梵罗空军帮了倒忙，不过近百架F-4E也在紧要关头发挥了作用。
在“战-11B”冲上来的时候，12架F-16C/D直接就被冲散，在E-3B眼看就要被追上的时候，F-4E机群赶到了。
当时的局面简直是千钧一发。
在第一批20架F-4E杀到时，突破了F-16C/D拦截的“战-11B”，距离较近的那架E-3B不到200千米。
关键还有，冲在前面的几架“战-11B”都还剩下了几枚KK-12A。
对付E-3B这类几乎没有机动能力的大型飞机，就算是尾追攻击，KK-12A的有效射程都超过120千米！
也就是梵罗空军的F-4E及时杀到，并且立即向突前的“战-11B”开火，E-3B才摆脱了危险。
不过，这也只是在浪费导弹。
梵罗空军装备的F-4E的正式编号是E（I），也就是在E型的基础之上，根据梵罗空军提出的要求进行了相应的改进，包括使用更省油的涡轮风扇发动机，增加使用“天空闪光”空空导弹的能力。
因为梵罗空军专用，所以用梵罗国布兰文的首字母加以区分。
此外，这也是最后一批量产的F-4E型战斗机。
客观的讲，F-4E（I）比纽兰空军自用的F-4E还要先进，尤其是空战能力，因为配备了更先进的火控雷达，使用性能更好的中程空空导弹，所以F-4E（I）的超视距空战能力达到了三代的水准。
当然，价格也水涨船高。
跟纽兰空军自用的F-4E相比，梵罗空军的F-4E（I）的采购价格高了一倍，全寿命费用更是提高了一倍多！
原因也很简单，发动机与火控雷达这些来自西陆集团的设备，维护保养的费用更高。
结果就是，采购数量从最先计划的280架，直接缩减到了120架，而且已有10多架在日常训练当中坠毁。
按照军情局提供的情报，梵罗空军的F-4E（I）仅剩下了100余架。
毫无疑问，F-4E（I）也是在获得F-15与F-16之前，梵罗空军最先进的战斗机，更是制空作战的主力。
在很长一段时间内，这些战斗机全都部署在西北与东北地区。
只是，在获得了F-15与F-16之后，F-4E（I）不再是主力战斗机，也退居二线，部署在本土南部地区。
这百余架F-4E（I）还是梵罗空军手里仅有的对海打击力量。
虽然梵罗空军从西陆集团购买了专用的攻击机，西骆沙的MG-27与布兰王国的“美洲狮”，但是没有获得能让这两种攻击机使用的反舰导弹，主要是西骆沙没有能够由攻击机使用的轻型反舰导弹，而“美洲狮”使用的“飞鱼”反舰导弹又因为洛克国不肯降价，一直都没能谈拢。
为了增强对海打击能力，梵罗空军不得不选择AGM-84“鱼叉”反舰导弹，并且对已有的战斗机进行改进。
显然，由舰载战斗机发展来的F-4是最理想的搭载平台。
正是如此，在获得更好的制空战斗机之后，梵罗空军才把退居二线的F-4E（I）部署在南部。
在梵罗空军的作战体系当中，F-4E（I）的首要任务就是对付靠近本土的梁夏舰队。
因为纽兰远征航空兵就在特里凡，所以对梵罗空军来说，不用在这边部署专用的制空战斗机。
只是，这些F-4E（I）保留了完整的制空作战能力。
正是如此，梵罗空军才把这些战斗机派了出来。
因为使用性能稍微好一些的“天空闪光”中程空空导弹，所以F-4E（I）的超视距空战能力还在F-16C/D之上。主要的差距，体现在格斗空战方面，即F-4E（I）的机动性能远远比不上F-16C/D，而且配套的格斗导弹是用AIM-9P改进而来的AIM-9L（I），性能远不如纽兰空军自用的AIM-9L。
这种导弹，不具备全向攻击能力！
采用L的编号，只是为了让梵罗空军掏钱购买，毕竟L型属于第三代格斗导弹，而P型是第二代。
必须承认，及时杀到的F-4E（I）机群确实解了燃眉之急。
只是，这些战斗机没能扭转局面。
也就一个照面，准确说是在转向避开F-4E（I）射出的中程导弹，然后加速进入到格斗空战阶段之后，战斗就迅速宣告结束。一个大队的20架F-4E（I）在全军覆没之前，没能在格斗中击落一架“战-11B”。
也就只是在转向规避的时候，有1架“战-11B”被“天空闪光”击落。
接下来的战斗，还是一面倒。
打到最激烈的时候，“战-11B”把机关炮都用上了。
实战证明，在第三代战斗机面前，即便是视距内的格斗空战，F-4E（I）这样的第二代战斗机没有半点胜算。
代与代之间的性能差距，根本没办法弥补。
按照斯兰驻军司令部的战报，只是“战-11B”就击落了差不多50架F-4E（I），而且几乎都是格斗空战的战果，随后杀到的“战-10B”还击落了大约40架F-4E（I），超过一半由中程导弹取得。
只是一场战斗，梵罗空军的F-4E（I）机群就全军覆没！
其实，有很多F-4E（I）是在转向逃逸的时候，被追来的2个中队的“战-10B”用中程导弹击落。
为此，帝国空军还紧急增派了4架“油-20A”，为返航的“战-10B”提供燃油。
也就是在梵罗战斗机的奋勇拦截之下，纽兰远征航空队的两架E-3B成果逃脱，避免了被击落的命运。
可惜的是，没能改变惨败的结局。
在经过三次大编队空战之后，帝国空军击退拦路虎，夺得制空权，而第二波空中打击也同步开始。
也就是前面提到的，第二支轰炸机群投射的数百枚巡航导弹。
只是补充打击，主要对付的依然是远程警戒雷达与防空阵地，特别是纽兰远征航空队控制的区域防空导弹系统。
由战术航空兵担纲的第三波空中打击接踵而至，几乎就没有间隔时间。
在具体战术上，其实没多少新意，也没有那个必要。
夺得制空权后，首先要做的，就是摧毁敌人的指挥系统、通信结点与防空部队，让敌人无法协同作战，并且丧失基本的防卫能力。在完成这一步后，就能够随心所欲的发起空中打击了。
这次，充当尖刀的是“攻-11A”。
按照安排，分成两个编队的8架“攻-11A”首先轰炸特里凡的纽兰驻军司令部，纽梵联军司令部，当地的通信中心等主要的战略目标。在瘫痪了敌人的通信指挥系统之后，再派遣其他机群上场。
关键就是，通过前两波轰炸，已经“摧毁”了远程警戒雷达。
当然，根据后来获得的情报，那部雷达没有被完全摧毁，只是遭到了破坏。因为担心遭到第三次轰炸，直到战斗结束都处于关闭状态，没有发挥应有的价值，更别说对隐身攻击机构成威胁。
与波沙湾战争一样，“攻-11A”使用的是激光制导炸弹。
只是，这次用的钻地战斗部。
原因也很简单，几个必须摧毁的军事目标都深埋在地下，使用普通的炸弹，哪怕采用了延迟时间引信，效果也不是很好。只有使用专门的钻地炸弹，才能够穿透土层，将这些目标彻底摧毁。
前面已经提到，帝国并没有研制激光制导炸弹，研制的是激光导引头，准确说是包括控制系统在内的制导模块。这些模块采用的标准接口，能够跟任何标准口径炸弹搭配使用，而且不需要做任何的改进。
与普通的激光制导炸弹相比，钻地炸弹的区别，也就是配备的战斗部。
为了提高穿透能力，钻地炸弹的弹体由报废的炮管制成，而且是质量更好，保有量也更多的舰炮炮管。常用的1000千克级钻地炸弹，使用的是150毫米舰炮的炮管，而2000千克级炸弹使用的200毫米舰炮的炮管。理论上，1000千克级钻地炸弹能穿透15米厚的土层或者是3米厚的混凝土。
这个穿透能力，足以摧毁99%的军事目标。
8架“攻-11A”总共携带了16枚1000千克级钻地炸弹，需要确保摧毁的目标也就只有6个。也就是说，只需要37.5%的成功率，就能够摧毁全部目标，而“攻-11A”在波沙湾战争中的打击效率超过80%。
为了保密，也是为了达成突然性，这些“攻-11A”都是从帝国本土的机场出发，飞行了近10个小时，在投弹之前还进行了2次空中加油，而且全程保持无线电静默，甚至没跟预警机通信。
在作战行动开始后，斯兰驻军司令部才告知前线指挥官，为“攻-11A”机群留下半个小时的投弹时间。
跟在“攻-11A”后面的，就是由“攻-8FZ”率领的防空压制编队。
要说的话，帝国空军也下了血本。
为了摧毁保护特里凡的防空网络，帝国空军不但出动了12架“攻-8FZ”，还派来了20架“战-16AD”。
从编号就能够看出，“战-16AD”是专用防空压制战斗机。
之前，帝国空军一直用“战-10AD”执行防空压制任务，而且严格说，“战-10AD”并不是专门的型号，而是对“战-10A”的火控软件进行升级，使其能挂载与使用反辐射导弹攻击防空雷达。理论上，任何一架“战-10A”只需要用几个小时升级火控软件，就能成为防空压制战斗机。
当然，作战效率肯定不会高到哪里去。
关键就是，“战-10A”是轻型战斗机，再怎么改进，挂载能力都十分有限，无法携带太多的打击弹药。
在低烈度战争当中，“战-10AD”还勉强够用。遇到高强度战争，肯定是力有未逮。
正是如此，帝国空军决定用“战-16A”为平台，发展一种重型防空压制战斗机，而且是全能型号。
也就是说，不但用来取代“战-10AD”，还要取代“攻-8FZ”。
今后，只需要这一种作战飞机就能完成防空压制任务，再也不用安排多种作战飞机协同作战。
这也是选择“战-16”的关键原因。
在帝国空军的装备序列当中，“战-16”的真实身份其实是“战术轰炸机”，并不是重型多用途战斗机，更非重型攻击机。
严格说来，帝国空军并不缺乏重型攻击机，而且对重型攻击机的需求也不是很紧迫。
不说别的，“攻-8”系列再飞10年都没有问题。等到10年之后，“攻-11A”恐怕都几百架了。哪怕“攻-11A”只能算轻型攻击机，而且维护保养太麻烦，难以大规模装备，也还有海军的“攻-12A”可以期待。就算海军靠不住，还有按照多用途战斗机的标准研制，充当备胎的“战-11C”。
相对而言，在“轰-7”全部退役之后，战术轰炸机就已经“断代”了。
可见，真正青黄不接的其实是战术轰炸机。
可惜的是，不管空军提出了多少理由，论议两院都不肯为新式战术轰炸机拨款，认为战术轰炸机已无存在价值。
道理也很简单，重型攻击机的作战半径超过了1500千米，载弹量在10吨左右，并不比战术轰炸机差，而且有加油机的支持，加上精确制导弹药的普及，即便是仅有的那点差距也变得无关痛痒。
何况，还有综合性能更加突出的重型多用途战斗机。
那么，有什么理由在战术轰炸机上浪费资源呢？
只是，帝国空军并没有就此罢休。
先不说战术轰炸机还有多少价值，只是超过1000架的编制体系，就需要用其他作战飞机来填补。
战略轰炸机肯定不合适，因为太贵了。
攻击机同样不合适，因为作战能力依然有欠缺，保持编制规模不变就肯定会导致战斗力降低，而扩大编制规模肯定会遭到论议两院的反对。
至于多用途战斗机，那是战斗机。
正是如此，帝国空军才打着“重型攻击机”的幌子，着手研制战术轰炸机。
为了获得拨款，肯定不能做得太露骨，毕竟论议两院的军事委员会有一些能人，更别说可以请专家当顾问。
结果就是，“战-16”其实就是“战-11”的深度改进型号。
为此，也才保留了战斗机的编号。
与后来研制的多用途型，也就是“战-11C”的最大区别，就是在设计的时候把起飞重量放宽到50吨，并且完全放弃了机动性能要求，甚至不需要拥有自卫空战能力，所有的改进都是为了增强打击能力。
所幸，最后的设计方案没有这么极端。
道理也很简单，战术轰炸机确实不适合现代化战争，稍微小一点，定位于重型攻击机之上的，或者说是增强了打击能力的重型攻击机，才是最为理想的选择，也能更好的适应未来战争。
正是如此，“战-16”才成为取代“攻-8”的主力攻击机。
在大战爆发前，“战-16”就已经开始量产。
随着大战爆发，帝国空军立即下达了1000架的大订单。
从这个时间点来看，帝国空军大批量采购“战-16”，其实有那么一点私心，也就是想借此打击由海军主导的“攻-12”，甚至是逼迫“攻-12”下马，夺得未来攻击机的主导权，全面主宰战术航空兵。
不要忘了，“战-20”就是由空军牵头。
当然，这也从一个侧面证明，“战-16”确实是一种非常先进的重型攻击机。