李定国前行的目的地，是谷城当地绅士、现任朱明朝廷治下松江知府方岳贡的家。
此时方家已被张献忠强征过来，做了中军帅帐。
待李定国下马后，李晨将两匹马拉到方家后面的马棚中，李晨留下跟其他将领的亲兵们聊天，而李定国匆忙跑向议事厅。
方家大院里种了大片牡丹花。牡丹寻常都是暖春四五月份开花，奇怪的是，去年冬天这院子里的牡丹竟然开花了，便有自动投效的落榜文人奉承张献忠道：从未见有牡丹花开于此时的，大帅必有天日之分。此时方家内外防守森严，五步一岗十步一哨。开过花没多久的牡丹在那肃杀的气氛下显得枯枝败叶，一片萧条。
方家的大客厅，现在是张献忠义军的议事厅。大厅中间摆着一个大圆桌，桌边坐着十几个人，都盯着姗姗来迟的李定国。
中间一位大汉年近四旬，面色蜡黄，脸型瘦长，络腮胡，一双铜铃大眼炯炯有神，瞪着李定国，喝道：“定国，这几天看你魂不守舍，今日议事你还这般迟到，伤还没好？”
wωw¸ t tkan¸ ￠Ο
李定国做出一副痛楚的样子，苦笑道：“启禀父帅，孩儿的伤已无大碍。”
那大汉正是张献忠，看到李定国这般模样，也不忍苛责，便道：“既无大碍，便坐下听各位大哥和军师们议事。”李定国看到圆桌边有一张凳子空着无人安坐，便安静地坐在那里，一边听老张痛说他的革命史，一边悄悄打量在座的各位将领。
张献忠左侧的三个年轻人依次是孙可望、刘文秀和艾能奇，他们和李定国被张献忠收为义子，现在都冠以张姓。张献忠右侧的三个白面中年书生，是新近加入队伍的谋士徐以显、王秉真、潘独鏊。剩下的都是跟随张献忠多年的亲信武将。
这些人里面除了张献忠和孙可望之外，其他人不论是基于李定国是大帅的义子，还是钦佩李定国的本领，在这几日里都前往孩儿营看望过李定国，所以这个李定国认得他们。
孙可望比李定国大了两三岁，黝黑矮小粗壮，貌不惊人，但诡计狡诈更胜张献忠，尤其善于防守，人称一堵墙。他去年还救过张献忠一命，是张献忠帐下当之无愧的第一员战将。
张献忠一向把孙可望当成他的继承人，而孙可望也一向以张献忠的继承人自居。近来虽然张献忠的新纳老婆丁氏为张献忠生下了一个儿子，但因一则农民军中一向重视养子地位，二则戎马间婴儿多不能养大**，孙可望现在还牢牢地占据继承人的位置。
孙可望和刘文秀率一万兵马驻扎在太平镇，以防襄阳那边的明军突袭。太平镇原名王家河，去年四月初八，朝廷正式宣布张献忠受抚，受抚仪式在距离谷城县城十里的王家河举行，受抚后的张献忠屯驻谷城。张献忠将受抚地点王家河改名太平镇，以示休兵，共享太平。
这个新生的李定国虽然从未见过孙可望，但听手下骂孙可望时用的“黑矬子”之类的话语对号入座，一眼就认出坐在自己旁边的正是孙可望。
孙可望见李定国望向自己，便狠狠瞪了李定国一眼，低声骂道：“假仁假义！收买人心！”
李定国一声不吭，好像耳朵聋了。?但他心里明镜一般，自己被孙可望打伤昏迷数日，却从没听过张献忠责骂处罚孙可望，可见自己尴尬的地位。也难怪，孙可望诡诈狡猾，阴毒残忍，秉性酷似张献忠，而李定国宽厚仁慈，一点都不像张献忠，张献忠厚此薄彼无可厚非。
李定国这时依稀想起了原来历史上这孙可望的丑态。这个孙可望嫉贤妒能，张献忠在世时他就多次为难李定国，后来永历时期孙可望频频掣肘，阻挠李定国的反清大业，再后来这丫竟然降清，只可惜满清鞑子看这家伙没了利用价值，便借故杀掉如屠杀一猪狗。
这样一个无情无义、嫉贤妒能的大哥，再加上一个狡诈强悍、喜怒无常的义父，李定国不禁头皮发麻，以后的日子肯定很难过。
张献忠先说了他被熊文灿招抚的经过，然后又讲了为什么要再反。原因毫无意外地都推给了朝廷的昏庸和官吏的贪婪，说襄阳和谷城的大小官吏都经常过来索贿刁难。
张献忠的一席话说得其他人脸上都有些愤懑，对朝廷和官吏们破口大骂。唯有李定国心知张献忠这番本身就是假投降，卧薪尝胆，以期东山再起。
随后张献忠狠狠地骂了一些将领。原来张献忠预计在端午节起兵，谁知这个计划被有些将领口风不严传了出去，结果谷城县知县、左良玉、熊文灿都知道了，正准备调集人马袭击张献忠。只是熊文灿没有将粮饷凑好，左良玉骄兵悍将，没有收到粮饷就不愿出征，不然此时左良玉已经攻到谷城县了。
当初张献忠被左良玉打败后，归拢了部队包括老弱妇孺还不到一万人，所以熊文灿很放心地将张献忠放在谷城。这时河南灾荒严重，湖北一带也遭到灾荒，张献忠就利用当时天灾严重、饥民云集的机会肆无忌惮地招兵买马,一年时间将原本一万残兵扩充到三万多人。
当然依靠这训练不足、武器不精的三万人马，张献忠还是不敢跟左良玉硬拼。
张献忠那张蜡黄的脸上被一种奇怪的**涨得通红，睁大了铜铃大眼，怒喝道：“咱们怎么办，难道要坐以待毙？不行，我们只能先下手为强，不能等左良玉那混蛋把兵马开过来了，我们才反。不过反了以后去哪里呢？你们怎么看？”
艾能奇腾地站起来，大声道：“谷城距离襄阳不到百里，不如直下襄阳，再下武昌，将荆楚之地尽皆占了。这里富绅地主颇多，咱能多抢一些。”
艾能奇比李定国小了一岁，一副红彤彤的娃娃脸，稚气未脱，个性直爽，脾气暴躁，是个十足的愣头青。艾能奇对张献忠是无条件地忠诚，作战又极其勇猛，所以张献忠极为信赖他，命他带领二千近卫营做自己的中军护卫。
张献忠听了艾能奇的话，摇头叹息道：“如今襄阳和武昌都有几万明军把守，尤其是襄阳，左良玉这王八蛋可不是好惹的。昨日我和三位军师合计过了，不能硬碰硬，要迂回作战，咱们佯攻四川，等朝廷兵马聚到四川时我们杀个回马枪，再回湖广。”
李定国心中腹诽道，你以为官军是头牛，可以任由你牵着鼻子走，抱着这种侥幸的想法，恐怕到时偷鸡不着反蚀一把米。
这时孙可望当仁不让地站了起来，望了一下其他人，谄笑道：“父帅深谋远虑，孩儿佩服。父帅，您尽管调派，我等俱当竭力效死。”
张献忠看了看大家都一副跃跃欲试的准备姿态，心知军心可用，便开始颁布命令：“可旺、文秀，你们二人率领你们的一万兵马，明日一早就拔营起寨，从太平镇横渡汉水，再渡南河赶到房县与曹操（罗汝才）部回合，替我军扫清前面的阻碍，接应我军穿过郧阳。”
孙可望和刘文秀凛然受命，辞别离去。
张献忠再看看李定国，问道：“定国，身体如何？能受累吗？”
李定国起身点头道：“孩儿的伤势无碍，上得马杀得人。”
张献忠笑道：“我暂时不会让你上阵杀敌的。现在交给你几个任务，带着你的孩儿营到处鸣锣宣告，让百姓都准备收拾东西，尽量往山上躲，免受左良玉军的毒害；然后你们去开仓放粮，让乡亲们带够粮食再走，最后再帮秉真先生一起将那些贪官的劣迹写到城墙上。”
李定国诺然接令，然后颓然地坐到位置上。不去杀敌就显不出战功，现在自己在四子里面势力不知何年何月才能出头。
不过这些事情数来数去还是自己去最适合。李定国是张献忠的四个义子中跟文士关系最好的、在百姓心中慈悲名声最好的，他去搞宣传和开仓放粮的效果比其他人大。
随后张献忠又向其他将领们都下达了各种命令，有的去阻击仙人渡的小股明军，又去剿灭谷城内更小股的明军，有的杀入县衙。现在回去整顿兵马，收拾辎重，约定三天后，也就是明崇祯十二年二月初十，攻占谷城，重举义旗。