王忠嗣进京的目的不需要想也知道，他是奔着军权来的，他是想统军出征。对于此事，李昌国只是笑了笑，再无表示。王忠嗣是一名不可多得的良将，然而，他却缺乏政治眼光，不知道李隆基已经选中了统兵出征的人选，那就是李昌国。
李隆基之所以选中李昌国，正如李泌所言，李隆基不想把唐朝的安危寄托在王忠嗣一个人身上，而是要着力培力李昌国，以此为唐朝打造一根擎天柱。
果如李昌国所料，王忠嗣一到长安，就求见李隆基，姿态放得很低，向李隆基认错，不该在石堡城一事上怯战。然后，他就请命，愿为李隆基分忧，统兵出征大食。李隆基只是好言勉励一番，再无表示。
王忠嗣仍然不甘心，在长安四处活动，求见太子李亨，一再表示愿为李亨保驾护航。要是在以前，太子李亨一定会满口答应，为王忠嗣争取领兵的资格。这次，太子李亨被李泌点醒，只是好言安慰一通了事。
这期间，李昌国和李泌、杜甫、高适、岑参、郭子仪、李光弼他们饮酒畅谈，其乐无穷。诗圣的诗才让人震惊，远过史书所载。诗圣的大名，李昌国是如雷贯耳，然而亲身经历之后，方才知道杜甫的诗才远过史书所载。
李泌文武全才，不仅善于谋划，更具有不凡的政才，他的话语让人赞叹，李昌国对李泌是赞不绝口。
同样的，李泌对李昌国也是赞赏有加，两人很快就成了莫逆之交，相见恨晚，竟然同吃同喝，有时更是挤在一张榻上同睡。
这种美好的日子在含元殿大朝时到了尽头。李昌国带着郭子仪、李光弼上朝。只见群臣到得很整齐，可谓人山人海。谁都知道，这次含元殿大朝意味着什么，因为这必然是西进统帅人选出炉的大朝会。安西都护府危急急城增援，而李昌国他们休整处差不多了，是该出兵的时候了。
李隆基身着皇袍，头戴皇冠。大袖飘飘，快步而来。整个人极为精神。精神头十足，走路轻快，向在飘似的。
出兵大食，击破大食，这是唐朝百年夙愿，眼下到了大举出征的时候，要李隆基不欢喜都不成。
群臣见礼。李隆基手一挥，道：“免了。”
站在宝座前，扫视群臣，群臣个个精神大振，而又期盼。出兵大食，这是大唐男儿的梦想，在统帅即将出炉的时刻，他们哪能不欢喜的，哪能不精神大振。他们期盼的是，谁人统兵出战。
“李林甫。”然而。让群臣意外的是，李隆基并没有急于宣布谁统兵，而是直接点了李林甫的名。
“臣在！”李林甫大是欢喜，声调有些高。
以李林甫想来，眼下是宣布统帅的大好日子，李隆基的宣布以前首先想到他，这是对他的重视，他又有立功的良机了。要他不振奋都不成。
然而，出乎李林甫意外的，只见李隆基脸色一沉。沉声道：“开元年间，朝中良臣无数。姚崇、宋璟、张说、张九龄、韩休、王毛仲、杨思勖……济济一堂。他们为相说，为大唐举贤荐能，你为相十余年，可有贤才得进？”
“嗡！”李林甫那感觉如同被雷劈中了一般，脑中一片轰鸣声，差点摔倒在地上。
李林甫为相十余年，为了保住相位权势，堵塞贤才进取之道，朝中没有多少贤才，这是他最怕的事情。李隆基此时突然提到，李林甫尽管老奸巨猾，仍是心惊肉跳。
“还有，你不在衙署处置公务，却在你的府第处置，你居心何在？”李隆基的声调陡然转高，如同雷霆轰鸣。
“陛下……臣……”能说会道的李林甫平生头一遭张口结舌，无言以答。
李林甫大权在握，谁都不放在眼里，干脆不去衙署理政，直接在自己的丞相府办公，门庭若市，公议嚣嚣。
“李林甫听旨。”李隆基沉声道：“削去李林甫爵位两级，即时回衙署理政，开言路，进贤才，若有违者，斩你满门。”
“谢陛下！”李林甫惊出了一身冷汗，浑身汗湿，却是欢天喜地。
依他想来，他这次怕是在劫难逃了，却是没有想到，以削爵了事，这对他来说，是天大的福音。
在眼下这种时候，李隆基不可能罢掉李林甫的，一是李林甫虽是奸臣，确有雄才，只要敲打一番，他仍能做事。二是即将与大食开战，朝中一定要保证稳定，若是换个丞相，有可能会出现动荡，这对即将到来的大战不利。三是一时之间，还找不到人取代李林甫。十几年没有进贤才，哪有那么容易找到取丞相人选。
“李林甫，安西大都护一职，你就不必再兼任了。”李隆基再次削去李林甫一官职。
“臣遵旨。”李林甫大声领命，心里却在滴血。
即将进行的大战，唐朝一定会有大胜之仗。别的不说，单把侵入西域的数十年大食军队干掉或是打败，就是奇功一件。若是李林甫兼任安西大都护，那就是天上掉馅饼的大好事，他就有大功。李隆基毫不留情，把这一职位夺了，李林甫心头在滴血。
“太子。”李隆基盯着李亨。
“父皇，儿臣在。”李亨忙出列。
“你就兼任安西大都护。”李隆基打量着李亨，很是欣慰。
“谢父皇。”这是天大之喜，李亨欢天喜地，声调有些高。
即将与大食的大战，唐朝有着稳胜的把握，不是别的，只需要把在西域的大食军队干掉，就是奇功一件。如此天大的功劳，落在李亨身上，李亨哪能不兴奋的？若不是场合不对，李亨一定会放声高歌了。
“高明！”李昌国大为赞赏李隆基此举。
此举是在为太子李亨登基做准备，把立功的机会留给他，可以稳固太子的权势地位，将来登基就顺利得多了。
“王忠嗣！”李隆基点名了。
“臣在。”王忠嗣应声出列。欢喜难言，心想这统帅落在他身上了。
群臣也是如此想法，靠得近的，更是小声冲王忠嗣道喜：“恭喜大帅！”
王忠嗣是一员不错的将才，能征善战，数十年来大小战役数十战，就未有过败绩。他统兵出征的呼声很高，不在李昌国之下。眼下。李隆基首先点到他，不是统兵出征还能是什么？
“你曾有言，愿为保护太子，极好。太子身兼安西大都护一职，你就辅佐太子，为大军筹备粮草辎重、援军、民夫丁壮。”出人意料的是，李隆基把后勤之事派给了王忠嗣。
“遵旨……啊！陛下。不是让臣统兵？”满打满算可以统兵出征的王忠嗣没有反应过来，先是欢天喜地谢恩，然后才反应过来，他只是个后勤官，并不是统兵出征，惊呼出声。
“谁要你统兵出征了？”李隆基脸一沉，沉声道：“你做好后勤辎重便可。若敢不尽心，军法从事！”
“臣……遵臣。”王忠嗣万分不愿，也只得领命。
太子李亨没有处理过军务，他担任安西大都护只能是挂个功。捞一场功劳，不可能处理得了这些事务，必须要派一个人辅助他。这个人，肯定王忠嗣最合适了。一是因为王忠嗣精通军务，二是王忠嗣与李亨交情好，两人是自小一起长大了，他一定会尽心尽力帮李亨做好。
群臣这才明白李隆基的用意，大是赞赏。李隆基不愧是圣明天子，只要认真起来，总是能有最好的办法。
“李昌国！”李隆基看着李昌国。脸上泛起笑容。
“这才是统帅。”群臣已经明白了。
“臣在。”李昌国出列。
“李昌国任升副安西大都护府，统兵出征。负责一切与大食作战事宜！”李隆基正式命帅了。
“臣遵旨。”这在李昌国的意料中，一点也不意外。
“李昌国，你要哪些人与你出征？”李隆基很清楚，即将到来的大战是何等的艰难，唐朝必须要精锐尽出，尽遣良将，准备由李隆基挑人。
“陛下，此战非同小可，关系华夏国运，不可掉以轻心，大唐要想战胜，必须要精兵良将尽出。”这事，李昌国早就思虑成熟了。
“嗯！”李隆基深以为然，重重点头道：“虽说数十年大战，大唐战了上风，然而，大食是屡败屡战，国力非同小可，不可轻视。大唐的精兵良将，任由你挑。”
“李泌、郭子仪、李光弼、安禄山、史思明、杜甫、高适、岑参……随臣出战，还请陛下恩准。”李昌国正式调人了。
安禄山最是欢喜，一双眼里精光闪烁，以为自己可以立大功了。却不知李昌国之所以带上他，是可以趁此机会消除“安史之乱”的祸端。
“准！”李隆基非常爽快，道：“在这之外，再调五千龙武军随你出征。龙武军是大唐的精锐，应当让他们上战场历练。随你出征吐蕃的就不必再出战了，重新挑选五千。”
龙武军是唐朝最为精锐的军队，让他们接受战火的洗礼，对唐朝有莫大的好处，李隆基此举深得李昌国之心。
“谢陛下！”李昌国谢恩。
“安西都护府危在旦夕，越早出兵越好。今日准备，明日出发吧。”李隆基下旨。
次日，玄武门外人山人海，长安百姓赶来相送。
李隆基率领群臣相送。
“不破大食，誓不还！”将士们爆发出惊天的吼声，踏上征战。
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