云束不知柔卓大公主的话有几分可信，但她在宫外时便有所耳闻，柔卓大公主嫁给驸马后几年内不曾有孕，遂遍寻名医、药方，以求受孕。终于在她三十一岁那年成功怀孕，次年诞下一女。昭华郡主的到来对她来说已是极其不易，此外她除了昭华再没有其他孩子。因此她对女儿的珍视程度可想而知。
众人面色无异，暗自在心下忖量，惊鸿却站起来道：“公主姐姐好，晋王哥哥、肃王哥哥好。”
岑皇后目含诧色，忙不迭道：“惊鸿，不可以这么叫，他们都比你辈分低，你不需要叫他们哥哥、姐姐。”
惊鸿先向柔卓大公主投去一个眼神，又朝灵运他们的方向望了一眼，旋及收回目光，对岑皇后道：“在家中，阿娘便教我，遇上年龄比我大上几岁的该称呼他们哥哥，姐姐。惊鸿年纪小，不懂事，只是恰好辈分比公主姐姐他们高一点，倒让他们称呼我‘小姑姑’，这令我很惊惶。哥哥姐姐们是皇室贵胄，为国朝数一数二的尊贵人物，却要敬重我这样的小孩子，反会让宫外的人质疑皇家子弟的尊崇身份。所以，惊鸿觉得不应该简单依据辈分来定身份，而是该看年纪。公主姐姐，肃王殿下，晋王殿下的年岁比我长些，我理应称呼他们。”
惊鸿说出的话让岑皇后惊怔在座上，少焉，方和言道：“惊鸿年纪小小便知道这个理了？”她偏头朝柔卓大公主笑道：“是你教她的？”柔卓大公主摇首，笑道：“我可没教她这些话。”说罢，她拧了下女儿的脸，道：“你这些话要是被人听去，准会引起大慌。”
巳时三刻，圣上散朝，前往缬英殿。还未入殿，便听见殿内陌生的人语声。
他入内，才知道是柔卓大公主带女儿进宫了。他与柔卓大公主交集很浅。他自被永清王送入宫，只与她在几次节庆宴上匆匆打过照面。后来柔卓嫁出宫，他便未曾和她单独见过面。他对柔卓也仅停留在认识这一层面。
这次她无故进宫，反让他有几分诧异。柔卓见他来，拉起女儿，朝他行礼。他摆手道：“一家人不必拘礼，入座吧。”
待她们坐毕，他道：“大公主突然入宫，是有什么要事吗？”
柔卓笑道：“没什么事就不能回宫了？难不成现在这座宫苑成圣上的，倒不许我这旧人回来探望？”
圣上衔笑道：“当然可以，九幽城永远都是大公主的家，你何时回来都行。”
柔卓放下手中的茶盏，抬眸莞笑:“我方才与圣上说笑呢。其实，我这回入宫，是为了拜访太后。可惜，太后病了，我今日怕是见不到了。”
“太后病了？”，他睨向岑皇后，岑皇后掩帕轻咳了一声。
惋惜之色浮现在圣上的脸庞上，他遂道：“那可真是太可惜了。”
柔卓微笑道：“是呀。”
恰时，岑皇后让庆禾宣宫人传膳。酒过三旬后，众人皆现微醺状。
柔卓的脸上出现了一抹细长的酡红，她以手抵腮，眯缝着眼睛笑道：“灵运今年有十五岁了吧？圣上和皇后可为她选好驸马？”
圣上放下酒，稍侧首望女儿。女儿低下头，但他仍旧能察见她脸上的红晕，仿若为金辉霞光照映下的荼蘼花，香靥凝羞，美不胜收。
圣上收回视线，笑道：“不着急，我与她娘娘正在慢慢替她相看。”
柔卓坐直了身子，道：“今年的进士名录不都定下了？不日会在曲水畔赐宴新进士。那几天，为何不让灵运在帘幕后面大致瞧瞧，说不定能找到心宜的郎君呢。”
灵运双颊通红，似施重了胭脂，方低首赧言：“姑祖，你不要再玩笑了。”
柔卓道：“这怎么是开玩笑？女儿家大了哪有不议人家的？不仅你，还有”，她把目光转向灵均，贞吉，似笑非笑道：“你们如今也该娶妻纳妾了。”
圣上道：“皇室子弟该以学业六艺为先，成家的事宜不着急，可往后推推。”
柔卓道：“古人曾言，修身齐家方可治国平天下。可见成家是摆在治理国家，平齐天下前面的。再说，成家又不与学业六艺相冲突。莫不是，圣上舍不得拿禁中的钱为两位殿下修建府邸？”
岑皇后偏首对身后的庆乐轻言：“大公主醉了，你去让膳房煮醒酒汤。”
庆乐点首出殿。
宴罢，众人用过醒酒汤，又闲坐了半个时辰，身上的酒劲在渐渐消减。
天色尚在明暗边界纠缠，禁中执事便派宫人掌灯。柔卓大公主和昭阳郡主乘车出宫，晋王、肃王各自回殿。
圣上留于缬英殿，同幺子嬉玩。嬉玩了一会儿，他见幺子打了哈欠，不复之前那般精神，遂让乳母带他去偏殿睡觉。
岑皇后走至他面前，话语中透出几分担忧：“你认为柔卓白日说的话有道理吗？”
圣上问：“什么话？”
岑皇后道:“孩子们的婚事。”
圣上哂笑一声，道：“你倒真把她的话听进去了。”
见圣上不以为意岑皇后眉间的忧虑又加深了些，道：“我却觉得她的话有几分道理。贞吉先不谈，灵运和灵均已经十五岁，该到定亲的年纪了。我们身为父母，怎可视而不见，避而不谈？”
圣上和声道：“我并非对他们的亲事不上心。你我都曾在婚事上受过挫，定然不希望自己的孩子再走自己的老路。他们未来的伴侣应该由自己挑选，不论是贫是富，是尊是卑，只要他们真心喜欢，我便下旨赐婚。”
岑皇后喟道：“灵运一直待在宫闱内，灵均、贞吉也多在皇宫、太学间活动，你认为，他们有多大可能遇到自己未来的伴侣？”
圣上忖度，觉得她的话的确有几分道理，遂问：“那你认为该怎么办？”
岑皇后敛目微时，方提议道：“不如寻一机会，从国朝里挑选些才貌兼备的世家公子、小姐聚于宫内，让他们能够接触到。”
圣上缄默片晌，遂应允道：“可以是可以，不过你得答应我，须遵从他们的意愿，不可把我们的意志强加在孩子们身上。”
岑皇后脸上略有不怿之色，侧身道：“我是他们的娘娘，难道会逼迫他们不成？”
圣上抚上她的肩头，赔笑道：“我不是这个意思。只是期望孩子们都能拥有选择的机会，而非尊崇身份使他们受制于枷锁，怅怏度日。”