“可以在孟家庄设伏！”牛金星开口了，他的计划其实很简单，就是示弱诱敌，精锐埋伏等待战机。这个计谋要说有多高明，那都是扯淡。埋伏如果被人察觉了，就不能叫埋伏了。问题是，明军屡屡被这样的伏击打败。
李自成听完牛金星的计划，立刻道：“就这么定下了。”
孟家庄一代有大片松林，可以藏兵在此。李自成以万余人为诱饵，主动向新蔡发起攻击。虎大威和贺人龙迎战，按照丁启睿的意思，两军应该协同作战，互为增援。结果虎大威打了一下民军跑了，虎大威、贺人龙追到了孟家庄，冲在前面的虎大威，部队疲惫不堪，过夜休整，四处觅食，等待明日再战。贺人龙就在五里之外扎营。
次日凌晨，李自成率主力从藏身之所杀出来，扑向孟家庄。虎大威率部迎战，跟着贺人龙一道行动的丁启睿，急令贺人龙增援。结果贺人龙坐视，陕西总兵李国奇倒是奉命增援了。两边打了一天，李国奇被阻击过不去，虎大威被击败逃跑，贺人龙裹挟丁启睿连夜往江北逃跑，一口气跑到了寿州。陈燮走到许昌才知道，丁启睿吃了败仗。不能不说，这个时候李自成的战略计划，完成了第一步。他的目的，就是想让登州营分兵，制造机会围攻少量的登州营。所以才有了往东的行动，如果陈燮不肯分兵，群军往汝宁来，正好掉头往西，打襄阳。
这时候，国内的局势是这样。孙传庭在陕西堵着，防止流贼回窜。左良玉在湖广，盯着张献忠打。洪承畴则在周延儒的运作下。再次回到山西坐镇大同，总督三边。
丁启睿吃了败仗。整个局面立刻又发生了变化。陈燮召集部下开会，部署作战。
“江北，流贼最多能到庐州一线，王启年在凤阳，就算打不过，守是没问题的。现在的关键，是怎么应对流贼这种毫无战略目标的流动作战，走到哪算哪。看上去没什么远期目标的作战。作为剿贼的官兵，很难捉住对手。所以，必须改变我们的作战习惯了。我命令，即日起，兵分两路，一甲子营为一个作战单位。充分发挥骑马步兵的机动性，自北往南，把李自成撵出河南。同时，要求王启年向西移动，不要给李自成太大的活动空间。给苏皓宸下命令。让他在没有太多的作战任务的情况下，抽调五个甲字营往西，堵住陕西方向。”
说到这里。陈燮停了一下，看看众人继续道：“林雅，你负责指挥五个甲字营，进入汝宁府，注意保持五个营之间的距离，做好侦查，不要给人各个击破的机会。我带五个甲字营如南阳府，继续清理河南境内的流贼。就这样吧，大家没有别的意见。就执行吧。林雅记住，作战时。最重要的是随机应变。汝宁靠近大别山区，行军的时候一定要小心。”
林雅领了命令。立刻带着五个甲字营上路，陈燮继续往南阳去。
第一次指挥五个甲字营坐镇一方的林雅，颇为意气风发。进入汝宁府之后，立刻召集五个营官开会。“我部奉命入汝宁，以我之见，五个营一字排开，相互之间的距离，保持在三十里。这样，只要一个营有事，另外一个营就可以增援。百里之内，一日之间，我军可以猬集。大家不要说什么一旦被包围守不住的话，流贼还没那个本事在一日之内，吃掉一个甲字营。就这样吧，我亲自带一个甲字营居中，每半天，相互之间做一个定位联系。”
林雅这个阵势很霸道，甚至可以说相当的欺负人。一个甲字营，兵力不过两千，就算左右各三十里的友军，也很难在短时间内联系上。
三月五日，林雅率部进入孟家庄，这里还有战场遗留下的痕迹。尽管斥候都放了出去，但是一个营的斥候，还是很难发现隐藏在大片松林里的敌军，更不要说林雅确实有点大意了。
这个时候的李自成，带着三万多的老营精锐，就在孟家庄五里之外的山林之间潜伏。并且派出两支部队，截断了两翼的去路。从请报上看，李自成的主力已经进入江北，不过这个情报嘛，那是丁启睿那边传来的，目的在于向陈燮求援，可以说很不靠谱的情报。实际上李自成江北的是一支偏师，虚张声势的少量部队，全部加起来都不到一万人。
不服输的李自成，决定在孟家庄，用三万人吃掉这股两千多人的登州营，报一箭之仇。
尽管有点大意，进入孟家庄的林雅，还是按照习惯，每日扎营都很仔细。孟家庄是个大镇子，百姓都跑干净了，住房是不成问题的。天黑之前，林雅还是检查了一遍设防的情况。工兵把铁丝网拉起来了，上面挂了装了石头的罐头盒子，有点动静都会响动。哨兵也有明暗哨，确保不会被敌人偷袭。而且在镇子外面，挖了壕沟，准备了足够的火把，必要的时候点上火把，照明作战。
深夜一片安静之中，李自成带着他的三万悄悄的动身，把孟家庄围的严严实实。看着视线中的忽明忽暗的火把，李自成多少有点得意的对身边的人道：“我猜，陈思华这个手下，一定没有想到，我还会在这里设伏。”周围立刻马屁如潮，李自成狠狠的得意了一下。
本以为可以悄悄的逼近孟家庄，然后猛的发起进攻。孰料距离五百多步的时候，正在悄悄往土围子上去的民军，突然发出了哗啦啦的响动声，还有人不断的叫唉哟。
黑暗之中，是很难看见脚下拉的一条铁丝，上面还挂着罐头盒子。哗啦啦的声音，立刻惊动了哨兵。机警的是哨兵立刻开了枪，砰的一声，打碎了死寂的夜。
正在逼近的民军，发现偷袭计划暴露了，带头的刘忠敏当机立断，举起大刀高呼：“跟我冲！”民军改偷袭为强攻，对上一般的明军，也许就奏效了，但是这次运气有点差。
登州营对夜袭有一整套应对方案，枪声响起的一瞬间，作为哨位火力援助的一个小队，立刻进入了战斗状态。从土围墙后面用步枪进行射击，当即打翻了五六个人，冲击的势头为之以滞。谁都没想到，登州营的反应有这么快。
林雅被惊醒的瞬间，第一个反应不是在心里说“坏了”，而是有点兴奋。居然来啃一个有土围墙的镇子，还是登州营守备的，这不是找死是什么？
“发信号弹！”林雅下达的第一道命令是这个。分驻四个方向的四个步兵队，立刻进入各自的作战位置。林雅手里还有一个预备队，随着各地的枪声变得的密集起来，林雅来到镇子的北面，这里的枪声最为激烈，可见战斗最为艰苦。
抬眼一看黑暗中，嗷嗷叫的流贼往前冲，已经翻过了第一道铁丝网的时候，林雅也是吃了一惊。北面的流贼人数不下三千，两百步枪兵在土围子后面的不断射击，瞄准都是多余的。这才几分钟过去了，地上留下了一地的尸体，铁丝网上也挂了不少人体。
“掷弹兵！火箭覆盖北面预定区域！”林雅不慌不忙的，下达了又一道命令。两百掷弹兵在预定的位置上等待，看见旗号之后，立刻对着北面预定的大致区域发射火箭弹。两百枚火箭弹，落在人群之中的时候，不断的爆炸声中，正在密集冲锋的流贼，被炸的人仰马翻。这时候，围墙外百十米距离的一道壕沟前，突然窜起一道火苗，呼的一下，地上一片稻草被点着的大火出现在壕沟前，将那些翻越过第一道铁丝网的流贼照的清清楚楚。
火光中的流贼嘶喊着不知道什么内容的声音，或者是一种本能吧，反正是在玩命的往前冲。冲到第二道铁丝网跟前时，面对前面的大火，这些人本能的爬上去，想越过铁丝网。但是对面的排枪在这个距离上，进入了最佳的杀伤距离。啪啪啪的排枪，就像抽丝剥茧似得，一阵排枪，地上留下一层死伤者。区区百米的距离，平时跑过来都不需要一分钟，但是这个时候，前面有一道壕沟，两道铁丝网。排枪下雨一般的射击，火箭弹嗖嗖的往下掉，到处都在爆炸，所有人都在担心下一次被炸死的是自己。
看清楚镇子外的情况时，李自成心里狠狠的一疼。登州绿皮，真是太歹毒了。没想到，就是天黑前那么一个时辰的时间，外围就搞了这么多的名堂。这时候他知道，自己也是大意了，因为担心被发现伏击计划，不敢派人来侦查，这才吃了一个闷亏。
这时候也只能是有进无退了，一次投入了一万人，从四个方向发起了攻击。李自成真是输不起，这一仗要输了，军心士气将低落到谷底。()