京东西路，东平府，清河县。
一名穿着黑衣，身材昂藏、气质不凡的大汉，正在官道上纵马疾奔。
此刻若有识得者看去，便会认出不是旁人，正是那武松武二郎。
自方腊战事毕后，武二郎辞别了赵柽，回山东伺奉哥哥已不觉经年。
初时还在阳谷住着，后来便迁回了清河老家，于郊外村落祖宅生活，日出而起，日落而息，有赵柽赠送的金银生计，倒也落了个自在逍遥。
不过可怜的是，大郎当日受西门庆踢伤心窝，胸口常常犯病，虽然请了不少名医诊治，却实在伤及脏腑内里，勉力才能维持。
最后哪怕药石用到，还有贵重老山参滋补，但每隔段光景就疼痛难忍，后来竟开始咯血，就在前几天夜里，忽然撒手人寰，西归而去。
武二郎自然伤痛欲绝，但也知天道人事，循环往复，且仇早已得报，倒也再无旁的遗憾，便打理好丧事，将宅子托与邻人，然后奉守当年承诺，要往赵柽处投奔。
赵柽离开东京之时，曾派人给他去信，详说日后分教，武二郎自然胸中有数，知道往哪里寻找。
他驾着马匹一路向西而走，路上饥餐渴饮，晓行夜宿，非止一日，出东平，过濮州，来到了兴仁府的曹州。
这曹州乃在山东边上，再往西去便进入了京畿路北方。
此刻天色下午，武二郎趁城门开放赶忙进去，见这曹州颇大，他走在街上，瞅店铺里百货、布匹、糕饼应有尽有，酒肆、菜市、赌坊、鱼行、肉铺行行不缺。
二郎收回目光无心观看市景，只想找个客栈住宿吃喝，明日好趁早赶路，便一直向前管走。
待他走到一家关扑赌坊门口，却见十几个泼皮正揪住一人厮打。
泼皮一边打一边嚷道：“娘的，你赢了钱就想走，天底下哪有这样的好利市？莫想！不扒了你的皮别想走！”
那被打之人中等年纪，穿着江湖打扮，被十来个泼皮困住，手脚不能施展出来，脸皮都被抓破，血迹斑斑。
他手里拿着一包银子，一边挣一边骂：“你们这些猪狗无赖，好不讲道理！是你们自己输光了，还敢来打人！”一个无赖闻言立刻飞起一脚，将银子踢撒一地，众无赖一轰，都去地下抢银子。
武二郎在一旁看得明白，一时怒冲斗牛，世上竟有这样不讲理的事情？忒叫人不服。
他急忙上前几步，大叫一声：“你们好欺侮人！”
说罢，也不抽刀，只把手上哨棒平地使了个“秋风扫落叶“，棒到人到，早打翻了七、八个，都倒在地下叫唤做一团，又回过身来，使了个“龙盘头”猛劈下来，又捂倒两、三个。
原来，为首的泼皮无赖是后面这家赌坊的看场头目，外号山野狼程二，有些本事，此刻看众弟兄被一个路过大汉打倒，心里一把无名业火腾腾燃起，“喳“地大叫一声，一个猛虎跳涧，扑过来，亮开掌锋斜劈下去。
武二郎见状身子向后一撤，冷冷一笑，那野狼程二冲过去一个倒勾手，“嚓啦”，身上衫子突然被扯掉半边，露出胸脯来，原来是武二郎丢下了棍子，使个“仙人指路”向前进招，拽住了他前衣衿。
这山野狼程二其实也有些功夫，但又哪里可能是武松的对手，武松只当久未与人相搏，与他练手，兜搭起来。
程二使个“门神把门”锁住了门户，退步插掌直戳武二郎，武二郎一个“鹞子翻身”躲过，右脚飞起，一个“野鸡蹬窝”将野狼程二踢出有一丈开外，摔得野狼程二头昏眼花。
少时，这野狼程二又一个鲤鱼打挺站了起来，再交手三、五个回合，武松出其不意地使出“挑勾子”手，野狼程二双脚便不稳当，身不由己地从武松头顶上飞了出去，啃了一嘴泥巴，差点门牙磕掉，肚皮也戗出血来。
野狼程二吃了这场大亏，那肯善罢甘休，从地上爬起来，气得一阵阵地怪叫乱骂：“你们这些无用的狗才，平时没事的时候都会鼓唇弄舌，自命英雄，今日吃紧，一个个都鳖头龟脑往后缩……”
众无赖被骂得狗血喷头，没奈何，各拉架势，一窝蜂地围了上来，哇哇地乱叫。
武松心里暗暗好笑，量这一群无赖平素不过狗仗人势，欺负弱小，并无真正本事，遂不慌不忙使出三十六路擒拿术，一个“张飞扛矛”将一个无赖摔得仰面朝天，卧地不起，一个“野马奔蹄”踢倒两个在地上打滚，只几个回合，便打得这群无赖抱头鼠窜。
山野狼程二见众人无用，重抖威风，大叫一声，一个“燕子穿云”飞身过来，单手出招，犹如螳螂捕蝉。
武松使个“猿猴摘桃”的势子，将身子往下一蹲，一个顺手牵羊，把野狼程二甩出有十来步远，头朝下，脚朝上，重重地摔在地下。
山野狼程二正要爬起来，被武松轻舒猿臂揪住发角儿，往上一提，飞脚一踢，野狼程二在空中打个旋，颠了个过儿仰面朝天在地下，睁着猩红的双眼发怒：“你这饿不死的贼！敢来多管闲事，我与你有何冤仇？”
武松听他口出不逊，顿时大怒：“山野狗，你休要逞强，我天性好踩路不平！”说罢，上前使个连环跺脚，只用了一、两分的力量。
“哎哟，我的娘……“野狼直疼得龇牙咧嘴，往肚子里直吸凉气，不敢再吭一声。
这时，街上人都站老远的地方看着笑，平素恨这伙泼皮无赖，此番倒出了一口气，也有为路见不平的壮士担心的，那个之前被打的中年汉子这时方才抽出手脚，施展开武艺，也打得几个泼皮无赖无处藏身，四面奔蹿而逃。
那山野狼程二并不呆，倒有几分狡黠，知道继续逞强是要吃亏的，便开口讨饶：“好汉爷，手下留情。”
武松喝道：“从今以后不许你再欺负人等，为非作歹！”
野狼程二喋喋连声：“好汉爷，野狗怎敢？从今以后改邪归正，绝不敢再坏规矩，饶命吧！”
武松这才将脚松开：“以后被我撞见，决不轻饶。”野狼程二从地上爬了起来，手捂着头，一瘸一拐地跑开了，约莫跑出小半箭之地，回过头来恶狠狠地看着武松和那中年汉子，黑脸皮上浪起皱纹，嘿嘿嘿地一阵威胁道：“外来的人等，还有过路管闲事的贼人，有种的不要跑，等着瞧，不报此仇，我也枉称山野狼了！”说完，瘸着腿，一直往街南头去了。
中年汉子在地上拾起撒落的银两，然后捧在手中往前献去，冲武松一礼道：“请问兄弟高姓大名？府上何处？为何来到此地？”
武松见问，上下打量对方，他本真汉子，向来行不更名，坐不改姓，便朗声道：“某乃东平府清河县人氏，姓武名松是也！”
那中年汉子闻言顿时一愣，随后仔细观瞧武松，露出满脸惊诧，低声道：“可是……曾打辽擂取了银牌的武二郎吗？”
武松双眼瞅中年汉子：“你怎知是某？”
中年汉子神色变得欢欣鼓舞，猛地一拍大腿：“原来真是武家二郎，这可踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”
武松皱眉道：“你又是何人？听你言语，竟要寻某？”
中年汉子一双圆眼珠四下去洒，接着小声道：“二郎且随我来，找一地方我说了，二郎就明！”
武松艺高人胆大，此时又肚里正在饥饿，便道：“找处酒家便是。”
中年汉子忙伸手拿起武松之前丢弃的哨棒，一手又替武松到后面牵马，接着朝远处走去，过了几条街道看一酒家，就往里去，选了个红油座头擦拭干净，让武松先坐下，然后自家再坐。
随后中年汉子叫酒保取一壶上色好酒，切二斤熟牛肉，一盘熏鱼和卤鸡烤鹅之类，摆了一桌面。
中年汉子亲自筛酒相劝，武松也酒来就喝，三杯过后，中年汉子低声道：“二郎，我是从北边来，乃是武德大夫、北征讨贼都先锋、宋将军的手下！”
“武德大夫，北征讨贼都先锋宋将军？”武松愣了愣，心说这又是谁，自己并不认得。
“二郎！”中年汉子摇头道：“其实就是呼保义及时雨宋公明哥哥啊！”
“原来是宋公明！”武松恍然大悟，自然知道宋江，宋江在山东名气之大，绿林道上哪个不知，后来占据梁山泊起事，轰轰烈烈，震惊天下，最后又诏安投靠朝廷，做了官职，好像此刻在北方对抗田虎。
“正是！”中年汉子喝了口酒道：“我此番特地奉公明哥哥之令，前来山东寻找二郎，实是有事相求！”
武松露出纳闷，他虽然听得宋江大名，实则两人没有交往，不知道这宋江派人来找他做什么。
“宋……将军，何事找我？”
中年汉子小声道：“二郎，听闻你与秦王殿下交厚，乃是嫡亲心腹？”
武松扬了扬眉：“公子待我天大恩德，我愿为公子两肋插刀，赴死不辞！”
中年汉子道：“这就是了！公明哥哥当日入京时也曾拜访殿下，得殿下指点，心怀感激，直有投效之心，如今殿下西出潼关，公明哥哥在北方思念之甚，想要投奔却难寻道路，又唯恐唐突殿下，这才想找人引荐，思来想去，四下打听，得知二郎与殿下交密，公明哥哥与二郎又是老乡，所以才派我过来相请，以为联络殿下，与殿下送信，展呈报效之心！”
武松闻言久久不语，他虽然知道宋江，也知宋江名声，可宋江是招安了朝廷的，如今是朝廷官员，倘若去投靠公子，岂非又等同再次背叛造反？
中年汉子看他不说话，又道：“其实公明哥哥本来招安之后，心权忠义报国之心，只是北去对抗田虎，遭朝中奸臣算计，缺粮少草，就算兵器铠甲都给不齐全，乃至手下损兵折将，虽然田虎也被打至半残，但继续下去，一众梁山兄弟也必将死伤殆尽啊！”
“缺粮少草？”武松疑惑道：“怎会如此？”
中年汉子叹息道：“又何止如此，原本离京时分开的一些兄弟，份属官军的，陆陆续续全被调往了前方，看情形，只要在梁山呆过的，都要耗死在那太行山旁……”
“竟这般险恶？”武松倒吸了一口凉气，哪里还听不明白原因，显然是朝廷想把梁山的好汉全部送去田虎那边，让其两败俱伤，死个一干二净才好。
“就是这般险恶！”中年汉子叹道：“公明哥哥瞅出朝廷的恶毒打算，不想自家兄弟就这么枉死，又不能重新扯出反旗，再占山为王，只要寻求其他出路，知道秦王离开了东京朝堂，这才想着前往投靠！”
“原来如此！”武松此刻点了点头，心内琢磨，此事应该当不得假，毕竟缺粮少草，死的人数不能做伪，若果真如此的话，倒也不妨与公子述说。
中年汉子又道：“其实我在殿下那边也有个熟人，只不过寻不到殿下所在，自家更无法冒然前往，就算有熟识也无用处。”
武松好奇道：“还未闻兄台高姓大名，熟识又是何人？”
中年汉子笑道：“我没甚太大名声，江湖人送浑号打虎将是也，姓李名忠，殿下身边有一手下唤作史进，曾与我学过枪棒！”
“原来是李兄。”武松确实没听过此人名声，但对史进却是了解，征方腊时在江宁坑杀大批江南士族，得其金银后送往陇右，他曾在列，于西宁州见过史进，一起喝酒论些拳脚，却是彼此脾气相合。
“原来竟是史兄弟之师，小弟失礼了！”武松这时方才见礼，他本是性傲之人，前面看李忠武艺不济，多有轻视，却没想到此人竟曾传授过史进，不管传了多少，想来师徒之名必然不假，否则随他去见公子，遇到史进立刻露馅，反而坏了这行事宜。
李忠急忙还礼，武松道：“既然如此，那李兄便随我走，我正要往西面投奔公子，到时有何话语书信，一并请公子决定。”
李忠斟酒道谢，两人你一杯我一杯，足足喝了两三坛这才罢休。
随后找了家客栈住下，第二日天光大亮，先到行市，原本李忠的马到曹州后生病被他卖掉，此刻再买匹坐骑，接着便出城奔西而去……