集英殿，宋神宗、王安石、吕惠卿、吕公着、司马光、韩琦、蔡京、沈括、苏轼、轼辙、苏洵……一干文武重臣齐聚。
正旦大朝会时，司马光他们前来朝见天子，还没有回去。要是在往昔，他们朝见完天子，就要匆匆赶回去。可是，如今，他们却是没有，而是在汴京等着。他们不是等别的，自然是等北方大战的消息。
要知道，大年夜那一战，宋朝取得了前所未有的大胜，实在是振奋人心。可是，紧接着，大战又起，宋朝能不能打胜，谁也不好说。可是，有一点却是可以肯定的，宋朝已经立于不败之地了。
可以这样说，此战过后，宋朝处在一个全新的局面中，宋神宗需要与众臣商议，也不会放司马光和韩琦走。虽然这两人是反对派的核心人物，可是，司马光的确是有才之人，在商议如此重大事情之际，宋神宗肯定会让他参与，即使他们在河南府也要把他召来。
韩琦就更不用说了，他是名将，名重天下，虽然有好水川之战，却是元老中少有的知兵大臣，这种大事，自然是少不了他的。
不过，他们今天聚在这里，司马光和韩琦不敢再象以往那样，自我感觉良好，反倒是如坐针毡。原因很简单，反对派最大的靠山曹太后如今已经倒向了宋神宗，这让他们失去了依靠，心神不宁。
尢其是，他们今天能参与此事，表面上看来是宋神宗看重他们，实际上是宋神宗在考验他们。若是他们还不能拿出让宋神宗满意的态度与主意的话，他们就再也没有了出路。
原因再明白不过了，如今的宋神宗已经不再是以前的宋神宗了。以前的宋神宗有曹太后压着，宋神宗做事多所顾忌，犹豫不定，不敢痛下杀手。如今，曹太后倒向了宋神宗，那么，悬在宋神宗头上的利剑再也没有了，自此以后，宋神宗做事无所顾忌，杀伐决定不再受任何人制肘，他们若是一个不好，惹得宋神宗算旧帐，他们就等着瞧吧。
经过北方一连串的胜仗，宋神宗的帝位是越来越稳固了，宋神宗越来越强势了，就是曹太后也是奈何不得宋神宗了，更别说司马光他们这些反对派了，他们哪能不害怕的。
当然，司马光和韩琦只是把这想法埋在心里，并没有说出来，而是随着众人一道，围在一张巨型地图之前，以宋神宗为中心，众人正打量着地图，个个眼睛瞪得滚圆，没有说话。
他们看的这幅地图，不是宋神宗以前看的大宋皇舆图，而是唐朝全盛时期的疆域图。
宋神宗以前看的大宋皇舆图，主要是宋朝的全境图，虽然有燕云十六州，却是特的注明，那里属于辽国。如今，在唐朝全盛时期的疆域图上，燕云十六州是唐朝的。唐朝全盛时期的幅员极为辽阔，不仅包括宋朝眼下的所有领土，还有燕云十六州、辽东、西夏、大漠、西域、越南、南诏这些地方。
宋朝的皇舆图与唐朝的疆域图比起来，大约只有一半的样子，两张地图一对比，真是让人无语，让人叹息。唐朝才灭亡没多少年，还不到两百年，华夏的幅员竟然缩水了一半，这太难以让人置信了。
可是，事实就在眼前，谁能不信？谁敢不信？
唐朝的疆域图，那是一个巅峰，那是一个盛世，那是一座丰碑，那是一座让人仰望的大山！让人心生钦佩之心！
而宋朝的皇舆图与之比起来，就寒酸多了！可以这样说，宋朝的皇舆图让人相当的无语。若说辽国强盛，西夏善战，宋朝拿这两地没办法的话，那么，越南和南诏这两处华夏的固有领土，怎会不纳入版图呢？
越南，在秦汉时期称为交趾。秦始皇扫平六国，统了中国后，秦军稍事休整，五十万大军启程南下，平定百越，就把交趾纳入了版图。自此以后，越南就成了中国的领土，持续了一千多年，直到唐朝末年，这才独立出去。越南把这段属于中国的历史称为“北属时期”。
南诏更不用说了，汉武帝时期就收入版图的，一直为中国所有一千多年，直到唐末才独立出去。
这两地，属于弹丸之地，宋朝竟然没有重新收回来，实在是让人无语了。
宋神宗率先打破沉默，以手抚着脸颊：“前朝的地图，朕看了不知道多少回。每当看了前朝的地图，再看本朝的皇舆图，朕就觉得这脸啊，火烧火辣的，羞愧无地啊！”
此言一出，众臣不由得低下了头颅，长叹一声。对宋神宗这结论，他们是无话可说。即使司马光和韩琦、吕公着这些反对派，也是自觉羞愧难已。
“前朝号称强盛，号令万国，莫敢不从！华夏的幅员，是何等的广阔，你们睁大眼睛，把这两张地图好好看看便知晓了！”宋神宗的声调转高，道：“自从前朝灭亡之后，五代十国之乱起，华夏陷入大乱之世，无暇顾及北方，契丹和党项人乘势而起，割据北方，攻略中原。每当午夜梦回，朕就在想，为何同样的民族，在前朝称盛，可以号令万邦，而到了本朝，却是给异族压着打！而且，一打就是一百多年。难道说，是华夏智于汉唐之世，愚于当朝？”
这问题非常尖锐，一针见血，说到最让人沉思之处了。无数人一提起宋朝，就是宋朝积弱，如何如何胆小，不能与异族争锋。可是，他们有没有想过，同样的民族，为何在秦汉隋唐之际，处于盛世呢？
“你们个个是饱读诗书之人，学识渊博，你们却是开口辽狗可怕，兵利弓劲，铁骑驰骋，纵横无敌，大宋不是契丹人的对手！”宋神宗是越说越气愤，声调转高，以质问的口气问道：“韩琦，你是一代名将，名重天下。你一向主张，以步制骑。你说骑兵太贵，一个骑兵的花费，足够五个步兵使用了。你还说，契丹人的骑兵所向披靡，无法超越，朕就要问你了，为何秦汉隋唐的骑兵那样能打？为何前朝的骑兵比起突厥人还要强横呢？”
这话如同巨锤，在对着韩琦狠狠的敲打，韩琦只觉眼前金星乱冒，处于晕眩之中了，却是不能不回答。想了想，韩琦颤颤兢兢的道：“官家，臣说的以步制骑是指陕州而言。官家是知晓的，陕州多山地，地形复杂，地势险要，不便于骑兵作战，用步兵比用骑兵更方便！”
“是么？”宋朝从案头上一阵翻找，把一道有些发黄的奏章掷到韩琦脚下，道：“你好好看看吧。这是你亲手写就的奏章，你极力主张以步制骑。正是在你的推动下，先皇这才定下了以步制骑的国策。可是，数十年来，大宋的步兵制住了异族的铁骑么？你说陕州地形复杂，很是险要，不利于骑兵作战，这在一定程度上是对的。可是，你与西夏打了那么多年的仗，你说，西夏哪一仗没有动用骑兵？为何西夏的骑兵能够在陕州纵横来去，打得大宋束手无策，而大宋的骑兵却是拿西夏没奈何呢？”
这是事实，并非宋神宗要刁难韩琦。韩琦在陕州那么多年，最大的军事建树，便是提出“以步制骑”策略，这一策略最终上升为宋朝的国策，对宋朝影响长达数十年，最终却成了一个大笑话。
因为，正是宋朝推行这一策略，不重视骑兵，到头来，给异族灭了。而灭亡宋朝的异族，女真、蒙古人，都拥有大量的骑兵。以步制骑，有用么？
答案从宋朝的覆灭上就得出来了！
“这个……”韩琦额头上的冷汗涔涔而下，衣衫都打湿了。
“以步制骑，以步制骑，好一个误人之策啊！”宋神宗长叹一声。
一声叹息，宛若惊天雷霆轰在韩琦的心坎上，让他惊出了一声冷汗，卟嗵一声就跪了下来，不住叩头：“官家，臣死罪！臣死罪！”
以步制骑，是宋朝推行了数十年的国策，当然不是出自他一个人之手，他却是其中最大的推手，若无韩琦，这一策略就不会给定为国策。
要是在以往，韩琦不仅不会害怕，反而可以理直气壮的说，他这一策略是对的。可是，如今他不敢这样说了，因为吴骥大量使用骑兵，纵横在辽境，已经取得了巨大的成功，这对以步制骑的策略是最好的回击。
若无大量的骑兵，吴骥不敢率军进入辽境掳掠，更不可能在大年夜偷袭涿州，一举而斩杀数万辽军！
“上次，为了让朕准许进攻涿州一事，王韶亲自回京，向朕禀报。顺带的，他说起了吴骥，吴骥的主张却是，要大量组建骑兵，以骑制骑。在当时，朕还在犹豫，是以步制骑好，还是以骑制骑好，朕还无法决断。如今，朕已经想明白了，还是以骑制骑的好！”宋神宗眉头一掀，脸上绽放出笑容道：“吴骥的理由很简单，却是数十年来，没有人说出过的。吴骥说，骑兵的花费着实大，一个骑兵的费用顶五个步兵了。可是，一个骑兵的收益远远不是五个步兵所能比得了的！”
说到这里，宋神宗不由得发出一阵畅笑声，道：“在当时，朕还有些纳闷呢。眼下，朕算是明白了。你们想啊，不说别的，就说大年夜奇袭涿州这一战，若是用步兵，能完成么？不能！骑兵的花费是大，可是，骑兵的收益之大，远非步兵所能比。韩琦，你可想过这问题？”
“臣愚昧，虑未及此！”韩琦不得不低下了曾经很高傲的头颅。
在铁一盘的事实面前，任何理由都是那么的苍白无力！