李夫人平时也就敢对下人嚣张跋扈，此时见师爷生气敲响了惊堂木，当时吓的面色惨白连忙摇头说道：“大人误会，民女说的都是真的。”
师爷谭楚萧料那李夫人也不敢欺骗，但左右打量了面貌丑陋的李书几还是认为其中有蹊跷便继续追问了下去。
这番追问，谭楚萧才弄明白了事情的来龙去脉。
原来三天前四纺街的周家破了独眼蛇下的恶咒，周大信守承诺接连摆下了三天的布施场地，凡乞丐流浪汉都能去讨口热乎饭。
这李书几李老爷虽然长得不怎么地，但是心思倒还不错。
他一看周家摆下了布施场地，慈悲心起也跟着布施三天粥饭。
然而就是从三天前开始，李书几的桃花运无缘无故的就旺了起来。
李夫人自然是危机心起，但这桃花运一开，哪怕李书几不出门，家里平日乖巧的丫鬟竟也思春般对其抛起了媚眼。
李夫人怒不可遏臭骂了丫鬟之后，心里也隐隐觉得有些不对劲。
因为心里烦躁，这李夫人索性出去帮忙布施斋饭去了。
等忙到晚上就要收摊的时候，一个老乞丐才晃晃悠悠的走了过来。
那老乞丐穿着个已看不清颜色的羊皮袄，没穿鞋，泥巴裹了一指厚。
此时已经要收摊，家丁便不准备再给老乞丐打饭。
老乞丐一听顿时满脸失落，不过他倒是没有闹事，而是准备离开。
李夫人这人虽然刻薄，但这时也发了善心，她叫住了老乞丐，并且亲手给他盛了满满一碗粥。
老乞丐千恩万谢的接过，狼吞虎咽的喝着。
不一会儿，满满一大碗粥便见了底。
李夫人觉得帮人帮到底送佛送到西，索性又给他盛了满满一碗。
老乞丐再次接过，但这一次他却是没着急去喝粥，而是颇有深意的看了一眼李夫人说道：“东家，最近府上是不是出了什么怪事？”
这老乞丐开口就很奇怪，他说的不是乞丐常说的大爷，而是东家。
这要是搁平日里，李夫人自然把他当作骗钱的打发了，但这一日李夫人偏偏鬼使神差的将相公李书几走了桃花运的怪事说给了老乞丐。
老乞丐听完沉思了一会儿沉声说道：“罢了罢了，吃人嘴短，拿人手短，今日我既然吃了东家的粥，合该为东家做些事来。”
说完，老乞丐给李夫人讲了一件往事。
……
说是二十年前，庆阳县有一个名叫贾藤的木匠。
贾藤祖上几辈都是木匠，木工手艺十分精湛。舒州府人提起贾木匠，人人竖起大拇指。
但是到了贾藤这一辈，情况却截然不同。贾藤木工手艺也非常不错，但是此人阴险狠毒，而且极其好色。
当时庆阳县有个大财主要盖新房，请贾藤监工。
那大财主是一个极其吝啬之人，等房子完工后，找借口克扣贾藤一半工钱。
贾藤心中恼怒，但是他见大财主人多势众，又不好发作，最后贾藤悄悄在财主家大门的门梁上放了一把菜刀，又画了一张符纸。
次日财主儿子与人斗殴，将人失手打死，最后财主倾家荡产才保全儿子性命。
贾藤到人家做工，喜欢让女眷作陪，酒席宴间佯装喝醉趁机揩油。
一般遇到这种情况，东家都是睁一只眼闭一只眼，只盼贾藤能将房子建好就成，反正摸一下又不会掉块肉，倘若惹恼了他恐遭报复。
不过贾藤也有碰到钉子的时候，一次贾藤给周员外的女儿打造新床，看见周员外的女儿芷若小姐十分漂亮，欲行不轨之事。谁知那芷若小姐是刚从峨眉山学艺归来，一脚将贾藤踹翻在地。
贾藤连声道歉，然后乘人不备时在床下钉了七枚铁钉，工钱都没要便溜之大吉。
贾藤十分歹毒，此术名叫钉魂术。
那钉子非比寻常，是从棺材上撬下来的棺材钉。
人有三魂七魄，贾藤在床下钉七枚棺材钉，只要芷若小姐躺在床上，到了半夜子时便会魂飞魄散七窍流血而亡。
然而凑巧的是贾藤刚走，一只猫咪钻到芷若小姐床下。
芷若小姐钻到床下找猫，发现了床板下的七枚棺材钉，当即勃然大怒，欲要找贾藤讨个说法。
周员外劝说道，冤家宜解不宜结，干脆这事就算了。
芷若小姐随身带的有把宝剑，削铁如泥，她抽出宝剑将七枚铁钉一斩两半，怒气方才消了些。
贾藤从周家出来之后，买了一块牛肉边走边吃，谁知遇上几只疯狗扑过来抢肉，最后不但肉被疯狗抢走，他的手指也被咬掉七根。
后来贾藤见周家小姐平安无事，方知自己法术被破，才遭到断指反噬。自此，贾藤成了“三指木匠”。
贾藤的坏名声逐渐传扬出去，乡邻们在建房时，情愿从外地高价请木匠，也不愿意用他。
贾藤只好收拾家伙到外地谋生，兜兜转转来到顺塘县。
顺塘县地处交通要道四通八达，来往商贾络绎不绝。
贾藤在顺塘县城郊租了间民房，每日在南城门口等活。
一日大雨初歇，一个年轻的妇人来到贾藤的面前闻道：“这位师傅，修房顶可会么？”
贾藤见那妇人极其美艳，当即满口答应道：“小菜一碟。”
妇人这才看到贾藤只有三根手指，狐疑地问道：“只是你只有三根手指，如何做工？”
贾藤笑着说道：“你是不知道我的厉害，莫说三根手指，就是一根手指也能将活做得漂亮。”
妇人带着贾藤穿过几条胡同，来到一间扎纸铺前。
贾藤眼前这妇人名叫樊艾，嫁给扎纸匠乌大郎为妻。
不久前乌大郎外出采购纸张，樊艾独守家中，谁知大雨将房顶淋塌。
樊艾担心再下雨时会把屋里的纸扎淋湿，故而急忙找来工匠修房顶。
贾藤麻溜地爬上房顶，樊艾在下面帮忙，不一会樊艾便热得满头大汗。
贾藤在房顶忙活，过了一会便不见樊艾的踪影，此时邻屋传来哗啦啦的水声，贾藤掀开一块瓦片竟瞥见樊艾在屋中冲凉。
原来那樊艾最怕热，此时跑到邻屋将门窗掩好冲凉，一时间竟忘了房顶上还有人。
贾藤看得热血沸腾鼻血直流，他急忙将瓦片重新盖好，蹑手蹑脚来到房梁上暗下符咒。
等贾藤将房顶修好，樊艾刚好冲凉出来，贾藤拿到工钱之后便匆匆回到自己的住处。
原来这次贾藤在梁上施的乃是勾魂咒，他咬破自己的手指在梁上下咒，三更时符咒便会起效，到时樊艾就会犹如提线木偶一般，来到自己身边。
到了半夜时分，一阵阴风袭来，贾藤的门被吹开，樊艾站在贾藤门前。
贾藤兴奋地将樊艾抱进屋内，只是他感觉樊艾的身体十分轻盈，好似一只手就能将其提起，同时他感觉樊艾身上冰凉刺骨，于是问道：“娘子身上为何这般冰凉？”