叶大林见叶有鱼又咳嗽了几声，虽然不至于再呕血，但喷出来的唾沫仍然带着血丝，便让一个丫鬟来把她带下去。
马氏大为不悦：“你真的就这样信了她的鬼话？”
叶大林冷冷道：“不然怎么样？真跟吴家开战？吴家把我们弄死未必真对他们有好处，但西关不知道多少人，等着我们栽倒好吃肉呢。你看看谢家的下场！”
马氏也不是蠢人，被叶大林一提也忍不住打了个寒颤。
谢家位列十三行四大家族，那样的庞然大物却在墙倒众人推之下，旬月之间就被分食了个干净：潘、吴吃肉，卢家随筷，潘易梁马在一旁也分了不少汤水，蔡家啃骨头——只有叶家什么也没捞着。此外还有大大小小几十家商户也都因此得了好处，然而除了潘吴卢之外，其它大小家族可都还没吃饱呢。
狼一直饿着也就算了，分明舔到了一点血腥却吃不着大头，这个时候会更加危险可怕。
叶大林道：“就算这妮子跟吴承鉴真有什么勾结，既然姓吴的指了她做媳妇，总不能现在把她给打死，不然谈都没得谈了。”
马氏这才不吱声了。
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那边叶有鱼忍痛出门，叶好彩看着她，一边幸灾乐祸，一边又不忿她还能逃过一劫，旁边冬雪已经含泪把叶有鱼扶着要回迎阳苑，路上昌仔也赶了来，带着一个被他收服的小厮抬了一个太师椅过来，让叶有鱼坐在椅子上，他们把人抬回了迎阳苑。
徐氏嘴唇发颤地等在迎阳苑门口，接了女儿进屋，颤着手揭开衣服，只看了一眼就哇一声哭了出来，叫道：“有鱼，有鱼，不要争了，不要争了，我们什么都不要了！往后我就是一辈子刷马桶刷到老刷到死，也不要你再遭这个罪了。”
此时屋内只有冬雪，主仆间信任已经建立，叶有鱼就不避她，苍白的脸上挤出一丝笑容来说：“娘，你说什么呢！要是这样…那…我这两脚不白挨了吗？这些罪不白受了吗？”
徐氏道：“可就算让你真的嫁进了吴家，以吴家现在的声势，以咱们娘俩的出身，你真能过得好么？”
如今的迎阳苑与以前不同，手下有了几个丫鬟小厮，徐氏的消息也没那么闭塞了，她也已经听说吴家要娶叶有鱼，刚开始听到消息的时候她真是吓了一跳，以为这就是叶有鱼一直以来的谋划，然而徐氏并不觉得女儿嫁入吴家去，会是什么好事。
叶有鱼听了娘亲这话，心里就浮现出两个影子，一个是那个给自己排忧解难、送了蜜蜡葫芦给自己的吴承鉴，另外一个是冷冰冰跟自己谈条件的吴承鉴——那真的是同一个人吗？。
她从小连梦都被闯入过无数次的那个吴承鉴，是已经变了，还是从来就不存在？
“有鱼，有鱼，你怎么了？”徐氏看到女儿失神，十分担心地问。
这时冬雪已经把膏药拿了过来——上一次那记窝心脚没隔几个月，用的膏药还剩下许多呢。
徐氏接过，万分小心地为女儿涂抹，却还是触碰到了叶有鱼的疼痛点。
一阵刺痛让叶有鱼回过神来，她痛楚之余，却轻轻地笑了起来，心里说：“不管怎么样，就算他…他真的不是那个人了，但他至少是个厉害的商人。能坐到这个位置，他一定会权衡厉害得失，也当知道守信的价值。只要有这两点，那他许诺过我的事情就能当真，那样…我至少就能设法将娘亲捞出这火坑。”
她在叶家名分卑微，说什么做什么都受制于徐氏，就算近几个月仗势而起，但只要稍有反复，徐氏一个反手就能置她于死地——就像今日一样。
但去了吴家，也许会有另外的难处，但她至少就有了名分，甚至可能会拥有自己能独立支配的财力，有了财力就会有人手，有钱有人，她就有更多筹谋的余地。
是的，这是一个更好的去向…
可是为什么一想起吴承鉴不是那个吴承鉴了，想起昊官不是三哥哥了，她的心就痛得厉害呢？痛得比膏药敷盖处还要厉害十倍呢？
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西关是个很小的圈子。
吴家要娶叶家三姑娘，这个消息虽然没有当日吴承鉴一晚翻盘那么爆炸性，却也是近来罕有的新闻，所以很快就传得满天飞。
蔡士群夫妇也听到了。他们虽然住在大兴街，但本质上也是西关人，何况又是宜和行吴家的亲家，自然也很快就得到了消息。
两顶轿子抬进了吴家大宅，这次是蔡士群夫妇上门，外公看外孙，母亲看女儿。
进门后两人先到后院拜访吴国英。
吴国英的精神挺不错，自那顿围饭之后，杨姨娘又接手了服侍他的工作，而吴承构也是天天都来，做足了孝子范，虽然看破他娘俩心有所图，但吴国英就当自己糊涂享福，这几日过得舒坦，气色又好了几分。
两个亲家说了几句话，蔡士群就被请去了账房，蔡母这边则往右院来。
自从那次大兴街企图扣留蔡巧珠之后，母子俩可有快三个月没见面了，蔡母到了右院，先见了病榻上的吴承钧，她是个积年，自然看得出吴承钧是靠着吴家的泼天财富，银子如流水般泼出去，用名医良药吊着性命。然而见面只是叹息两声，不敢再触碰女儿心里的伤口。
见罢了女婿，转到一间小房来，母女俩才说起梯己话。
里外琐碎事情说了一大堆后，蔡母因问：“外面风传昊官要娶叶家三姑娘，可是真的？”
蔡巧珠道：“是真的，老爷已经答应了，昊官自己也愿意，所以我就张罗起来了，现在就看叶家的意思。”
蔡母不知“嫁妆清单”一事，心想叶家怎么可能不同意？又问：“这么说吴家是打算跟叶家和好了？”
“外头的事情，就算是承钧当年当家的时候，女儿也从来不管的。”蔡巧珠毕竟是当家多年的人，人和心都在吴家了，虽然是母女之亲，但她还是将分寸拿捏得很好：“现在连老爷都不管外头的事情了，内宅的事情我暂时管着，外头的事情，就都看昊官的意思。”
蔡母眉头微蹙，又说：“就算要和叶家和好，怎么不挑个嫡女，却选个姨太太生的。”
蔡巧珠道：“咱们又不是仕宦人家，只要身家清清白白就好。真要把门当户对讲究到那份上，当初承钧就不是娶我，而是娶珀表妹了。”
“珀表妹”是蔡士文的女儿，容貌贤淑都远不如蔡巧珠，但论起家势来，哪怕当年，蔡巧珠嫁吴承钧都是高攀了，“珀表妹”才是登对。
其实也是因为有了疍三娘这个出身作对比，蔡巧珠和吴国英才觉得叶有鱼完全可以接受，不过这话却不想对蔡母说。
蔡母道：“不过这样也好。将来那位叶三姑娘进门，便很难压着你了。”
蔡巧珠倒是呆了一呆，不大明白母亲这话是什么意思。
她们是母女，此时又没有故意作诈，一个表情就知道对方想什么，蔡母道：“你啊，聪慧是有的，就是心眼太实在了，有些事情都不放长远想的。”
蔡巧珠道：“什么事情要长远想？”
蔡母道：“如果承钧身体康健，昊官就算娶个公主也压不到你头上去。但现在这形势…巧珠啊，你可听阿娘一句，这内宅的大权，一定要好好抓紧在手里头。”
蔡巧珠隐隐猜到母亲要说什么，愕然道：“阿娘，你说这话什么意思？”
蔡母道：“承钧的身体如果大好，你自然是没什么可担心的。而如今…这个家业交到了昊官手中，如果他仍然是个浪荡子，或者只是个守成之辈，那也还好。谁知道他却是一个这么厉害的，往后这个家，一定是他说了算的。”
吴承钧对吴家对宜和行的贡献都很大，如果吴承鉴是个浪荡子，那就算继承家业了也必定一辈子都要活在大哥的阴影底下，就算他是个守成之辈，萧规曹随之下长房也能守住应有的位势，但谁能想到吴承鉴继承家业之后，旬月之间便干出了全城震惊的大事来，短短几个月间其声望之盛便已经盖过吴承钧了。
蔡巧珠却觉得蔡母这话说的奇怪：“这个当然啊，他本来就是当家。”
“你怎么还不开窍啊！”蔡母道：“他做了当家，他在外头说一不二了，那将来内宅又该是谁来说一不二啊？我知道你与这个小叔子感情好，但叔嫂的情谊再好，能好得过夫妻？等将来你那未来三婶子过了门，这内宅当家的大权你是交啊？还是不交啊？”
蔡巧珠一下子被蔡母给说懵了——她不是智慧不足，而是这段时间来从未想过这个问题。她自己没想，旁人就算想到了，谁敢轻易跟她开这个口？也就是母女至亲才敢当面点破。
蔡母又说：“但现在嘛，却是菩萨保佑了。想那叶三姑娘是个庶出，叶家又是这等形势，她进门之后一定不敢跟你争权，这样事情可就好办多了。”
蔡巧珠在诧异之余，却是越听越不舒服，终于忍不住道：“娘，不要说这个了！如果那个叶家三姑娘是个贤惠的，她过门之后又愿意理事，女儿肩头这副担子正好可以卸下来。什么内宅大权，什么抓紧在手，这些事情…你以后就别再跟我说了，我也不想听。”