第7章 镖税

“大人,前面就是戎州了。”杨诚策马迎面而来,行至我身旁拉住马头,对我拱手说道。

“嗯。”我点头应了一声,扭头看了看身旁五百余名镖师打扮的骁骑军军士一眼,心中闪过了一丝忧虑。成都之战后,骁骑军骑军已从一千余人锐减至现在的五百余人,此番为了能够成功夺得戎州,不得不再次全军出动。不知这回,幸运之神还会不会站在我们这一边。

“各位兄弟切记。”在我点头许可下,杨诚对骁骑军军士大声喊道:“从此刻起,不可再有统制、队将之称,只可称作曾镖头、杨镖头。”

“是。”骁骑军军士齐声应道。

杨诚原是杨威镖局的一名镖头,他正是在我的“阴谋”之下,才不得以前来投军的。因其身手不凡,而且他在镖局时便有带过几十名镖师,所以很快就被升为了队将,此番正好用来假扮从成都而来的护镖队。

一行五百余人护着镖车,转过了山脚,眼前便豁然开朗。

“戎州城。”看着这座依山傍水的高城,我在心里默默念了一声:“是成是败,便看今晚了。”

王坚并没有随我同来,此时的他也许还在忙着组织民兵们登陆,让没有经过正规训练的一万民兵,在没有码头的江边登陆却也不是一件容易的事。当我说出这个假扮镖师混进戎州,到子时便来个里应外合的想法后,王坚一直坚持由他来带领这支部队,直到我抬出了统制的架子他才作罢。我并不是意气用事,我心里很清楚,戎州城太重要了。此战若是败了,任谁也无法改变全面崩溃的败局。与其如此,倒不如亲自出马增加些胜算。

鼓声乍起,戎州城守军显然已发现我们这支队伍的存在。戎州立时便像炸了开锅一般忙碌起来,城头之上人头攒动,吊桥随之缓缓升起。在几名军士的大声吆喝之下,抛石机缓缓低下了它那高昂的头。

见此,杨诚忙策马紧赶几步,让手中的大旗随风飘扬,然后奋力将大旗朝着戎州的方向左右摇摆。旗上的“扬威”两个金色醒目大字,立时便在空中来回跳跃着。

起作用了,看着重又恢复了懒散状态的城头,我不禁暗自庆幸杨诚这个家伙竟然随着带着镖旗。

“城头的可是毕云松毕兄?”当护镖队伍行至城脚下时,杨诚带着几个原本就是镖局中的镖师走上前去叫道:“我等护镖至此,见天色已晚,正想进城留宿一宿。”

“我道是谁,原来是杨兄!却让我等瞎操心一场。快快……放下吊桥。”城头传来一阵粗犷的笑声道:“杨兄可真是生意兴隆啊,鞑子才退不久,杨兄便又开始走镖了。”

“哪里哪里。”杨诚陪笑道:“正因为鞑子退走不久,成都富商个个当心鞑子再来,所以我们才有生意啊。”

“哈……”毕云松笑道:“如此说来,杨兄倒还要谢谢那些鞑子才对啊。”

“毕兄说笑了。”杨诚回道:“我等生意兴隆,毕兄的好处自然也是少不了的。”

“同喜同喜。”随着一阵笑声,一位肩粗腿圆,全副武装的大汉从刚放下的吊桥迎了出来,对杨诚抱拳说道:“含真兄(杨诚的字),好久不见,近来生意可好?”

“托福托福。”杨诚一边说着,一边塞给毕云松一小袋银子。

原来凡是在西川走镖的,个个都得罪不起这帮西川恶霸,所以趟趟走镖都要向王夔缴纳买路钱,王夔等人则将其美名其曰为“镖税”。若是有哪个镖局没有缴纳“镖税”,那么他们首先要面对的,就是假扮强盗的一众宋军了。

“放行放行……”毕云松接过银子放在手中掂了掂,随后眉开眼笑地对城门的军士招了招手。

“天干物燥,小心火烛……”

是夜,一阵阵清脆的打更音在戎州上空响起,却正是二更(十一时)。这个时辰若是在现代,必定有不少人还在过着轻松惬意的夜生活。但在古代却是不同,百姓为了节省有限的资源,大都养成了早睡早起的习惯。所以此时的戎州已是一片黑暗,只有军营处还隐隐透来几丝光线,偶尔还伴着几声酒令。戎州的街头也是一片冷清,除了几只被更夫吵醒的流浪狗,爬起来叫上几声外,再也听不见任何的声响。

云翔客栈也是如此,但是今天却有些不一样,因为本来由于战争而倍感冷清的客栈,今天却突然迎来了五百余名住客,一下就将客栈的客房全都住满了,直让店家乐得合不拢嘴。

看着手提?“气死风灯”的更夫从客栈门口渐渐走远,我放下了窗帘的一角,转身对侯在一旁的杨诚说道:“唤兄弟们起身,准备行动。”

“是。”杨诚应了声便转身出门,没过多久隔壁房中便传来了一阵阵轻微的穿衣声和开箱声。我知道那是骁骑军军士正将藏在箱中的火箭取出分发,只要二更一过,杨诚便会带上两百名全身背满火箭的军士在城中四处放火。而我,则带着剩余的三百余名军士乘乱占领北门,接应在城外守侯着的一万民兵。到时在城门大开的情况之下,以一万余人对付你王夜叉的五千人还不是手到擒来。

但是还没等我来得及做完千秋大梦,一阵整齐的脚步声立时让我脸色惨变。我再次将窗帘揭开少许,只见一队队全副武装的军士,排着整齐的步伐将客栈团团围住。

“含真兄。”客栈外传来了一声肆无忌惮的大叫,在这静夜中显得十分刺耳,却正是毕云松的声音。

我透过昏暗的光线往大门的方向望去,只见毕云松将客栈大门敲得嘣嘣直响,对里面大声叫道:“含真兄,王统领来拜访你了。”

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