随李成栋一起赶到宁武关的除了胡茂桢外，还有李成栋的部将杜永和、阎可义，李部另一悍将郝尚久数月前阵亡于京畿地区。
北京兵政府正按监国谕旨清查自崇祯三年以后同明军、清军作战陆续阵亡的义军将领名单，尔后将于北京建武勋祠祭奠阵亡将领。第一代闯王高迎祥便是名单中的第一人。
据说，监国曾对左辅顾君说过一句话，是谓：“这些人不仅是我们的先辈，更是人民的英雄。”
除义军首领及大顺阵亡将领外，监国更有特诏，自前明万历四十五年以后于东奴（清军）作战阵亡的明朝将领，也将于武勋祠有世代香火供奉，现兵政府正在统计相关人员名单。
郝尚久阵亡之后，其子郝尧同接任其父生前标统一职。据说郝尚久可能会被追赠世袭职务，但具体尚未拟定。
郝尧同如今不过17岁，无论是战功还是资历都很浅薄，临战经验也是不足，因此郝尚久生前所统的兵马暂由李成栋直接提调，并将郝尧同留在身边亲自教导。
除李成栋、胡茂桢两部骑兵外，李成栋之子李元胤也从代州率所部六千能战精兵前来宁武关，另外还将山西巡抚吴惟华筹措的两万石军粮押至宁武关，确保他爹不会因为缺粮被迫放弃这六关之首。
宁武关原先驻军是清朝绿营的几百营兵，随着山西巡抚降顺，这些绿营兵自然改头换面摇身一变成了大顺军。
李成栋见过这些营兵后却是将他们全部解散，因为李成栋认为这些营兵尽皆老弱，根本不堪大用，与其留在军中徒耗粮草不如遣散归乡。
也好在李成栋赶来及时，否则靠这几百老弱营兵驻守，宁武关早被西军一举攻下了。
宁武关曾被李自成的顺军拆毁过不少建筑，这几年也不曾进行大的修建，很多地方破损严重，因此李成栋下令各部马上加固关隘，并增修若干箭垛，以应对接下来的西军强攻。
此时宁武关的顺军总兵力连同李元胤带来的六千士兵，共约一万七千余人，相比当年周遇吉的三千余残兵，守军兵力高出五倍有余。
西军兵马虽是宁武关方面的三倍有余，但精锐西军只有两万多人，其余多是前绿营降兵，因此只要李成栋凭关固守，粮草不绝，完全可以凭借宁武关拖跨李定国的西军。更关键的是，老淮军主力第二镇也正向宁武关赶来。
然而李成栋在出关探察过地形后，却认为可以于关前择一地形有利之地伏击西军，这样可以大量杀伤西军士卒，折损其士气，确保宁武关万无一失。
胡茂桢同杜永和等人商量之后均是认同此议，别看他们现在兵马不及李定国多，但骑兵却有一万一千人，且都是纵横北地的精锐老卒，若将此骑兵精锐放在宁武关内弃马上城，无疑是对自家兵力运用的极大浪费。
最后，众人将伏击地点选在了义井屯堡至宁武关的必经之地——摩天岭。
此岭虽名摩天，但最高不过四百多米（一米三尺，一丈九尺，文中用米方便计量），然而地形却是复杂，只有一条小径穿越当中抵达宁武关。故而若于岭上两侧埋伏，待西军通过之时突然杀出，西军定然不备。
说干就干，李成栋当下留杜永和同其子元胤驻防宁武关，同胡茂桢、阎可义领八千将士奔赴摩天岭。尔后李成栋领一半士卒藏于岭南，胡茂桢领一半士卒藏于岭北。
为免战马声音泄露伏兵使西军有所防备，李成栋命士卒缚马嘴，以布包马蹄，不淮于岭上生烟火。
可谓是万事俱备，只待东风。
在义井屯堡休整一日后，急于占领宁武关的李定国便率所部两万余精锐，连同降将唐通、高勋、康镇邦、白广恩四人所部近三万士卒气势汹汹向宁武关进发。
早前探马有往东边探查，各路皆报并无顺军动静，加之自保德出发后沿途根本没有顺军敢予阻拦，堡寨城池也尽皆望风而降，东征以来也是兵贵神速，所以李定国判断顺军主力赶来山西最快也要在几日之后，因此不疑前方有大股顺军已经设伏等他。
浩荡西军以降军为前驱至摩天岭时，李定国便见此岭地形凶险，遂命停止前进，在部将贺九仪、赵得胜、祁三升等人簇拥下打马来到岭下，扬鞭环视一圈，问探马除岭中这条小道外，有无其它道路可过。
探马报称最近的一条路要迂至南方卢沟山一带，倘若大军改道便要多走八十余里地。
“府爷可是担心这岭上有伏兵？”
说话的祁三升原是抚南将军刘文秀的部将，此次却是随李定国东征。又因大西皇帝诏令孙可望开东府，李定国开西府，所以将领多称李定国为府爷。
27岁的李定国微微点头，道：“此岭看着的确凶险，虽入晋以来我军进展顺利，但小心驶得万年船，也须防顺军一二。”
言罢，与诸将打马至岭下细察，一路看来都无问题，但于岭东南某处山脚却发现地上有许多足迹。
细细察看，这些足迹明显除了人的脚印外，还有战马的蹄印。并且人马足迹还被人刻意清理过。
“岭上有人！”
李定国目中精光一闪，抬头向岭上看去，四下里却是寂静无声，岭上及半腰也无鸟雀惊起迹象。
“府爷，末将带人上山看看！”
部将贺九仪抬手招呼一声，一队全身甲衣的西军精锐立时从马上翻身而下，执刀在手往山上一字排开小心搜索起来。
搜到半山腰时，仍无发现。
祁三升猜测道：“许是本地贼寇土匪闻知我大西军至，不敢为敌，又怕我军剿灭他们这才躲到山上。”
“或许吧，”
李定国点了点头，小心驶得万年船不假，但要是因为疑神疑鬼耽误夺取宁武关，却是得不偿失了。
当下便欲让高勋部先行通过岭下，若高勋部无事其余诸部再行通过，这样即便高勋部中伏，损失的也不过是帮降军，于西军并无损失。
正要下令时，中军前来禀报说是有两个宁武关守军前来投奔，并说有重大军情要向大西军主帅禀报。
“噢，快把人带来！”
李定国正愁不知宁武关虚实，一听这节骨眼有人来降，自是心中一喜，命人立即将那二人带来。