杨侑生于大业元年，是隋炀帝杨广的孙子，元德太子杨昭第三子，母韦妃。杨侑自幼聪明，气度非凡。大业三年，被封为陈王，后改封为代王，食邑一万户。隋炀帝亲征高丽时，命杨侑留守长安。大业十一年，杨侑跟从隋炀帝巡幸晋阳，拜太原太守。不久之后，被隋炀帝任命镇守京师。
李渊身为太原郡守，又身兼晋阳军元帅，是代王杨侑的管辖之地。可是，李渊在太原起兵，攻入长安城，拥立杨侑为帝，改元义宁，是为隋恭帝。杨侑在李渊的胁迫之下推上了皇位，手中已经没有任何兵力能够与李渊对抗了，只能登基为帝，奈何朝中大权以及手中的兵权全部被李渊一人独断，此时他就像是李渊手中的提线木偶，做什么都必须经过李渊的同意，而且又不得不按照他的意思做事，他的性命被他人掌控的感觉让他每天压抑的睡不着觉，又无可奈何。
“唐公，屈突通此人仍然顽强的抵抗着！”刘文静躬身说道，“末将有一事不明，为何他非要如此的坚持？”
李渊微微一笑，叹息一声道：“其实，屈突通算得上是一位杰出的军事家，只不过此人迂腐的可以。当初，先皇在位时就曾经说过，屈突通能征善战，忠心耿耿，是一位好的将军，但是感情用事，不忍杀害无辜。因此，炀帝就任命他与代王杨侑一起镇守长安城！”
“如今长安城被我军攻破，即使炀帝自刎于江都，不会改变屈突通的心意，他仍然会一心一意的守卫长安城。代王杨侑被我强行推上帝位，被我挟持着，以此号令天下。在他看来，我就是乱臣贼子，以下犯上。再说，长安城内还有他的妻儿老小，试问谁会将自己家人的安全交托于犯上谋逆之人的手中，这不是等于将自己的性命交到敌人手中。”
“屈突通一直顽强的抵御，想要将长安城重新从我手中夺回，他实在是小觑了我李渊的手段。既然已经到手的长安城，怎么可能会乖乖的交出来，再说杨侑这张王牌才是我在乎的。只要有了恭帝杨侑这张牌，长安城内兵力皆在我的掌握之下！”
“既然屈突通此人能堪大用，因此我才决定围而不攻，毕竟忠心耿耿的大将实在是难以找寻，我就是让他归降于我，成为我的属下。以他的性格这件事比较艰难，刘大人我就交予你去完成。若非万不得已，定要留住他一命！”
“末将领命！”刘文静躬身回道，心里暗暗地想道：“要想让这个倔驴子归降，确实有些难办，但是也不会无计可施，只不过是有些麻烦而已！”
屈突通是鲜卑族人，他的父亲屈突长卿，是北周的刺史。屈突通自幼性格刚直、坚毅，擅长骑射，且颇好武略。他年轻时仕隋为虎牙郎将，后任右亲卫大都督。开皇十七年三月，屈突通任亲卫大都督，奉隋文帝杨坚之命到陇西一带巡查直属朝廷的牧群。
屈突通秉公执法，经过多番查证，一共查出两万多匹隐马。隋文帝杨坚闻讯后大为震怒，欲将罪臣太仆卿慕容悉达及一千五百多名管事的官员全部处斩，屈突通见隋文帝要将所有人全部处斩，于心不忍，便向隋文帝求情道：“人命至重，人命至关重大，人死不能复生。陛下用最仁慈的政令抚育天下，难道容许因为牲畜财产而在一天之内杀戮一千五百人！臣斗胆敢以死请命！”
隋文帝怒目而视，并且大声斥责屈突通，身为大隋的开国君主的杨坚，何时有人敢如此顶撞自己。可是，屈突通仍然不为所动，继续劝谏说道：“臣情愿自身受杀戮，来免除千余人的死罪。”
隋文帝听到屈突通愿意以死换取他们的生机，他深深地震撼了，此时杨坚才明白，屈突通确实是真的想要救助这些人，为了避免自己的错误，宁愿以死谢罪，杨坚看到了屈突通忠心耿耿，一丝不苟的唯自己的命令是从，暴怒中的隋文帝叹息一声，道：“朕不明此理，竟然到这个地步。现在应当免除慕荣悉达等人的死罪，表彰你的好建议！”
经过屈突通以死劝谏，隋文帝杨坚才免除了众人的死罪。但是，正因为这件事，屈突通在隋文帝心中留下了深刻的印象，日渐重用，升右武侯车骑将军。屈突通为人正直，秉公办事，即便是亲属犯法，也依法制裁，决不包庇宽容。当时他的弟弟屈突盖任长安县令，也以严整而知名。
因此民间顺口流传：“宁食三斗艾，不见屈突盖，宁服三斗葱，不逢屈突通。”
隋文帝与隋炀帝两人虽是父子，性格却迥然不同。隋炀帝登基之后，由于错估大隋王朝的国力，动摇了国之根本，农民起义四起，屈突通被任命总指挥参加多次镇压起义。可是，性格耿直的屈突通根本就做不到将农民起义首领全部格杀，他认为有伤天和，使得隋炀帝大怒，最后被隋炀帝留守长安城与代王一起坚守京师。
李渊在太原起兵，此事天下皆知。屈突通留守在长安城内，得知李渊在太原起兵，没有丝毫的慌张，可是听闻李渊要攻打长安后，他就亲自率兵镇守河东，阻止李渊的去路。隋炀帝自刎于江都后，代王杨侑便知道大隋王朝大势已去，现在手中掌握兵力才是最强大的，而且隋炀帝在世时对于屈突通的忠心，知之甚详，可是就是迂腐不变，将他的大将军职位撤下，由代王代替。
代王杨侑只不过是少年，根本就不懂得什么是战争，没有任何的主见，经过自己麾下大将的议论，使得屈突通领兵出征，镇守河东没有给予他太多的兵力。因此，李渊才有机会将屈突通围而不攻，就是消耗他的兵力，也是为了拦截屈突通救援长安城的道路。
屈突通得知李渊攻破了长安城的防守，心急如焚，将鹰扬郎将尧君素留下镇守河东，自己率部自武关出蓝田回救长安，至潼关附近，被刘文静部阻遏，不得进。此时，隋将刘纲守卫潼关，屯军都尉南城，屈突通欲与刘纲合兵，李渊军左统军王长谐率部抢先袭占都尉南城，斩杀刘纲，屈突通被迫退守都尉北城。
屈突通在此与唐刘文静相持月余，急于进军，便派桑显和夜袭刘文静军营。由于李渊已经将长安城攻破，桑显和率军攻破二栅，只有刘文静一栅久攻不下。桑显和率军再次于刘文静交战，李渊军死数千人，并且箭射刘文静，使的李渊军士气大减，已经露出败相。
此时，桑显和不趁势追击，只要再攻击一次，刘文静必定死于他们的手中。可是桑显和却因军士连续几次作战，早已疲惫不堪，便下令停止进攻，就地开饭，失去了最后一次胜利的机会，白白送给刘文静建功立业的机会。刘文静抓住战机，派兵重起营栅，当时有游军数百骑自南山击隋军背，三栅之兵也呐喊而出，前后夹击，桑部全军覆没，只有桑显和一人幸免于难。
此战后，屈突通的处境愈加窘迫，但是他依然顽强的抵御刘文静的大军。当时，屈突通的军营中早已有了非议，有人劝屈突通投降，屈突通苦涩地笑道：“我蒙受国家厚恩，侍奉二主，陛下对我的恩宠照顾非常优厚，拿着人家的俸禄而在困难时背叛，怎能逃避国难？只能以死报国！”还摸着自己的脖子大喊一声：“应当为国家挨一刀！”屈突通慰劳勉励将士时，没有不痛哭流涕的，大家对此也很感动。
此时，早已攻占长安的李渊，知道长安城内屈突通的妻儿老小，便将他的家人全部请到自己的帐下，并且让他的家僮去招降屈突通，屈突通当即将家僮杀死。屈突通知道长安已失，家属都被李渊所俘，便命桑显和镇守潼关，自率主力东去，准备去洛阳投奔越王杨侗，就连自己的妻儿老小都愿意放弃，他的忠心耿耿使得李渊等人非常的钦佩，于是李渊吩咐下去将他的家眷照顾的很好，并没有为难于他们。
屈突通刚走，桑显和便迫不及待地献上潼关，归降于刘文静。之前桑显和率领的军队被刘文静大军消灭，只有他一人幸免于难，实际上是他早已归顺，只不过这些时日被屈突通镇压着，使得他无法行动，一旦失去了屈突通镇守的大军，所有的兵权被他一人接管，急忙就献城投降。
刘文静接管了潼关，从桑显和的口中得知屈突通准备投奔越王，急忙派遣副将窦琮、段志玄等率精骑与桑显和去追击屈突通。屈突通在稠桑为刘文静军追上，遂结阵自守。窦琮将从长安城前来的屈突通的儿子屈突寿前去劝说自己的父亲，没有想到屈突通大骂道：“往昔与你是父子，现在就是仇敌了。”
屈突通不顾及父子之情，仍然命令身边的人用弓箭射屈突寿。可是，众人都知道屈突寿是将军的公子，屈突通的威严在军中无人能敌，不仅仅是他为人正直，其次还是因为他对每一位军士都爱护不已，仿佛就像是他的亲人一样，所有的军士对屈突通异常的尊敬。再说，他们不能做忘恩负义之事，所有人都迟疑不定地对视一眼，谁也不敢第一个放箭，屈突通见他们迟迟不肯射出箭矢，将身边得士兵弓箭抢来，准备自己动手。
众人都看出屈突通双眼通红，颤抖的双手，心里知道他也不愿意亲手射死自己的儿子。可是，忠孝两难全，身为大隋王朝的恩惠，屈突通只能选择忠义，不顾父子之情。此时，桑显和见屈突通真的想杀死自己的儿子，心中暗暗地焦急，其实他投降也是为了更好地保护屈突通的性命，他不愿意见到屈突通真的做出这等之事。
他急忙对屈突通的部众高声喝道：“京师陷落，各位都家住关西，为何还要向东去？”
众人闻听此言，纷纷想起了家中的妻儿老小，战意全无，全都扔掉兵器投降。屈突通见大势已去，下马向东南方向，再三跪拜，并号哭道：“臣力尽兵败，没有辜负陛下，天地神祇，实所鉴察。”于是，他也被迫归降，擒送长安。
屈突通在长安城与李渊见面后，李渊问道：“为何相见得这么晚呢？”
屈突通大哭道：“我未能尽人臣的忠节，所以到了这个地步，让本朝蒙羞，实在是愧对代王。”
李渊对他的忠心耿耿，宁死不屈的行为赞赏不已，赞叹道：“这是隋朝的忠臣啊。”然后，李渊亲自将绑缚与屈突通身上的绳索解除，并且并授于他为兵部尚书，封蒋国公，为秦王李世民行军元帅长史。
于是，屈突通归降于李渊，并且得到他的封赏。刘文静圆满的完成了李渊的命令，也得到了相应的封赏。随着，屈突通的归降，长安城内附近再无任何一方军士反抗李渊的命令，使得李渊真正的将长安城控制在自己的手中。既然长安城已经在他的控制之内，李渊也准备将远在太原的家眷接来，定居在长安城内。