提到朱灿，这已经算是程咬金的最后一搏了，可是纵然如此，朱老三夫妇二人居然是再也没有过回音。
程咬金站在门前，三番四次想要推门进去和朱氏夫妇见面，但犹豫片刻，终于还是没有伸出手去。
一旁，张旺也是面沉如水，一言不发。其实，在朱灿感觉，张旺应该是对他们眼下的境地颇为明白的，毕竟历史上的争储之事不在少数，张旺此人见识广博，不会不明白当断则断、在这种事情中不可保持中立的道理。只不过，他和朱老三似乎一直因为某些事情而有所顾忌，所以才迟迟不肯下定决心。
“唉，罢了罢了，想不到今日这一趟还是自讨没趣。”
一声叹息，此时的程咬金已是有些心灰意冷，只见他面对房门向朱氏夫妇拱拱手道：
“小弟这就去了，从此以后也不会再来叨扰，望大哥大嫂你们自行保重。我老程仁至义尽，若日后真到那不得已之际，也只有拼死为你们挽回一线生机罢了。”
话音一落，程咬金目光暗沉，顺手向身旁的张旺拱拱手，这就要大踏步离开。
从始至终，朱氏夫妇都没有出现过，朱老娘更是连一句话也没有说出口。在程咬金看来，这已经是最无情的拒绝了，他现在心想今日一行又未能奏效，也不知回去后该如何向秦王殿下交代。
程咬金正在闷头闷脑地向外走，然而，就在此时，朱灿却猛地一晃，拦在他的面前。
程咬金只觉眼前一闪，待到看清是朱灿，不由得吓了一跳。。
“嗯？二郎你……”
程咬金大惑不解起来，他现在哪里会知道朱灿的真实身份是什么，更加不会晓得朱灿心中的计划。
朱灿对程咬金此人极为欣赏的，从他刚才和朱氏夫妇二人的对话间便对他有了好感，更何况眼下大事当前，朱灿怎么可能让他就此离去？
当下，朱灿为免惹得朱氏夫妇怀疑，便也不直接点破，而是笑笑道：
“程叔叔且慢走，刚才侄儿做的包子可还好吃吗？”
“嗯？什么？”
程咬金闻言愕然，他也不懂朱灿为何这样问，这是茫然点点头道：“嗯，好吃，好吃，算是罕见美味，二郎你何时学会这等手艺的？”
“呵呵，程叔叔不必多问，我且问你这包子好吃在哪里，美味在哪里，或者又有什么不足之处呢？”
朱灿笑起来。
这下却把程咬金难住了，他是个粗人，好吃便是好吃，不好吃便是不好吃，他又不是张旺，哪里有那么多歪歪道理可讲？
当下，只见程咬金支支吾吾半天说不出话来，惹得一旁的张旺一阵鄙夷。
朱灿也是急了，他原本想借机行事，却没料到这程咬金嘴糙得可以，连这点话头都接不上。一时间，朱灿对着程咬金一阵挤眉弄眼，后者看着糊涂，差点忍不住想要一巴掌把朱灿的脸给抹平了。
幸好，一旁的张旺忍不住接过话头来：
“哼，老程，不是我说你，就算你做了国公，那也是粗人一个！即便给你吃了天上美味，那也是囫囵吞枣，牛马饮水，全不知其好处！”
一边鄙夷着程咬金，张旺一边
忍不住咂咂嘴，说道：
“要论二郎这手艺，白面发得极好，馅儿也做得美味，实在是人间极品。只有一点，就是那猪油可算得上滥竽充数，坏了其中味道，如果能够换做‘胡麻油’的话便更好了。”
张旺一边说着，一边点点头浸淫其中，连朱灿也不由得赞赏地看了他一眼，心想这吃货果然还是有点水平的。
胡麻油便是后世常说的香油，也就是芝麻油。这东西在中国历史上的南北朝时期甚至更早就已经出现了，到唐宋时候炼制胡麻油的技术已经相对成熟，只可惜因为毕竟是泊来之物，芝麻贵，‘胡麻油’自然也贵，所以之前朱灿才没有这东西来做调料，而是用了百姓家常有的猪油。
原本朱灿是指着程咬金能够自己说出话来，也好借机行事，没想到最后误打误撞，却是张旺这个自作聪明的家伙给帮了忙。
说到这里，程咬金这笨蛋总算是明白过来，他看了看朱灿的眼神，猛地便点头道：
“对，对，对！是要‘胡麻油’才会更好一些！其实这有何难，那东西我府上多的是，二郎，你这就随我前去取一些来，顺便也在我府上给我做一顿，让老程我好好尝尝鲜！”
一边说着，也冲朱灿眨了眨眼。
不容易啊，总算开窍了，费了这么大力气，朱灿恨不得要踢这老小子一脚。
还好，大事没误，朱灿这就满口答应着，也不顾还在那里自顾自意*的张旺，一边和程咬金走出朱家大门，一边向身后喊了一声：
“爹！娘！儿子且随程叔叔走一趟，晚间回来顺便孝敬你们吧！”
没等朱氏夫妇回应，朱灿已经拽着程咬金匆忙出门去了，看起来像是害怕被朱老三突然出门拦下。
程咬金也意会过来，当即一手将朱灿拎起，直接夹在咯吱窝里向外一阵飞奔。
不过眨眼间，二人离开宜阳坊，已经是去向不知了。
……
程咬金的宿国公府坐落在距离宜阳坊不远处，没过小半个时辰，他便拎着朱灿直接进入国公府后院，看样子，连秦王府众人都没来得及通知。
毕竟是大唐国公爷，待遇相当不一般，只见这程府后院连接着一大片私家园林，其中穿山饮水、树花置石，倒也十分气派。
只可惜啊，朱灿心中暗自叹息，这么一个大好排场给了程咬金便是有眼无珠，彻底糟蹋了。这一点，从刚才这厮进园之际顺脚踢翻一块石雕便可以看出来。
“二郎，你——”
将朱灿领回家后，程咬金似乎又开始犯起糊涂糊涂来，只见他先是犹豫着不知道如何开口，之后才突然间猛地喊了一声：
“来人！速速找一些‘胡麻油’来！还有厨房的那些家伙什儿，全都给我备好了！”
朱灿差点气得背过去，当即一手指着程咬金，一边瞪大眼道：
“程刺史，国公爷！你把我领回家来，不会真的是想再尝尝那猪肉韭菜馅儿的包子吧！”
闻言，程咬金一愣，这才低声笑起来，只见他一手搂着朱灿肩膀道：
“呵呵，二郎莫怪，叔叔我只是想试探你一番罢了。眼下危局当前，二郎你一定要帮程
叔叔劝劝你爹娘，你就跟他们说如若加入我们‘秦王府’还有一半生机，可是如果还继续保持中立的话，那么日后——”
程咬金说得兴起，生怕朱灿听不懂似的要仔细解释一番。
朱灿却早厌烦了，这就摆摆手道：
“程叔叔不必说了，二郎都明白。”
“嗯？你都明白？”程咬金两条浓眉一扬：“你明白什么？”
“你要说的我都明白，”朱灿咧嘴一笑道：“历来，储位之争中从不许臣下有保持中立的机会，否则那便是自取灭亡！”
程咬金的两只马眼登时亮起来，紧紧盯着朱灿不放。他就纳闷儿了，这么简单的道理，许多人明白，我老程明白，连这朱家二郎都明白，可是为什么朱老三夫妇二人就是想不通呢？
当下，程咬金还是忍不住上下打量了朱灿一番，心中虽然有些疑惑，却也没心思理会了。
“好！二郎，既然如此，那做叔叔的也就不多说了，”
程咬金兴奋地喘着粗气，一手按在朱灿肩头，郑重道：
“告诉我，你打算怎么办？”
片刻后，朱灿已经将自己心中的想法说出来，他向程咬金保证会努力争取朱老三、郑阿生等人加入秦王府阵营，但是无论成功与否，自己都会暗中站在秦王府一边，并且努力帮助秦王府对付太子党。按照朱灿的意思，自己对秦王府的支持便也代表了朱氏夫妇和郑阿生等人，这样一来，等到日后李世民登基大宝，朱氏夫妇等人便也算是有了一丝拥立之功了。
废了好半天劲儿，程咬金总算是明白了朱灿的意思，只见他先是微微点头，继而又摇头起来：
“二郎，你莫要太天真了，你以为你这样做便能够解救你爹娘他们吗？你也应该明白，在这种事情上，就算是亲生父子也不能混为一谈，假若未来真有那一日，就算你有功于秦王殿下，可是你爹娘他们只怕仍逃不过一劫。”
朱灿沉默起来，他不是不明白这些道理，可是眼下他并无把握劝服朱老三等人，所以便只有出此下策。再者，朱灿这样做也并不全是纸上谈兵，他其实有两个赌注，第一赌自己能够在未来为秦王府立下不小的功勋，使朱氏夫妇能够多少蒙受恩惠；第二，便是赌历史上的李世民真如后世所言的那样胸怀大度，纵然‘玄武门之变’是残忍的，可是对于那些没有直接反对他的人，他还是会放过一马的吧。
程咬金默默无语一阵，片刻后才又忍不住道：
“还有，二郎，不是做叔叔的小瞧你，你凭什么如此高看自己？如果你还是无法说动你爹娘他们，单单以你一人，又如何能代表得了宜阳坊中那许多军士呢？”
这也是程咬金认为朱灿太过天真的原因之一，毕竟，现在任谁来看，朱灿一人的份量都万万难以和朱老三等人相比。程咬金一方面要为朱氏夫妇考虑，但另一边也不得不为秦王府考虑啊。
闻言，朱灿面色微红，神情显得颇为尴尬，之后才笑起来：
“程叔叔莫要小看了我，二郎我自问还是有些本领的，且眼下我就有一计能够令你们无惧于太子党的那三百幽州铁骑，程叔叔可愿意听吗？”
……
（本章完）