“琉璃多谢老夫人和夫人的救命之恩。”在武府杨老夫人院子的上房里，琉璃恭敬的深深福了下去。
武夫人笑道，“你又客气上了！”
杨老夫人看着琉璃微红的双眼，满意的笑了起来，“哪里话，原是我们该做的，你本是给顺娘帮忙，总不能因此被逼得做了奴婢。你快坐下说话。”
琉璃点头应了个“是”，才端端正正的坐了下来，杨老夫人又笑道，“大娘在老身这里便是客人，万事莫要太客气。”
琉璃垂眸道，“老夫人以后叫琉璃的名字就好，今日若不是夫人来得及时，琉璃这辈子便只能为奴为婢，辱没祖宗了。如今也只能恳请老夫人让琉璃留在府里为老夫人和夫人效劳，但凡有什么事情琉璃能做的，便请吩咐一声，琉璃感恩不尽。”
说起来，她之所以会落入这种局面，眼前这位精明的老妇人才是真正的布局者。只是，这或许同样是她唯一的机会。在这个时代，既然无论怎样退缩都无法离自由更近一点，她也只能奋力攀到更高的地方，搏出一条自己想走的路。现在，她的条件已经提出来了，愿意效劳，不做奴婢，却不知这位杨老夫人会如何安排。
杨老夫人看着她呵呵一笑，“琉璃？这名字倒是好！只是你也太客气了些。你就当这府里是你家好了。却不知这一次你想住多久？”
琉璃心里更是警醒，抬头诚恳的道，“不敢欺瞒老夫人，琉璃原本就惹恼了魏国夫人，今日之后，她定然更是不会放过我。有她一日，这长安城里，也就只有老夫人能庇护琉璃，琉璃愿一直在两位跟前服侍。若有云散月出的那一日，再听老夫人安排。”她愿意效力到她们共同的对头魏国夫人倒台，这个说法听起来应该很有诚意吧？
杨老夫人的眼睛里终于露出了笑意，却摇头道，“哪里有什么服侍不服侍的？只是我看你与顺娘倒也投缘，她是个粗疏的，若能有你一半的细致周全，老身就放心了！”
琉璃心里松了口气，脸上顺势便露出了真诚的笑容，“夫人性子仁厚，最是难得的，琉璃愿跟随在夫人身边。”
武夫人拍手笑道，“母亲这主意不错。”
杨夫人也笑了起来，“这就好，日后在这府里，你就是老身故交的孙女，来此是与顺娘作伴的。只有一桩，顺娘过几日便要去宫中她妹子身边，你可愿意也跟去？只怕住的日子要长些。”
琉璃一怔，脸上露出了一丝畏惧、一丝踌躇，“宫里？琉璃原是小户出身，宫里规矩一概不懂，只怕给夫人丢了脸……”
杨老夫人看着琉璃，脸上的笑容更深了些，“这有什么，谁又是天生就会的？”
武夫人也忙道，“我来教你就是，宫里其实也没多大规矩，就是闷了些，你又是跟着我的，不用理会那么多事情。你这般心灵手巧的，有什么学不会？想来多一个人解闷，媚娘也一定欢喜。”
琉璃微一犹豫，还是郑重的点了点头，“琉璃遵命！只是要请夫人多费心教着琉璃一些。”
杨老夫人笑道，“好，天怪热的，翠墨，你先带大娘去换件衣服。”待琉璃走了之后，她才对武夫人叹道，“果然是个识得进退的，可惜竟是宁肯装病也不当宫女，不然，这琉璃无论是留在皇后身边，还是弄到媚娘那里，都是一步绝妙的好棋。事到如今，却也只能换个下法了！”
院子外面，走在去武夫人院子的小路上，琉璃也一边回想着刚才杨老夫人的话，一面默默观察着这府里的布置与路径方位。领路的翠墨正是上次去接琉璃的那位婢女，走了几步便回头笑道，“大娘能和我们一道去宫里，真是太好了。我家夫人最是爱玩爱逛的性子，可在宫里时，昭仪娘娘却是一步也不许夫人出那咸池殿，咸池殿的宫女们又不大敢和夫人说笑玩闹，夫人日日都怨太闷。”
琉璃回过神来，笑着上前挽住了她的手，“好姊姊，你就叫我琉璃吧。琉璃对宫里什么都不懂，你快跟我说说，那宫里有哪些规矩忌讳？昭仪娘娘性子如何？”
远处的湖面上，白荷依然在绿叶中亭亭玉立，微风吹过，两个年轻女子细碎的话语和低笑声瞬间便消散在若有若无的荷花清香之中。
……
从安家到西市的这条路，小檀早已记不清自己走过多少趟。或许是因为口齿伶俐，自打进了安家为婢，家里娘子阿郎有什么事情要知会西市的掌柜们，都是让小檀去分说。只是此刻走在这条熟悉的路上，她却觉得有种说不出的别扭：那个经常和她一面走一面说笑的人，大概是再也不会回来了。记得她面上总是笑盈盈的，但有时候却会莫名其妙的轻声长叹——在她走了之后，小檀发现自己也染了这毛病。此刻，望着西市的大门，她就叹了口气，才迈步走了进去。
虽然已经进了八月，中午的阳光还是有些晒人，小檀照例沿着店家檐下的阴影往前走。刚刚走到一家酒肆门口，店里靠街边的桌上却突然站起了一人，叫了一句，“请留步！”
小檀唬了一跳，定睛一看，竟是那位神出鬼没的裴九裴行俭，忍不住脱口道，“你怎么在这里？”
裴行俭舒了口气，微笑着，“果然是你，可否借一步说话？裴某有事请教。”
小檀想了想道，“今日如意夹缬刚重新开张，我家娘子有事嘱咐阿郎，小檀先去把话带到，回头再过来可好？”
裴行俭点了点头，“有劳了，你再来时，径直去雅间就好。”
小檀点头应下，心里倒也猜出了几分他想问什么，忙匆匆的走到如意夹缬。店面已经被收拾得焕然一新，安静智正亲自指挥着伙计们从库里搬出最新的花样挂在墙上，与安家交好的几家店面掌柜也派了伙计来帮忙，又有些客人在外面看热闹。
小檀挤了进去向安静智行了一礼。安静智奇道：“你来做什么？家里莫非有事？”小檀忙道，“是娘子遣婢子来跟阿郎说一声。”安静智忙带着她走到后院，小檀才道，“娘子担心，今日会有人打听封店之事，请阿郎言语上略留心些。还有就是，史掌柜伤势还没好，要不要她去石家借个人来顶着？”
安静智不耐烦的挥了挥手，“我心里有数，你回去跟娘子说，让她莫要操这个心！”
小檀赶紧应下了，眼见安静智并无其他吩咐，这才告退。待她再次走到酒肆之中，伙计似已得了吩咐，上来便引她进了楼上的雅间。那雅间也靠着窗子，挂着一卷疏疏的苇席为帘，裴行俭早已坐在里面，面前的案几摆着一壶酒一个酒杯，另一边座位的案上则是一杯酪浆，见小檀进来便微笑道，“耽误你办事了，请先坐下喝口酪浆解解渴。”
小檀曾听琉璃提过一句，这裴行俭如今是个不小的官儿了，虽然知道他性子谦和，但听到这番话，不由呆了一下才结结巴巴道，“不敢，不敢当。”又福了一福，才有些别扭的跪坐下来。
裴行俭待她喝下了两口酪浆，方开口道，“这两天裴某都在宫中值守，大娘送的信昨夜才收到，今日原本想去夹缬店打听的，那边却好像十分热闹，也不见掌柜的身影，幸得遇见了姑娘，却不知如今大娘人在何处，可还安好？”
小檀叹了口气，“婢子也不是十分清楚，只知道她如今是在那个武夫人家中。”抬头看见裴行俭静静的看着自己，目光温和中带着期待，不由自主便把自己知道的所有事情从头到尾都讲了一遍，末了才道，“那天她出了安家之后便回了自己家里，听说第二日魏国夫人就派了人到库狄家逼着她写文书，不知怎么的，那武夫人也去了，说两家原先有交情，又送了库狄家不少礼，大娘当天就跟她走了，没说什么时候回来。”
裴行俭垂下眼帘，默默的喝了口酒，半响才抬起头来笑了笑，“多谢。”
小檀看着他的笑容，不假思索的脱口道，“你莫担心，大娘那样心善的人，定然会有福报！”
裴行俭一怔，随即微笑着点点头，“自应如此。”说着拿出了一个装了些铜钱的绢囊推到小檀跟前，“若你能见到大娘，劳烦转告她，她所说之事，裴某自当从命。”
小檀刚才说完那一句，就后悔自己太过唐突，再见了赏钱，不由跳了起来摆手道，“不敢领赏，若能见到大娘，小檀一定把话带到！告辞了！”说着连礼都未行，转身一溜烟的跑了出去。
裴行俭多少有些愕然的看着小檀的背影，忍不住摇头一笑，只得拿起绢囊收回怀中，指尖却突然触到一物。他慢慢将它拿了出来，看着信封上“裴君亲启”那四个端正的小楷，想到信里提出的那个请求，不由望着窗外出神半响，低声叹了口气，“你太小瞧裴某，也太小瞧你自己了！”
自斟自饮的喝完了那壶酒，裴行俭才结账走出酒肆，太阳不知何时已失去了先前的热力，一阵风猛的从地上刮了起来，吹得人有些睁不开眼睛，远远的天际，有厚厚的黑色云层迅速堆积。
长安的第一场秋雨，很快就要落下了。（完）