夜晚来临，一轮新月高挂，弯弯的月牙似姣美小船。
运河之上，长空浩志宁远神舟在水面乘风破浪，趁着春风，顺水南去。
神舟之内，一条雪白小船，在轻轻摇着，烟花三月里，骑鸾下扬州……
两浙东路，烽火连天。
随着圣朝兵马大元帅方七佛攻陷衢、婺两州，整个浙东路也乱了起来。
方七佛大军在婺州短暂休憩后，兵锋便直指浙东路首府越州，而这时，越州、明州、台州各地造反声不断，除了明教外，还有一些绿林草莽，也揭竿而起。
有宋一朝，乃是起义造反最多的朝代。
但这里面有个千古悖论，自秦以来，宋虽然造反最多，但却也是唯一没被从内部推翻的皇朝。
宋，亡于外，而非内。
晋亡刘宋，明亡李闯。
除了宋朝之外，其他朝代都是被内部推翻的，而宋起义造反之事这么多，却竟然没一家成功。
原因大抵是部分造反的人目的不纯，还有大宋的民生政令太好。
除了那种真吃不饱饭导致的揭竿而起，剩下不少都是想借着起事，作为翘板进入官场。
杀人放火受招安，在宋朝，并非一句空谈。
从匪变官，屠龙者终成龙，食草者终食肉。
而大宋的种种民生政令，也是导致造反难成的另一个原因，这些政令，从一定程度上，中和了土地兼并白热化引起的后果，与倡商倡贸一起，维持着皇朝的平衡与平稳。
而到了道君皇帝这时，却形势突转，道君皇帝好大喜功，将民生政令推到了古来一个极致，结果却因为喜听谗言，信用奸佞，朝堂上下奸臣横行，十几年下来，竟将好事变成了坏事，下方种种政令考核做假，花钱无制，欺下瞒上，贪赃枉法。
大笔接济民生的钱财，都落进贪官污吏囊中，极少有用在实处。
而这些钱财的来源却是加赋加税，取之于民，却最终没有用之于民，乃至民间矛盾激烈，动不动就造反的势头更加猛烈……
浙东路首府越州，城门紧闭，就是几座水门也都用铁闸巨石封死，显然是听说了杭州城破由水门疏漏引起。
方七佛的营寨就扎在越州城前，连绵而去，不知多远。
眼下他已经汇合了浙东路诸州明教分坛人马，还有十几支起义的绿林好汉，麾下总兵力已近二十万，并不比北路方腊所带领的军队少。
他并未急着攻打越州，毕竟越州也是大城，且吸取杭州、睦州破城的教训，将整座城池防范如铁桶一般，寻不到丝毫破绽。
此刻天色微暮，方七佛坐在帅帐内饮茶，他未着铠甲，身穿洁白袍子，飘逸如雪，一尘不染。
方七佛族内排七，方腊族内排十三，他比方腊还要大两岁，但瞅面容形貌，却只如二十几许，浑然看不出半点步入中年的岁月痕迹。
他的下首坐一人陪饮，亦未着铠甲，穿暗黑色的劲装快履，披莺哥儿绿的大氅，脸上戴副金色面具，只露出双眼和半边燕颏，瞧不见容貌如何。
方七佛喝了口茶后，悠悠道：“林兄本色英雄，何必遮掩容貌？若是卸下面具，以你八十万禁军教头之名，梁山二当家声望，定能振奋军心，也能弹压那些绿林豪杰。”
那人唉道：“林某只恨半生有眼无珠，先信了高俅，后再信宋江，落个如此下场让天下好汉耻笑，哪里还有面目见人？若不打上东京，杀了高俅宋江这两个狗贼，此副面具断断不会摘下。”
方七佛点了点头，他能理解林冲的苦处，明明武艺高强，身份也不算差，总比他这种无官无职的乡间漆户要强上太多，可竟然一路坎坷颠沛，最后仿如丧家之犬般逃来江南，实在让人嗟叹。
他劝慰道：“宋帝昏庸无道，朝廷贪佞专权，打压忠良，鱼肉百姓，那宋江妄称好汉，却是个谄媚逢迎，背后使刀的小人，如今天下谁个不知？林兄不必太过自责，待来日杀上东京，捉了高俅宋江两个，定交给林兄，剖心挖肝，千刀万剐全由林兄发落，让林兄一雪前耻，报仇雪恨！”
林冲闻言不由抱拳道：“多谢元帅高义，冲定当誓死效命圣公，效力元帅！”
方七佛摆了摆手：“林兄不必如此客气，虽然你隐姓埋名，但总归入了圣教，哪怕在朝上没得一官半职，但在教内却也有使者身份，我圣朝以圣教为根本，明尊之下，你我皆是兄弟！”
林冲急忙点头，做明教礼道：“生亦何欢，死亦何苦，日月不坠，光明永存。”
又片刻后，林冲回帐，却见扈三娘正在缝补衣裳，却是从小舞枪弄棒，只爱武装，哪沾得过半点女红，将那针脚纳得又大又疏，难以入眼。
林冲见此，脑海里忽然出现另一幅几乎早已忘却的情景，不由心中一痛，狠狠掐了自家一把，然后走上前去，将扈三娘抱住。
扈三娘微微转头，神色有些枯黄憔悴，却露出笑颜道：“郎君回来了？”
林冲点头：“在方元帅那坐了喝茶，论些军事，不知不觉这般天色。”
扈三娘又匆匆缝了几针，将那衣物勉强缝好，这才插了铁针，道：“郎君是否饥饿，我去热些吃的过来。”
林冲摇头道：“哪里还吃得下，如今心内全是焦急，进入军中许久，却未立下功劳，恐被那方腊看轻，弱了我豹子头名号。”
扈三娘不解慰道：“如今我夫妇二人已经改了名字，又哪里有名号可落？”
林冲摇头道：“改名自为防范宋江那厮知晓下落，使阴谋诡计算计，可方腊几个又非不知身份，如今既有从龙机会，岂不把握？可但不立功，便恐将来一日真下了东京，得不到重用。”
扈三娘道：“我不懂这些，只凭郎君作为。”
林冲看她没甚主意，自家又思索片刻，随后和衣睡了，一夜无话。
第二日大早，方七佛叫众将议事，足足几十名将领分两旁坐定。
左面都是从帮源带出，以包道乙，石宝为首，右面则是越州明教人等，还有起事投奔的好汉，以衢州朱言和越州仇道人为首。
方七佛大军到达越州已经五六日，但并未攻打，也未围城，那些原本帮源将领还好，但对面的本地豪杰却都有些忍耐不住。
朱言开口道：“元帅，如今已是兵临城下，各种工事准备完毕，再不攻打，只是空耗粮草，于军不利。”
方七佛看他一眼，道：“越州城防全无破绽，哪怕我等兵多，但强攻之下即便下得此处，也必然损失惨重。”
朱言皱了皱眉，他自方七佛南下打衢州时就投了过来，自然知道这位光明左使七佛子，行军稳重，概不冒险，便即住口不言。
那旁又有仇道人摸着胡须，一扬拂尘道：“元帅，即便不出兵攻城，总也要围绕起来，切断越州的来往消息和粮道才是，越州虽然城大，但不比杭州积累，只要围城，内里必慌，说不得便会开门投降。”
方七佛看向仇道人微微一笑，衢州朱言是明教的人，这仇道人可不是，乃越州本地绿林大匪，越州一带的绿林瓢把子，擅使双钩，武艺高强，性子暴戾。
他道：“仇将军此言有理，只是我瞧这越州水道众多，穿插无序，水门之外，杂乱不堪，与杭州地势不同，围城之事怕是行不通啊。”
仇道人闻言想了想，他乃本地人，自是知道越州地理特点，细一寻思，果真如此，不由心内暗叫一声惭愧，也不再言语。
这时又有人道：“可总这样停着也不是办法，我那军中兵卒还有老小困在城内，都着慌的很，想要早点打下越州，和家人团聚。”
方七佛瞅了瞅，这也是越州本地起事的好汉，他正待说话，不料再有一人哼道：“我手下可没有家眷在这城内，只想早日下了城池，杀了官吏士商，大秤分金，大盘分银！”
这却是明州那边投过来的绿林好汉，绰号小霸天褚猛，乃是一流高手，在明州沿海一带名气颇大。
方七佛道：“诸位不必着急，拿下越州只是早晚，我这里自有计策安排，到时会省却许多攻打折损。”
褚猛道：“方元帅，我管伱什么妙计，眼下就能打下越州，偏偏要驻军等待，也不知你等个鸟球，怕到时就算越州打下，里面的贪官富户也都跑空，金银也剩不下什么，哪里还有油水可捞？”
方七佛看他不逊，脸色沉了沉，微微阖上双眼，再不说话。
这时对面的石宝怒道：“我们怕什么？不还是想着将士性命珍贵，攻城要用人命去填，若能巧取，何必强夺？”
褚猛撇嘴道：“说得好听，恐到时就算取了城也落不下什么，有钱的都跑没了，只剩一座空城。”
石宝道：“我们明教行事，自以手下安危为先，哪能尽考虑些钱财得失！”
褚猛冷笑道：“没有好处，底下兄弟谁肯为你卖命？我看你们明教就是说得好听，做起事来银样蜡枪头，丝毫不顶用！”
石宝闻言大怒，他“腾”地一下从椅子上站起，伸手指着褚猛道：“你敢辱我圣教？”
褚猛这时也觉得自家说话有些过分，但嘴上又不肯认错，只是道：“打又不肯打，就是说得厉害，你们要是不肯攻城，我自带手下兄弟去打越州，倒时别说拿了越州，落了你明教脸面。”
石宝这时已经怒气冲天：“辱我圣教，还要违反军命，褚猛你待怎地？”
褚猛是明州那边的绿林大豪，说一不二的人物，最听不得军令之事，哼了一声道：“我自家去打越州还不可以？”
石宝看方七佛坐在上方沉默不语，也不知这位左使作何想法，便道：“你打不打越州我不管，辱我圣的事教总要说清楚！”
褚猛闻言也火气上来，石宝不过是个二十出头的年轻人，在两浙也没甚名气，他坐镇明州，江湖之上哪个不敬？什么时候由得一个毛头小子指责，便嘿嘿道：“说都说了，又待如何？”
“我！”石宝毕竟年轻，虽然激愤，但也不知如何是好，毕竟他不是元帅，无法施号法令，不由一时语塞。
这时那帅案后忽然传来个淡淡声音：“既然褚将军瞧不起我明教，那木某就领教一下褚将军的手段。”
众人闻言看去，见是方七佛身后一名戴着金色面具的大汉开口，这些时日他们也都知晓，这大汉唤作木双，乃是方七佛的贴身侍卫。
这木双正是林冲化名，他跟随方七佛南下，虽然大军陷了两座城池，但因为他一直在方七佛身边，并没有出手的机会，所以寸功未立，此刻看褚猛猖狂，不由心中一动，便开口邀战。
褚猛瞪向他冷笑道：“木侍卫想要挑战我吗？”
林冲道：“挑战谈不上，褚将军小觑我圣教，木某想领教一二。”
褚猛在浙东绿林地位极高，又是一流高手，对眼前这个名不见经传的木双丝毫不感兴趣，若是方七佛亲自出手，他倒不介意和对方较量一番。
他一脸蔑视，冷哼了一声，林冲瞧出他心思，不由激道：“莫非褚将军不擅枪棒，不敢和木某切磋？”
褚猛明知激将，但帐中众人都看过来，却也忍不住道：“区区无名之辈，不服来战！”说罢，径自起身走出了账外。
众人望向方七佛，见方七佛依旧阖眼不语，便都站起到外观看。
林冲抄了花枪，抬腿就走，后面忽然传来方七佛若有若无的声音：“圣教规第八。”
林冲闻言身子一凛，随后脚步加快，明教教规第八条，言语侮辱圣教者，死！
外面褚猛早提了口朴刀，看林冲出来，二话不说，便是一刀撩去。
他乃一流武艺，刀法精湛，便想一招半式就败掉林冲。
不料林冲花枪在手，崩、打、刺、挑、拨，使的仿若行云流水，但见那枪影翻滚如游龙，寒光吞吐似梅蕊，便是十几招下来，把褚猛杀出了一身冷汗。
褚猛这时心中惊诧，没想到方七佛的一个侍卫，竟然有如此武艺。
他也并非没有绝招，略一咬牙，便使出看家的本领斩马十八刀，这刀法乃是从小练到大的手段，一刀快似一刀，一刀比一刀沉猛。
林冲虽然之前占了上风，但在这十八刀下，不由接连后退，竟被对方逼出了几十步远。
可就在那第十八刀斩出，他仿佛退无可退之时，忽然身体侧倒，竟贴着地皮向后滑去，接着花枪飞云擎电一般，从自家腋下直刺而出，正中褚猛的胸口！
褚猛身子一下顿住，脸上露出难以置信神色，愣愣地瞅着林冲，半晌手上朴刀“哐当”一声跌落在地，胸前鲜血汩汩流出……
两日之后，越州城明教内应放大火烧城，趁乱杀开城门，方腊军借机冲进城中，越州城破。