中国天津。二十年代中期。
天津讲武军校门前热闹非凡，卖馄饨的、摊煎饼的、耍猴的、卖艺的、算命的、要饭的、花枝招展的**拉客的…摩肩接踵，人声鼎沸，简直就是北京天桥的翻版。
李梦生与赵连柱、王潼出了校门，横着膀子穿过了耍猴的场子，恰巧猴子正拿着白铁打的大刀瞎抡呼，被李梦生一脚踢在猴腚上，“吱”的一声怪叫窜出人群爬上房顶，耍猴的呼喊着追了过去。
赵连柱哈哈大笑，李梦生斜了他一眼，说道：“你二大爷窜房上去了，你他妈笑什么？”赵连柱挠挠脑袋不敢还嘴。
王潼说道：“梦生，你就不能不找事吗？”
说话间来到卖艺的场子跟前，王潼见李梦生又有惹事的苗头，忙拉着他往外走“你不是去戏园子找小凤娇吗，快走吧。”
那卖艺的大汉用顶在地上的红缨枪演钢枪刺喉，正憋着一口气，满脸通红，枪杆深深地弯曲，枪尖已经陷在肉里，李梦生撸起衣袖，嘴贴在胳膊上使劲一吹，一声抑扬顿挫，九曲回转的屁声传了出来。
赵连柱冲那大汉喊了一声：“这兄弟的气门漏了！”
围观者都哄笑起来，那大汉松了劲，一侧头，红缨枪如箭一般弹了起来，周围人群一阵惊呼，四散跑开，纷纷躲避正往下落的红缨枪。远处的小贩看到人群乱跑，都以为是抢东西的治安队来了，纷纷收拾自家的物品没命地往旁边的胡同跑去。霎时间，人拥人、人挤人，都不知道出了什么状况，乱成了一锅粥。
此时的李梦生一伙已经在京华大戏院的后台了。小凤娇刚唱完戏在更衣室换衣服，李梦生、王潼、赵连柱三人等候在更衣室门口。
李梦生叼着烟卷懒洋洋地说：“今晚一定要拿下小凤娇，这个小**已经费了我一千多大洋，上个月跟老头子要钱，老头子说他没我这个儿子了，让陈参谋就给我捎来了100大洋，我把陈参谋这小子自己的钱都抢了，留给他两块大洋做路费，才凑了130块，还不够给小凤娇买件首饰的！王潼，我听陈参谋说老头子给你也捎了钱了？”
王潼警惕地看着他说：“我的钱你就别想了，那是咱们的伙食费，李伯伯怕你败得连饭都吃不上就让我拿着点钱，你别把我跟连柱害了啊！我们两个人还要吃饭呢，连柱是你的跟班，我是你的陪读，你好意思打我们俩的主意吗？”
李梦生急了：“我他妈什么时候把你们俩当做跟班和陪读啦？！咱们三个从小到大我都拿你们当兄弟啊！”
连柱忙掏兜说道：“少爷，我这还有三块钱呢，你先用着吧。”李梦生指着他鼻子喝道：“叫大哥！跟你说多少次了，别叫少爷，叫大哥！”
王潼忙劝道：“哎！别拿兄弟们撒气啊！”
哥儿三个正打屁的工夫，外面进来一帮人，为首的胖子迈着大外八字步，颤颤悠悠地晃了过来。李梦生堵住更衣室门口说道：“干什么的？这儿是后台，看戏的往后走！”
胖子阴沉沉地笑道：“是李都督的公子啊？！失敬失敬！兄弟是汤护军使的儿子，两个老头子的地盘挨在一起，也是多年的老朋友了，我们做小辈的也要多亲近啊。”
李梦生明白，父亲与这个汤护军是多年的老冤家，同在北洋军中做标统（北洋军中的职务）直到各自划地称王，都一直磕磕绊绊，你给我一拳我踢你一脚，两个军阀的地盘相邻，一个属于北军（袁世凯的北洋军系）一个倾向南军（孙中山陈炯明领导的革命军）经常动枪动炮打打闹闹，只是势力相当，谁也无法一口吃掉谁。
李梦生歪着脑袋笑道：“汤公子来此有何指教啊？”
汤公子说道：“今晚我包了小凤娇，是来接她的，你到这里又是干什么？”
李梦生道：“小凤娇今天要给老子暖被窝，小汤胖子，你来晚啦！”
小汤胖子笑道：“我的三千大洋小凤娇都已经收了，今天她只能陪我，别的什么都不能干了，更不能给李公子暖被窝啦！”
李梦生拉开了正跟汤胖子带来的随从支拨的王潼与连柱，对汤胖子说道：“你以为你有两个臭钱就能泡上小凤娇？老子今天高兴，就教教你怎么泡妞！泡一般的小妞用钱砸就可以了，要泡小凤娇这种高档艺术妞就需要泡妞的‘五字真经’！”
“哪五个字？”汤胖子眨了眨小眼睛问道。
“那就是潘、驴、邓、小、闲。”
汤胖子很感兴趣地腆着脸问：“这都是什么意思。”
“潘，就是要有潘安的容貌；驴，就是要有驴一样的下体；邓，就是要有邓通（汉文帝时赐铜山一座，被准许自行铸钱）那样的财富；小，就是对女人要小心翼翼，呵护周到；闲，就是要有充分闲暇的时间来陪女人。这‘五字真经’能做到其三就战无不胜了，如果这五字全做到，泡慈禧太后都没问题。”
说话间，汤胖子的一个随从匆匆进来，对汤胖子耳语几句。
汤胖子笑道：“李公子，你的‘五字真经’你自己留着参祥吧，在下告辞了，小凤娇已经从后门出去上了我的车了，哈哈。”说罢被随从簇拥而去。
梦生转身一脚踹开了更衣室的门，果真空无一人，李梦生不怒反笑道：“呵呵，塞翁失马，焉知非福啊。”
连柱挠挠脑袋说：“人跑了，钱白花了，你还笑。”
王潼说：“我最佩服你的就是这一点，在什么情况下你都自我安慰。”
李梦生边往外走边说道：“还好没说成**。我就是哭，她也不会感动，更不会回来找我。现在哪还会有有情有义的杜十娘、莘瑶琴和花魁娘？小凤娇就是个**，只跟钱睡觉，赶明儿我有了钱我还不见得睡她！我玩的就是个过程，真上了床一黑灯也就那么回事，这有什么可生气的！？走，吃饭去！”
三人遛到饭馆饱吃一顿回到讲武军校宿舍。这讲武军校原是当年袁世凯在小站练兵时成立的军事训练营，后改为军校，是中国较早的军校之一，在1920年前后各地的军阀头子纷纷把孩子送到这所学校学习军事，以期将来子承父业，这些孩子有势力强大的爹爹做后盾，也不用心学习，整天吃喝嫖赌，连带的学校附近乌烟瘴气，败坏了当地的民风。学校按照孩子们父亲的地位与实力的大小安排宿舍，象李梦生这个小军阀的孩子只能住一间半大的小房子，三人同住。
连柱是李都督府老管家的儿子，王潼是李都督的镇国军王参谋长的儿子，王参谋长在一次争夺地盘的军阀混战中为掩护李都督而战死，李都督收了他的儿子王潼为义子，陪李梦生读书。这三个人从小同吃住同进私塾同学武艺，李梦生没拿他们当外人，可老管家从小就教育连柱要有主仆的分寸，所以连柱一直就把李梦生当作公子，自己做仆人，虽然李梦生没事就拿他找乐，可对他也是真好，有什么好吃的好喝好玩的都想着他，连柱就认为这样很好，在骨子里接受了这种主仆关系。
因为钱已经被挥霍的所剩无几，他们也只能老老实实地待在宿舍，王潼躺在床上看书，李梦生跟连柱掷色子，谁输了谁喝一碗凉水，连柱不是李梦生的对手，连喝了七碗凉水，一张嘴水就顺着嘴角往下流。
梦生正按着连柱的脑袋灌凉水的时候门外响起了急促地敲门声。王潼急忙下床开门，陈参谋满面灰尘汗水淋漓地冲了进来嘶哑地叫道：“公子！不好了！快回去吧！”