当虎烈军在战场上不断推进的时候。国内形势却越来越危急，尤其是东南，巨大的风暴席卷了江南和两浙，并向福建和广南呼啸而去，东南百姓那积压在心里的愤怒骤然爆发，他们在风暴降临之初就使用了暴力，官僚们遭到了血腥攻击，很多地方的府衙在熊熊大火中化为灰烬，尤其可怕的是，饱受欺凌的百姓们在血腥和大火中迅速失去了理智，他们开始杀戮地主商贾，开始掳掠官府和地主商贾们的财富，甚至开始攻占城镇，造反起事，其中白莲教的身影越来越多，越来越猖狂。
东南大员张关羽、李迥、燕青、吕颐一边急告长安，一边十万火急飞报李虎，恳求调用军队进行弹压，否则东南形势将在未来几个月里完全失去控制，白莲教更有可能乘机造反，举旗起事。而老皇帝和童贯也会乘机发动反攻，整个东南必将继方腊造反之后第二次遭受空前重创。
李虎犹豫不决。北伐战局刚刚开始便陷入僵局，至今没有取得突破，而国内形势的发展正如罗思南所预测，东南果然无法禁受住这场风暴的冲击，迅速成为重灾区，这将严重影响到北伐进程。
北伐军需基本上来自东南巨商富贾们的赊贷，而整个东南的稳定更需要变革政策的坚决实施以便让东南百姓看到希望，东南如果大乱，对中土必将带来致命的打击。李虎仔细权衡了一下利弊，断然书告张关羽、李迥、燕青和吕颐四人，同意他们的建议，调用军队弹压地方，围杀白莲教信徒，竭尽全力把东南形势控制在一个可以接受的范围内。
李虎在书信中告诫张关羽等人，东南形势的急骤恶化与东南旧官僚和东南儒士们的推波助澜肯定有密切关系，其目的就是要颠覆长安对东南的统治，为此李虎要求他们，有效利用东南百姓的愤怒和暴力，残酷打击东南旧官僚和东南儒士，必要的时候甚至不惜动用武力予以铲除，从而最大程度地削弱变革政策在东南推行所遇到的巨大阻力。只要变革政策得以顺利推行，东南百姓得到实实在在的好处，那么东南形势必然能够稳定下来。
“我们的敌人不是普通百姓，也不是地主商贾，而是东南旧官僚和反对我们的东南儒士。”李虎在书信的最后写道，“你们在动用军队之前。必须让将士们清楚地知道自己的敌人是谁。虎烈军的战刀只杀敌人，这一点务须牢记，如此才能赢得东南百姓和地主商贾们的拥戴和信任，才能在最短时间内稳定整个东南。”
李虎又给广南的吴撞天写了一份信，考虑到目前的形势，李虎建议他暂时放弃围剿已经逃到南疆的东南叛逆，转而集中力量稳定广南，同时招降东南水师，为一下步大力发展海上贸易做好准备。
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完颜杲对李虎的谈判邀请没有做出回应，因为这时候他接到了一个准确的消息，一支虎烈军正在北渡葫芦河，其目标直指真定府。
在这之前，斥候就曾禀报，有虎烈军沿着漳河北上，当时虎烈军正大举攻击安阳、邯郸一线，完颜杲和杨朴等人有理由判断这支虎烈军是想包抄到邯郸北部，以阻止金军北撤。如今虎烈军主力已经杀到邯郸城下，而这支虎烈军却没有停下脚步，继续北上，那就足以证明这支虎烈军的任务是北上会合河东虎烈军攻打真定府。
至此，虎烈军的攻击意图已经暴露。宗辅的判断很准确，虎烈军并没有打算在邯郸和安阳一线与金军纠缠，而是打算先攻下真定，然后把河北金军主力包围在滹沱河、葫芦河一线的南部，试图全歼河北金军。
李虎张开了血盆大口，所谓议和不过是麻痹和欺骗金军而已。完颜杲没有心思再和李虎周旋下去，他一边急告宗辅，建议他乘着虎烈军没有攻克真定府之前，先把军队集中到邯郸，免得河北战局出现变化，导致邯郸和安阳两地的金军被虎烈军各个击破。同时，他请刘彦宗带着军队急速赶到清河，确保邯郸金军撤往冀州的道路畅通无阻。又急令冀州、河间和高阳三地的金军全力戒备，一旦真定、中山一线出现变故，则不惜代价阻截虎烈军，确保主力大军安全撤返。
完颜杲再一次急告燕京，督请完颜阇母火速南下支援真定。
李虎现在非常猖狂，早早暴露自己的攻击意图，摆明了就是逼着金军北撤。金军如果撤了，那么接下来的谈判就对李虎有利，他极有可能轻松收复河北；反之，金军若想牢牢守住河北，就必须在真定、中山一线击败虎烈军。
决战战场由邯郸突然转移到了真定，这让完颜杲有些措手不及。他在给燕京的书信中一再解释河北战局的变化，希望完颜希尹和完颜阇母等人能够充分理解，并遵从自己的命令，火速增兵河北。
完颜杲和杨朴南下，原意是争取与长安议和，谁知形势变化太快。现在完颜杲不但没办法与长安议和，反而还要从幽燕调兵南下作战，这背离了黄龙府的中土策略。幽燕的完颜希尹、完颜阇母和完颜宗隽都是金国的一方统帅，位高权重，在黄龙府的权力斗争越来越激烈的时候，他们无法保持中立，必须在不同的派系中做出选择。目前完颜杲还不敢肯定这三个人和自己就是一条心，因此也无法肯定他的命令得到不折不扣的执行，假如这三个人或其中的一两个和他对着干，非要等到黄龙府做出决策并下旨后再调兵南下，那事情就麻烦了。
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三月初四，岳飞、罗兰率军抵达滹沱河南岸，与李锦、独孤风会合。
李锦、独孤风都是大山会盟的老帅，这些年在镇戍代北、河东的同时，也是四处征战，战功卓著。岳飞、罗兰见到他们后，神态恭敬，不敢太过放肆，尤其是岳飞，更是蓄意掩饰自己的骄横，唯恐激起老帅们的不满，影响北伐战局。
李锦把近期战况大约说了一下。二月二十二日，李锦、独孤风率军出井径。攻打真定。真定守江完颜乌塔据城坚守。李锦兵力不足，无法攻城，于是命令独孤风率虎烈第四十四军陈兵真定城下，与金军对峙，自己则率虎烈第四十三、第四十五军攻打真定城外围的平山、获鹿、栾城、镐城四城。
“完颜乌塔把军队集中于真定城内，平山等四城戍军数量极少，我军连战连克，已经把四城拿下。”李锦说道，“本来我打算渡过滹沱河，再把真定城东西两边的灵寿和无极拿下，给金军以威胁。但大帅来书，命令我暂停攻击，等待主力前来会合。”他抬头看看岳飞和罗兰，笑着说道，“没想到你们来得这么快。邯郸战事如何？”
“邯郸战场已经形成僵局。”岳飞摇了摇头，“宗辅对我们的攻击意图判断准确，早早把河北金军主力集中到邯郸、安阳一线，迫使我们只有正面攻城，这种情况下，就算宝帅、鬼帅带着十万大军加入到邯郸战场，也无法在短期内攻克城池。”
接着岳飞把新的攻击策略详细讲述了一遍，“再过几天，宝帅和鬼帅就要带着主力赶到真定，我们集结大约二十万军队猛攻真定，拿下真定后，大军随即沿着滹沱河、葫芦河向东推进，攻打深州、河间一线，把河北金军主力包围在冀州一带。”
李锦、独孤风仔细看了看地图，不约而同地想到了幽燕。
“虎烈军云集真定城下，幽燕金军必定火速南下支援。”李锦说道，“当务之急，是马上抢渡滹沱河，在真定城北面的木刀沟和沙河建立防御阵势，先行包围真定金军，切断安喜和真定之间的联系，阻截南下支援金军。”
岳飞郑重点头，“明天，王帅（王贵），林帅（林冲）带四个军渡河北上，抢占木刀沟和沙河，先行完成对真定的合围。”
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初五日，虎烈军在无极方向渡过滹沱河，于黄昏时分抵达木刀沟。
当夜，林冲率军继续北上，于初六日凌晨抵达沙河，并于清晨时分攻打沙河北岸的新乐城。
新乐城金军据城死守，并急报安喜。戍守中山的金军大将韩庆和闻讯大惊。亲自赶到了新乐城前线。隔着沙河，韩庆和看到了虎烈军的战旗，而斥候的禀报更是让他暗自惊骇，因为对岸虎烈军的番号竟然是虎烈第十二、第十三军，这是中原虎烈军的番号。
几天前，大名府的完颜杲已经报警，说有一支虎烈军正在北上，而河东虎烈军主力至今没有出现，他怀疑虎烈军在邯郸、安阳一线攻击受阻后，改变了策略，要打真定，为此他请完颜乌塔和韩庆和务必小心在意，不要大意丢了城池。完颜乌塔和韩庆和只能抱以苦笑。他们手上的军队数量有限，如果虎烈军主力真的要打真定，除了死守别无它途。
现在中原虎烈军已经到了，那河东虎烈军主力是不是也到了？是不是在攻打真定城了？韩庆和无暇多想，真定已经被虎烈军包围，他手上的兵力不足以救援，只能向燕京求救，同时急报大名府，并恳请完颜杲马上返回幽燕，他也担心幽燕军队因为各种各样的原因不能即刻南下支援。
完颜杲接到韩庆和的急报，心急如焚，既担心真定城守不住，又担心河北金军主力陷入虎烈军的包围，几番权衡之下，他打算主动撤离邯郸了。
完颜杲急书邯郸，征询宗辅的意见。
虎烈军虽然大兵压境，但一则没有攻城的欲望，二则兵力不足，其三就是有意迫使金军北撤，所以并没有包围邯郸和安阳这两座城池，不过是互相对峙而已，这两座城池依旧和大名府保持着密切联系。
宗辅回书，只要幽燕军队迅速南下，虎烈军即使攻克了真定，也无法完成对河北金军的包围，因为两支大军在整个河北战场交错纠缠，谁也奈何不了谁，最终鹿死谁手，尚未可知。
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＝（今天一章。）
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