夜郎星稀，青云山薄雾袅袅。
“邓兄，尝尝我这珍藏的桃花醉。”
院子里，陈仁笑眯眯地望着对面的中年男人，瞥了眼桌上的桃花醉，这是徐老道送过来喝剩下的。
邓慎穿着黑色儒士衫，国字脸，一双浓郁的眉头总是皱着，仿佛有人欠他钱似的。
他端起酒杯，鼻尖翕动，“酒香浓而不腻，果然是好酒。”
喝了口桃花醉，又夹了几颗花生米，邓慎这才不急不缓地道：“但规矩就是规矩，三日后的考验，我不可能让牧知白通过。”
院长指定他监考，这陈仁便立刻请他喝酒，意图实在太过明显。
顽固不化的老匹夫，可惜了老夫的美酒……陈仁有些失望，这条路果然行不通，他试探性地问道：“当真不行？”
邓慎摇头，为自己倒了杯酒，“没有规矩不成方圆，若是谁人都能走后门通过考验，学院岂不是会乱套？”
“我已经了解过，牧知白在学院中表现平平，尤其是修行方面，简直是一塌糊涂，这种学生怎么能成为大儒亲传弟子？”
邓慎说到此处直摇头。
“这让比他更优秀的学生怎么看，勤学苦练十几年，却被牧知白这种人钻了空子，比他们先一步成为大儒弟子，你可知这是许多学生来此读书的目标。
若真是让他通过考验，我青云书院的名声还要不要了？总之，只要有我在，牧知白就别想通过考验。”
陈仁叹息，举杯饮酒，道：“这小子诗词天赋极佳，书院怎能因为无法修行便将他拒之门外？”
“规矩就是规矩，不可能因为一人更改。”邓慎摇头，伸手去那酒壶，“湘州的桃花醉当真名不虚传，再来一杯。”
“那就是没得谈了？”陈仁眯起眼睛。
邓慎摇头，“有我在，牧知白不可能成为你的亲传弟子。”
啪！
陈仁打开邓慎的手，怒道：“迂腐的老匹夫，还想喝酒？”
邓慎也不恼怒，国字脸浮现笑意，“若非有美酒，我根本不会来，说几句话换两杯桃花醉，不亏。”
……
天边浮现一抹鱼肚白。
镇南侯府紧闭的大门外，一辆马车缓缓停下。
马车上下来两人。
前方是年纪约摸三十来岁的男人，他身穿绯色官服，肩头略宽，眉头下意识的拧成川字。
身后则是位皮肤黝黑的男子，他穿着黑色劲装，腰挎笔直的黑色陌刀，鹰视狼顾，气度不凡。
趁着下人去敲门的间隙，年轻男子问道：“柳叔，这牧知白胸无大志，而且还是个残废，我们来这有什么用？”
雷易目不斜视，抖了抖袖子，带有教导意味地说道。
“靖王得知镇南候陨落，立刻开始打压我们这一派，昨日已有数名官员被威胁，若是再不采取行动，很快就会轮到我们。”
“牧知白虽无能力与靖王斗争，但侯爷或许留了后手，我们始终不相信，侯爷这等足智多谋的人物会轻易陨落。
此次上门，主要是看看侯爷是否有所准备，其次则是想办法让牧知白离开京城，也算是尚书大人报答镇南候的知遇之恩。”
说到此处，雷易亦是微微叹息，感慨道：“寻一偏僻小镇，娶个乡野妇人，平平淡淡地过完一生，才是咱们这位小侯爷最好的归宿。”
说罢，侯府大门被人打开，一青衣小厮拱手道：“二位请随我来。”
牧知白赤脚站在晨光中，柔软的草地上还有露水，阵阵冰凉，他却尤为享受这种感觉。
他身边立着根长枪，枪杆上刻画着粗糙的纹路，是为了防止手滑，枪尖也是木头，似乎是从一颗树中掏出。
老程站在旁边，欣慰地望着牧知白，道：“此枪乃是侯爷十六岁时亲手打造，用料是南海极珍惜的血槐木，也是他初入武道的第一把武器，”
牧知白伸手提起木枪，脑海浮现男人粗犷的脸庞，神情微微有些恍惚，紧接着他目光变得坚毅，“第一招，基础式！”
枪尖瞬间刺出树枪，带起大片破空声，第一招演练完毕，他并不停歇，将断魂枪的每一招都认真演练。
虽然每个动作的发力，元气的流转路径都稍显生涩，但得益于脑海中的记忆，他的枪法逐渐熟练。
十三招断魂枪演练完毕，已是半个时辰后，牧知白刚收了枪，便见徐老道鬼鬼祟祟的跑进院子。
徐老道见牧知白立在院子中，脚步变得缓慢，拍了拍衣袖，道：“枪法不错，不愧是修行天才。”
“怎么一股子醋味？”
牧知白将木枪提在身后，仔细打量着徐老道，而后露出莫名的笑容，“昨晚上就不见你，莫不是去临仙楼了？”
京城大小青楼有数十座，其中以临仙楼最为出名，乃是归礼部直接管辖，真正的国有企业。
“你凭空污人清白，老道一生光明磊落，怎么会去那种地方？”
他掷地有声，面色涨红，“我想着快要离京了，一大早就去苏记吃了蘸饺，特别是那里的老陈醋，香。”
徐老道说着从身后提了瓶醋出来，“老道还特意为我师父带了一瓶。”
牧知白看了眼老陈醋，道：“我新得了门元术，还请前辈不吝赐教。”
“老道有些累了，改日吧。”徐老道锤了锤腰，提着陈醋就往院子里走。
牧知白嘴角勾起一抹弧度，朝徐老道喊了句，“老道士，脖子上的唇印没擦干净，一把年纪了，小心身体。”
老道士一个趔趄，立刻加快了脚步，一边摸着脖子，一边骂道：“这醋怎么漏了？！”
徐老道刚走，老程便领了两位客人进来。
他穿着绯色官服，身高七尺左右，古铜色的皮肤，炯炯有神的双目如同捕食的猛虎。
其身后跟了一位少年，年纪约摸十八九岁，皮肤黝黑，但身材犹如标枪挺拔，亦步亦趋地跟在后方。
“兵部侍郎雷易，见过小侯爷。”
雷易早已望见站在庭院里的牧知白，眼底闪过震惊，小侯爷的腿恢复了，这是能够修炼了？
他旋即微微摇头，现在才开始修行，注定无法取得太大的成果，要想正面对抗靖王，至少也要四品境界的修为。
牧知白收了长枪，道：“老程已经备好茶水，二位请随我来。”
三人进了正堂，牧知白坐在主位，喝了口茶，问道：“不知雷侍郎来府上所为何事。”
雷易目光变得严肃，身子朝牧知白的方向侧了侧，沉声道：“昨日朝会，陛下公布了镇南候陨落的消息，想要追封镇南候谥号：文武。”
“可惜靖王一派不但极力反对，还想给镇南候安个治军不力、贪功冒进，致使澜州十万精锐被妖族抹杀的罪名。”
靖王果然动手了，恐怕下一个就会是我……牧知白眼睛微微眯起，手心紧紧地捏住核桃。
“陈尚书反对靖王，因此惹怒了对方，你们今日前来是想看看我爹是否准备了后手是么？”
安静的正堂中，雷易手中杯盖不自觉敲响，身旁的陈适诧异的望着牧知白。
仅仅从我这些话中就推断出这些信息，这为小侯爷看来也不是外人传的那么简单……
雷易端正坐姿，道：“靖王势力已经动手，我们这边不少官员都受到威胁，尚书大人一夜未眠，始终想不出解决的法子。”
女帝在朝最大的助力就是我爹，如今没了他，靖王就更加肆无忌惮，过不了多久，恐怕就会夺位……牧知白摇头，道：“我爹并未留下任何嘱咐，你们恐怕只能靠自己了。”
雷易面色难看，道：“小侯爷不如再想想？”
牧知白沉默。