秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜，群燕辞归鹄南翔。
黑云压天天欲暮，白马西风啸幽狂，壮士奔行云飞扬。
梁山队伍一路向峡口关，分出马军作为前锋，约莫三千余骑，叫霹雳火秦明和双鞭呼延灼带领。
原本该有的梁山五虎将，如今就只剩下这两个。
马上战力惊人的大刀关胜，沙场之中无敌，对阵田虎麾下将官，无人是其对手，一口青龙偃月刀，挨着死、碰着亡，杀穿军阵如入无人之境，但是最后却死于对面的左丞相乔道清之手。
关胜乃宗师武艺，乔道清却没人知晓其具体境界，极可能超过了宗师，而乔道清并非马战杀死了关胜，是关胜在马，乔道清在步，居然斩杀了关胜，可见武艺多么惊人。
林冲则是在梁山招安后，便携带妻子扈三娘离开，还杀了不少宋江派去追索他的人，眼下没人知晓具体行踪。
至于双枪将董平，却是被田虎干女儿，田氏晋国的郡主，女将仇琼英斩杀在阵前。
董平其人，生平好色，其性如豺，可以说是加强版的矮脚虎王英、小霸王周通之流，一看琼英立刻心痒难耐，想要擒捉霸占，正好被琼英用计诱使，然后飞石突袭，将其打落了马下，接着斩杀。
至此，五虎将只余其二，就剩霹雳火秦明和双鞭呼延灼了。
这秦明原本是官将，朝廷命官，因其性如烈火，故而人称“霹雳火”，祖籍山后开州，善使一条狼牙棒，官至青州兵马司统制，攻打清风山时，因中宋江的计策，被俘后无家可归，只得归顺。
秦明这个人有万夫不当之勇，宋江去清风寨投靠花荣，被清风寨的文官刘高陷害而被抓，镇三山黄信将二人押送青州途中，清风山燕顺、郑天寿、王英将二人劫走。
黄信派人把情况告诉青州知府，知府便叫青州兵马司总管统制秦明商议，秦明得知花荣谋反，点起五百人马前去捉拿。
秦明性情急躁莽撞，有勇无谋，同花荣不分胜负，但中对方埋伏折兵损将，掉入陷坑被捉，他不肯归顺，仍要回青州，结果夜走瓦砾场，被宋江陷害在城外烧杀冒功。
青州知府当时中计，处决了秦明的家小，又命人放箭射秦明，秦明无法，只得回旧路，却遇到宋江等人，几番纠缠后投降，而宋江为了给秦明赔罪，做主把花荣之妹嫁给秦明为妻子，之后秦明更到清风寨说服徒弟黄信也一起降了。
自此秦明与花荣为亲戚，他们这一支线上的人物，皆为宋江嫡系部下。
而双鞭呼延灼，却和秦明有些不同。
呼延灼的绰号，是因为武器乃雌雄虎眼鞭，雌鞭十二斤，雄鞭十三斤，才得了这么个称呼。
他这鞭子的十二斤与十三斤和后世斤两不同，这时一斤是十六两，便是所谓的半斤八两，那么十二斤便是后世的二十斤左右了。
他还有两样宝物，一件是祖传的乌油七星链子铠，还有一匹名马踏雪乌骓。
呼延灼上梁山前的身份是汝宁郡都统制，朝廷命官，围剿梁山兵败被俘后，被宋江招降。
曾经有过一种说法，说呼延灼是内奸，并非真心投靠的梁山，不过看眼下同样被丢到田虎阵前好几年，那么内奸说法应该不真。
估摸这种说法是因为呼延灼的出身来历，才传播出去，他确实出身不凡，乃是开国名将呼延赞的后人。
呼延赞虽然没有封王拜帅，不过一直是大宋皇帝近臣，曾侍奉过太祖、太宗、真宗三朝，一直为宋帝身边亲信之人。
呼延赞生四子，其中最有名的就是呼延必显，又称呼延丕显。
呼延丕显生二子，为呼延守信和呼延守用。
这呼延灼便是呼延守用一脉的后人。
至于曾经和赵柽出海，往辽金之地的登州平海军指挥使呼延庆，则是呼延守信一脉。
呼延家传有三十六路猛虎鞭法，还有连环甲马阵，呼延灼尽得这两门真传。
但是宋江手下兵多将广，又多能人异士，设计种种阴谋手段，还是败掉了呼延灼，并把他抓到梁山之上，随后招降。
如今五虎将就剩他们二人，也是当前梁山一脉最高的战力。
余下小李广花荣和急先锋索超却是八骠骑里的人物。
至于镇三山黄信，却又弱了些，乃是十六小彪将。
而八骠骑原本该是：
小李广花荣、
金枪手徐宁、
青面兽杨志、
急先锋索超、
没羽箭张清、
美髯公朱仝、
九纹龙史进、
没遮拦穆弘。
此刻张清、朱仝、穆弘三个都已经死了，剩下的五人徐宁、杨志、史进在赵柽麾下，花荣、索超则在宋江这里。
至于十六小彪将，分别是镇三山黄信，病尉迟孙立，丑郡马宣赞，井木犴郝思文，百胜将韩滔，天目将彭杞，圣水将单廷圭，神火将魏定国，摩云金翅欧鹏，火眼狻猊邓飞，锦毛虎燕顺，铁笛仙马麟，跳涧虎陈达，白花蛇杨春，锦豹子杨林，小霸王周通。
如今，这十六人就只剩下镇三山黄信一个。五虎八骑十六彪，梁山的五虎将是全的，十六彪也是全的，惟有八骠骑因为赵柽介入少了三个，杨志、徐宁和史进。
不过这其实对梁山也没有太大的影响，毕竟梁山因为赵柽，并没有征王庆，征方腊，征辽国，唯一便是对上了田虎，事实上此刻留下的总人数，比正常发展下去，会剩余的人数要多。
此刻梁山还有三十四人，而正常一路南征北战，回去东京时便不够这么多了，至于宋江等几个首领不在了之后则更少。
三千骑兵在奋力奔行，秦明与呼延灼带队，两个原本不和，曾经多次切磋都不分上下，且自先的官职也差不多，这些年下来都憋着口气，互相不说话。
樊瑞三人自然知道这些，便在中间而行，将两个隔开，然后各说各的，看起来颇有些好笑。
原来在梁山之时，樊瑞三人其实与秦明两个并无什么来往，毕竟身份相差悬殊，排位距离遥远，而且管的也都不同，哪里来的共同话语。
秦明呼延灼原本就是官，樊瑞三个打早便是贼，招安之后也没什么亲近，在田虎那边对阵，同样如此。
但此刻却又差别，樊瑞等几个先投靠了秦王过去，这就有的说了。
秦明呼延灼哪里少知赵柽，秦王殿下从来都是无人不知，无人不晓，王孙公子、渔樵耕读、市井小民，谁又会不识秦王？
文能提笔安天下，武能上马定乾坤，文可安邦，武可定国，大宋秦王的名声，向来威震四方。
既是此刻投奔，便要有些话聊说。
呼延灼倒是容易言语，毕竟祖上和皇室亲近，开朝老祖呼延赞乃是名将，接连侍奉过三位大宋官家。
想当年，太宗皇帝在高粱河狂纵飞奔，倚仗逃得危机的那驾驴车，就是呼延赞给找来的啊，这份功劳，寻常人等哪里能够相比！
呼延灼和樊瑞李衮谈论祖宗荣光，便道这一代说不得自己也要重复祖上，再度侍奉官家了，樊瑞李衮知道他所指为何，不由一阵艳羡，但呼延灼确实名门出身，这却是谁也比不了的，就算是宋江也无法相比。
那头秦明隐约听到，自然不爽，虽然说不上他出身如何寒微，可总是没那么个好祖宗，难以厚着脸皮往上攀附，便只好论起些战阵武功，夸奖秦王当代军神，又说暗里学秦王布兵许久，这次投靠，定然虚心请教，若是秦王肯赐教一二，足可战场无敌，终生受用。
呼延灼那边冷笑，转头再提起族兄呼延庆来，竟然是与秦王有交情的，前些年曾一同出海去办大事，遇见海贼袭击，共困荒岛之上几个月，可说是患难与共，算做生死之交了！
秦明听见不由脸色大变，这个比之前用祖上功劳依附怕还厉害，听语气分明不似作假，居然是真格有交情的。
一时间他顿时心中破防，本是想只靠双手得到我所求，瞬间变成了为何此身没自出名门大族，心中不由一阵茫然。
樊瑞在中间听两边说话，其实倒不觉得秦明有何差了，毕竟武艺在身，通过这阵子的了解，知道秦王最在乎的是个人本领，而并非看的出身，只要本领高强，岂怕不会出头重用？
但樊瑞随后便又想到，虽然这方面秦明不差，可总还是有些别扭，秦明是花荣的妹夫，花荣是宋江的嫡系，连带着秦明也是宋江的嫡系了，王爷肯定不会喜这些的。
可樊瑞哪肯点拨秦明关节，便只是左右逢源，夸夸呼延灼，赞赞霹雳火，哪个都不得罪，让二人心中都想着樊瑞是个好结交之人。
跑着马说着话，其实这时已经过了会州，一直在向北而行。
这三千骑兵马速很快，宋江手下这七八千兵，骑兵占了一半，比例十分之高，而且是那种百战精骑，寻常的些精锐军马都比不了。
赵柽给樊瑞的任务就是接应到宋江，然后选拔前军骑兵，疾速北上，夹攻静塞军司的队伍。
至于将领，自然是要能征惯战，万夫不挡之勇者一起。
算下来，除了秦明和呼延灼再无旁人。
花荣武艺也高，为八骠骑之首，但真正厉害之处在于弓箭，冲阵肯定不如。
李逵也勇猛，可惜那是步战，马战却是弱掉许多，骑术也差上不止一二。
就得秦明这种，才好真正冲锋，奋勇向前，狼牙大棒一举，便是千军万马也敢往矣。
宋江把骑兵全派了出来，本是还要多派些好汉将领，樊瑞说不用，王爷交待只这二人就够，便再未带多人来。
兵马直发鸣沙城，这几座城池都未有失，西夏根本不做理会，也可能是太过急迫，静塞军司那支军和黄河对面归来的队伍，都没有攻打这些城池，而是直奔的峡口关。
樊瑞带领人马在鸣沙城休息了一夜，第二天大早，先是派出探马往峡口关方向打探消息，接着带领队伍缓缓绕城而出，向着东方奔去，远远地走了灵州川一带。
这灵州川是翔庆军和静塞军司交汇的一趟线路，取的翔庆军治所灵州的名字，此处临近黄河，有几条小型支流，还有些丘陵山坡，但地势并不算太过险恶。
他们目的是绕到那支静塞军队的后面隐藏，待对方进攻峡口关之时，直接杀出，与城内里应外合，破掉这支军马。
虽然只有三千人，但对于百战精骑来说，却是够了，在背后偷袭的情况下，是可以杀穿数倍于自己敌人的，尤其两面夹攻这种态势，正面赵柽能派出兵力不弱于静塞太多，那么这种情形，基本就是会大破对方的。
何况这边还有猛将，秦明和呼延灼都是万夫不当之勇。
后方还有宋江等人带着的步军队伍，全都可以保障这次偷袭夹攻的大胜。
要知道静塞军这支队伍，其实是比不上之前李察哥所带队伍的，并不是说西夏边军不行，而是西夏的情况和大宋正好相反。
西夏最强的是兴庆府禁军，大宋则京畿禁军最弱，而且静塞包括嘉宁、祥祐军司，大部分精锐都派去进攻了熙河路，就算黄河对岸回来一半，但毕竟并非全数，另外一半精壮还在，这就拉低了战力，颇超芒锋凑的这几万人不少都是留守的老弱病残。
所以眼下这三千梁山兵，是可堪大用的，且会对战场起决定性的作用。
出了鸣沙城，用两天的工夫迂回过来，探马报告前方几十里发现西夏军驻扎大营的残留痕迹。
西夏军之前在距峡口关百里处停留，樊瑞三个是知道这个情况的，他们偷偷从一侧绕去南面接应宋江队伍时，那西夏军马还在，但此时却消失，极有可能是拔营起寨，往峡口关进攻去了。
樊瑞和秦明呼延灼说明此种情形，三个人商量了片刻，率领军马在那西夏营地探查一番后，便带着队伍直扑峡口关而去……