李过要带三万剩余顺军去湖北寻找李自成，劝他回来归顺王烁。
宋献策和李岩都觉得李过这个办法可行。
王烁在兰州主持军务，不能亲自来看李过和高一功，但也托宋献策带来了自己的亲笔书信，表示了对两人的真诚欢迎之意。
听闻李过要去湖北寻找闯王，王烁沉默许久，还是同意了。
尽管李自成凶暴嗜杀，做了许多错事，但他领导农民起来反抗官府，使农民起义席卷全国，加速了晚明腐朽没落政权的崩溃，为历史的前进做出了不可磨灭的贡献。
最重要的，是他给了千万百姓不再苟延残喘，只有起来反抗不公平才能活下去的真理，必将影响着一代又一代坚持真理的斗士，为天下公平而战斗！
无论怎样说，他都不愧是一个民族英雄！
王烁让信使给李过带去书信，信中说，他已经把李过当做自己人了。无论他此去是否找到他叔叔，无论李自成愿不愿意回来，他王烁都在这里，盼着李过，带着他的儿郎们，尽快回来。
同时，思虑再三，他还是告诉李过，他叔叔今年命犯太岁，凡是碰到带九的地名，一定要绕开走，不然必入死地。
李过则应当赶在李自成要去地方的前面，在有九的地名前面挡住李自成，不让他去，才可挽救李自成的性命。
这有点封建迷信的意思。王烁没法和李过直说他在现代时已经知道的结果，只好托之于玄学了。
他自己都不知道为什么，他不希望李自成就那样窝囊的死去。
他希望李自成活下来，亲眼看着他怎样将满清一步步绞杀，亲眼看着他怎样治理出一个真正人民当家做主的天下。
李过接到王烁的书信很是感动，表示自己无论如何都不会辜负大将军的希望，一定要把叔叔和他的军队带回来。
关于王烁所说的李自成命犯太岁的事，李过不太相信这种学问，倒没怎么放在心上。
不久之后，李过带着三万精锐向汉中出发了。
此时汉中守将，是大顺果毅将军贺珍，威武将军罗岱。
谁也没有料到，这二位竟然偷偷投降了清军，在李过始料不及的情况下，偷袭了他，让他的军队死伤惨烈。
李过不愧是顺军名将，临危不乱，击败同是名将的贺珍，冲出汉中，进入了四川，继续沿着寻找李自成的路前进。
此时的李自成，果然中了洪承畴驱虎噬狼之计，在顺河口和左良玉的军队打了起来。
让清军撵的如丧家之犬，屡战屡败的大顺军，却可以把左良玉的南明军打个落花流水，溃不成军。
大顺军大获全胜，这更增加了李自成击败左良玉，占领武昌口的信心，命令全军追击前进。
左良玉此时虽号称拥兵八十万，那基本上是他自己吹牛，是为向南明朱由崧要官要饷要权。
实际上，左良玉连四十万人都没有，而且，他那些人马，大部份是散兵游勇、地痞流氓组成的。“征战不足、扰民有余。有饷则聚、无饷则乱。”
左良玉当然知道自己几斤几两，他哪里是李自成的对手？连连向南明朝廷告急。
这个时候，南明朝廷在干什么呢？
皇帝朱由崧前面已经讲了，继承了他爹老福王的优秀基因，除了吃喝玩乐，别的什么也不会，烂泥扶不上墙。
南京百姓都知道：尚书多如狗，皇帝只吃酒。
那些大臣们在干什么呢？不用问，明朝大臣，上百年都在干一件事情：党争。
激进一些看来，对付这些党人，只有魏忠贤是做的最好的。
实在是不愿再写这些污七狗糟的事情，只说结果吧。
那位凤阳总督马仕英赢了，把握了朝廷大权。
兵部尚书史可法干什么去了？被马仕英弄了个“督师大学士”，狗屁不通的官位，轰到江北监督江北四镇去了。
史可法这时候实际是有职无权了，江北四镇没一个是省油的灯，怎么可能听他调遣？
左良玉向南京告急，忙于“党争”的南明官员们，又那有心思来管他的闲事？
最终，江西总督袁继咸带士卒三千，赶到湖北蕲春，阻击李自成。
三千士卒管个屁用！左良玉一看自己既无法与大顺军争锋，又不能担上“丧师失地”的历史罪名，不由急中生智。
这位左宁南侯愣是说，他接到了北来的崇祯太子朱慈烺的密谕，要为太子正名。
他整军沿江东下，宣称要去南京“清君侧”，除掉南明政府里祸国殃民的那个马士英。
这直接就是个乱套的口号。你既然接到太子密谕，干嘛不直接连朱由崧也办了，还清什么君侧啊，这不自相矛盾吗？
那么，这个“北来太子”又是怎么回事呢？
原来，太子朱慈烺在香河时，在那个翰林院侍读，广东人李淳之撺掇下，借大家忙着救王烁的机会跑出来。运气还真不错，两个人风餐露宿，终于跑到瓜州，找到了南明的军队。
瓜州守将闻知太子驾到，不敢怠慢，连夜用船将太子和李淳之送往南京。
这时候福王朱由崧已经由监国转任皇帝了。刚享了几天当皇帝的福，广选江南美女，这猛不丁又冒出一位太子爷来，他这皇帝还当不当了？
按理，太子来了，朱由崧就应该主动退位，把皇帝位子让给太子才对。
朱由崧心里肯定不愿意，当皇帝多么舒服，多么威风，多么自在，多么，那什么呀。
不仅他不愿意，马仕英和得势的一班大臣也不愿意。
费多大劲，才赶跑了原来的南京留守兵部尚书，首辅大臣史可法？现在的福王皇帝信任他们，把权力都给他们了，由着他们作。
俗话说，一朝天子一朝臣啊。看这位太子爷，比当今皇帝可精明多了，这要是换他当皇帝，他们好容易争取到的权力，他们的荣华富贵，还会有吗？
这个换皇帝的险，从上到下，谁也不愿意冒。
于是，各种奇怪的事情就发生了。
原先见过太子的，逃到南京来的崇祯朝老臣，竟然不认识这位太子爷，连过去宫里整日陪着太子的太监也不认识这位太子。
于是，这位太子被多次以各种公理定律证明，是冒充的，假的不能再假之后，被押入大牢，等待秋后审决。