“启禀大人，事情都已安排妥当了，只要那邱言上榜，消息立刻就会传开，若是他不上榜，就不需要费什么心思了。”
另外两人，模样各异，其中一人年纪不小，胡须头发黑白相间，闻言回应。
田游青微微点头，又道：“我若要让此事办成铁案，可有难度？”
那半白男子眉头一皱，额间形成了一个“川”字，便道：“怕是有些难度，抡才大典毕竟是国之大事，暗害一两考生自是无妨，若是要将事情办成铁案，就要殃及其他人了……”
只是，他的话还未说完，就被旁边之人打断，就听此人嘿嘿一笑，接着说道：“余老，您这两年的胆子，可是越发的小了。”
这人穿着虽然不错，锦衣绸缎，却显得不够端庄，人站在那里，腿斜肩歪，像是拉不直的歪脖子树一样，给人一种流里流气的感觉。
这样的人，气质不佳，平日别说是成为田府的座上客，就算是门都未必能进的来，但眼下这田游青见了，不止没有恼怒，反而饶有兴趣的看着他，问道：“赖三，你有什么想法？说一说，让本官听听。”
那赖三听了，堆起讨好的笑容，鞠躬弯腰，赶紧就道：“大人，小的听说，那考生里面，有些人已经投靠了大人，大人何不在其中挑选一二剑南道的考生，让他们‘目睹’邱言在考场上的隐蔽之举？又或是无意间瞧见哪位考官，与那邱生说过话……”
“你的意思是？”田游青眼中一亮，但表面上却不动声色。
赖三识趣，赶紧就道：“我听说邱生是马相……马阳的弟子，那肯定是旧党之人啊，他会试的时候，难道不会和旧党的考官有所联系？这说出去。合情合理啊，只要先公布了他马阳弟子的身份，然后再……”
“此事万万不可！”那余老突然出声。上前一步，朝着田游青抱拳道：“大人。构陷一考生，那只是小错，若是泄露，后果未必会有多大，找些人就能摆脱罪责，可如果牵扯到了朝廷命官，那就不好处置了。万一引得旧党反攻，那情况……”
“余老，你怎么就会说泄气话了？”赖三摇摇头，“只要计划得当。那就万无一失，怎么可能暴露？这次，田大人、潘大人双方合力，又有你我相助，无论黑白官商。那都是一马平川，我也不瞒你，这二十天来，咱的弟兄早就在城中散布了信息，听说余老。你们商会那边也是一般，城中早就暗潮涌动，都说有人舞弊，只是不知那人名号……”
说到这里，他嘿嘿一笑，看向田游青，低语道：“大人如此英明，当能明白，那考生们自命不凡，一旦名落孙山，定会觉得内有隐情，这时候一公布舞弊之人的名字，那人立刻就会成众矢之的，为众人发泄之所需。”
最后，他眯起眼睛，露出一个阴森表情：“如今，不过是暴风雨前的宁静罢了。”
“既然你这么有信心，那此事就按你所说的去做吧。”田游青看了两人一眼，淡淡吩咐，那余老虽然还有话想说，被田游青一看，却闭上了嘴，随着那赖三一同离去。
但过了一会儿，这余老又被人领着回来，他一进门，就道：“大人，您不该如此草率啊！赖三此人不可轻信，他这般毫无顾忌的行事，太过于想当然了，朝廷岂会被他这样小伎俩所蒙蔽？”
田游青笑道：“余方，我知你心，不必多言，本官自有计较，那赖三是城中泼皮，颇有势力，能借力那是最为理想，就算出了事，也可推脱到潘向身上，眼下他既然要做出头鸟，我自然不会阻止，只是事后该断的时候，也不会犹豫。”
余老闻之，略一沉思，顿时冷汗淋淋，不敢多说。
“行了，”田游青站起身来，拍了拍衣服，“你现在就往商会去吧，这邱言不过一小卒，这次设计他，不是为了扳倒他一个小小的举人，那就就太看得起他了，真正的目的，是要以他为突破口，打击那群食古不化之徒，等他们阵脚一乱，你正好发难，趁机掌控京城商会，从而掌握主动，然后配合我施行新法。”
“大人神机妙算！小老儿佩服！”余老赶紧恭维，“想必这次之后，大人当能坐稳新党中坚之位！”
田游青微微一笑，不以物喜，只是挥挥手让余老离去。
………
贡院。
院外人山人海，一个个考生、仆从、丫鬟翘首以盼。
按理说，榜单是要送去礼部的，由礼部组织人手张贴，可终究要从贡院里传出的，很多急不可耐之人便聚集于此，想提前获知。
他们中的一些人，甚至从昨日就来了，彻夜等待！
除此之外，还有诸多富商、管事、家丁聚集于此，一个个的眼神，像是盯着猎物的饿狼，在考生身上巡视。
这些人的目的简单，就是为自家讨个进士做姑爷，若能得三甲那自然更为理想，只是僧多肉少，这一科的进士不过寥寥三百多人，是以竞争激烈，不能有片刻放松。
顿时，贡院四周，连空气都夹带上了一丝紧张气氛。
那贡院之内，气氛同样凝重。
经过二十多日的批改，几千份考卷都被考官一一看过，比对挑选，罢黜绝大部分，只留下三百零七张。
这三百多份考卷，代表着今科进士的人数，但在这之前，还有件事情要决定，便是排定名次。
说是排定，其实名次已经排的差不多了，真正难以决定的，是最前面的几名。
会试的上榜之人，被称贡士，要等到几日之后的殿试，才能真正分出三甲。
殿试划分三甲，第一甲赐进士及第；第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身，这便是科举的最后一步，是考生生涯的终结。
眼下还未到那个地步，不过即便如此，上榜的三百多人，也已定了进士身份，自是引人抢夺，不然等到殿试结束，就未必还有剩余了。
捉婿不分名次，但这第一名依旧万众瞩目，被称为会元。
不过，如今在贡院中，诸考官正就会元人选争论不休，甚至好几位旧党出身的同考官，顾不上给主考王甫面子，生生要将一份考卷给压下去——
“这份考卷虽然不同凡响，但言利言的太过，有违圣人教诲！”
“不错，会试为天下标榜，若取此卷，很可能令天下风气为之变化，后果难料。”
“建议将之定为次名，既可不亏此生之才，又不乱天下之气！”
奇怪的是，他们虽想打压，却不敢说考卷不好，只敢拿大局说话，可见心虚。
这几名有旧党考官说完，屋中众人便都目光一转，落到王甫身上。
屋里人数不少，除了考官，连弥封官、誊录官等也都来此，郑泉也在其列，他看着被众人着重讨论的那张考卷，心下惊疑。
这张考卷，被几名新党背景的考官推为第一，要作为会元，却被旧党考官抵制，只是奇怪的是，在两党考官中较有分量的胡用、罗中杰，却沉默不语，被人看作伺机等待，但郑泉却知道，这两人并不是在等待，而是不好开口。
名次未定，糊名还未真的拆开，大部分的考官，并不知考生姓名，但这一张却是例外，也许诸多考官并不知道其人姓名，可郑泉却心知肚明。
“这考卷，不就是邱言所作的那份么？只是，邱言明明是旧党宰执的弟子，却被旧党考官抵制，反而被新党考官抬举，太过怪异，不知道，王相心中是怎么想的？”
想着想着，郑泉的目光在胡用、罗中杰脸上扫过，最后又落在王甫身上。
从争论开始，这三人就没有怎么发表过意见，这不由令郑泉暗自猜测起来。
“他们兴许都知道了这张考卷，是谁人所做，因而才犹豫不定。”
不过，郑泉的猜测却是错的，虽然在看过考卷之后，王甫等三人就有各自猜测，但对于写下考卷之人的身份，并无准确情报，还不能确认身份，盖因三人都未研读过邱言过往文章。
如那胡用，竟然猜测是文枝桢所作，只因文枝桢心思活络，而罗中杰却是几次派出，心生不安，他们两人在这些天中，思索打压之法，却由于王甫护持，一直都没能成功，发展到现在，居然让这份试卷有了成为头名的机会！
至于王甫，则在做天人交战。
刚才，旧党考官所言所说，除据理力争外，要将倾向新法的考卷压下，更在提醒他一些心照不宣之事——
这次科举，旧党已大为让步，不只考了新法内容，主考还是他王甫亲自担任，这种时候，再点一新法之卷为头名，就犯忌讳。
“虽然文染考卷，却无异象，未生大势，难以让旧党服气，若是点了会元，只怕……”
这时，门外有人说道：“王相，时辰不早，再不定名次，就要误了放榜了！”这是负责护送名单之人到了。
王甫叹息一声，终于有了决定。
“诸位……”
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