方寸海。
大宁国东部内海。
离龙泉城约二十几万里。
从这个名称就能看得出来，方寸海是一座不大的内陆海。但这个所谓“不大”，却是和真正的远洋大海比较而言的。在南洲大陆东北部的内陆海之中，方寸海的面积并不小。
然而方寸海真正最有名的，自然不是它的面积，而是它的深度。
没人知道方寸海有多深。
纵算是那些最精通水遁术的高人，或者是拥有着最强大水属性宝物的修士，都不曾探过方寸海真正的底部。或许他们都曾经触过方寸海的海底，却谁都无法保证，那就是方寸海最深的地方。
用地球上声呐侦测的办法来测量梭摩界海洋的深度，是办不到的。梭摩界的绝大部分海洋深处，都有着神奇的力量，可以有效遮蔽这样的探测。唯一的办法，就是直接探底。然而生活在深海的那些海中妖兽，绝不容许人类修士那么轻易地探知它们家园的虚实。一旦有人类修士侵入自己的家园，深海妖兽就会暴怒，毫不犹豫对人类修士发动攻击。
作为一处水域面积不算十分广袤的内陆海，并且是在南洲大陆东北部这样高阶修士云集的修真圣地，方寸海中的高阶妖兽，却始终不曾灭绝，甚至还经常与人类修士争锋。尤其是在方寸海最深的东部区域，这种情形更是非常明显。
虽然如此，前来方寸海中猎捕海兽的修士还是不少。
不过收获到底如何，那就很难说了。
这一日。方寸海东部水域，艳阳高照。晴空万里，长天一碧。是难得的好天气。
湛蓝的海面上，一位年轻的白袍修士盘膝而坐，他的身下，是一朵悬浮在海面上的青色莲花。这位白袍修士面容俊朗，气度雍容，正是萧凡。细细看去，他座下的莲花宝座，竟然是由无数青色的鳞片组成。
萧凡目不转睛地望着不远处的一处漩涡。
这处漩涡不大，直径约莫数丈。漩涡中心，深也不过数丈。在方寸海这样的汪洋巨浸之中，数丈大的数丈深的漩涡，实在太常见了，不会引起任何人的特别关注。但此刻，这漩涡的中心处，却有一头小小的黑色小兽正静悄悄地趴伏在那里。
如果此时有修士路过，一定会大吃一惊的。
因为趴在海水漩涡中心的那头小兽，赫然竟是一只猫。
一只黑色的大猫。
无论外表还是气息。就是一头家猫。
只是比普通的家猫更大一些。
但此刻，沉睡的黑麟身上，却隐隐透出一缕强大的气息。
不但强大，而且妖异！
萧凡很清楚。黑麟已经到了进阶的最后关头。
前不久，黑麟从宁国七冠城赶了回来，找到了正在重天宫打坐休养的萧凡。欧阳明月离去之后。萧凡便在重天宫住了下来，一边炼化那些外来的真元法力。稳固境界，一边继续寻找欧阳明月留在自己体内的那一丝印记。
无论如何。要将这印记找出来。否则，将成为萧凡永远的心头大患。
萧凡可以断定，这是一缕追踪的印记。
欧阳明月不杀他，而是在他身上种下追踪印记，其用意如何，可想而知。萧凡相信，太上宗和褚九对他的力挺，固然是一个原因，但绝不会是唯一的原因。欧阳明月在卖太上宗一个脸面的同时，也没有忘记自己的目的。
但不管萧凡用什么样的方法，这印记就仿佛空气一般，消失得无影无踪。
最终连一贯坚毅无比的萧真人也有些心灰意冷，不得不暂时放弃了这个方面的努力。
是福不是祸，是祸躲不过！
而况且，黑麟回来不久，就走到了进阶的最后一步。
萧凡立即将所有的忧虑和担心都抛到九霄云外。
再没有什么比黑麟顺利进阶更重要的大事了。哪怕欧阳明月随即找上门来，萧凡也绝不会丢下黑麟不管。
前来方寸海东部海域渡劫，是黑麟自己选的。虽然黑麟是头一回来大宁国，但冥冥中似乎自有指引，黑麟径直引领萧凡到了这片一望无际的广袤海域，开始迈出最后一步。
灵兽进阶，和人类修士进阶不同，似乎每种灵兽都有不同的进阶模式。
在此之前，黑麟一直都是在酣睡中进阶的。
这一次，与众不同。
或许因为，灵兽从九级到十级是一个质的飞跃。大多数妖兽一旦突破九级瓶颈，踏入十级境界，就能脱去兽身，化为人形。妖兽的化形期称谓就是这样来的。
萧凡对此充满着期待。
他很想看一看，黑麟进阶到化形期之后，是否真的能化为人形，化形之后的黑麟，形象是否和她此前幻化出来的一样。
不过，在萧凡的内心深处，到底是喜欢毛茸茸的大黑猫时时刻刻陪伴着自己，还是喜欢娇俏妖娆的美少女时时刻刻陪伴着自己，可就不得而知。只有一点是肯定的，那就是，不管是大黑猫还是美少女，黑麟都会一直陪伴在萧凡身边。
一日一夜过去，漩涡之中透出的气息越来越浓。
萧凡的双眉微微蹙了起来。
他似乎从这股气息之中感受到了某种不妥，好像充满着诱惑之意。到底是何种诱惑，却不得而知。萧凡只知道，对在乎这种气息的生灵来说，这种诱惑是很难抵挡的。
这样的情形，萧凡从未亲眼见识，但却在某本古籍之中读到过，某些具有圣灵血脉的灵兽进阶之时，会发出这样充满诱惑的气息。
这其实就是历劫。
还没等萧凡想得明白，远处的海面上，忽然波翻浪涌，一堵高达数十丈的巨墙，向这边汹涌而来。滔天的巨浪之中，不时露出一个巨大的背脊，黑黝黝的，脊背之上，是一片高达两三丈的巨大背鳍，如同利刃一般，劈波斩浪。
巨浪的推进速度极快，不一刻，便从巨浪之中偶尔露出了一个血盆大口，满嘴獠牙森森，足有丈许之长。
竟是一条罕见的巨大海鱼。
两只硕大灯笼般的眼睛之中，闪耀着极其贪婪和嗜血的光泽。
毫无疑问，这巨大海鱼是冲着正在历劫的黑麟而来，对悬浮在漩涡上空的萧凡视若无睹。
在大鱼眼里，萧凡也实在小得可以，连给它塞牙缝都不够。
转眼间，大鱼掀起的波浪就已到了百余丈之外，眼看下一个浪头就要直接打在黑麟的头顶了。
萧凡脸色微微一沉。
只见巨浪一侧，毫无征兆地从虚空中冒出二十四柄青色短剑，每一柄都是两尺来长，寒光闪闪，青芒耀眼。这区区两尺长的短剑，对于海鱼巨大的身躯而言，实在是微不足道。一剑切下去，能不能割开它皮肤最外边的一层脂肪，都很难说。
双方体型的巨大差异，正常情况下，这些龙鳞剑压根就不可能伤到大鱼。
然而二十四柄龙鳞剑一现身，大鱼就好像受到了极大的惊吓一般，猛地顿住了前冲的势头，两只小眼睛骨碌碌一转，露出畏惧之意，极其不甘心地往漩涡中心酣睡的黑麟望了一眼，转身就跑。
只可惜，这么一耽搁，就已经酿成了永远都无法挽回的错误。
而这个错误要付出的代价是——生命！
就在这一刻，青光大放，二十四柄龙鳞剑朝着硕大的海鱼，切割而下。
紧接着，海面上就响起了惊天动地的嘶吼之声！
这海鱼发出的惨叫声，如同打雷一般，洪亮至极。
别看海鱼来势汹汹，体型也巨大无朋，貌似凶猛无比，实则只有九级妖兽的修为。区区九级海兽，不管它如何了得，也绝不可能抵御得住由螭蛟龙鳞炼制而成的龙鳞剑阵。
很快，海面上便鲜血翻涌，片刻间就将周边的海水染成了通红的颜色。
大鱼的嘶吼声，迅疾由大转弱，转眼就由惊天动地的惨嚎变成了哀鸣，身上透出的气息也在以极快的速度减弱。
萧凡依旧坐在莲花宝座之上，一动不动，甚至连正眼都不怎么往那边瞅上一眼。
从这怪鱼接近漩涡百余丈之内，就已经注定了是这样的结果。
为了确保黑麟安然渡劫，萧凡将毫不手软，无论那头海中妖兽想要攫走黑麟，都必须要先过萧凡这一关。
而这一关，往往就是生死关！
终于，巨大海鱼发出一声垂死的哀鸣，远远传了开去，二十四柄龙鳞剑猛地往中间一合，青色的剑光长达数丈，从四面八方向巨大海鱼切削而下。在巨大海鱼的垂死哀鸣之中，青光一闪，二十四柄龙鳞剑从中飞了出来，重新化为二尺来长的短剑，隐入虚空不见了踪影。
萧凡很清楚，灭杀这样等阶的海中妖兽，仅仅只是刚刚开始。
在黑麟进阶的这段时间内，每天都不知有多少海洋深处的妖兽不顾一切从海底冒出来，向黑麟进阶历劫的漩涡进攻。
到底谁成为谁的猎物，还真是不好说。
但在黑麟进阶完成之前，萧凡都必须坚守在这里，不能出任何疏漏。
虽然一头九级海兽的内丹，萧凡已经不怎么看得上眼，却还是将大鱼硕大的内丹取了出来。
也不能白白浪费。