小小的院落里，数十个大小花盆里的绿色都已生长得蓬蓬勃勃，加上在风中微微飘荡的葱绿色撒花门帘和浅绿色窗纱，洋溢着一股春日特有的生机。
“咕噜噜”，茶水沸腾的声音再一次响起，裴行俭伸手拿起茶釜、分茶、移盏，简简单单的动作，却有一种行云流水般的韵律。
琉璃略等了等，端起茶盏啜饮了一口，不知是不是因为已经有些没有喝茶，当这种带着清香的咸咸苦苦的味道在舌尖上流过时，她竟突然觉得多了一种亲切的感觉。
裴行俭也在低头喝茶，脸上前些日子常见的倦色一扫而空，眉宇间又回复了原先的清朗舒展，整个人静静的坐在那里，却有一种稳如磐石的笃定。琉璃看了好一会儿才开口，“怎么今日想起回来煮茶了？”
裴行俭放下茶盏，“也没什么，府衙里的事差不多处置完了，今日柳阿监突然请我过去，看见她那个妹子在煮茶，才记起前两日有人送了我一匣大佛寺的好茶，突然想起好久没有煮茶给你喝了，你喝着如何？”
琉璃笑着点头，看见裴行俭眼里的笑意，又有些觉得好笑，他难道不知道自己根本就尝不出茶叶的好坏么？只是听到柳阿监三个字，停了停还是问道，“柳阿监怎么样？可是有事要咱们帮忙？”
裴行俭摇头，“她看着精神还好，请我过去只是听说了我要整顿赋税之事，说是可以送我一种装病的宫中秘药。”
装病？裴行俭怎么肯装病琉璃不由轻轻摇头，“柳阿监也是一片好意。”
裴行俭抬眼看着琉璃，半晌才道，“为何你不劝我躲开此事？”
琉璃怔了一下，不明所以的看向裴行俭，她为什么要劝他躲开？他来西州，不就是为了治理一方、稳固后防的吗？难道还拦着他，说这样做有风险？做什么事情没有风险？反正她也习惯了。
裴行俭的目光似乎一直看进了琉璃的眼底，嘴角的微笑越来越深，突然伸手将她额前垂下一缕秀发拢到了耳后，手指在她脸颊上轻柔的划过，低声道，“你放心，我不会莽撞行事，你也要当心些，过几天我出去时，阿古会留在府里，你若要出门，一定要带上他。”
他的手指上带着茶叶的淡淡清香，微笑和声音也比平日多了份异样的柔和，琉璃怔怔的看着他，随即才回过神来，“怎么了？”
裴行俭笑得淡淡的，“没什么，以前我一直怕时间来不及，如今倒是放心了，大约再过几日，他们便会在武城那边准备好，我定不会让他们失望。”
……?……?……
阳春三月，正是春耕过后田间活计最繁忙的季节，只是在离西州不到半日路程的武城乡的各处田间地头，那些往日里被人们精心伺候的绿苗青秧，如今却是无人肯去多看一眼。每个村落里，无论是悍妇闲人，还是老丈幼童，不是躲在家里翻箱倒柜，便是聚在一处窃窃私语。
半个月前，一道官府的告示便如惊雷般将整个西州震荡了起来：新任长史裴行俭要整顿西州税赋，催缴历年所欠的租庸而七天之前，更是定下了追缴拖欠之事便从拖欠最严重的武城乡开始。
随着消息一天天的变得越来越确切，人们不得不开始相信，这一次，不是那些好说话的西州本地差役来乡里走过一个场，而是大唐派来的官员要动真格的了——那位断案如神的裴长史，竟也不过是郭都护那一路的货色，一个吸血自肥的贪婪之辈
这几天来，当那些面无表情的西州衙役和府兵在村长里正等人的带领下，闯进武城乡各家各户的大门，让他们重新统计清楚的赋税欠单上按上手印，又将家中田地车马奴婢余粮等逐一登记在册时，不少人已几乎看到了这些东西将被官府缴没一空的可怕前景。
人心惶惶中，有的单身汉已经将家中不多的那点衣裳细软打包，打算看势头不对便一走了之，哪怕就此变成个逃户，也比去吃牢饭强。更多的人家却在不安中渐渐的生出激愤来——这才过了几年安稳日子，大唐的官员竟又要开始折腾西州人了么？
也不知是谁先说起“刑不罚众”：武城乡的土地原比别处要贫瘠，也没有像样的牧场果园，日子自然比别处更艰难，有几户人家如今能一口气拿出十几石粮食、十几匹绢帛来交上几年来所欠的赋税？官府难不成还能把大家都赶到野地里去？听说这次来催缴的是张怀寂张参军，敦煌张氏世代居住西州，想来是不会对大伙儿赶尽杀绝的……
然而到了三月十一，就在官府收缴欠税的前一日，“张参军坠马，明日由裴长史亲自带人来收缴”的消息，便像是在被大雪压弯的枝条上又加上了一块石头，又像在油锅里溅上了一点火星，在一片近乎绝望的惶恐中，武城乡民众胸口的那把怒火反而腾的烧了起来，原先的传播与地头村口的窃窃私语渐渐变成了群情汹涌。
“正是，脑袋掉了碗大的疤，总比活活的饿死强”
听得不远处人群中爆出的这一嗓子，一名脸孔圆圆的年轻差役站了听了一会儿，才一脸若无其事的转身走到村头的另一头，向另一名差役说了几句，后者诧异的看了他一眼，“小仙儿，平**弄弄鬼也罢了，如今这话可不是乱说的”
被叫做小仙儿的差役皱起了眉头，“都什么时辰了，我还开这种玩笑？不信，你去听一听，说的都是什么好话？而且是越来越出格了武城这地方是什么民风，你还不知道？如今这情形看着竟是不好了，你还是赶紧让府衙里多派些府兵来才是，明日没有两百号人，只怕弹压不住不瞒你说，我心里直跳得慌，决计不是闹着玩的。你想想，便是让上头虚惊一场，也比真出事了咱们却未回报过强”
那名差役思量片刻，点了点头，“我便信你王小仙这回”说着到解开村头树上系着的一匹马，翻身上马，一溜烟的向西州城方向去了。
王小仙望着远去的飞尘，低声念了几句“阿弥陀佛”，又念了两句“无量天尊”，只是佛爷和天尊们显然都很忙，没有听见这位小差役的祈祷，他从吃过午饭一直等到日头西沉，西州那边竟没有丝毫消息传回来。王小仙又到村头转了一圈，那围聚的人群似乎并没有减少，男子低沉的抱怨混合着妇人尖锐的诅咒，听起来越发让人心慌。他忍不住站在路口伸长脖子往西州城的方向看，好容易远远瞧见有几十匹快马过来，还没来得及高兴，马队竟是在大路上一掠而过，直奔武城方向而去。
王小仙呆呆的看着远去的马队，半晌才跺了跺脚，走回村里给他们几个差役安排的屋子里。原本到这处小村落来办差的四五个人，已只剩下了他一个。他转了一圈实在呆不住，换了件便服又走了出去。
这一夜，村头聚集的人群直到三更才慢慢散去，越来越响亮的咒骂声传遍了整个村子。王小仙半夜后才溜回了自己的屋里，呆呆的看着对面依然空着的木床，心头充满了惶然。
第二日一早，天还没大亮，村子里的几十户人家便有了动静。没多久村头便聚了百十号男女。大约是前一夜骂得累了，此时没有人再肯多说一句话，只是在刚刚发白的天色里，沉默的走向几里外的武城。
王小仙走在人群的最前面，身后的一片沉默并没有让他觉得松了一口气，反而觉得背上越发有些不自在起来，没走多久便忍不住觑了身边的村正一眼，“今日不是各家的户主去武城听命便好么？怎么跟来了这么些人？”
村正的脸色比天色还要阴沉上几分，淡淡的看了王小仙一眼，“王衙役，若是今**的父兄去武城，你能不跟去看一眼么？”
王小仙怔了一会儿，一张白净的圆脸像包子般皱了起来，“我家便是尚贤乡的，过两日也要收到那边，家里也欠了十石的粟米，十丈的庸帛……”
村正的脸色缓和了一些，叹了口气，“咱们西州人，谁家不是差不多光景？除了那些做着买卖、牛羊成群的大户，谁家能一口气拿出这么多粮食布帛？前些年到了交租庸的时候，谁家不是勒紧腰带从口里省出来的？刚刚宽松了这两年，却又碰上这样的……煞星”
王小仙神色微动，迟疑道，“裴长史只怕不是这样的人，我在都护府里亲眼见过他神机妙算，把那个盗牛贼真的算了出来，平日看着也再和气不过了。他原是刚到西州，不知就里也是有的，若是大伙儿今日好好跟他说说，让他明白大伙儿的苦处，想来不会不讲道理罢？”
村正冷笑了一声，“他倒是想讲理，只是今年是什么年头，这些官爷，哼，难不成还能把咱们这些人的死活看得比他的前程更重？”
这些日子来，唐军已从长安发兵，今秋便要与贺鲁部开战，西州必须筹备军粮的消息早已传遍了各县各乡，王小仙不由便想到自家人为了让自己吃上这一碗饭做的事，又想想裴长史身上那件墨绿色的官衣，一时不由默然无语。
距离武城那七八里地的路不到半个时辰便到。曙光里，两山之间那小小的一座城池分外显出了几分肃穆。只见在东城门外的一片空地上，已经零零落落的站了一些粗布麻衣的人影，有人认出了王小仙身后的这些人，走过来招呼了一番，王小仙也在人群背后见到了几张熟悉的面孔，连忙走了过去，只是看见那几张脸孔上并不轻松的神色，脸上的笑容顿时便凝住了。
随着天色越来越亮，空地上聚集的人也愈发多了起来，不过五百户的武城乡，需要上交税赋不到四百户，此时却到了足足一千多人，多是高大的汉子和半大的小子，也有少数打扮利落的妇人，看去便是黑压压的一大片，连空地前方略高处放着的那张高足大木案，也被衬得像玩具般的不起眼了。人群中，嗡嗡的议论声此起彼伏，声音虽然不大，但那股压抑的愤怒之意，便是站到了离人群老远的地方，也清楚的感觉到。
随着太阳跃然而出，武城的东门缓缓推开，阳光中，几十个人从城中策马而来，直到他们在空地前翻身下马，王小仙才认出，当先一个正是裴长史，陪在他身边的高大男子则是武城城主范羔，仓曹和户曹两位参军也跟随在侧，后面那二三十人则是都护府和武城的差役，最后三十人才是一身戎装的府兵，手扶腰刀冷着脸往人群边一站，刚刚轰然而起的议论声立时静了一静。
王小仙忙往城门处又看了几眼，的确还有人在往这边走，却看得出都是平民装束，他不由便是一愣：今日怎么才这么点人？难道西州那边压根就没有收到自己的告急？如今来的这些府兵和差役，比前几天派到这边来登记财产时还要少了一倍多他又看了看身边的人群，那一张张越发阴郁的脸孔让他的心顿时一点点的提了起来，他忍不住向另一个老差役靠近了几步，却听见对方也低低的“唉”了一声，声音似乎是从紧咬的牙关里挤出来的。
从武城的方向陆续走来的，是一些打扮比农户体面许多的西州人，在空地上占据了靠东一角便默默等候。一袋袋的文书也被差役从马鞍上解了出来，有几册格外厚实的便被小心的放到了高案的中间。
太阳已经慢慢的升了起来，阳光勾勒着案几后的晃动的人影，当一个高大的身影走上一步，在案几后站定时，一千多人的空地上顿时安静了下来。
武城城主范羔雄浑的声音在旷野中传出了老远，“今日把本乡所有课户传来，所为何事，尔等想来早已知晓，本乡租庸地税拖欠不是一日，如今局势动荡，军粮吃紧，正是西州上下一心，共度难关之即，西州裴长史如今就在此处，望各位识清大体，莫以为此次还可以蒙混过关”
说完，他回身向裴行俭拱了拱手，声音几乎不比适才小多少，“裴长史，武城乡三百八十二户课户已按照您的吩咐将拖欠数目清算完毕，家产登记在册，如今人已到齐，请长史发落”
一个修长的身影往前走了一步，越来越刺目的阳光中，没人能看得清他脸上的表情。静静站立着的一千多位武城人，一时都不由自主的屏住了呼吸，握紧了拳头