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不但把那悍妇打得懵在当场，就连四周看热闹的百姓都傻眼了，心里不禁嘀咕：“什么时候骂人也犯法了？”
休息这是奉了张允的号令办差，打得是理直气壮，心里那叫一舒坦，暗想：“跟着大人就是痛快，手抽肿了也不疼！”是呀，他是不疼，可那悍妇的脸却肿成了紫茄子，不等她醒过神来，休息将锁链一抖就套在了她的脖子上，厉声道：“你的案子犯了，跟我到县衙里走一趟吧！”
拽起来就走，后面的百姓是又惊又喜又是好奇，跟着屁股后面，边小声议论边朝县衙走去。
来到县衙，休息倒是机灵，先把正在房顶上查探贼人踪迹的刘油儿叫了下来，咬了一通耳朵。刘油儿点了点头，笑道：“算你小子懂事，还知道我是你们的头儿！”随即招呼起了众人，大喊一声道：“老爷有令，痛打这泼妇五十大板！”
这河东狮从莫名其妙得挨了四个耳光，脑子里已经成了一团糨糊，一听说又要挨板子，一吓之下竟清醒了过来，扯着嗓子哭喊道：“大人呀，我冤……哎呀！”
刘油儿才懒得理会她是不是冤枉，张允吩咐下来的话，那就是命令，不管对不对都得执行，将他按倒在地，劈里啪啦，棒如雨下，将这河东狮一样的妇女打得哭叠叫娘，不大一会儿屁股上已经被鲜血浸湿。
紧随而来的百姓在堂外也看得晕乎乎的，不知道知县老爷葫芦里卖的是什么药，可见他挨打，所有的人心里都暗叫一声痛快。
那孔秀才初时也觉得解气，可毕竟是多年的夫妻，见她趴在堂上嗷嗷喊疼，又觉得心疼，喊了一嗓子：“棍下留情！”想要冲进堂来阻止，可门口的衙役又岂是吃干饭的，两根水火棍从两侧伸了过来，正架在他的腋下，一人嘿嘿一笑道：“秀才，老爷帮你出了这口恶气，你该感激才是，跑来做甚？”
旁边一人也附和着道：“是呀，冲撞公堂也是要挨板子的，你就不怕吗？”
说话之间，五十大板已经打完，刘油儿踢了地上不断哼哼的妇人道：“老爷说了，让你想想自己错在哪了！？”上来俩衙役将她架起来，拖着就进了旁边的监牢之中。
“热闹看完了，都散了吧！”刘油儿横了一眼门外的百姓，大喝一声。吓得围观之人顿时做了鸟兽散，混在人群中的张允和司墨却笑吟吟得走了进来，拍了拍他的肩膀道：“不赖，干的很好！”
“老爷，我有一事禀报！”刘油儿谄笑着跟了过来。
“说吧？！”
“老爷风尘仆仆，来我们河间作官，乡绅富商特意在鸿宾楼摆了一桌酒席，恳请大人晚上光临！”说着刘油儿手一翻，不知道从哪就掏出了一张大红的烫金请帖。
张允翻开了看了一眼，见里面骈三骊四地都是阿谀奉承之词，虽不知道大张旗鼓的宴请自己所为何事，不过用脚指头也能猜到，绝对不是吃一顿饭那么简单。去还是不去就成了问题，去的话，不免落下个官商勾结的坏名声，不去，又显得自己小气了些，日后用得着这些人的时候倒不好张嘴。
正犹豫呢，张允看到了县衙正堂上的杂草，嘴角勾起一道不易察觉的弧线，不咸不淡地道：“知道了，你回了他们，就说老爷我一定准时赴宴！”说着将请帖递给了司墨。
“公子何必要和这些人混在一起呢？”司墨看着兴冲冲走远的刘油儿，撅起了小嘴，既不解又不高兴地问道。
“自有妙用！”张允神秘得一笑道：“到时候你就知道了！”
河间县城的格局倒如后世的北京，也分了个东富西贵，南贱北贫，县衙位于正西，而鸿宾楼则恰好于之遥遥相对，坐落于城东富人云集之处，上下共分三层，飞檐斗拱，雕梁画柱，气派非凡，且不说里面的饭菜是否可口，但是这个派头就做了个十足，进出其中，脸面上顿时多了几分光彩。
对于见过大都市里五星级酒店的张允来说，鸿宾楼实在算不上高档次，而且装饰摆设总给艺术院校科班出身的张允一种暴发户的俗气，真正吸引他视线的一是梁柱上匠心独运的画，还有窗棱之上的雕刻里显露出来的那股子古意，二就是鸿宾楼对面的一家青楼之中，挥舞着汗巾子卖弄风骚的妓女，听着一声声装腔作势，嗲声嗲气得招呼得往来的男人。
张允才算真切得感受到了大明朝的氛围，心里却在琢磨着什么时候去见识见识，虽说在司墨的樱桃小口里使坏别有一番滋味，毕竟无法和真刀实枪的肉搏过瘾，不过非要跟来的司墨鼻子时不时响起的冷哼声，让他有了些不自在。
有刘油儿在前面引路，一身布衣的张允倒也没人敢拦，刚一上二楼就呼啦一下子围过来一群人，有老有少，有胖有瘦，却无一不是一身绫罗绸缎，满脸的谄媚。
为首一人肥头大耳，大腹便便，一笑起来眼睛顿时眯成了一条细缝，朝张允一拱手道：“大人远道而来，有失远迎，恕罪恕罪！”
“罢了，罢了！”张允摆了摆手。
刘油儿殷勤地介绍道：“大人，这是鸿宾楼的东家，佟四海，佟大掌柜！”
“呵呵，财通四海，客满八方，掌柜真是好名字呀！”张允随口赞了一句。
佟四海顿时眉开眼笑，满脸的肥肉也象是放出光来，连声道：“多谢大人夸奖，回头我就把大人的评语雕刻成匾悬挂在鸿宾楼上，到时候我这小店必定是篷壁生辉了！”
刘油儿继续往下介绍，其中乡绅和大商人各占一半，一时间张允也记不清楚这许多人，印象比较深刻的一个是王家的老太爷――王仁则，一个极干瘦的老头，精神倒也矍铄，也许是因为张允救下了王老二的缘故，拉着他的手连连道谢，口呼青天大老爷。
众人也多少知道了其中的缘由，自然是阿谀之词不断，将张允吹捧成了包青天一样的人物。张允口里客气，心中却道：“奶奶的，包黑子有什么好当的，除了一点名声什么都没捞着，要做我就做包龙兴，名利双收，岂不美哉！”
还有一个令张允过目未忘的人名叫庄聚贤，一来是这名字实在是太个性了，看过《天龙八部》的人没人会忘记，二来他还是客栈分尸案件的幕后靠山，庄家三虎之一。张允知道终有一日要和他们杠上，本着知己知彼，百战不殆的原则，曾详细问过这兄弟三人的底细，只是没想到竟在这里遇上。
庄聚贤的名字听起来很是文雅，可人却长的虎背熊腰，五大三粗，满脸的横肉，怎么看怎么都不象是个善茬。但是在张允面前倒也还算恭敬，见了礼就退到了一旁。
一群各怀心思的人如众星拱月般将张允让进雅间，司墨自然也跟了进去，站在张允身旁小心伺候。
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