嘲的笑容，也让人心醉，让少女见了不觉春心萌动，甚至可以为他做任何事情。
陈实不为所动，围绕文渊阁走了一圈，又打开文渊阁走了进去，到了三楼后，推开窗户，从窗户中跳了下来，走向不远处建极殿。
“他们开始要求我去学习如何收买人心，如何操纵局势，如何扩大影响力，如何做人前完美无瑕的公子，又要我在人后如何做到心狠手辣没有一丝怜悯之心！”
公子跟着他，叹道，“我学会了虚伪，学会狡诈，学会造势，学会了如何在最短时间内俘获一个少女的内心，如何在短短几句话便让一个自以为英雄豪杰的人向我效忠！我有一种操纵人心的能力，但我不开心。”
陈实丈量建极殿的外围，又祭起元神，飞入建极殿中游走一圈，熟悉建极殿的布局。
公子道：“我一点都不开心。我姓朱，我是天子，是未来的真王！我想做我自己，我想堂堂正正的赢一场，而不是靠水轩志等人的谋划，不是靠十三世家的扶持和恩赏！”
他的声音带着怒气，大声道：“水轩志等人一直在避免我和你直接冲突，夏放鹤夏收鹰等人也竭尽所能的削弱你的优势，任嚣还试图用权势压迫陈棠，逼他让你主动退出状元之争，他们还曾夜袭陈府，试图重创你。这些手段，下作，卑鄙，令我不齿！”
陈实又来到华盖殿，查看华盖殿的布局。
公子胸膛剧烈起伏，向他道：“他们怀疑我的本事，怀疑我的能力，怀疑我这些年的辛苦修行！他们把我当成真王培养，却怀疑我能否做这个天下共主！所以，这一仗我一定要打，一定要亲自动手，一定要赢得漂漂亮亮！”
“我不想一辈子都被安排得明明白白，却从未有过自己的选择！”
他面带骄傲之色：“这一次，我要自己选！”
陈实一言不发，将九殿统统扫了一遍，回忆每一个物品的位置，然后静静等候内阁发令。
公子看着他，情绪恢复平静，缓缓催动功法，身后元神浮现。
他的元神高丈六，有帝王之象，天龙绕体，元神力场中立有八门。
其功法之精妙，之精微，令人叹为观止！
这时，代礼部尚书的声音传来：“武试，开始！”
就在“武”字出口的同时，陈实的霄琅帝章功已经提升到极致，“试”字吐出之时，他的身后浮现出元神，与肉身一般高大。
“开”字吐出时，元神力场铺开，陈实跨步前进。
“始”字吐出时，陈实元神力场中的风雷变、山泽变和水火变已然启动，同一时间，陈实的右手探出，扣住公子的面门，推着他的身躯，轰隆一声砸在他身后数丈之外的正义殿的朱红色墙壁上！
冯太监从轮椅上起身，瞪圆眼珠子，惊叫：“他修成了元神！”
内阁、六部、三公、三孤等一众大臣惊骇莫名，纷纷起身。
“不好！救人！”
陈棠面目有点狰狞，伸手去打开箱子。