正月初三开始的大雪洋洋洒洒下了两三天，一开始人们还纷纷吟咏雪景，等到初四就发现不对了。一夜之间，长安冻死者四十余人，城外房屋倒塌一百多间，郊外一对年过七十的老夫妇被活活压死。据不完全统计，光城内危房还有四五百间。京兆尹王权慌忙组织官员下去视察灾情。正在休假的京兆官员们纷纷回到本曹报到。
正月初四，关中各地遭受雪灾的告急文书雪片般飞来。正月初三还带着幼宁等皇子皇孙偷偷在太液池边玩雪的李诵此时也坐不住了。召集宰相们开会，决定由太子负责组织赈灾工作，于頔、李巽（户部）、伊慎（兵部）、张揞（工部）辅佐。一道道指示迅速下达，从中央各官署抽调的官员也冒雪赶往各地。
李诵说：
“要钱给钱（李巽），要人出人（伊慎）。要让百姓知道，朝廷是和他们在一起的。神策军要赶紧动员起来，去帮助百姓转移人口家产，神策军这几年口碑很不好，正好借此机会改善一下军民关系，如果有趁此机会抢劫敲诈，意图不轨的，杀无赦。百姓大多舍不得祖屋家财，尤其许多老人想看家守舍，必要的时候要用强，抬也要抬出来。危房要及时拆毁，告诉他们，官府会给他们重修房屋的。”
任务分派下去后，李诵的心依然放不下来，在人力落后的年代，一场天灾就足以毁灭人们几年的努力。雪依然下得很大，望着一片一片如棉絮样紧紧飘落的雪花，李诵不禁祈祷道：
“贼老天，你就不能下小一些吗？”
一边的李忠言吓了一跳，忙双手合十，念念有辞道：
“天帝爷爷，皇上也是心忧百姓，情急之下随口说的，万请您老人家不要在意，您老人家大人有大量，赶紧把雪停了吧，咱们大家是个好皇帝，体恤百姓，从无失德之处，要怪您就怪不听话的李世焘吧
??”
李诵被他说得哭笑不得，一脚踹了过去，道：
“这是天灾，和德不德的有甚关系？”
不过马上李诵就意识道问题的严重性了。大雪连下三天，虽然官府军队全力出动，整个关中冻死压死的百姓仍然多达数百人，牛羊冻死冻伤无算。这年头牛是主要生产工具，繁殖率低，培养一头能干活的牛要几年时间，在某种意义上，对农户而言，牛比人还要重要，擅自杀牛，官府都是要罚款判刑的。李诵一方面指示各地官府尽量救助百姓，务必杜绝有冻死冻伤卖儿卖女的情况发生，一面叹息道：
“百姓冻死冻伤的牛，就让内府以犍牛的市价购买吧。羊也照市价购买吧”
李诵的打算是把这些冻死冻伤的牛羊按市价收购，一方面能以这种方式给老百姓一定的生活补助，另一方面，这些牛羊肉收购上来后，操作一番未必就会亏本。要知道，擅自杀牛是犯法的，而长安城里想吃牛肉滴富贵人家不是一般滴多滴
??
出现了这么大的天灾，死了这么多人，损失这么大，虽然是老天发飙，但是多少年累积下来的思维惯性是必须找个人来负责，而能对老天爷的所作所为负责的，全天下只有一个人，那就是天子――李诵。根据董仲舒的天人感应学说，出现这样的天灾，那就是天子的德行出了问题，德行出了问题就要改正，就要下罪己诏。让李诵下罪己诏几个宰相明显都不好意思，在等待了李诵几天，发现皇帝不是很自觉后，杜黄裳终于还是藏着掖着把群臣的奏章放到了李诵面前。
李诵一拍桌子，怒喝道：
“朕失德，你们说说朕哪里失德？”
几位宰相面面相觑。李诵这个皇帝当得实在是不容易，以残疾之躯管理这么大一个国家，这两年平定了三场叛乱，光免税就免了大几百万缗，选贤任能，广开财路，身残志坚，怎么都是一个有为之君，赈灾也是尽心尽力，条条措施落到实处，比那个有了天灾只知道做法事的德宗皇帝强了不知多少倍。而且人君最容易犯的好色荒淫，李诵也是搭不上――倒不是不想，身体不许可。
几位宰相一边在心里腹诽老天爷，一边拿眼瞄杜黄裳，杜黄裳哼哼唧唧半天，才说道：
“上天降灾，自然有上天的道理，陛下还是不要深究了，各地官员百姓都等着呢。”
一向老成持重，事事讲理的杜黄裳居然讲出这种话来，李诵绷不住扑哧一声笑了，连杜黄裳本人都忍不住了，一时间尴尬的气氛一扫而光。李诵想想也对，要说自己对不起老天爷也是有的，自己现在干的事情不就是逆天吗？不过这也怪不得我，是你先带我玩的。李诵尽力板起脸道：
“要朕下罪己诏也可以，不过一定要有道理，没有道理朕绝不同意。”
还是没门，几个宰相顿时傻眼了，不过刚刚的一笑已经缓解了宰相们的心情。做宰相以来一直忙着国计民生，正在写《永贞国计簿》的李吉甫突然抬起头来道：
“陛下确实有错，而且是大错。”
宰相们一愣，李诵脸色阴沉地问道：
“朕错在哪里？”
李吉甫道：
“陛下错在没有大力约束不臣之藩镇！”
不单李诵，几个宰相看李吉甫的目光都变了，这小子，太有才了！既保全了皇帝的颜面，又给藩镇找茬埋下了种子，一石二鸟，一箭双雕啊！
皇帝的罪己诏当然写的非常委婉，委婉到各镇大员们心里有数，而老百姓们不太明白，不过老百姓们不明白归不明白，一点也不妨碍他们给李诵起了个“免税皇帝”的绰号。关中本来免税两年，今年一场雪灾，李诵又下令免除了几个重灾州的赋税，几个轻灾州的赋税也打了折。再加上此前应王叔文奏请，拿李琦家产充了镇海六州的赋税，这个绰号叫得既亲切又恰当。
李诵闻听以后也自嘲道：免税皇帝就免税皇帝吧，总比周扒皮强。