杜姨娘滚到地上，抬头看见儿子董华辰沉痛得看着她，忙哭着对董华辰道：“华辰，我可是你亲生母亲，莫非你要见死不救吗？你快求求你父亲啊，我死了，你弟弟怎么办，他还那么小。”
虽然也曾怀疑过当年董夫人一事与自己生母有关，但当证据确凿之时，他还是无法相信。他明白杜姨娘有很多小毛病，爱钱财，爱揽权，不喜董夫人，可是那些毕竟还在他能接受的范围内，但是这一次，陷害抚育了自己几年当自己亲生儿子待的董夫人，他实在无法接受，他更不知该以何面目面对董夫人和风荷。
若是可以，他宁愿代杜姨娘受过，可是世界上没有那么多可以。但正如杜姨娘所说，生为儿子，他怎么忍心看生母赴死。
望着董老爷渐行渐远的背影，他终于追了上去，扑通跪下：“父亲，放姨娘一条生路吧。儿子知道姨娘罪不可恕，可姨娘毕竟生养了儿子，儿子不能看着她不管啊。”说着，他歉疚得回头看了风荷一眼。
他知道，这样委屈了董夫人和风荷，可是他确实没办法啊，生母犯错，要他这个做儿子的怎么办？
风荷轻轻偏过头，不想与华辰对视，不是她怪哥哥，而是她亦不知该怎生面对他。于风荷而言，杜姨娘是仇人，但她是哥哥的亲生母亲，倘若哥哥看着不管，到底有些冷情了，哥哥也不是那种人。
杜姨娘见董老爷停顿住了，哭奔上前：“老爷，你不能这么狠心啊，你就让我做牛做马服侍夫人吧，我不想死啊，老爷。”
董老爷却是不为所动，以杜姨娘的罪名，死不足惜，他要是轻饶了她怎么对得起董夫人，董夫人无辜受冤十几年，难道就该白白受了不成？他抬脚向前，硬是没有回头。
“老爷，你放她一条活路吧。”让人意想不到的是，为杜姨娘求情的却是董夫人自己。
她扶着风荷的手，一步步上前，走到董老爷前面与他对视，一字一句说道：“事情既然发生了，是非对错既然已经明了，何必再纠缠于她一人呢。她确实有错，但我与风荷如今都好端端的，饶她一命又何妨，逼死了她也挽回不了什么了。”
董夫人是真的看透了，即便老太太杜姨娘可恶，但她对她们本就没有多少感情，也不会太怪她们，她心里怨的恨得自始至终只有董老爷一个。她以为他是她终身的依靠，信赖他扶持他，而到最后，他宁愿听信无关之人的说辞也不肯相信她的清白，相信她对他的一腔情意。这样的夫妻，又有什么意思？
董老爷的眼神一点点黯淡下去，涣散开来。他何尝不懂，他何尝不恨自己，可是大错已经铸成，他处罚了别人又有什么用，要是他当初再坚持一下，老太太和杜姨娘的所作所为又有什么用呢，关键的错在他啊。
董夫人略微撇开头，不去看他一下子苍老了十岁的容颜，轻轻叹道：“罚她服侍老太太吧，从此后，这件事就过去了。”
风荷没有拦阻母亲，她早猜到了董夫人会放过她们的，她尊重母亲的决定。
“好。”这个字彷佛从董老爷胸腔中挤出来的，他有什么资格拒绝？
……
夜半无人，幽暗的光影笼在董夫人身上，清浅又哀伤。十年的青春，十年的痛苦，一朝散去，可是谁又能还她十年呢，还有最初的信任与情爱。过去的总是过去了，不是谁死了或者谁错了就能重头再来的。
风荷挽着母亲，将头搁在董夫人肩窝里，强笑着道：“娘，你打算以后怎么办？”
她清楚，与其看到董老爷变成那样，董夫人宁愿算了，让一切消逝在时间里，可她又不甘，她同样是矛盾而痛苦的。但是风荷，她是一定要还母亲这个清白的，做了就要承担，要是承担不起，那也怪不得旁人。
董夫人似乎与往常一样，柔柔拍抚着她的背，摸着她的脸颊，微微笑道：“什么怎么办？现在这样不是很好吗？”
风荷相信董夫人明白自己的意思，自己是在问她决定与董老爷怎么办，但是董夫人回避了这个问题。她张了张口，终是什么都没有说，她应该再给董夫人一段时间的，今天的一切来得太突然了。
谁知董夫人却是主动说了起来：“我知道你的意思，可是又能怎么办呢？要我原谅他，我做不到；要我恨他，从此一刀两断，我也舍不得。风荷，你懂不懂，有些人，已经融进了生命里，彻底的决断只会让自己活得更痛苦，在一起却永远隔着那重纱幕。
他那样，我心里其实也痛，母亲与妻子之间，让一个男人怎么选择？老太太，我亦不想怪她，你外祖母曾经跟我说过，是她对不起老太太，如果当年她没有与老太爷暗中相许，或者老太太不会过得那般凄凉。我当然清楚，当年的恩怨情仇不是老太太针对我的借口，但她一辈子都是个可怜人，我又何必与一个可怜可恨之人计较呢。
所以，你放心吧，我会生活得很好的，我还要看着我将来的外孙外孙女呢。风荷，你从小是个烈性的孩子，烈性不是不好，至少不会被人欺负，但是很多时候，你也不要太追求完美了，这世上何来十全十美的事呢。
我看姑爷，他待你也是不错了，你不要希望他太多。男人，注定他们永远不会为了一个女人停留的，他们有自己的野心，有家族的责任，有许多不得已，倘若姑爷什么地方对不住你，你不如随他去吧，保持了自己的本心最重要。母亲这些年的痛苦，都是因为母亲太在乎那个人了，否则母亲还能活得自在些。”
女人，爱上一个男人的时候，注定了她这一生都将坎坷、彷徨、迷茫。为他的在意而欢喜，为他的不在乎而难过，为他的背叛而苦痛。正是因为董夫人看透了这一切，才不想女儿也如自己活得那么累。
风荷抬起头，抱着董夫人的脖颈，唤道：“娘，女儿不怕。”
一刹那间，董夫人既酸又苦。
风荷是个聪明的孩子，自然明白自己是想劝她在男女感情中保留一点，但风荷的话表明了她的立场。她不怕！即便知道可能会受伤，即便清楚可能会痛苦，她也是义无反顾的，她爱上那个人，就要竭尽全力去争取，飞蛾扑火般的勇敢。当结局失败的时候，她也会坚强得离开，不为一个男人而失去生命的激情，君若无心我便休。
第二日一早，董家就对外宣称董老太太梦见董老太爷，心中难受，决定去佛堂静修，为董老太爷来世祈福。杜姨娘不过一个小人物，没什么人会关注，跟着去伺候董老太太，别人只当她们是姑侄情深。
寻常时候，去佛堂静修还是能锦衣玉食的，但这一次，两人是有了过错才去的，董老爷狠狠心，命人一日三餐都是素斋，还不让人去服侍，一切都要董老太太杜姨娘自己动手。她们两个都是享福惯了的人，哪儿做得来繁琐的家务，却不得不去学，洗衣做饭，样样都要自己来，显示她们的心诚。
董老爷没有踏进过佛堂一步，他既不想看到她们两人，又怕自己看了心软，那样就更对不起董夫人了。
而他自己，先是大病了一场，直接辞了官。命人将董夫人移到正院住，自己搬去了书房，家中庶务全部交由董夫人打理，再也没去见过董夫人，他没那个脸。
这般一来，董华皓就成了大问题，他今年只有十一岁，照理说也能自立了，但从小备受老太太杜姨娘宠爱，养成了骄纵的性格。读书识字不行，脾气却是不小，家里仆人哪儿压制得了他。
董老爷如今简直就是深居简出了，连长子华辰都极少能看见他的面，更别提董华皓了。最后，倒把华辰的亲事提上了日程，董家与陈家两家早就说得差不多了，本是要等明年大婚的，眼下的情形，董家有意让陈小姐早点进门，一来好给董夫人分忧，二者有了长嫂，也能抚育董华皓了。
陈家一开始有些舍不得女儿，欲要再多留一年，后来听说董家跟先前不同了，重新由董夫人掌权，但董夫人性子淡薄，希望媳妇能早点进门接过家务，就松动了不少。
后来，风荷亲自出面去陈家商议了一番，陈家终于同意让女儿年内进门，日子定在十二月十五。好在陈家给女儿的嫁妆几年前就开始慢慢准备的，这一来也不显得太过急迫。倒是董家这里，一切初初着手，董夫人一人忙不过来，风荷三五不时回娘家帮帮忙，或者差遣身边能干的几个丫鬟回去搭把手。
这日，风荷刚从娘家回来，正要下马车，车帘掀起，就见杭天曜眯着眼看她，眼神不善。
她自忖自己最近没有招惹他，不知他发的什么脾气，扶了他的手下车，一面往里走一面说道：“爷在这做什么，是不是要出去？”
“我能去哪儿？你如今可是厉害起来了，连着几日都不在家，也不问问我吃得好不好穿得暖不暖，有你这么当人妻子的吗？”杭天曜憋了一肚子不满，前天代王妃去辅国公府探望他们夫人的病情，昨天去韩家祝贺侯夫人生辰，今天回娘家，他每日回来都见不到她的人，巴巴地望着院门口，就像个被人丢弃了的小狗。
风荷抿了嘴，停下脚步拉了他的手，嬉笑道：“忙了一整天，我腰酸得很，你给我揉揉好不好？我不是嘱咐了含秋伺候你吗，她一向妥帖，怎么可能让你没吃饱没穿暖呢，小心她听见了当你看她不顺眼呢，到时候不肯伺候你，我可再也找不出一个合适的人来了。”
杭天曜拼命板着脸，偏偏就是忍不住翘起了嘴角，只得捏了捏她耳垂，嗔道：“听听，谁家有夫君服侍娘子的道理，你倒是不怕人听见了笑话你。对了，最近，只要你不在，柔姨娘媚姨娘两个没事就往我们院子里跑，你上次不是说要给她们寻个去处吗，要不就快点吧。”
“怎么，你果真舍得？唉，这事说起来容易做起来难，就怕她们不肯出去，到时候要死要活的反而多事，尤其柔姨娘还是府里家生子。你说，你没事招惹她们做什么，有本事招惹就自己收拾了去，叫我背黑锅。”风荷嘟着唇，凭什么让她背上妒妇的名头，关键柔姨娘可是侧妃的人，哪儿那么容易出去。
“胡说八道，走吧，有好东西给你看呢。”杭天曜点了点风荷额角，拉了她快走。
院子里却在大兴土木，风荷站在门口愣住了，半日看清了几个丫鬟正在松土，把一株杏树挖了出来，旁边摆着三株还未入土的梅树，诧异地问道：“这是做什么？”
杭天曜指她去看那几株梅树，笑道：“你不是嫌这颗杏树太高了挡着阳光吗，索性叫人拔了去，又怕光秃秃的不好看，弄了几颗梅树来种上。再过一两个月，梅花盛开，暗香浮动，岂不更妙。那时候咱们在梅花树下煮茶看书，人生一大乐事啊。”
风荷笑着打量了他一眼，问道：“你几时也风雅起来了，从前不是还酸我故作高雅吗？”
杭天曜深深看了她一眼，却不解释。还不是因为你喜欢这些，还不是因为韩穆溪也喜欢这些，所以你总忘不了他，往后我也培养些共同的兴趣爱好，或者就能弥补你心里的一点点遗憾了。
现在，杭天曜勉强能理解风荷对韩穆溪的感情了，不是喜欢，应该说是知己，但便是知己也足够他喝一壶醋了。他苦思冥想之后发现，只要自己能取代韩穆溪的位置，风荷就不会有遗憾了，他们的婚姻也能圆满起来。
风荷笑着指点着丫鬟应该怎么安置这三株梅花才显得最好看，没有发现杭天曜一脸的高深莫测，即使发现了，她也不会想到杭天曜会想得这么深远。
刚用完晚饭，小丫头却说平野在外头求见四少爷，风荷忙催着他去了。平野这么晚了到内院来找杭天曜，必是有要紧事。
杭天曜出去后，大概过了半盏茶功夫，打发了小丫鬟回来说有事要出去一趟，让她一个人先歇着，她越发确定了心中所想。
这么急着出去，自然不是等闲小事了，说不定关系到杭天曜的任务，会不会是皇上有重要事情要他去做呢。风荷辗转反侧，想不出个所以然来，只能强迫自己先睡，反正如果有必要杭天曜回来后会告诉她的。
不及歇下，却被响亮的云板声惊起，忙命人出去打探消息，自己更衣起床。
很快，云碧就匆匆忙忙抢了进来，白着一张脸子，高声回道：“少夫人，三少夫人不好了。”
“你说什么？”风荷唰的站起，握紧了手中的拳，强迫自己不要慌，要冷静。
“三少夫人没了。”云碧也知事情不好，三少夫人虽然一直病着，但最近并无病情严重的消息传回来，怎么突然间说没就没了。要是寻常病逝还好，就怕里头有什么猫腻，那就不能不小心应付了。风荷在杭家没少被陷害，弄得丫鬟们都一个个提心吊胆的，什么事情都会尽量往深处想。
沉烟忙上前扶住风荷的身子，风荷定了定神，轻轻应道：“给我取素净的衣服来，我要去太妃娘娘那里。”眼下还不知具体情形，到了太妃那里就明白了。
贺氏就这样没了？她以为她会坚持下去的，至少要看到儿女长大成人，或者确信新夫人不会害她两个孩子，她居然在新夫人进门没多久之后就去了。风荷的心里乱糟糟的，相比起来，她更喜欢贺氏胜于蒋氏，蒋氏只是个被人宠坏的孩子，贺氏到底爱过恨过，她平静的外表下掩盖不住她的有血有肉。一个这样的人，就这么没了，风荷几乎不能接受，她甚至不曾见到自己爱了一辈子的男人最后一面。
忽然间，风荷发现自己身上的担子有多重了，她曾经承诺过会护住丹姐儿与慎哥儿的，但贺氏尚在，她总不觉得有什么不一样的。如今贺氏一走，两个孩子才真正麻烦起来，她要对两个孩子负责了。对于还没有当过母亲的风荷而言，她是有些心虚的。
整个杭家，一下子灯火通明起来，各房各院的人都匆忙起身，汇聚到太妃院里。无论贺氏曾经做过什么，她死的时候都是以杭家三少夫人的身份去世的，杭家会给她应有的体面，风光大葬。
略微商议几句之后，杭天瑾杭天睿去迎贺氏遗体进城，风荷同去。贺氏毕竟是个女子，有些事难免需要一个女人在那主持。大家太过匆忙，也没来得及计较杭天曜的缺席。整个过程，杭天瑾就如失了魂魄一般，不言不语，最后还是杭天睿半拉半扶的将他弄上了马车。
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