已是八月中旬，出了西州地界，天气便迅速变得凉爽起来，只是走在毫无遮拦的碎石戈壁上，正午的烈日依然显得酷热难当。上百辆大车组成的队伍像一条长龙，缓慢而沉闷的迤逦在荒漠之中。
队伍的最前面，麴崇裕无精打采的坐在他的玉狮子上，笠帽下的米色抹额已被汗水浸得半透，背上的绫袍也软趴趴的粘着肌肤，他抹了把汗，忍不住低声的咒骂了一句，“该死！”
这该死的忽冷忽热的天气！这该死的慢吞吞的粮车！他宁可在寒风里穿越十次大海道，也不想在烈日下像葡萄干似的晒上这么十天，每日都一身臭烘烘的让人恶心！
仿佛是要在他被烤得焦躁的心口上再添一把火，随着马蹄声响，麴崇裕的身后传来了一个从容清朗的声音，“世子，前面便是山道，先让粮车先歇一歇？”
麴崇裕冷冷的转头看了裴行俭一眼，“不是说再走十几里便是军仓？何必多此一举？”
裴行俭穿着一身染成竹青色的细白叠圆领袍，皮肤明显晒黑了一些，脸上身上也有薄薄的沙尘，整个人却显得神清气爽，闻言只是一笑，“世子何必心急，欲速则不达。”说着举起马鞭扬声道，“歇息一刻钟！”
“长史有命，歇息一刻钟！”
裴行俭的命令一声接一声的被传了下去。被晒得有些发蔫的府兵和车夫们纷纷下车下马，躲在马车的阴影里喝水斗嘴，或是活动腿脚。整个车队顿时多了几分闲适欢愉的气息。只有那些在车队四周巡视的快马，依然在提醒大伙儿，就在离这里一百里的鹰娑川，三万唐军和两万突厥精兵激战正酣。
麴崇裕沉着脸跳下马背，从马鞍边解下水囊喝了几口，那被日头晒得有些发热的清水似乎缓解不了多少嗓子里的干灼。他狠狠的把水囊又挂了回去。
一骑快马从前方的山路上飞驰而来，离着麴崇裕大约七八步便蓦然停住，骑者翻身下马，快步走了过来，“启禀长史，前面十二里便是军仓，苏将军已在等候长史……和世子。”
麴崇裕的眼里飞出了两把利刃，将这名西州府兵戳得低下了头。裴行俭的声音依旧舒缓，“知道了，再探，将军若是问起，说粮车两个时辰后到。”
十二里地，走两个时辰？他裴行俭是想走两里歇一回么？麴崇裕皱起眉头，刚想开口，裴行俭已悠然道，“最后这十二里山路，粮车只怕不好行。”
麴崇裕往前看了一眼，沉默不语。他心里纵有再多不满，却也不得不承认，裴行俭的确心思细密，安排周详，从西州到这里足足有六百多里，十天来偌大一支车队在他的指挥下却是行止有度，安排之周全精确，仿佛他已在这条路上走过无数回。跟着车队的三百多名府兵没几日便习惯了遵从他的调度……就如刚才那位！
一刻钟后，车队重新出发，入了这片丘陵，道路果然变得崎岖起来，大车的速度明显降了下来，待到眼前的山道上终于出现了栅栏和战马的身影，日头果然已开始西斜。
几匹高头大马立在山道边，裴行俭离得老远便翻身下马，快步迎上。麴崇裕也打起精神，下马走了过去。
战马上，当先一人正是麴崇裕在西州城外便见过一面的苏定方。与身量高大、气势悍然的苏海政相比，这一位苏将军看上去沉默内敛，并不引人注目，但想到他是裴行俭的老师，当时麴崇裕的大半注意力还是放在了他的身上，可到最后也没看出他有何特别之处。此刻，在马上受了裴行俭一礼才笑着下马的苏定方，看起来几乎是慈眉善目。麴崇裕心里一面嘀咕，一面抱手行了一礼，“苏将军！”
苏定方笑吟吟的点头，“麴世子，一路辛苦。请上马随我来。”
山道最窄处是一道沉重的栅栏门，两旁堆满了尖锐的拒马，待门口的军士打开栅栏，眼前出现了一大片夹在群山之间的平缓坡地，四面借着山势修建了简易的防御工事，营寨则只用空粮车和木栏简单布置了一番，从栅栏门到营寨，看不见一个兵士的身影。而在空荡荡的营寨中间，那一个个粮仓看起来就像一大盘热腾腾的玉面尖，几乎是唾手可得。
麴崇裕惊讶的四下看了好几眼，实在有些不敢相信眼前所见就是粮仓重地，忍不住转头问道，“苏将军，这军仓有多少守兵。”
苏定方笑得有些漫不经心，“一千。”
麴崇裕又看了一眼，摇了摇头，“倒是看不出来。”
苏定方淡淡的道，“还有五百精兵驻扎在另一处。”
麴崇裕不由挑起了眉头，“苏将军为何如此安置？若是遇到敌军来袭，这些人手又如何守得住粮仓？”
苏定方呵呵一笑，“为何要守住？这里人手虽是不多，便是千军万马来袭，也足以撑到一把火烧了粮仓。”
麴崇裕顿时有些说不出话来，原来这位将军看守粮仓的布置，就是把精兵放到一边好随时逃跑，万一出现敌情，留下的几百人则自己先放一把火把粮仓先烧了，这般作为……当真是，有其师必有其徒！
没多久，一行人已到了坡地上的营寨门口，大门开处，看去有些木讷的守卫们默然行礼退下，麴崇裕几乎已懒得多看一眼，只是到了中军大帐前，见到那些守卫的亲兵竟然也是一副懒散的模样，见到苏定方才一个个挺直了腰杆，他还是忍不住皱起了眉头：若不是亲眼见过苏海政那军容整肃的营帐，他真会有些怀疑，当年的高昌国居然就是覆灭在这样一支军队手中！
苏定方显然浑不在意，将麴崇裕带入大帐，让人上了一些酒水酪浆，随口吩咐了身边的亲兵一句，没多久，一个穿着寻常胡服的大汉快步走了进来，一见麴崇裕，便笑嘻嘻的抱手，“小的给世子请安，多日不见，世子愈发风采过人。”又对苏定方恭恭敬敬的行了一礼，“见过苏将军。”
麴崇裕愕然看着眼前这张满是横肉的笑脸，停了片刻才道，“米大？”
米大郎笑得眼睛都眯了起来，“世子还记得小的？上回送给世子的货色，不知世子可还满意，回头待某寻到更好的，第一个便与世子送去！”
麴崇裕一时几乎不知如何接口，胡乱点了点头，低头喝了一口酪浆，才压下了几乎冲口而出的一声冷哼：这位苏定方到底是打仗的，还是来做买卖物色美人的？居然随军还带了这样一位恶名在外的女奴贩子！
被麴崇裕一口叫出名字后，米大郎却显然兴奋得有些过了头，站在麴崇裕身边，满面放光的赞美麴崇裕开设的工坊生意如何兴隆，挑选清秀少年的目光又是如何精准，眼见就要夸赞他选择婢女品味如何奇特，麴崇裕终于忍无可忍，冷冷的打断了他，“米大，你是何时到了苏将军营中？”
米大郎一愣，随即满脸笑容，“这还要多亏了裴长史引荐，苏将军正月在长安发兵时，小的便追随将军左右了。”
他从长安就跟随苏定方了？麴崇裕意外的转头看了一眼苏定方。苏定方笑道，“都云西州多壮士，米大郎颇有奇才，若能在军前建功，也能搏一个前程。”
米大郎自豪的一挺胸脯，“多亏将军教导，米大才晓得，好男儿当在军前效力，搏个封妻荫子！”
封妻荫子？就这货？麴崇裕面无表情的看了看米大郎努力挺得老高却依然比肚子低了一大截的胸脯，默默的放下了手中的酪浆杯。
在米大郎有一句没一句的废话中，门帘再次挑起，裴行俭大步走了进来。苏定方笑道，“粮车都安置好了？”
裴行俭点头一笑，“既然明日便要启程，今日不必卸车，自是不甚费事。”
米大郎忙又上前给裴行俭见礼，苏定方则笑着看了麴崇裕一眼，“世子明日……”
麴崇裕声音微冷，“在下会与裴长史一道押送粮草到鹰娑川！”
苏定方和米大郎都有些意外的看向麴崇裕，裴行俭微笑道，“守约有新丰桃花酒一壶，醇美清冽，须以沙场烽烟佐之，世子雅士，愿与守约共酌。”
苏定方哈哈大笑起来，“原来世子也有如此豪情！”
麴崇裕勉强扯了扯嘴角，豪情？冤情还差不离！他早就知道，输给裴行俭的这顿酒不好喝，却也没想到他会刁钻到这种程度，非要拉他来吃这一路的风沙——难不成裴行俭还怕他离了西州，自己会和贺鲁联手反了不成？想到从这到鹰娑川还有将近一百里地，自己至少还要在毒辣的日头下跟着几百辆粮车磨叽两日，麴崇裕只觉得脸上的笑容越发重逾千钧。
米大郎看了看从容微笑裴行俭，又看了看满脸别扭的麴崇裕，眼中精光四射，嘴角几乎没咧到耳根，“世子与长史果然是一见如故！”裴长史真神人也！
麴崇裕冰冷如刀锋的目光立时落在了他的脸上，米大郎几乎没倒退一步，带着几分猥琐的笑脸慢慢的变得僵硬。
裴行俭低头咳了一声，“米大郎，明日你也须随军，不妨先去收拾收拾。”
米大郎忙不迭的点头应了，低头退了出去，出了帐篷，背上的汗被黄昏时节的凉风一吹，不由哆嗦了一下。他心有余悸的拍了拍胸脯，又回头看了一眼，感叹一声，摇头晃脑的走回了自己的帐篷。
麴崇裕只觉得胸口就如闷了一大团白叠，沉默片刻也站了起来，“苏将军，裴长史，麴某还有些琐事，先告退了。”
苏定方疑惑的看着他的背影，待帘子落下许久才看向裴行俭，“守约，米大郎曾云自己为麴世子效劳过几次，如今看来，世子竟像十分不喜见他，你可知究竟是怎么回事？”
裴行俭握拳抵住嘴唇，又咳了两声，抬头淡然道，“今日秋阳甚烈，麴世子大约是中了些暑气。”
……
秋日的清晨，风中已颇有几分寒意，麴崇裕从帐篷中走出来时，营寨和帐篷之间的大片空地，已被两三百辆粮车挤得满满当当。
看着这显然更长了的粮车队伍，麴崇裕皱起了眉头，随即便看见指挥着粮队的裴行俭身边，那位跑前跑后、咋咋呼呼的米大郎，他的眼睛不由一眯，随即便松开了下意识按在腰刀上的手，紧了紧身上的银色披风。
车夫与府兵们做起事来都已是轻车熟路，营寨的大门一开，便井然有序的跟随在苏定方、麴崇裕等人的战马后出了大营。山间的栅栏门外再次打开，麴崇裕抬眼一看，不由微微吃了一惊：在山道两旁，不知何时出现了列队而立的数百匹高头大马，战马边肃立着的骑兵，沉默得像一片黑色的石柱，直到见到苏定方，才整齐的行了一礼。
苏定方淡淡的一挥手，“上马！”
数百人一言不发的翻身上马，在粮车边迅速拉开队形，麴崇裕蓦然明白过来，这便是苏定方安置在营地外的五百精兵，看了半晌，只觉得这些骑兵行动还算利索，只是略显沉闷，若论气势，只怕比西州府兵中的精锐都要差些。他心里说不上是放松还是失望，抬头看了看薄云遮日的天空，长长的出了一口气。
这一日，午后不久，粮车的大队也不过行了二十多里，便停了下来，粮车在外，兵营在内，斥骑四出，竟像是要安营扎寨的架势。麴崇裕不由吃了一惊，忙找到苏定方，“今日天色尚早，为何便要安营？”
苏定方笑道，“明日要走一段三十多里的山道，地势不平，今日早歇，明日早起，如此日落前便可出山。”
麴崇裕怔了怔，他虽未曾带兵上阵，却也熟读兵法，大军行进，的确宁可耽误一日，也强过在山间小路上扎营，只得闷头走了回来，冷眼看着这五百名唐军的动作，只觉他们扎营安车、埋锅造饭倒是动作规整、速度奇快，心中不由嗤笑了一声，五百精兵，原来是精在此处！
一夜无话，第二日天色刚亮，大队人马再度出发，果然没过多久，道路两边山丘便越来越多，到了后来，车队几乎是在一个又一个的山谷间穿行，山道两旁，虽不是悬崖峭壁的天险之处，却也多有密林险石。
唐军派出的斥候比昨日更多了一倍，每入山谷更是加倍谨慎，麴崇裕心里暗暗点头，只是目光扫到行进在粮车前后的那几百名闷头赶路的唐军，还是忍不住对苏定方道，“若是真遇突厥伏兵，不知将军当如何处置？”
苏定方游目四望，淡淡的道，“要看情势如何，随机应变，总要教他们有来无回！”
麴崇裕木着脸点了点头，心道，我倒想真遇到一次，看看这支在扎营造饭上训练有素的精兵们，怎样让来去如风的突厥人有来无回！
只是，不到一刻钟之后，当一匹快马急驰而来，从斥候嘴里听到那一句话后，麴崇裕便彻底的呆在了那里，只觉生平之心想事成，莫过于此。
“启禀将军，东北方位约二十里，出现大队突厥人马！”
苏定方坐在马上，脸色丝毫未变，整个人却突然多了一种渊渟岳峙的沉稳气度，“详细报来！”
斥候的声音也稳了下来，“人数当在一万以上，未见步兵，至少有数百车辎重，行军方向自东北往西南而去。”
裴行俭此时已从车队旁催马过来，静静的听完斥候的回报，轻声道，“是贺鲁的援军。”
麴崇裕握着马缰的手心不由有些打滑，一万多突厥骑兵，自己车队里的五百“精兵”加上三百寻常府兵，还不够他们塞牙缝！而粮车行进速度缓慢，一旦被发现，绝无可能逃过骑兵追杀。幸亏对方是直奔是鹰娑川而去的援军，并未发现粮队，若是小心隐蔽，大约还躲得过去。
苏定方沉声道，“带足人手，再探！千万小心！”
斥候一声得令，上马离去，苏定方和裴行俭翻身下马，在路边的一块大石上展开舆图，不久之后，一匹匹快马便不断把敌军消息和前方地形一一传了回来：突厥军的旗号是鼠尼施部，正是追随阿史那贺鲁的一部人马，人数大约在两万上下，虽有不少辎重，行军速度却并不缓慢，双方队伍都是向鹰娑川方向而去，若是粮队继续前行，一个多时辰之后，便很可能在山道中与突厥人狭路相逢。
粮车的队伍此时早已停了下来，后队虽然并不知晓前方的讯息，却有一种隐隐的不安气氛弥漫开来，西州府兵下意识的渐渐靠拢，唯有那五百骑兵却仿佛无知无觉，依然保持着原先的队形。
略显压抑的沉静中，飞奔而来的米大郎声音便显得格外刺耳，“鼠尼施部？这便是一群狼崽子！部中精兵不下一万，既然是来援贺鲁，十有八九都会出来，这部人马性子最是贪狠，打仗似狼，抢起粮草男女来更似饿狼，要想从他们手里弄出妇人来，比登天还难，想当年某花了多少气力……呃，嗯……”
“这条山路某走过几回！前面还有几处山谷，地势都与此处差不多，出去之后，便是一马平川……将军，咱们赶紧往后撤吧，咱们适才经过的那片山坡便有片好林，尽遮得住这些车马，若让鼠尼施部那群饿狼盯住，只怕一辆粮车都保不住。”
好容易米大郎的唾沫星子不再四下乱飞，老老实实的退了下去，麴崇裕才慢慢走近舆图，想开口询问一声，苏定方与裴行俭低声交谈了几句后，却都一言不发的盯着舆图。良久之后，苏定方突然屈指敲了敲舆图，“米大郎说得好，此林甚佳！”
裴行俭点了点头，“这三百府兵颇听弟子号令，弟子愿留下带领车队继续前行，斥候也交给弟子调度。”
苏定方沉吟片刻，“你千万小心，掐好时辰，方能事半功倍。”转头又向麴崇裕笑了笑，“世子，待会儿请随我来。”
麴崇裕不由一呆，“将军要去何处？”
苏定方轻描淡写的道，“我要带上五百骑兵先行离开一步，由守约带着车队慢慢前行。”
麴崇裕瞪大了眼睛，“前面有突厥人！”
裴行俭抬起头来淡淡的一笑，“麴世子，正因为前有两万突厥骑兵，这几百辆粮车，咱们无论如何也无法平平安安送到军中，唯今之计，只有先送给突厥人！”