?过了两天，疲惫的杨钊终于赶回了华清宫。
杨钊回来的还算及时，唐玄宗李隆基有杨玉环和虢国夫人姐妹陪着，在昨天夜晚玩得疯狂了一些，过于劳累，以至于刚刚起来。
在宫女的服侍下，李隆基来到了膳堂，用过了早膳，心满意足的用牙签剔着牙齿，一眼看到了疲倦不堪的杨钊。
杨钊的面色疲惫，似乎熬了夜，眼睛像兔子一样，火红火红的。这让李隆基感觉到很怪，不由得问道“爱卿，你这是怎么了，缘何如此劳累？”
杨钊跪地大哭，哽咽着说道“陛下，宰相李林甫大人病危，臣亲自护理一日，今日凌晨，宰相大人去世，臣立刻亲自赶来向陛下报告。”
李隆基闻听此言，如遭雷击，这时，他才想起了杨钊曾经通过虢国夫人向自己请假，说是照顾李林甫的病情，当时，自己还以为李林甫没有大碍，很快会好起来。
李隆基喃喃的自语道“林甫，你才七十岁啊，你怎么说走走了……”
怪不得李隆基如此难过，因为李林甫和李家的渊源太深了。
李林甫出身于李唐宗室，是李渊叔伯兄弟李叔良的曾孙。进入仕途以后，他收买嫔妃宦官，探得玄宗动静，迎台意旨，因而获得信任，掌握大权，最终权倾朝野。
李林甫虽然奸诈，但他处理朝政的能力很强，因此，唐玄宗李隆基能够放下心思玩乐，李林甫一死，李隆基犹如断了左膀右臂，如何能不悲哀！
杨钊跪地不起，劝慰道“宰相大人古稀之年殡天，也算是高寿了，陛下应节哀顺变，保重龙体才是。”
李隆基长叹一声，说道“爱卿，你先下去吧，赶快操办宰相的后事，一切都仰仗你了。”
按照官场的规矩，宰相死后，能够主持宰相葬礼的大臣，很可能是新宰相的人选。李隆基能够让他出面主持，这说明皇帝有意让他承担更大的责任。杨钊按捺不住内心的窃喜，故意悲痛的应承道“臣领旨。”
杨钊放下诸般事务，全力操持李林甫的葬礼。
杨钊为人慎密，做事滴水不漏，在他的操持之下，风风光光的将李林甫发送出去。
杨钊确实使出了吃奶的劲儿，将李林甫的葬礼办得极为圆满。劲儿使得太大，自然要劳累得很，等到李林甫入土为安，他也几乎累瘫了。
这一天夜晚，天空飘着清雪，气温骤然变得寒冷。杨钊刚刚回到家里，还没来得及和一杯热茶，李隆基的圣旨到了，让他立刻赶到大明宫的御书房。
朝廷发生了这么大的事情，李隆基也没有心情洗澡泡小姐了，匆匆返回了大明宫。
杨钊换朝服，乘着暖车，匆匆赶往大明宫。一路，他在琢磨，李隆基虽然年纪老了，但公私分得清楚，一般在臣子休息的时候，除了饮宴，他很少在天黑以后召见大臣。
杨钊默默地想，看来有大事发生了，很可能是宰相的人选。
杨钊相信，宰相的帽子很快会扣到自己的脑袋，因为在这些日子里，他已经得到了很多大臣的拥护，这些人已经将请求任命自己为宰相的奏疏送到了朝廷。对于大臣们的呼声，李隆基不会无动于衷的。
抱着幻想，杨钊来到了御书房。
御书房整洁典雅，在明亮的灯火映照下，暖炉热烈的燃烧着。三拜九叩的大礼过后，李隆基让杨钊起来说话。
杨钊抬眼一看，当时觉得“咯噔”一声，因为他看到了李隆基的脸色很不好看，甚至极为难看。
杨钊暗叫一声坏了，不过，这时候不是说话的时候，应该沉住气，等候李隆基说话，然后再想办法应对。
“爱卿，李林甫不在了，朝廷不可一日无宰相，相位不能空悬。你说说，朝廷还有谁可用？”果然，没用杨钊等多久，李隆基发话了。
杨钊摸不准李隆基的脉搏，他很想说自己才堪大用，当宰相正是人尽其才。但他可不敢自己说出来，因此，顾左右而言他，说道“才堪大用者，张九龄致仕在家，应该启用。”
张九龄是一代名臣，他出面足够应对朝政，这一点，李隆基并不否认，然而，这老头脾气太倔，总是不好好说话，而且年龄也大了，自然不能考虑。
李隆基不动声色的说道“张九龄年纪老迈，朕不忍心让他继续操劳。爱卿还有别的人选吗？”
杨钊眼珠儿一转，说道“哥舒翰久在边塞，为国家立功，或可调他回朝，足可应对大局。”
李隆基长叹了一声，他心里再一次确认，杨钊推荐了两个似乎最有能力，但却是最不可能的人选，毫无疑问，这小子自己有野心。想到这里，他再一次摇头，说道“哥舒翰主持陇右军务，近日吐蕃蠢蠢欲动，正要他在边关镇守。危急时刻，临阵换将，似乎不妥。”
杨钊一瞬间明白了，李隆基已经有了打算。不管这个打算对自己是有利还是不利，自己这时候决不能多嘴了，淡定是第一要务，因此，沉默的不发一言。
杨钊猜对了李隆基的心思，火候拿捏的十分的精准，他很快听到了李隆基的声音。
“想来，爱卿在朝为官有些日子了，朝廷的钱粮十分的充足，按理说，正是宰相的不二人选。可惜的是，有些事朕拿不准啊！”
杨钊闻言大惊失色，李隆基这么说，是宣布了自己政治生命的终结，而自己刚刚体会到了权力的好处。因此，这绝对是不能够忍受的，于是他立刻跪倒在地，颤声说道“蒙陛下垂爱，臣鞠躬尽瘁操持国事，不知因何事让陛下如此忧心？”
李隆基落寞的拿起了龙书案的一本奏折，扔给了杨钊。
杨钊展开一看，顿时冷汗下来了。
李隆基黯然说道“‘天暗日色寒，李树独黯然，一木带金刀，关百卉掸。’难道这是说，大唐江山要出乱子吗？”
杨钊吓得面如土色，立刻跪地叩头，使劲儿的磕，如果不是波斯地毯厚实，他的脑袋磕两半都不怪。
李隆基轻轻地敲了一下龙书案，说道“爱卿，朕知道，这是有人整你，你也不要太放在心。”
李隆基如此大度，这是有着深刻的政治原因的，唐朝实行三省六部制，央政权各法司独立，相互制约，所有的官员都要听命皇帝，宰相只是代皇帝传导命令的人而已。正因为如此，在唐朝，汉朝以后的武人专权的事情不具有生长的土壤。而且，为了预防王莽那样的权臣出现，皇帝亲自掌握了千牛卫、金吾卫的精锐部队，全国共置634个折冲府，其有261个位于保卫京师长安的关，故军力是外轻内重，保证唐室有足够的兵力保卫京师及其政权。不仅如此，驻扎在全国边境地区的节度使的力量逐渐强大，总兵力达数十万。这些兵力人手一把菜刀，在危急时刻，朝廷都可以指望。
正因为如此，李隆基才不相信没有掌握军权的杨钊能翻了天。
李隆基算的是数字，他没有计算战斗力，实际，经过了兵制改革，唐朝已经不是内重外轻了，而是外重内轻，各大节度使掌握了朝廷的一半兵力，而且，节度使手军队的战斗力远远超过皇帝手的军队。
甚至，李隆基计算的数字都是不准确的，经过多年的和平发展，折冲府掌握的府兵徒有其名，人员老化，吃空饷的现象皆是。
可惜的是，唐玄宗李隆基并不知道这些情况，他还以为自己的兵都很能打呢。
听到李隆基的话，杨钊如蒙大赦，立刻抬起头来，说道“臣杨钊谢陛下知遇之恩！”
“好了！”李隆基非常满意杨钊的态度，宽慰的说道“起来说话吧。”
杨钊依然跪地不起，说道“臣的名字确实带有煞气，因此引来鬼，请陛下赐名。”
李隆基乐了，他作为皇帝，经常给臣子赐名，甚至将人家的姓氏都改了，赵钱孙之流的，都赐姓李李氏家族人多势众，和李隆基不无关系。因此，他对于给别人改名字，也是乐此不疲的。
“好吧！”李隆基沉吟着说道“爱卿一心体国，忠贞不二，叫国忠可好？”
李隆基如此说，这意味着他很满意杨钊的所作所为，这个新名字寄托了厚重的情谊和希望。杨钊是聪明人，如何能不明白这里的关节，于是，他再一次叩头拜谢，说道“臣杨国忠谢陛下！”
李隆基心情好多了，笑容终于浮到了脸，想了想说道“现在，宰相位置空悬，朝廷不能一日无宰相，很多大臣都在推荐爱卿出任宰相一职，朕也认为如此甚好。”
杨国忠以为李隆基要提把自己，因此大喜过望，再一次大礼参拜，感谢万岁隆恩。
转瞬之间，峰回路转，尘埃落定。杨钊以为没事儿了，可以安稳的成为了除了李隆基以外最大的那一个。谁想到，李隆基的另一席话说出来，犹如晴天霹雳，让他吃了一惊。