返回酒店，乔智给庒鹏打了个电话，约他在酒店一楼的咖啡厅见面。
虽然时间有点晚，但庒鹏内心火热。
见面时间越晚越证明乔智把他当成了自己人。
媳妇见庒鹏洗过澡还要出门，拦在了门口，“是不是跟狐朋狗友喝酒？”
庒鹏没好气地白了媳妇一眼，“我的狐朋狗友都在粤州呢，这里是西京，就是我想喝，也找不到对象啊！”
媳妇挑眉，“都十一二点了，你出去见谁啊？”
庒鹏穿上了皮靴，对着镜子整理了下发型，“见老板！”
媳妇知道庒鹏不会说谎，因为如果这是个谎言，太容易被拆穿了，目送丈夫走出门，嘀咕道：“这老板也太怪了，大半夜的喊员工谈事，又不给加班费，给他效命还真不容易。”
庒鹏的耳朵尖，从门口又转了回来，“妇人之见，老板这么晚找我谈话，那是正儿八经地谈心，职场上想要和老板拉近距离，必须要抓住这种机会。你在外面千万别乱嚼舌根，传到有心人的耳朵里，影响我的前程。”
“都四十好几的人了，还前程！”妻子哼了一声，心中有数。
不管前途如何，眼下给庒鹏的薪资待遇，却是货真价实的让人眼红，比起之前在粤州翻了好几倍，关键庒鹏现在手里还掌握着大权，考虑过几天，将自己的一个表妹塞进去工作。表妹虽然没怎么读过书，但人长得漂亮，乔帮主集团收人的标准很简单，如果颜值过得去，学历、从业经验可以放在次要位置。
庒鹏知道妻子的性格，东北女人，标准的刀子嘴豆腐心，心直口快，不怎么管得住嘴，但心地善良。
打车抵达酒店，乔智坐在东南角的茶桌上，他远远地朝庒鹏招了招手，脸上带着温润的笑容，然后朝钢琴旁边穿着白色礼服的女孩点了点头，女孩微笑抬手，修长纤细的手指在琴键上柔软的触碰，宛如天籁般的音乐，在大厅悠扬地弹奏，声音不大，但涤荡心灵。
庒鹏没想到乔智会如此高雅的场合约自己见面。
“庄老师，我听说你有过乐器经验。”等庒鹏坐定之后，乔智喊来服务员，要了一壶碧螺春。
庒鹏暗忖乔智心细，对自己很了解，知道自己绿茶只喝碧螺春，“老板，你见笑了，我年轻时是喜欢音乐，不过学的是横笛和二胡，可比不上钢琴这么高雅，属于村夫的水平。”
“庄老师，千万不要妄自菲薄，钢琴被誉为钢琴之王，有很多钢琴曲脍炙人口，大家现在对钢琴各种推崇，钢琴固然有优势，但不能否定华夏传统乐器的否定。近一两百年以来，西方的审美主导着世界的主流价值观，其中包括对乐器和曲谱的渗透。再过十年二十年，当华夏文化成为主流，钢琴和华夏的传统乐器，地位说不定也会逆转。”乔智笑着说道。
庒鹏喜欢乔智身上流淌的民族自信，他在国宾馆工作过，骨子里流淌着相似的共鸣。
知音啊！
“我听唐骑说过，你将成为华夏美食对外的标志性人物，你前两天在开业仪式上说的那些话，很多人感到惋惜，但作为餐饮从业者，我感到很是振奋。”庒鹏很认真地说道，“我有一个请求！”
乔智道：“不妨直言！”
“如果有一天觉得我能力足够，请你给我一个机会，安排我前往国外一家分店担任厨师。”
“你的要求让我很意外，大部分出国的厨师都是为了挣钱赚外币，而你在国内完全可以轻松地养活自己。即使出国，给你的待遇也不会太高。”
庒鹏自嘲一笑，“不是为了逐利，是为了追名。人生如梦，总要留下一些痕迹。”
乔智朝着庒鹏点了点头，站起身，主动伸出手，“我知道你的想法了，请你放心，我会充分尊重你的意愿。”
庒鹏跟乔智握手，感受着比自己年轻十多岁的乔智手掌传来的粗糙感，他比自己想象中要成熟。
“里昂，加油！这是西京店员工们的心声。”
乔智淡淡笑道：“懂！我必当全力以赴！”
庒鹏回到家中，已经是凌晨一点，孩子与妻子都已经睡着，他洗了个澡，依然有些亢奋，不仅是因为乔智跟自己推心置腹地说了很多肺腑之言，还因为乔智对自己足够熟悉，有种知己难遇的感觉。
“唉，徐谦、吴林风、钟石、沈贤等等，你们这些人跟我还是有些距离的，尽管我加入乔帮主集团比较晚，但我和老板的灵魂是挨得最近的。”
自己知道老板想什么，未来会做什么。
尽管乔智没跟庒鹏表态，在所有主厨当中他所处的位置！
但他的一举一动都已经隐晦地表达出了一层意思——最欣赏的人就是自己！
返回房间，乔智揉了揉太阳穴。
临别之前跟庒鹏做了一下思想工作，发现自己忽悠能力好像越发如火纯青。
如何不用明言，就可以让对方感受到自己非常欣赏他，这是极其需要技巧和功力的。
……
返回琼金，乔智跟胡展骄见了一面。
胡展骄亮了亮自己手上鸽子蛋般大小的钻戒，表明自己名花有主的身份，样子得瑟，十分欠揍。
“老乔，我特别羡慕你，不买房，不结婚，不知道柴米油盐贵啊。虽然我父母给了首付，但每个月几十万的贷款，还是有点压力。”胡展骄只有在乔智面前才会偶尔展现出现实的一面。
乔智在胡展骄的肩膀上拍了拍，笑着说道：“第一，从今年开始，智骄调查咨询公司，我那一份分红，全部给你了。不是借，所以不用你还。第二，之前从汪家父子买下的那栋楼，产生的利润也全给你。第三，乔帮主这边有一个股东的位置，你可以挂个职，每年有固定分红。”
胡展骄瞪大眼睛，吃惊道：“你是老乔吗？不会是那个假货吧？”
乔智瞪了胡展骄一眼，“我不是在跟你开玩笑。我一步步能够到现在，离不开很多人的帮助，其中最重要的两个人，一个是梅姐，一个就是你。苟富贵勿相忘，这个道理我还是懂的。你也没必要拒绝！你现在缺钱，而钱对我而言，现在已经只是一堆数据了。”
胡展骄忍不住笑出声，“唉，人比人气死人。既然你如此爽快，那我就却之不恭了。”
乔智道：“再过一个月，就要去里昂。我实在是厌倦了这种虚伪的生活，尤其是那些浮于表面的荣誉。拿到了世界冠军那又如何？”
胡展骄眼中露出鄙视之色，“又开始装哔了。”
乔智摇头，“我真心不是在表演，唉，作为我的死党，你还是做的不够，无法体谅我现在的心情，悲观、失落、低迷、茫然，不知道未来如何，不知道 能做什么，只能随波逐流，被大势裹挟着，朝无法预知的地方前行。”
胡展骄大笑起来，“可以别说话了。搞得自己是世界上最委屈的人似的。”
委屈，这个词用得有点妙不可言。
自己是挺委屈的！
为了偿还父亲因病欠下的债款，被迫和没有任何感情基础的陶茹雪结婚，在追求陶茹雪的过程中受尽冷眼。
为了让丈母娘不觉得自己是个废物，狗急跳墙一般搞了个食堂，含辛茹苦，艰难创业，睡得比狗晚，起的比鸡早。
除了要溶解陶茹雪宛如冰块一样的心脏，还要捏着鼻子成为小姨子陶茹霜的护花保镖，还要当个人生导师一样给老丈人一边擦屁股，一边指导他如何挽回婚姻……
关键是，明明是一个特别在乎钱的人，突然有一种恍惚，好像钱变得不怎么重要了。
“骄哥，我刚才好像头有点晕，不记得自己说过什么了。我说不要分红了？”
“老乔，别让我鄙视你，说出去的话，不会反悔吧。”
“啊？我刚才说话了？”
“……”胡展骄被乔智扮演老年痴呆，气得头顶生烟，“君子一言，驷马难追。别跟我玩，你不是君子那一套，方正我是当真了。”
乔智道：“有录音吗？”
胡展骄沉默数秒，眼前一亮，“我的办公室为了防止小偷，还真有监控系统，哈哈！”
乔智果断摊手，转变口风，“好吧，我只是跟你开个玩笑！我的承诺，一言九鼎。”
胡展骄嘿嘿笑道：“这才是好兄弟嘛！”
离开了智骄调查咨询公司，回想起最后一段和胡展骄的对话，乔智哑然失笑。
头可断，血可流，人设不能崩。
抠门是自己很鲜明的人设之一，绝对不能随便抛弃。
即使是自己的死党，也不能让他觉得自己有了足够的钱，就对钱没有强烈的占有欲和控制欲了。
在乔智眼中，很多人都是有功能和属性的。
但胡展骄绝对不属于这个类别。
……
法国，里昂。
名厨普利策在后厨检查着团队的每一项工作，尽管拥有名气和地位，但他对待自己的工作，依然一丝不苟，将每件事都做到极致。
“师父，外面有人想要见你。”
“什么人？一个来自意大利的年轻人，他说要挑战您！”