叶尔羌城（莎车）汗王宫，速檀马合木汗正在翻看着探子送来的密报，各种各样关于大臣的密报，吃了什么，说了什么，有没有骂汗王的娘，等等。
身为汗王，喜欢看密报，可不是闲的无聊，而是他得位不正。他原先是喀什噶尔(今新疆喀什)总督，三年前，趁其弟弟速檀阿黑麻汗不备，发动叛乱，逼跑弟弟，自立为汗。因为是武力夺取的汗位，所以生怕臣子们不服，派遣密探，监视众臣；又将汗国内的大家族屠戮排挤了一大批，如今国内有实力挑战他的唯有一人：黑山派和卓沙迪。
“和卓”乃是圣裔的意思，在叶尔羌人眼中，血统珍贵无比。当年，苏非派的玛合图木·阿杂木和卓来到西域，长子伊禅卡朗之子玉素甫为首的一派，以喀什噶尔地区为中心，称为伊萨尼耶，这便是著名的“白山派”，支持者多为哈萨克人；以幼子·伊斯哈克·瓦力为首的一派，以叶尔羌地区为中心，教团名称为伊斯哈克耶，这便是同样著名的“黑山派“，支持者多为吉尔吉斯人。两派为相互区别，分别戴白色、黑色帽子，因此又被称为“白帽回”、“黑帽回”。
如今的叶尔羌汗国版图东邻吐鲁番、南达乌思藏、西南与乌兹别克以费尔干纳谷地为界，北方隔天山与卫拉特相邻，因为被辉特部侵占了大量领土，地域比历史上小了许多。欧洲人称其为“喀什噶尔汗国”；波斯人称其为“”蒙兀儿汗国”；《明史》称其为“叶尔羌汗国”；因为黑山派在两派斗争中居于优势，很多大城市的官员都由支持黑山派的吉尔吉斯人担任，又被称为吉尔吉斯汗国。
甭管怎么叫，也改变不了汗国的创始人源于蒙古的事实，大部分制度和成吉思汗时代无异，只是信奉真主而已。汗由库里尔台推举，法官由宗教官员与世俗官员出任，官教案件由哈的负责，习惯法由伯克负责。
虽然汗掌握着世俗权力，但在尊贵的圣裔面前却是卑微的。想当年，马黑麻汗便在沙迪和卓的父亲伊斯哈克和卓面前，自称是“最低贱的奴隶”，愿意把“头颅当做贡献礼物献给他”。
到了沙迪和卓时代，权力愈发地大了！根据传统，叶尔羌的汗王是由库里尔台推举的，一般由王室成员中的年长者担任。马黑麻汗去世后，其幼弟吐鲁番总督阿杜剌因王子、侄子和田总督海达尔王子年纪最长，理应在这二人中选一人为汗。但沙迪和卓联络朝中重臣违背法统，拥立马黑麻汗长子、年幼的喀什噶尔总督阿黑麻继位。
规矩一坏，叛乱不断，直接导致吐鲁番等割据势力的分裂。其后，更是乱作一团！沙家族暗杀了阿黑麻汗，拥立阿黑麻的堂弟忽失歹为汗，仅过九天，阿黑麻之子拉提甫又杀了忽失歹，族灭沙家族。他为了摆脱和卓萨迪的控制，曾一度支持白山派，但是很快就迫于黑山派的强大压力而改变态度，下令将玉素甫和卓逐出喀什噶尔。这更导致了黑山派和卓沙迪一枝独大。
拉提甫汗在位十二年，内忧外患，先后遭受哈萨克汗国和卫拉特蒙古人入侵，拜城、库车、吐鲁番、哈密相继丢失，忧患成疾病死。和卓沙迪趁机拥立他的侄子速檀马黑麻为汗，自己当起了曹操，独揽汗国大权。
这位和卓手段阴狠，一边诵着经文，一边养着大批杀手，谁不听话，便遣人暗杀，久而久之，得了个“暗杀王”的雅号。如果日子就这样发展下去，叶尔羌迟早是沙迪的天下。偏偏速檀马合木不满弟弟的软弱，
起兵反叛，自立为汗。这位汗王手段了得，一上台便将反对派杀了个精光，又剥夺了沙迪和卓的一切行政大权。
他很想将沙迪除去，可毕竟是黑山派的和卓，势力根深蒂固，不敢贸然下手；沙迪也提防着他，双方明争暗斗不断。
“咦？叶城、泽普二城的黑山派信徒最近频繁集会，沙迪那厮莫非又有什么阴谋？”速檀马合木汗读着密报，心神不宁，蓦地朝心腹吼道：“让阿迪里将军准备一千侍卫，朕要去泽普和叶城看看”。
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叶尔羌城内的和卓府并不大，样式与清真寺差不多，汗国的传奇人物沙迪便住在这里。
在外人看来，传说中的“暗杀王”应该是个凶恶恐怖的人，然而在府中的仆人眼中，再没有比自家主人更和蔼可亲的了，笑眯眯，充满慈祥，从不对仆人发火，若是心情好，给的赏银还多。
这位和卓已经四十多岁了，长相斯文，一双眼睛却阴鸷得很。他正在逗弄两个儿子，一个一岁多，一个两岁多。可能是暗杀的人太多，伤了阴德，直到四十多岁才有了这两个儿子，宝贝得不行。
“呶～呶～呶～”他嘴里含着块饴，逗弄着大儿子，小家伙被逗得“咯咯”直笑，妻妾们也在笑。好一幅其乐融融的居家图！
“和卓，宫里送来密信”，心腹来报。
沙迪皱了皱眉头，他很不喜欢在与家人聚会时被人打扰，可又不能不看，因为心腹敢在此时打扰他，必有大事！
“呃，速檀马合木离宫了？呵呵，果不出我所料”，沙迪冷笑，唤来心腹，“你立即给伊不拉音传令，不要在泽普动手，等他们到了叶城、戒备松懈后再下手”。
黑山派信徒最近在泽普、叶城的频繁集会，不过是暗杀王布的一个局，目的是将速檀马合木汗诱往叶城，暗杀之。
泽普城在叶尔羌城的东南部，叶城又在泽普城的东南部，皆为黑山派的老根据地，信徒多多，在此处动手，把握很大。“伊不拉音”，意为“服从真主者”，是他手下信仰最虔诚的杀手，武艺高强，意志坚定如铁。
“伊不拉音啊伊不拉音，你可千万不要让我失望！”沙迪和卓喃喃自语，清秀的眉宇间泛起一丝杀气。