两名宫人并肩走过廊桥, 宫靴踏在木地板上发出咚咚的沉闷声响。
忽然其中一人望着前方梅树下, 低低道：“快瞧, 那是……”
旁边的内侍抬头看了眼，却见朵朵白梅灿灿，一道清雅出尘的身影若隐若现。
遂小声说道：“那不是崔天官么？听说天后今日传他进宫, 这会儿大概是要出宫去了。”
“天官在这里做什么？”
“嘘……还是不要多管闲事。”
两名内侍碰了碰肩膀, 仍旧目不斜视地垂首快步离去了。
***
阿弦躲在崔晔的怀中, 一动也不敢动。
直到听见两人脚步声远去，才用力推了他一把：“阿叔！”
崔晔轻轻地咳嗽了声, 面上流露极罕见地一丝赧颜之色, 然后有些刻意地转头看向旁侧：“我们出宫去罢？”
这几乎像是孩子式的耍赖。阿弦简直不敢相信：“你……”
崔晔又咳了声, 这才扫了她一眼, 用一种无懈可击的语调哄劝似的说道：“出去了再说好么？”
阿弦无法形容此刻自己的心情。
出宫门后，两人上车。
其实经过方才那场“突如其来”，阿弦暗自赌气, 本不想跟他同车, 但是毕竟还有一件要紧大事, 也顾不得计较这些“小事”。
自出宫以来，崔晔都不曾主动开口。
阿弦瞥了他几次，终于忍不住道：“阿叔以后不要这样了。”
“嗯……”崔晔应了声，未曾看她。
阿弦道：“给人看见了怎么办？”
崔晔不答。
阿弦不满：“你听见了没有？”
崔晔笑道：“自是听见了。”
阿弦瞪着他，很觉疑惑，又有些愠恼：“方才在皇后面前连看都不看我一眼，我还以为你早就出宫走了。居然敢光天化日之下, 在宫里……”咬了咬牙，并没有说下去，哼了声转开头去。
耳畔窸窸窣窣的声响，阿弦偷偷瞟了眼，却见他挪了过来。
幸而并没有做其他动作，只是垂眸道：“莫要生气，以后不会了。”
阿弦挑眉：“真的不会了？”
崔晔认真地沉思片刻，郑重道：“放心，我会尽量自制。”
阿弦匪夷所思地睁大双眼：“这是什么意思？”
崔晔手拢在唇边，似咳非咳，笑而不语。
狠狠地白了他一眼。阿弦决定不再跟他说这个“不便启齿”的话题，毕竟还有索元礼那件事沉甸甸地压在心头。
“其实……我先前去吏部找过阿叔。”阿弦深吸了一口气，手却不由自主握紧了几分。
“嗯？”崔晔有些疑惑，他当然知道阿弦的脾气，若非有什么要紧之事，绝不会唐突去吏部寻人：“出了何事？”
一想到那人的名字，心头顿时又涌动战栗起来。
阿弦双手又紧了紧：“我、我今日去寻找蓝郎中回来的路上……见着了一个人，我怀疑他……就是在韶州害死了周国公的人，同时也就是、就是当初在羁縻州害阿叔的人。”
崔晔在听到阿弦说敏之之事的时候，反应还算平常，只听到最后一句，身子在瞬间微微绷紧：“是……是么？”
他并没有说“是谁”，而是说“是么”。
阿弦略觉古怪，却并未深思，只道：“当时狄大人陪着我，他告诉我，那个人就是梁侯身边的得力之人，名叫索元礼，是一名胡人。”
崔晔凝眸，未曾言语。
阿弦见他竟无惊愕之色，疑惑道：“阿叔可知道此人？”
崔晔点头。
阿弦心头一动，惊疑交加：“总不会……阿叔已经知道了？”
崔晔默然。
阿弦的心越发跳的厉害：“说话呀！”却不等回答，又着急地抓住他的手：“我认定那行凶恶徒就是索元礼，那他的背后之人一定是梁侯，而且当初括州刺史张勱那在朝中的‘靠山’十有**也是他，这人如此狠毒，暗害阿叔在前，又谋害了周国公，私底下还勾结外官，贪墨朝廷的救灾钱粮……一定要尽快铲除才是……”
崔晔忽地探臂将阿弦拥入怀中。
阿弦呆了呆，就听崔晔轻声道：“这件事，阿弦不要管好么？”
阿弦用力一挣：“阿叔说什么？”
崔晔察觉她的惊恼之意，便道：“正如你所说，我已经知道羁縻州的事有梁侯的影子，但是要铲除梁侯，并不是一件容易之事……”
阿弦叫道：“向陛下跟娘娘揭发他的罪行呀！”
“阿弦你听我说，”崔晔沉默片刻，终于缓缓说道：“处置梁侯容易，但是牵一发而动全身，梁侯是圣后的羽翼，尤其是现在周国公殒没，若在这个关头弹劾举报梁侯，圣后必然以为是针对武氏族人，事情的发展反而会适得其反。”
阿弦屏住呼吸：“别的不论，只是我方才所说的三件事，都足够武三思死上千百回了呀，难道皇后还会包庇他？”
“皇后是个决绝果断的性子，杀伐决断，但是皇后现在所处的位子决定了她对事情的考量方向。”
“我，我不懂……”
崔晔耐心说道：“皇后首先要保证自己的地位，才能掌控朝局，杀伐决断，你看，周国公才殒没，皇后立刻把你们户部的武懿宗官职提拔，并把武承嗣从岭南招了回来，难道皇后觉着二武是人才才要招揽的么？并不是，皇后只是在巩固自己的地位而已，所以她需要武氏族人作为可信的羽翼。”
阿弦道：“但是如武三思这种作恶多端的……”
“就算是他这种作恶多端的，不到完美时机，皇后也绝不会容许任何人动他。”
阿弦的心凉了一半，她想反驳，却又似乎无话可说。
“这些话，我本不想告诉你，”崔晔叹了声，看着她恍然若失的模样，手轻轻抚过阿弦肩头：“武三思的身份特别，就像是一张护身符，外人要下手处理他很难，所以当初周国公在的时候，我甚至曾经想过……”
——能跟武三思斗的人，长安除了贺兰敏之不做其他人选，怎奈敏之是个不可控制之人，所作所为惊世骇俗。
两虎相争，各有胜负，情势瞬息万变。
本来只要敏之正常些行事，假以时日，顺理成章地除掉武三思不在话下。
直到贺兰氏身死，成了一个悲剧的转折点。
“我不信没有别的法子。”阿弦仰头望着崔晔，极为愤怒，“就让我去皇后面前说明……”
崔晔沉声道：“不许你去插手。”
阿弦道：“是怕皇后迁怒，杀了我吗？”
崔晔垂眸看着阿弦的脸，——阿弦屡屡顶撞武后，但却几次有惊无险，这其中虽有一份说不清道不明的原因在，但崔晔知道，其中最大的原因，仍是方才他说的那个理由。
阿弦对武后而言，是个“必须要存在”的人。
“女官”的身份，就像是一枚探路的棋子，开道的先锋，对武后而言，必不可少。
就像是武后想要提拔的那些武氏族人一样，异曲同工的道理。
可是一旦阿弦的存在威胁到武后……
敏之的下场，就是前车之鉴。
“阿弦，”忍不住在她发上轻轻地亲了一下，道：“答应我，这件事交给阿叔来做。”
阿弦眨了眨眼，眼前又出现那风沙之中，冷月之下踯躅而行的清瘦身影，鼻子一酸。
“阿叔……”阿弦张手将崔晔抱住：“我只是生气，为什么这样的坏人没有得到应有的下场，我不想看到他耀武扬威，一想到是他害阿叔……我就、就……”
阿弦吸了吸鼻子，忍住哽咽。
崔晔将她下颌轻轻一抬：“不许落泪，”他叹道：“不然我……”
崔晔当然知道阿弦在为自己悲愤感伤。
看着她伤心的模样，胸中竟也有些难以自制的酸软。
之前在大明宫中，看着阿弦在武后面前无畏无惧，为蓝名焕仗义执言，他虽看似不动声色，但原本平寂似水的心境，却起了一丝莫名自傲的涟漪。
是的，他为面前的这个孩子而觉着骄傲。
这种心绪，几乎让崔晔双眸之中的冷静消散，不知不觉染上了一份爱慕的温柔。
之所以不去看阿弦，是不敢看，生怕看过去就再也忍不住，无法隐藏。
阿弦问，为什么他会喜欢她，崔晔不知道该怎么回答。
她身上委实有太多太多，数不清的让他喜欢的地方，这种感情甚至超出了平淡的“喜欢”二字，却掺杂了太多太多复杂的情感，似他这样清明冷静的人，甚至也无法一一分析明白。
这些情感澎湃交织，势不可挡，陌生而强大。
令他深惧，令他狂喜。
***
这一日，阿弦自户部返回，乘车将到怀贞坊之时，马车被人拦住。
只听有人问道：“是户部女官的车驾么？”
车夫回答，又问对方何人，那人道：“我们家小姐有请女官去南楼一聚。”
阿弦探头道：“你们家小姐是谁？”
那人忙上前几步，恭敬说道：“我们小姐姓赵，说是曾跟女官有过一面之缘。”
阿弦皱眉想了会儿，若有所悟：“啊……难道是她？”
因猜到是谁人相请，阿弦道：“我知道了，且回去换一身衣裳。”
回到家中，阿弦告诉了虞娘子要去南楼见客。
虞娘子一边伺候她更衣，一边问道：“这位姑娘是谁，无缘无故怎么要见你？”
阿弦道：“多半是赵监察家的千金，上次跟少卿一块儿见过面的，少卿还曾救过她。”
虞娘子露出意味深长的表情。
阿弦笑道：“你怎么了？”
虞娘子道：“没什么，你且去，只是别太晚了回来……也自多个心眼儿，不要谁都信。”
阿弦道：“这位赵姑娘的风评极好，当初崔家还想把她说给阿叔呢，难道怕她吃了我么。”
虞娘子笑道：“只怕人家想吃的不是你。”
阿弦一愣，旋即明白了她的意思，大笑。
出门乘车往南楼而来，那赵府的小厮一路跟随，此时引着阿弦往内。
到了二楼，引入房中，阿弦抬头一看，果然见是之前见过一面的监察御史赵彦之女，赵雪瑞。
赵姑娘大概从窗户边儿看见阿弦了，此刻袖手亭亭地站着等候，身后立着一名侍女。
一看阿弦进门，赵雪瑞含笑道：“唐突相邀，多谢不弃之恩。”
阿弦开门见山道：“赵小姐不必多礼。只是不知唤我前来是有何事？”
赵雪瑞回头看了一眼侍女，那侍女便行了礼，自出门去了。
赵雪瑞道：“女官且坐了说话。”
阿弦便同她对面而坐，不多时，外头脚步声起，原来是店家送了酒食进来。
阿弦尚未吃饭，见上菜这般迅速，不由食指大动。
赵雪瑞起手为她斟酒，道：“女官勿嫌简薄，好歹且请用些。”
阿弦便不推让，小小地尝了一口酒，又夹了一块蒸的酥烂的肘肉。
赵雪瑞见她毫无忸怩之色，举止落落大方，风度竟胜大半儿男子，当即微微点头，面露笑意。
天色更暗淡下来，楼中早已掌灯，赵雪瑞道：“总是听人说女官如何，如今却是耳闻不如见面。”
阿弦擦擦嘴上油光：“让您见笑了，我自来如此，没什么礼数的。”
“不不，”赵雪瑞摇头：“女官天然可喜，怪不得能受圣后重用。”
阿弦笑笑，静等她说明来意。
不料赵雪瑞并不提起其他，又过了两刻钟，见时候差不多了，阿弦告辞，赵姑娘才笑道：“正好跟女官同去。”
两人出了酒楼，阿弦见她并没别的话，心里暗称稀罕，便道：“无功不受禄，白白吃了小姐一顿，有些惭愧。”
此时夜色朦胧，路上行人如织，在灯影中影影绰绰。
赵姑娘笑道：“您肯赴约已是小女的荣幸了。”
阿弦本要上车回家去，可见赵雪瑞站在原地，周遭竟无车马，不由道：“小姐的车呢？”
赵雪瑞道：“我家离此不远，并未备车。”
阿弦心想既然已经吃了人家一顿，不如顺手之劳，于是道：“不如我送小姐一程。”
赵雪瑞喜道：“求之不得。”
赵雪瑞上了车来，她的那个侍女也随着入内，三个人在，车厢就显得狭窄起来。
阿弦不大习惯跟人靠得如此之近，又嗅到赵姑娘身上馨香阵阵，沁人心脾，偷眼看去，却见她乌云堆雪，柳眉清秀，双眸秋水盈盈，缎服小袄修勒着微挺的酥胸，着实是个极为养眼的清秀佳人。
眼见如此秀/色，阿弦心中竟无端生出几分艳羡之意。
车轮滚滚，忽然坐在赵雪瑞身后的那侍女道：“姑娘，您怎地不问问女官，袁少卿几时回来？”
赵雪瑞一愣，雪肤之上染了一层粉红：“瞎说什么！”
侍女不敢再言。
阿弦几乎失笑，便又看向赵雪瑞，正对方也在偷看自己。
四目相对，却在刹那都明白了对方心中的想法，在短暂的静默之后，“嗤嗤”，两个人几乎不约而同地笑了起来。
之前的隔阂跟疏离都在这一笑之中化为乌有。
赵雪瑞红着脸道：“让女官见笑了。”
阿弦道：“没什么。赵小姐是想知道袁少卿几时返回么？”
赵雪瑞竟不再否认，脸上虽仍有羞色，却鼓足勇气道：“是，听说少卿的父亲病重，我……咳，也不知道情形如何了。”
阿弦道：“病情没什么大碍，想必已经好了。但是少卿几时回来，我却不知。”
赵雪瑞面露喜色：“袁家伯父的病无大碍就好了。”
阿弦笑了笑，心中却想：“这赵姑娘果然对少卿有意思。”
忽然车夫停下，原来是赵府到了，赵雪瑞道：“阿弦不如进内略坐片刻，吃杯热茶再回去？”
阿弦笑道：“今日天晚，改日再叨扰。”
送了赵雪瑞下车，阿弦一抬头，忽地愣住：“这是赵府？”
阿弦打量着赵府门首，原来这赵家，竟正是早上阿弦找到蓝名焕的地头，当时阿弦发现蓝郎中的时候，他正靠坐在这府门旁边儿的墙根处。
***
是夜，梁侯府。
书房之中，武三思正在把玩一件新得的精致玉雕美人儿。
美人是用上好的羊脂玉雕成，身段婀娜，容貌秀丽，栩栩如生，武三思竟爱不释手，漫不经心地问：“你说，你看见十八子了？”
在他面前背对门口而立的，正是生着一副浓密胡须的胡人索元礼：“今日在经过赵监察宅前的时候，看见她跟狄仁杰一同，当时本没想到就是她。”
武三思道：“哦……那你觉着她怎么样？”
索元礼回想当时所见，脸上的表情就像是秃鹫看见猎物：“出人意料，瞧着很不错。”
武三思失笑，把手中的玉器放回木架：“可惜不是你能动的人，她可是崔晔的爱宠。”
“爱宠”这两个字，别有意味。
索元礼问道：“侯爷的意思……莫非是说……”
武三思笑道：“那装腔作势的天神也有掉下云头的时候，哼，谁让他动了凡心呢。”
索元礼一震，迟疑道：“这个该不能吧，听说是这个丫头救了崔晔，崔晔又是那种性情，多半是当她晚辈般照料，只怕不似侯爷所想的那样。”
武三思淡淡瞥他，不答反问道：“你可知道，这世间什么最毒？”
如果是别人问，索元礼大概会说“砒霜，鹤顶红”之类，但对方是梁侯，已经是毒中之毒，这些东西不大够看。
幸而他至为狡猾，索元礼眯起双眼：“最毒的……可是人心？”
“哼，”武三思笑，“你错了。”
索元礼本以为这回答已是绝顶聪明，一时大为诧异：“请侯爷指教。”
武三思探手，手指缓慢抚过桌上的玉美人，道：“这世间最歹毒的，就是男女之情了，这是剧毒，任凭你多高明的人，一旦沾上，轻则神魂失据，重则……死无葬身之地。”
索元礼喉头一动：“您……”
“等着看吧，我说的再不会错。”武三思喃喃。
羊脂玉入手生温，仿佛真的人体一样在他掌心婉转。
武三思情不自禁地用力掐住美人：“贺兰敏之输在他的‘疯狂’之上，我本以为崔晔是没有弱点的，正且发愁呢……如今……”
这玉美人被他握在掌中，无法逃脱，而武三思也像是想到什么美好前景，嘿嘿地笑了起来。