“容小的想想！”刘油儿用手指挠了挠光亮的大脑门，又轻扣了两下，猛得一拍手道：“是了，我想起了，这陈刘氏本是一乡下的民妇，她的丈夫早死，家中只余下她和婆婆二人，原本俩妇道人家过的也算舒心，可惜好景不长，一天早上起来，陈刘氏前去婆婆房中请安时，才发现婆婆已经上吊死了。”
“既然是上吊，为什么要判她个逼死婆婆的罪过呢？”张允抖了抖手里的卷宗，口气里不禁多了些怒气。
“大人明鉴！”刘油儿忙欠了欠身，愈发恭敬地道：“当时魏师傅也去勘验过，那老婆子确实是自己上吊死的。”张允看了魏良辰一眼，见他点了点头，于是接着听刘油儿道：“若换作平时，这原本也算不了什么大不了的案子，可是当地的里正却认准了陈刘氏不守孝道，逼死了婆婆，以求另嫁他人，于是来到县衙击鼓告状！”
“我也曾私下里问过四邻八家，都说这陈刘氏服侍婆婆一贯孝顺，每天天还不亮就起来，打扫房间料理家务，再到婆婆房里请安，伺候婆婆梳洗打扮再一起吃早饭，天天如此。这样的好媳妇儿会逼死婆婆，说出去只怕没人会信？”
“既然如此，那又是怎么定得案呀？”张允纳闷地道。
“奇就奇在这！前任的知县老爷一升堂刚问了没两句话，陈刘氏就老老实实得认了罪，当堂就被判了个大不孝的罪名，按大明律秋后就要开刀问斩！”说着刘油儿摇了摇头，唉声叹气，口称可惜！
“当真没动大刑？”
“千真万确。”刘油儿拍着胸脯道：“这陈刘氏在乡间甚有孝名，我们一干兄弟虽然平日品行卑劣，却也是极为敬佩她的，当天升堂问案时我等连口大气都没喘，生恐吓坏了她，可万万没想到她竟供认不讳，不过以小的当差多年的经验来看，其中必有隐情，只是知县老爷没有继续深究，我们也不好再乱说什么！”
“这陈刘氏可还关在监牢之中？”
“关着呢！”
“带我去看看！”张允站起身来，挥了挥手让刘油儿头前带路。司墨喊了声我也要去，就如跟屁虫一般追了上来。
大牢就在县衙的隔壁，巍巍高墙之内却弥散着一股股既骚又臭的怪味，熏得张允不由得皱起了眉头，见知县亲来，牢头连忙笑脸相迎，听说要探视陈刘氏，从腰里解下一大串钥匙打开了女监的大门。
无论是前世还是今生，张允这都是第一次进这种龌龊之地，甫一进门就觉得一股潮气夹带着恶臭扑面而来，浑身上下顿时一阵阵不舒服，只是在属下面前又不好捏紧鼻子，只得屏住呼吸，嘴里却道：“虽说是罪犯，也不该如何作践，隔三岔五的也要清扫一番，听到没？”
“小人遵命！”牢头随口应了。带着张允来到一间牢笼之前，大声喝道：“犯妇陈刘氏，知县老爷看你来了，还不过来磕头谢恩！”
张允此时瞅见这阴暗的牢笼里还坐着一人，许是关押的久了，又没换洗的衣服，一身布裙已经有些破烂，但是穿戴得倒也齐整，翩翩走来，跪倒在地，口呼大人，神情文雅，举止大方，横看竖看，张允都瞧不出来她象是奸佞之人，更不要说会逼死自己的婆婆了。
“打开牢门，留下司墨在旁伺候就成了，你俩先出去吧！”
刘油儿搞不清楚张允葫芦里卖的是什么药，知道张允有一身的好拳脚，也不担心陈刘氏会伤了他，于是待牢头开了监牢的门，拽上他就退了出去。
“陈刘氏，你先起来吧！”张允环顾了一下四周，见牢笼之中连个板凳都没有，只好站着道：“我听说你逼死了自己的婆婆，意图再嫁，可有此事？！”
“回禀大人，确有此事！”陈刘氏点了点头，并没趁机为自己辩解。
张允又再三细问，陈刘氏却一口咬定是她逼死了婆婆。
张允无奈之下，只好把话点破，劝道：“我问过底下人，得知你平素里的品行称得上贤良淑德四字，若说是你为了改嫁他人而逼死了婆婆，我却不大相信，你若是有什么冤情，本老爷一定替你伸冤，若是错过了这个机会，那么就要依法判处死刑了！”
“多谢老爷怜悯，只是罪妇负此不孝大罪，还有什么脸面再活在世上，只求速死罢了！”说着陈刘氏跪倒在地，连连磕头。
张允见她无此坚决，总不能强逼着她翻案吧，于是追问道：“既然你意图改嫁他人，能否告诉我，那人是谁？”
“……”陈刘氏一愣，脸上闪过一丝惶恐，随即伏身在地，悲声道：“我早已忘却，请大人不要再管罪妇的死活，让我安心去死吧！”
话问到这份上，算是彻底钻进了死胡同，张允无奈，只得叫上司墨出了牢房，叮嘱牢头不准为难陈刘氏。回来的路上，司墨一直低着脑袋沉默不语，张允逗她说话，司墨也只是强颜欢笑，应付两句就又不在言语了，神色间颇有些凄婉之色。
张允只道她是见陈刘氏在狱中可怜，遂安慰了司墨两句，表示一定想办法为他洗刷不白之冤，只是一时间却也想不出对策来。回到县衙时，一直留在案卷房的魏良辰却把一叠厚实的卷宗摆到了张允的面前，恭声道：“老爷，小人觉得此案之中存有冤情！”
原来这也是一桩命案，王家乃是县里的大户，王老太爷膝下共有三子，老大，老二皆是正房所生，而老三却是小老婆生养的，因家产富足，牵涉到日后分家之事，老大，老二不免十分仇视弟弟，上面虽有王老太爷管束，却也不免多有口角，甚至殴斗。
老三年岁日长，眼瞅着就要到了成亲的年纪，王老太爷对这小儿子素来喜爱，自然是托人说了一家门当户对的女子做儿媳，更是遍撒婚帖，邀请亲朋好友，乃至左邻右舍为小儿子的婚事祝贺，就连前任的知县也在受邀之列。
成亲当天张灯结彩，热闹非凡，王家的宅院之中喜气洋洋，可是待到花轿过门，却没了新郎的踪影，一家人顿时急了，连忙差人四下寻找却是踪迹全无。
这时王家人吵吵嚷嚷，又叫人到远处去寻觅，到了后来连知县也派了县衙的差役帮忙找人，从早到晚几班人不眠不休，可一连折腾了几天，仍旧是生不见人，死不见尸。
王老太爷无可奈何，只得到县衙报案，请知县派人四处查访。原本以为是歹人眼红王家富庶，因而绑票勒索，可等候了许多日子，却没人前来索取赏金，正当王家人无计可施时，家里的柴房之中却传来一阵阵恶臭，翻开层层的柴草，赫然是老三的尸首。
因为天长日久，早已经腐烂不堪，散发着一阵阵刺鼻的臭气，不过死者头颈之上却有一条绳带勒过之后留下的印子，在场众人几乎是不约而同的怀疑凶手就是王家的老大和老二。就连王老太爷也说起平时他俩对弟弟不好，常有吵架乃至撕打之事。
于是就将这兄弟二人捆绑起来送到了县衙，知县自然不会放过这等博取政绩兼向王老太爷示好的机缘，经过了将近多半年的连续审讯，用遍了酷刑之后，兄弟二人终于是受刑不过，招认自己就是杀害弟弟的元凶。
可是张允将卷宗里的供词仔细看了一遍后，啪得一声拍在桌子上，大声叱骂道：“糊涂，办理此案的知县简直就是天字第一号的混蛋，倘若王家兄弟二人真要谋害自己的弟弟，什么时候不成，为什么要偏偏选在他新婚的当天，亲朋好友集聚一堂之时，好像生怕不会有人怀疑到自己头上似的？”
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