进驻南阳之后，各地的消息才算有了一个明确的汇总，流贼在三省交界的地区内纵横，甚至一度威胁襄阳。各地的官兵倒是不断的有捷报上来，但局势却没有任何好转。
读书人出身的常时仁，自然受到一些传统文化的影响，心忧天下是一种情怀常态。
老爷来的消息，给了常时仁迎头一盆冷水，吓出来一身冷汗。其实就一句话：田氏代齐，你觉得欺负天子读书少有可能么？惊醒之后的常时仁把心肠硬了下来，再多的流民，都不足以让他生出赈济的念头了。这本就该是地方政府的责任啊！
元默来了一道命令，今日巡抚要到。自登州营到了河南之后，元默虽然吃了些软钉子，但是一直没放弃拉拢的意思。不断催促汝州、南阳两地供给粮草，虽然效果一般，还是起了一些作用。
实际上进入南阳府之后，本地士绅和百姓对这支军队绝对是非常的欢迎。原因很简单，军纪太好了，好的让人觉得不真实。常时仁出发的时候，带了三十万枚银元，一路上因为军纪良好，采办很顺利。自身携带的干粮，消耗的数量其实不大。
常时仁对粮草的担心，主要是长远的考虑。中原干旱，粮食的价格可不低。出兵放马在外，登州营是每日两顿必须有肉食，自身携带的罐头，吃了一半了。自然会有担心。
远远的看见官兵的营地，百姓自发的绕着走，一些实在走不动的百姓，麻木的沿着官道往前移动。常时仁带着一千兵马，站在路边安静的等待。监军吴直，坐在马车里享受火盆和热茶，顺便骂元默没事找事。
天边烟尘滚滚，一看就是大队人马过来。常时仁让人叫来吴直，俩人并骑迎上前时，吴直道：“不知道这个酸文人又要搞什么把戏。咱家总觉得这此没啥好事。姓元的隔三差五的送粮草。可真没安什么好心。陈总兵把兄弟们交到你我手里，我们得替他看好家当。”
别看吴直是个太监，但是随着旅顺一战，在崇祯的心目中。这就是个知兵的太监。历史上平定登州之乱的高起潜。这个时空没机会闪亮登场了。不过他有了另外一个舞台，就是跟着洪承畴在剿贼。随着洪承畴的崛起，高起潜水涨船高也可以预见。可见历史惯性的强大。
望远镜里看见马队的时候，熟悉的飞鹰旗和黑色的披风，常时仁心里微微激动了一下。这是老爷给自己派来的增援部队吧？官道上还有长龙一般的车队，看来还真是。很快又发现了元默的队伍，居然走在中间一段，前后都是登州营的骑兵在护着，有这么怕死么？
元默还真不是怕死，刚出开封的时候，就发现从登州来的车队，还有骑兵。当时给他吓够呛，正准备逃回城里，看见了红旗。整个大明，大概只有陈燮的登州营才用红旗，中间是一只振翅高飞的黑鹰，边上有一行字，登州飞鹰骑。派人去打听才知道，人家是给南阳送给养的，这事情让他觉得挺丢人的，文官脸皮厚，烧一下就恢复了。见了带队的骑兵军官，再一打听，人家是给登州营送肉食的车队，这就更没脾气了。
登州营不远千里送给养这种事情，元默只能在轿子里为这种土豪行径默默泪流。一起上路是必须的，登州营的三千骑兵，这就是他安全的保证。他倒是带着三千兵马，但是跟人家这三千骑兵比起来，这些兵跟要饭的没啥区别。
这一路元默太受罪了，因为他想到一个问题，常时仁手里有近八千战兵，加上这三千骑兵就是一万多了。陈燮哪来那么多兵马，他怎么养的起？这是一个问题，另外一个问题就更要命了，陈燮这些自称战兵的人马，比人家的家丁装备待遇都好啊。这怎么办啊？
是个文官都会担心这个事情，陈燮要是生出不臣之心，谁来灭他？这个问题一旦想到了，就成为了元默痛苦的根源。他可不会幼稚的认为，孙元化能左右陈燮。一个不被文官左右的武将，拥有强大的武力和财力，这个事情想想晚上都睡不着觉。
“这家伙是什么时候变得如此强大？”这个问题，纠缠了元默一路，一直到南阳府，听到亲兵汇报，说是常时仁带队来迎接，元默才稍稍的安心。心里觉得，登州营别看嚣张彪悍，对军令还是很坚决的执行，而且执行的很好。汝州、南阳两地的官员，都用了“秋毫无犯”这个词来形容这支军队。
从开封到南阳，这一路治安不好，但是元默丝毫没感觉到就是了。不是他感觉不到，而是登州营的骑兵太强悍了，旅顺之战后，陈燮的骑兵队伍壮大到六千人。这一次分出三千来，一是增援，二是为了保护给养的运输。
“恭迎中丞大人！”元默听到吴直的声音，就跟吃了个苍蝇似得难受。这死太监，真是太讨厌了。跟他大交道，元默真是觉得自己会短命的。也不知道陈燮给他吃了什么迷魂汤，一心一意的护着登州营的利益。
官道上的短暂会晤后，大队继续向前。常时仁稍稍落在后面，何显亲自带队，并带来了陈燮的最新命令。
“老爷的命令很明确，原则上听从元默的调遣，但是要注意不要贪功犯险。这一次陈奇瑜指挥四省巡抚会剿汉南流贼，跟着元默走就是了。他是不会去冒险的，而且也不会轻易把你这支军队的指挥权交出去。粮草的问题你放心，我带来一百车的罐头，其他的粮食，老爷已经让联合商号在湖广的合作商人在襄阳准备了足够的粮草，到时候你派兵去拉就是。这个事情，你可以让吴直去做。”
很快在常时仁的心里，陈老爷算无遗策的形象就立起来了。朝廷有旨意，陈奇瑜总督五省，会剿流贼。陈总督有令，让元默率部往汉南进发，会师上津。
身为巡抚，元默下达命令的时候，心里很是忐忑。万一人家不买账呢？最担心的一幕没出现，常时仁和吴直交换了一个眼神之后，吴直道：“登州营米面不济，咱家要去一趟襄阳采办。常将军，你说说吧。”
常时仁犹豫了一下，元默心里一紧的时候，常时仁道：“谨遵巡抚大人之命，只是这饷银？”元默心里大喜，让他带兵去打流贼，本来心里就不安的很。有登州营跟着，他就放心了。立刻就表态：“本兵宪带来白银二十万两，可先拨一半给你部。”
何显没有多留，第二天就返回了，留下五百骑兵给吴直，让他去襄阳采购米面。登州吃的好这个事情，是为了保证战斗力。行军打仗消耗大，自然要及时补充。
三天后，常时仁部离开南阳，沿着官道往西，这一路声势浩大，小股流贼躲避不及，大股流贼碰不上，总的来说还是比较顺利的。因为带着元默的三千河南兵，行军速度快步起来，一天走个五十里就得停下，搞的登州营上下很是不满。各部军官纷纷告状，这不是耽误事情么？常时仁压住了下面的情绪，告诉大家安心跟着走就是了，这一趟出来就当是拉练好了。
元默不是聋子瞎子，自然知道登州营的反应。同样是军队，河南的军队巴不得这路走不到头，能拖一天算一天。沿途各县，也没少骚扰百姓。即便是元默三令五申，也没啥效果。
一直都进入淅川县城，登州营一如既往的在城外扎营，元默手下的官兵鼓噪着要进城。这事情元默知道后，做出的第一个反应是准备妥协，所以找来常时仁道：“常将军，一路辛苦，不如进城休息一日。”
“中丞，军情如火……。”常时仁一开口，见元默皱眉，立刻闭嘴。元默叹息一声道：“久闻登州营乃大明一等一的强兵，河南兵可比不了。这一路走了几百里，一直是在城外扎营，换成以前早就闹腾了。”
常时仁也不好坚持，答道：“既然如此，卑职派五百兵随中丞进城，主力还是留在城外吧。县城就那么点大，这么多兵涌进去也没法安置。”
元默知道劝不动，再说必然适得其反，便带着三千河南兵进了城。
常时仁率部在城外三里外扎营，天黑之后，安顿好各部队，正准备休息时，突然外头有兵来报：“将军，淅川城内起火，怕是出事情了。”
常时仁立刻出来，上了塔楼观望，果然城内火光冲天，隐约可闻哭喊声。这一幕让常时仁有点为难了，如果是失火呢？带兵去人家会怎么想，还是等城内先送来消息？
犹豫了一会，常时仁还是让白蜡杆大队和一个步枪大队集合，跟着他到城下去喊城门。
军令一下，两部立刻紧急集合，火枪大队的指挥官是王贲，他也很着急。以前在别的军队呆过，当然知道出的什么事情，见了常时仁便道：“将军，怕是兵变了，不然这火头不会这么散，不是一处，而是多处。”(……)