此时本地的里长已经被林执玉叫了来，站在一旁巴望，见到张允走来连忙见礼。
“本地可曾有人丢过孩子吗？”张允现在的心情大糟，恨不得马上将元凶揪出来绳之与法，因此口气冰冷而强硬。
“回大人的话，两个多月以前倒是真丢过一个！”里长满脸恭敬地道：“乃是冀家庄的外来户关二狗之子，名叫关模，十二岁，七月初十那天独自一人到田里割草却再没回去，关二狗请四邻八家帮着找了一个多月，却连个影子都没寻见，后来心也就冷了。”
“你可曾见过这个项圈吗？”张允将擦拭干净，显出本来模样的紫铜项圈递给里长。
他接过来上上下下得看了两眼后，方摇了摇头道：“恕小人眼拙，未曾见过此物。”
“那关模失踪时衣着打扮你可知晓！？”张允追问了一句。
“这个小人倒还隐约记得！”里长揉了揉太阳穴，想了半晌道：“当时关二狗丢了儿子，就跑来找我，说是他儿子一早起来背着粪筐，拿着把新磨的镰刀就出了家门，那天十分的闷热，跟蒸笼一样，小孩子又火力旺盛，因此只穿了条裤子，趿拉着鞋子就出来了。”
听他这么一说，张允心里倒有九成认定了坑中的童尸必定是失踪俩月的关模，又问道：“这地是何人所有？”
“冀家庄四周的田地倒有一大半是冀长根的，只是他平时都住在县城，除了收租之时决少回庄，离我上次见他也有两三个月了，这孩子断然不会是他所杀！”里长脸色微变，不等张允追究就替冀长根分辩起来。
“我又没说此人是冀长根所杀，你又何必着急为他辩解呢？”张允笑眯眯得看着他，反问了一句，声音越发的冷了。“莫非你早就知道了杀人的凶犯是谁，却隐瞒不报吗？”
这话可轻可重，里长登时面如土色，腿如筛糠，不自觉得就跪了下来，也顾不得满地的黄土，拼命叩头，嘴里道：“此处藏着尸首，小人是一点也不知情，要不然早就上报到县衙里去了，之所以为冀长根说情，乃是因为他是我族叔，不想他牵扯进来。”
“既如此，你就先起来吧！”
其实张允也觉得一个拥有百亩良田，衣食无忧的地主就算想要娈童，也用不着跑到荒郊野地里来寻觅，除非他老老早就看上了关模，蓄谋已久，否则整件事都说不通。倘若是冀长根在田间偶遇关模，淫心皱起，将其奸杀之后掩埋田间，对于一个养尊处优的地主来说，这显然有些困难。
“我再问你，这地既然是冀长根的，平时都由谁来租种！？”
“佃户冀永丰！”里长战战兢兢地答道。
“冀永丰为人如何？”
“老实巴交，本本份份的一个庄户人家。”
张允吩咐里长找人先将关模的尸体收敛，而后随他一起来到冀家庄，命里长将关二狗夫妇唤来，又找来五六只十二、三岁小孩穿的鞋子，各式各样都有，叫他俩一一辨认，全都摇头说不认得。只到拿出了土里找到的那只，关二狗的妻子握在鞋子，开始嚎啕大哭道：“这是我儿子的鞋子！”
“这个项圈呢？”张允将项圈递给关二狗。
“我儿子从不曾戴过这种东西！”关二狗看都没看就摇了摇头。
张允的眉头顿时皱了起来，问他平素里可曾和人起过怨怼，关二狗道：“草民本就是外乡人，不受别人欺负已经是谢天谢地了，哪里还敢和人吵架怄气，只是我儿子年纪从小顽皮惯了，平素里和小伙伴们厮混，受气不过常常和人打架，我是打也打过，骂也骂过，却总不见改，走丢之前，还把冀永丰家的小儿子打了个头破血流。”
一听到冀永丰三字，张允的眼前一亮，追问道：“后来怎样了？”
“我带着儿子去冀永丰家磕头赔罪，将药钱包揽了下来，冀永丰当时倒没说什么，可我儿子丢了之后，全庄的人都好心帮我去找，唯独不见冀永丰来，当时我还以为他心里还存着怨恨，没想到竟如此的歹毒，竟因此孩子的仇怨，生生得断了我关家的香火呀！”说着关二狗连连磕头，苦求道：“求青天大老爷杀了冀永丰，为我儿子报仇呀！”
这么一来，疑点一下子都全指向了冀永丰，张允将他单独唤进屋中，还没张口问话呢，冀永丰先就跪了下来，蓬蓬磕头，哭喊道：“老爷，草民冤枉呀，关模虽是小人亲手所埋，可……他真不是我杀的！”
“那又是何人所杀？”张允反问了一句。
“草民又怎么会知道呢！”冀永丰哭丧着脸道：“那日我去田里锄草，却看到关模的尸体躺在田埂上，吓得我魂飞魄散，一时间没了主张，原本想着报官又怕惹上是非，就趁在四下无人把他埋进了土里，后来关二狗说自己丢了儿子，我更是怕得要死，哪里还敢去帮他寻找。”
张允见他言辞凿凿，神色惶恐却甚是诚恳，并不象是在说谎。倘若关模真是为他所杀，按照常理来说，也不会埋在自家的地里等着别人去查，可是也并不能排除他宣称别人栽赃嫁祸，企图以此洗脱自己的嫌疑的可能性。
假使他真是无辜的，那凶手又会是何人呢？张允此时真有点左右为难，没有证据，单听一面之辞，他又如何能够分辨清楚真假对错。忽然间想起那个项圈末端课着个小小的冀字，因问道：“冀永丰，你家的孩子可戴过项圈吗？”
“没有！”
“当真？”
“草民不敢有一句瞎话！”冀永丰斩钉截铁地回答。
案情问到这，算是彻底走进了死胡同，不过张允却一点也不灰心，只要顺着项圈这条线索查下去，未必就找不出杀害关模的元凶，于是将林执玉等人唤进来，要他们挨家挨户得去查首饰店。
林笑语却皱起了眉头，不满地道：“据我所知，河间县城里有名号的首饰铺子就不下二十家，更别说那些走街串巷，替人修补首饰的，更是不计其数，想靠我们这么四个去查，不啻于大海捞针。”
司墨拿过放在桌上的紫铜项圈，仔细看了看道：“项圈之上虽没有雕刻着店铺的名号，可这项圈小巧精致，做工不俗，只怕不是随便哪一家首饰铺子都能打的出来，何况，即便只是紫铜项圈，也值不少钱，小户人家是断然舍不得买给孩子戴的，扣住这两条线索，想找到项圈的主人也就不难了！”
经她一提醒，林笑语的眼前顿时一亮，摸了摸司墨的小脑袋道：“怪不得你家公子总夸你精明能干，果然不假，我就这就查！”拿起项圈，叫上休息和林才就冲出去门。
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