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雅典城区,一座大型的府邸之内。虽已入夜,府邸中却仍然是灯火通明,与修建神庙同等规格的蓬泰利克大理石,来来往往的仆役,都说明了府邸主人的身份非同一般。
一个人影快步冲进了府邸之中,来到了一间不时传出惨叫的房间之外,“主人,我们已经查到了埃尔的住址,但他进入了卫城,我们的人正在那里盯着。”
房间外,一个中年男子脸色冰冷,说道:“去把那些马其顿蛮子召来,让他们去杀……”
“主人,”另一个奴隶急匆匆跑来,将一卷莎草纸递了过去,“这是刚刚一位神殿武士让我转交给您的。”
看着这卷莎草纸,中年男子不由皱眉,因为莎草纸这种纸张是从埃及进口而来的,一般人根本用不起。他眼前这卷莎草纸格外精致,是供给神殿祭司专用的纸张,这让他心中有种不好的预感。而这种预感在看到纸卷上书写的内容后,顿时得到了证实。
“主人,那些蛮子?”
“滚!”中年男子厉声喝骂,两个奴隶闻声后立刻噤声退下,只剩男子立在原地,听着儿子的惨叫将手中的纸卷揉碎,恨声道:“埃尔!安德莉娅!”
…………
刘柯离开卫城返回旅馆不久,就有人敲响了房门。门外是刚刚那两名神殿武士之一,两人交给刘柯一个木箱后,就转身离开了这里。
关上房门,刘柯打开了木箱,只见里面是一套神殿武士所穿的亚麻皮革编制的铠甲,铠甲上还压着一枚青铜制作的圆牌,上面铭刻着刘柯的名字“埃尔”,将铠甲取出来,下面是一双类似后世凉鞋的皮革制成的鞋子,旁边还有一个纸卷。
取出纸卷看了看,刘柯从中知道,铠甲鞋子都是神殿为泛雅典娜节的竞技参赛选手准备的,青铜牌则是参赛资格的证明。刘柯展开铠甲看了看,外面的皮革和亚麻布层层叠叠,有一定的防护作用,而且极其坚韧。内里则衬着一层编织精良,经纬细密的亚麻布,摸上去十分柔软舒适。
刘柯把身上的长袍换下,换上了这身干净利落的铠甲,甩掉脚上用树皮做的靴子,换上了皮革制成的鞋子。随意活动了一下,果然还是这种短打装束适合自己。
…………
转眼间,雅典历法的一月份已经来临,雅典人开始为庆祝丰收及新年的泛雅典娜节准备。雅典城提前派人前往阿提卡西北部的圣地埃留西斯,准备从那里接回雅典娜的神像。
城中的人们则选出心灵手巧的少女,精心编织的一件新袍准备献给雅典娜,因为雅典娜除了是智慧女神,司职法律与秩序的女神,还是农业与园艺的保护神,她传授纺织、绘画、雕刻、陶艺、畜牧等技艺给人类。人们要以自己精湛的手工品回报雅典娜。
当一切准备妥当后,泛雅典娜节正式开始。节日庆典的前奏是圣火的传递,新的圣火的发源地是雅典城外的阿卡德谟斯树林。在太阳初升的时候,人们在这里向雅典娜献祭然后用火把传递新的火种,途经市政广场,送达雅典卫城上的雅典娜祭坛。
接着人们汇集到城门口,迎接新的神像。神像在前先行,后面的人群中,德高望重的老人手持橄榄枝,年富力强的壮年男子牵着献祭的牛羊,意气风发的青年男子骑在马上,婀娜多姿的少女挎着蓝子。队伍中的主角是准备向雅典娜敬献绣花法衣的妇女。
少男少女们或单独或结伴而行,充满着青春活力,年长者对他们不时指引训示,要求他们保持肃穆,可惜整支队伍都是喧闹不已。直到到达了卫城附近,整支队伍才从喧嚣变得安静下来。
顺着西侧的通道,人群缓缓登上了卫城,来到了卫城所在的平台。在虔诚肃穆的氛围中,人们将精心编织的新袍献给了雅典娜。然后将精细挑选,强壮、健康,没有伤口更没有缺陷的牛羊献到神像跟前。这些牛羊被城中最好的屠户迅速宰杀处理,尽可能的减少现场的血污。然后,牺牲品身上的骨头和肥肉被堆在祭坛上烧,重要的是从这里升起的烟必须升到神像上方,这样神才能充分享用祭品。这种祭神方式显然很特别,据传说是普罗米修斯发明的,在分割牺牲品之后,他诱使宙斯选择骨头和油肉那一部分,将精肉留给人类。
帕特农神庙的大门在这时打开。阳光之下,十二米高的神像金碧辉煌,威严耸立。人群安静肃穆的叩拜入殿。
当整个献祭完成,安德莉娅祭司出面宣布欢庆泛雅典娜节,盛大的竞技活动开始举行。
“女神降下神谕,此次节日庆典,将持续六天,除了以往的各项竞技外,雅典城将举行更多的项目。包括赛跑、拳击、摔跤、拳击角力、四轮马车赛跑、骑马,以及包含铁饼、标枪、跳远、赛跑、拳击角力的五项全能。”人群顿时沸腾,雅典公民们开始欢呼。
“此外,我们还将举行朗诵、舞蹈和音乐比赛。”公民之外的妇女、少女也开始高声欢呼,那些体育活动她们无法观看,但这些文艺娱乐的活动她们更加喜欢。