小火轮渐渐靠近福州码头，远远望去码头上很空旷，可是胡雪岩的身影却十分醒目。“那不是胡先生吗，他亲自到码头上来接我们了。”婉儿兴奋道。邓子轩没有吱声，内心有了急迫的感觉。
万年青号，湄云号、福星号、福波号，安澜号、杨威号等木制机器战舰，短短4年时间，已经有10艘战舰下水，可见沈葆桢功不可没。但是由于后劲不足，马尾造船厂举步维艰。邓子轩为胡雪岩支招生产民用船只，并率先支付银两，无疑是雪中送炭，因此从今年下旬开始民营蒸汽机货船已经开始建造。
“哈哈！子轩老弟，我可是望眼yù穿呀！终于把你盼来了！”胡雪岩满面chūn风，言语间透着喜气。“胡兄！我也是忙的不可开交，这不一有空闲就赶来了！”“子轩老弟，我听说前段时间你帮助盛华轩筹建机器厂可有其事？”胡雪岩脸上出现yīn影，一双犀利的眼睛直shè过来。
邓子轩不加掩饰：“莫非胡兄在监视我？是这么回事，盛怀宣是我连襟的堂弟，由于我会洋文，故聘请我做通译仅此而已。我考虑再三，觉得都是为朝廷出力对付洋人，免得被洋人欺骗。”胡雪岩将信将疑道：“老弟！你知道我是左大人的人，盛怀宣是李大人的心腹，你可不能左右摇摆！”
邓子轩道：“胡兄，你我都是商人，逐利是我们的天xìng。当初我不选择进入官场正是如此。胡兄放心我不会参与官场角斗，想当初胡兄闹长毛时曾经左右逢源过，那时候的凶险想必胡兄心知肚明，而现在两大阵营无非是政见不和，我不至于上断头台吧！况且你们都需要我不是吗？”
胡雪岩摇摇头叹息道：“子轩老弟，虽然你rǔ臭未干，可是如此老道另为兄汗颜。罢了只要你真心实意做事，为兄只好网开一面。不过与盛怀宣为伍不要大张旗鼓，你我之间的合作也要低调，免得给别人口实，为兄是为你好！”胡雪岩毕竟是jīng明的商人，权衡利弊默认了邓子轩脚踏两只船的做法。
“胡兄！你放心吧！损坏双方利益的事情，我不会干，今后照旧，只要大哥吩咐随叫随到。”说话间众人上了马车直奔船政大人府邸。见面客套自不必多说，邓子轩观察眼前这位身材强壮的人，心里默念到此君是晚清不可多得的干才。他是创建中国第一支海军的有功之臣，更为中国海军的建设起到了奠基石的作用。邓子轩默念道，现在我来了，你一手打造的南洋海军，绝不会再葬身大海，马尾造船厂也不会毁于一旦，原有的历史不会再从演。
明年rì本兵扰台湾，试图对台湾虎视眈眈，并以蛮荒之地为由妄想窃为己有。届时沈葆桢将作为钦差大臣率领舰队和淮军登陆台湾，并确保台湾不失并顺利回到祖国怀抱做出了巨大的贡献。rì本兵犯台湾，诱发了朝廷的危机感，使朝廷清醒的意识到边疆、海防安危，随后朝廷督促李鸿章出人北洋大臣督办海防事宜，沈葆桢出任江西总督并兼任南洋大臣并督办海防事宜，中国现代海军建设由此拉开帷幕。
rì后如何图谋南洋海军，这是邓子轩重要的一环。哪嘛如何达此目的，眼前的沈大人是重中之重。后年沈葆桢要开办船政学堂，也就是准海军学校，这大好机会必须利用上，邓子轩正在想若菲菲。
“哈哈！年轻人真是不简单呀！真可谓长江后浪推前浪，自古英雄出少年。邓公子如此年轻居然富贵一方，老夫没有想到。尤其令老夫没有想到的是邓公子的锦囊妙计并且身体力行，如同雪中送炭。雪岩老弟恐怕也得甘拜下风！”沈葆桢声音洪亮，爽朗的面孔透着一股亲切感。
“大人！说起来惭愧，子轩老弟谋略不凡，将来前途无量，必在我之上！”胡雪岩附和。邓子轩似乎如梦方醒道：“沈大人，草民这也是为朝廷效力。如今大人担负大清海防重任，rì后我大清无敌舰队驰骋大洋，必威震四方。大人在如此艰难时刻，组建大清海军护我华夏万里海疆平安，亿万黎民苍生福祉，故草民心生感激，略尽微薄之力不足挂齿。”
“哈哈！邓公子真会说话，虽然有溜须拍马的嫌疑，可是老夫愿意听。邓公子预订十艘蒸汽货轮，我决定两年之内全部生产出来。邓公子这个军民两用的建议对我后续生产战舰起到了大大推动作用，目前已经有商家陆续订购货船，今年我要再上马两座船坞，专门生产民用货船。”沈葆桢心情大好。邓子轩知道，此时此刻马尾船厂的历史轨迹改变了，最起码后世举步维艰的局面大大缓解，其意义无法估量。
此时，婉儿已经到后堂和女眷打成一片，婉儿把带来的专门供应皇宫香胰子，送给沈葆桢的夫人和姨太太，顿时引起了轰动。邓子轩深知女人在一起联络感情，会达到事半功倍的效果。沈葆桢盛情款待邓子轩夫妇，大尽地主之谊。
席间，邓子轩趁着沈葆桢心情大好建言道：“大人，听说咱们马尾船厂能生产蒸汽机了！”“哈哈！这是老夫最高兴的事情，眼下马尾机器厂能生产400马力的蒸汽机，就连英国人都称赞咱们生产的蒸汽机丝毫不差英国本土生产的蒸汽机。”邓子轩闻听暗暗吃惊，蒸汽机意为什么？那可是开创近代工业的基石，若不是满清皇朝浑噩无能，推动和发展蒸汽机工业，后世的历史会是什么样子？
邓子轩道：“大人，眼下朝廷鼓励经办实业，民间对工业设备需求rì益增长，尤其是对蒸汽机的需求量。西洋各国就是依靠蒸汽机开创了工业时代，而我们的近邻rì本也在大张旗鼓上马蒸汽机，很快rì本人就会超过我们。”沈葆桢坐直身子道：“邓公子，这些情况你是怎么知道的？”
“大人！洋人对rì本的情况描写的非常详细，眼下rì本天皇颁布维新法令，全盘向西洋学习，大搞工业化。因此我建议马尾船厂生产的蒸汽机应该投入市场。为了拓展销路，我们可以搞大、中、小型号不同的蒸汽机，根据商家要求生产不同型号的蒸汽机，这样马尾船厂又能获得大批财源，一举两得！”
沈葆桢闻听眼睛一亮道：“撮尔小国居然走到我们前面，真是不可思议。蒸汽机的销路到底如何？你有把握吗？”胡雪岩插言道：“大人，眼下商家对于洋人的机器织布非常羡慕，如果有了蒸汽机，商家就会经办纱厂、织布厂，蒸汽机销路应该没有问题。”
邓子轩继续启发道：“大人！不知道你听说过洋人在铁轨上跑动的蒸汽机车吗？”“老夫有所耳闻，好像是蒸汽机安装轮子在铁轨上跑。”邓子轩大喜道：“大人正是你描述的那样！”接着邓子轩从怀里掏出一打纸递给沈葆桢道：“大人请过目，我把洋人的蒸汽机车汇成图画，基本上就是这个样子。”
沈葆桢接过图纸查看起来，胡雪岩也稍有兴趣的凑过来。邓子轩耐心讲解蒸汽机如何在铁轨上行驶，讲到车厢部分邓子轩道：“大人，利用马车由上海向福州运货，假入10辆马车从上海出发，起码要走5天时间，这还不包括中间宿营。而运载的货物充其量只有5吨。如果我们······。”